Хрупкая, кроткая и добродетельная глава семейства поменялась телами с раздражительным императором, готовым разрушить всё при малейшем разногласии.

Мэн Фу, жена маркиза Сюаньпина, безупречно вела домашнее хозяйство, проявляла дочернюю почтительность к его родителям и умело справлялась с ревнивыми интригами наложниц. Она выполняла все обязанности жены, но так и не смогла завоевать любовь мужа.

Мэн Фу не любила маркиза Сюаньпина, но и не страдала от этого. Она предвидела, что её жизнь будет течь в спокойном, как вода, русле – пока однажды, проснувшись, не услышала прямо у уха: «Ваше Величество!»

Дворцовые слуги и придворные чиновники были в шоке: их император изменился! Раньше он мог довести до головной боли одним своим голосом, а теперь стал подобен весеннему ветерку – тёплый, нежный, даже спрашивал, не голодны ли они или не хотят ли пить.

— Я ещё сто лет смогу служить Его Величеству! – восклицали они.

Маркиз Сюаньпин тоже заметил перемены в жене. Прежде она была добродетельной, нежной и великодушной; теперь же превратилась в петарду, готовую взорваться от малейшего прикосновения. Вчера она довела до слез его любимую наложницу, а сегодня столкнула его в озеро.

— Планируешь обустройство внутреннего дворика? Лаоцзы снесёт твой дворик!

Когда маркиз Сюаньпин развёлся с Мэн Фу, он был уверен, что эта женщина рано или поздно пожалеет. В столице, полной влиятельных дворянских семей, кто захочет иметь дело с разведённой?

— Чжэнь желает её.