Белый дым тонкой струйкой поднимался из бронзовой курильницы, растворяясь в вышитых на балдахине цветах гибискуса. Последние лучи заходящего солнца скользнули по белой камелии в горшке, просочились сквозь тонкую сетку окна и легли на ковер косыми, вытянутыми тенями.
Мэн Фу легла на кровать, ее дыхание прерывалось легким кашлем. Полмесяца назад, возвращаясь из храма Байма, она попала под дождь. С тех пор болезнь не отступала, изматывая ее уже более двух недель без малейшего улучшения.
Врач приходил несколько раз, выписывая отвары и настойчиво советуя покой. Но как могла молодая хозяйка поместья маркиза Сюаньпина позволить себе отдых? Задний двор жил своей жизнью: три наложницы ежедневно плели интриги, борясь за благосклонность, и их вечные распри, мелкие и крупные, не давали Мэн Фу забыть о своих обязанностях, даже в болезни.
Едва врач покинул комнату, как на пороге появился Се Вэньчжао. Он остановился посреди помещения, отделенный от Мэн Фу легкой марлевой занавеской. Вечерний ветерок играл с кисточками, заставляя их тихонько колыхаться.
Се Вэньчжао смотрел на Мэн Фу, словно на его губах застыло невысказанное слово.
Мэн Фу подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Внешность Се Вэньчжао была необычайно хороша: глаза сияли, как звезды, а лицо было подобно нефритовой короне. Ещё покойный император, увидев его во время королевской охоты на горе Цзюнь, похвалил его как благородного человека. В те времена знатные дамы из известных столичных семей, желающие выйти за него замуж, могли выстроиться в очередь от одного конца улицы до другого.
И всё же он был мужем Мэн Фу, но не любил её. Более того, он очень сильно презирал её.
Весной шестнадцатого года правления Вэнькань принцесса Дуаньян праздновала свою грандиозную свадьбу. Для развлечения гостей в саду Цзинхуа был устроен банкет. Мэн Фу и её младшая сестра Мэн Юй отправились на свадьбу вместе со своей матерью. В середине банкета произошёл несчастный случай. Чтобы защитить репутацию Мэн Фу, Се Вэньчжао пришлось жениться на ней.
Отец Мэн Фу был известным учёным-конфуцианцем того времени. Когда Се Вэньчжао был молод, он учился у него несколько лет. В то время покойный император был ещё жив, и отец Мэн Фу занимал пост канцлера Секретариата-канцелярии, а также был наставником наследного принца. Семья Мэн и поместье маркиза Сюаньпина хорошо подходили друг другу по статусу. Поэтому, хотя начало этого брака не было идеальным, в целом обе семьи всё ещё были относительно довольны.
Мэн Фу почти не знала Се Вэньчжао до свадьбы, их встречи можно было пересчитать по пальцам. В целом, она никогда не питала иллюзий относительно брака: за кого бы ни вышла, ей казалось, это не имело особого значения. Однако лишь став его женой, Мэн Фу осознала, что именно Се Вэньчжао был самым недовольным этим союзом. Его сердце принадлежало другой – младшей сестре Мэн Фу.
Узнав об этом, Мэн Фу промолчала. Она просто продолжала жить, делая вид, что ничего не знает, и мирно исполняла роль молодой хозяйки поместья маркиза. Она привыкла к тому, что все вокруг благоволят ее младшей сестре. Поэтому не хотела добавлять Се Вэньчжао в этот список.
С самого детства она стремилась угодить всем. Когда отец потребовал стать благородной и воспитанной, она стала ею. Когда семья решила, что ей следует выйти замуж за Се Вэньчжао, она вышла. И когда Се Вэньчжао выразил недовольство ее игрой на цитре, с того дня, как она переступила порог поместья маркиза Сюаньпина, она больше никогда не прикасалась к инструменту.
Мэн Фу понимала, что такое поведение неправильно, но эти реакции казались инстинктивными, выработанными для выживания. Они глубоко укоренились в ней, и она не могла их изменить.
— Как вы себя чувствуете? – после долгого молчания наконец спросил Се Вэньчжао.
— Все еще в порядке, – тихо ответила Мэн Фу.
Се Вэньчжао не уходил. Он стоял на месте, словно собираясь сказать что-то еще.
Се Вэньчжао не появлялся у Мэн Фу уже несколько дней. Все эти годы он был убежден, что события в саду Цзинхуа были подстроены, чтобы вынудить его жениться на ней. С тех пор как они поженились, он намеренно избегал Мэн Фу. Сегодня у него не было выбора, кроме как прийти, потому что ему что-то от нее было нужно. Они, по идее, должны были быть самой близкой парой, но были дальше друг от друга, чем незнакомцы. Даже короткое пребывание здесь вызывало у него дискомфорт.
Мэн Фу сказала:
— Если господину есть что сказать мне сегодня, говорите прямо.
— У Ханьян слабое здоровье. Павильон Тиншуй, где она живет, — вы это знаете, — холоден и сыр. Вчера она обратилась к мастеру, и он сказал, что там плохой фэн-шуй, — Се Вэньчжао сделал паузу, затем продолжил, обращаясь к Мэн Фу: — Поэтому она хочет переехать в другой двор.
Се Вэньчжао упомянул Цюй Ханьян, бывшую куртизанку, которую он привел в поместье в качестве третьей наложницы. Цюй Ханьян славилась игрой на цитре и пользовалась особой благосклонностью хозяина.
Мэн Фу отреагировала спокойно. Переезд в другой двор не казался ей серьезной проблемой, и она не собиралась усложнять жизнь Цюй Ханьян.
— На южной стороне есть три свободных двора с хорошим освещением. Пусть она выберет любой, – предложила Мэн Фу.
Однако Се Вэньчжао возразил:
— Мастер подсчитал, что эти дворы не соответствуют ее ба-цзы*.
Мэн Фу выпрямилась, предчувствуя дальнейшие слова.
— Что господин имеет в виду? – спросила она.
— Двор Цзисюэ подойдет, – ответил Се Вэньчжао.
— Она хочет жить в моем доме? – уточнила Мэн Фу.
Се Вэньчжао кивнул. Мэн Фу уже собиралась спросить, сможет ли Цюй Ханьян привыкнуть к жизни в боковом дворе, когда услышала:
— Вы можете выбрать любой другой двор в поместье по своему усмотрению.
Мэн Фу замолчала.
Невероятно, но законная жена, Мэн Фу, должна была уступить свое место наложнице!
Прим. пер.: Ба-цзы* — это уникальная система, которая использует иероглифы для фиксации даты и точного времени рождения человека. Само название «Ба-цзы» не случайно: оно переводится как «Восемь иероглифов» или «Восемь знаков», что указывает на ключевой элемент этой древней практики.
Обновлено: 03.02.2026
Комментарии к главе
Загрузка комментариев...
Том 1 Глава 1 — Глава 1.1 Клетка (1) — Баталии Его Величества в моем доме