На сердце Гао Си было неспокойно, его терзали дурные предчувствия. Прежде чем Мэн Фу села в императорскую карету, направлявшуюся в зал Сюаньчжэн, Гао Си, собравшись с духом, осмелился посоветовать:
— Ваше величество, когда прибудете сегодня ко двору, постарайтесь не сердиться слишком сильно. Ваше здоровье превыше всего. В противном случае, может быть, после заседания я позову Божественного Лекаря Пана, чтобы он вас осмотрел?
Мэн Фу опустила глаза, глядя на Гао Си. Беспокойство на его лице было искренним. Из этого она заключила, что у её величества действительно есть какая-то болезнь, и сейчас не время её провоцировать. Для Мэн Фу это не составляло труда, поэтому она ответила:
— Хорошо.
Внезапно она вспомнила, как некоторое время назад, на банкете в резиденции Линь, случайно услышала: «Его величество уже несколько дней ни на кого не ругался». Вероятно, из-за этой болезни характер его величества изменился.
Мэн Фу тщательно проанализировала все эти факты и пришла к выводу, как ей следует вести себя с придворными, когда она позже отправится ко двору.
Гао Си, услышав её прямолинейное согласие, не почувствовал облегчения. Напротив, он ещё больше убедился, что их величество, должно быть, замышляет что-то грандиозное.
— Вчера Его величество, вероятно, действительно был очень зол. Сегодня с кем-то, вероятно, снова случится несчастье.
Ли Юэ терпел почти полмесяца, не теряя самообладания в отношении министров, но после прочтения этих памятных записок прошлой ночью, все было напрасно. Так что в следующий раз он, скорее всего, выплеснет весь накопившийся за это время гнев одним махом. То, что тех лордов выпороли, было бы пустяком.
На протяжении веков среди евнухов, достигших положения Гао Си, не было ни одного глупца. И все умные евнухи понимали принцип «лучше умрёт мой товарищ, чем я
— Но... нехорошо позволять всем собратьям-даосам умирать, верно?
Перед утренним заседанием суда Гао Си решил напомнить чиновникам: сегодня им лучше не перечить Его Величеству. Это было сделано не только ради их собственной безопасности, но и для того, чтобы Ли Юэ мог быстрее прийти в себя.
За пределами зала Сюаньчжэн, где небо еще не успело проясниться, уже собрались гражданские и военные чиновники. Они теснились, перешептываясь. Хотя Его Величество уже несколько дней не обрушивался на них словесно, они продолжали следовать традиции, сложившейся за год правления Ли Юэ: гадали, какой новой бранью их сегодня осыплет, до «собачьей крови.
В ходе своих разговоров министры затронули тему оценки эффективности работы, и площадь перед залом Сюаньчжэн мгновенно наполнилась вздохами и стонами.
Некоторое время назад Его Величество предложил ввести систему оценки для чиновников как центрального аппарата, так и местных органов власти. Предполагалось проводить небольшую оценку каждые полгода и большую – ежегодно. Те, кто не проходил аттестацию, рисковали быть пониженными в должности или вовсе уволенными.
Тогда Его Величество посоветовал им вернуться и обдумать это предложение. Теперь же, когда вопрос был близок к завершению, чиновники, потратившие десять долгих лет на учебу и борьбу за свое положение, могли оказаться в ситуации, когда им придется торговать сладким картофелем на рынке. Дело было не в том, что они не выполняли своих обязанностей – просто у них не было уверенности, что они смогут пройти проверки Его Величества.
Чиновники из Секретариата, Канцелярии и шести министерств, которые обычно находились в состоянии постоянного противостояния, подавляя друг друга и принимая ответные меры, на этот раз проявили редкое единодушие. Они решительно выступили против введения оценки эффективности. Покинув двор, они поспешили домой и написали множество меморандумов, доказывая со всех сторон неосуществимость таких оценок. Они надеялись, что Его Величество ясно поймет их аргументы и откажется от этой пугающей идеи.
Эти документы уже должны были лежать на столе Его Величества. Изменилось ли его отношение к ним после прочтения, до сих пор оставалось загадкой.
Несколько влиятельных придворных министров собрались вместе, обсуждая, как им следует ответить императору, когда они предстанут перед ним.
— Мы ни в коем случае не должны позволить Его Величеству добиться успеха в этом вопросе, — заявил один из них.
— Раньше, когда Его Величество хотел увеличить штат региональной инспекции, мы не обращали на это внимания. Но теперь он даже хочет внедрить систему оценки эффективности — разве это не лишает нас жизни? — возмутился другой.
— Вот именно! Его Величество всегда был строг. Как только начнется эта оценка, кто из наших коллег сможет соответствовать его стандартам? — поддержал третий.
— Как насчет того, чтобы во время сегодняшнего утреннего заседания суда никто из нас не поднимал эту тему? Если Его Величество забудет, тем лучше. Если нет, мы просто отложим это, сказав, что вопрос требует дальнейшего обсуждения и не может быть решен легко, — предложил кто-то.
— Тот, кто первым признает поражение перед нашим Его Величеством, — внук!*** — прозвучало решительное заявление.
— Хорошо сказано. Полагаю, никто из присутствующих лордов не хочет быть внуком, верно?
***
Вэй Цзюньань, Чжуншулин (министр Центрального секретариата), был особенно решителен в этом вопросе. Хотя он помнил о своем положении и не участвовал в разговоре о «внуке», в частном порядке он уже переговорил со многими коллегами. Он даже специально связался с чиновниками из Канцелярии и Шести министерств, с которыми они обычно не ладили. Во что бы то ни стало, эта оценка эффективности должна быть остановлена. Если кто-то осмелится первым поднять этот вопрос перед Его Величеством, Вэй Цзюньань позаботится о том, чтобы этот человек заплатил за это. Все чиновники, окружавшие его, выразили решимость противостоять Его Величеству до конца. Хотя некоторые из них ясно понимали, что такая оценка эффективности не обязательно была плохой, ради собственного будущего они не осмеливались открыто высказываться.
***
Гао Си появился у входа в зал Сюаньчжэн чуть раньше Мэн Фу. Увидев его, чиновники столпились вокруг и спросили:
— Евнух Гао, почему Его Величество до сих пор не прибыл?
Гао Си ответил:
— Господа, пожалуйста, подождите немного. Его Величество скоро прибудет. Просто он плохо спал прошлой ночью. Когда вы все будете при дворе, пожалуйста, будьте осторожны в своих словах.
Будучи евнухом, Гао Си не осмеливался небрежно высказываться по политическим вопросам и мог сказать только это.
Весь двор был потрясен. В последний раз Гао Си говорил так решительно, когда остатки фракции покойного наследного принца готовили мятеж в Динчжоу. Тогда последствия были масштабны: Его Величество уволил более двухсот придворных, а почти пустующая императорская тюрьма заполнилась на восемьдесят процентов. Главные зачинщики и их сообщники были казнены. Белые нефритовые ступени перед залом Сюаньчжэн окрасились кровью, и слугам потребовалось три дня, чтобы отчистить их. Это была явная угроза, запугивание. Никто не ожидал, что Его Величество применит столь жестокий метод.
Но мы не должны поддаваться страху! Вэй Цзюньань обвел взглядом коллег, удовлетворенный выражением их лиц.
Прим. пер.: *Лучше умрёт мой товарищ, чем я — идиома, означающая жертвовать другимиради собственного спасения.
**До собачьей крови — то есть до полного унижения и разгрома.
*** Быть внуком — сленговое выражение, означающее подчинение, капитуляцию или трусливый поступок, то есть глубокое унижение.
Обновлено: 03.02.2026