Он приходит в себя от нестерпимой головной боли на холодном каменном полу — а рядом стонут десятки таких же потерянных людей, не помнящих ни своего имени, ни того, как оказались в горном ущелье за стеной, будто сотканной из металла. Стена расступается перед угрюмым провожатым, и герой шагает в кромешную тьму, где перед его мысленным взором проносятся чужие судьбы — охотник в лесу, солдаты в кровавой схватке, убийца с чёрным клинком, кузнец у наковальни, — будто неведомая сила ищет, к чему он предрасположен. Очнувшись в стерильном лазарете, он узнаёт немногое: не злить начальство и готовиться к казарме. Дальше — лесной лагерь для так называемых «Рождённых», где вместо имён раздают номера, а первое же знакомство со свирепым интендантом заканчивается разбитым носом и прозвищем «Двенадцатый». Настоящее имя нужно заслужить месяцем изматывающих тренировок под присмотром сурового инструктора из клана волколюдей — а заодно разобраться, что за гильдии здесь правят жизнью каждого, и правда ли, что все «Рождённые» — это потерявшие память странники, которых когда-то боги призвали через порталы сражаться с тьмой, а потом забыли, как вернуть обратно. Среди грязи, солёных шуток и жёсткой муштры герой находит первых друзей — простодушного смельчака с рыцарскими понятиями о чести, немногословного разведчика, ловкого на тайные дела, и зеленоволосую охотницу с крутым нравом, — а вместе с ними и первую влюблённость. Но вопрос о собственном прошлом никуда не девается: кто он такой, почему очнулся без памяти именно здесь и что ждёт тех, кто не переживёт подготовку.
