Максиму Куликову двадцать три, у него нет постоянной работы, зато есть подработка, комната в Минске и старая страсть к видеоиграм. Всё меняется в один зимний день, когда в магазине электроники ему попадается на глаза белая коробка неизвестной компании Terminus Tech — единственный экземпляр консоли под названием Куб с эксклюзивной игрой Обитель, за смешные пятьдесят долларов. Подключив странный куб и шлем с металлической пластиной вдоль позвоночника, Максим оказывается не в привычном виртуальном мире, а в футуристическом мегаполисе, где чувствуешь вкус кофе, холод зимнего воздуха и укол иглы — и где голограммы, беспилотные машины и толпы прохожих выглядят абсолютно, пугающе живыми. Оказывается, что он сотый и последний из сотни игроков, случайно разбросанных по разным городам планеты, а вместо интерфейса и меню у него только капризный ИИ-помощник на браслете, который отвечает буквально и не прощает неосторожных слов. Одна необдуманная фраза о задании — и Максим внезапно объявляет войну всем девяноста девяти остальным игрокам, каждый из которых уже успел обзавестись оружием, компаниями и целыми космическими кораблями, пока он всё ещё разбирается, что делать с бесполезным на вид платиновым жетоном, доставшимся ему по игровой рулетке. Чтобы выжить и раздобыть денег, он продаёт своего ИИ подозрительному наёмнику в шлеме по прозвищу Каинз — и тут же оказывается втянут в его команду, отправленную ограбить военное здание ради секретных данных об орбитальных станциях. Максиму предстоит понять, где заканчивается игра и начинается что-то куда более реальное — и есть ли у него вообще шанс уцелеть среди игроков, которые, похоже, играют на смерть всерьёз.
