Цянь Тун, как и её имя, была дочерью богатого купца из Янчжоу. На празднике в честь её первого месяца жизни гадалка предсказала:

— Эта девочка в будущем будет либо богатой, либо знатной.

Цянь Тун не поверила.

Как говорится, богатство не длится дольше трёх поколений, а бедность — пяти. В её семье как раз настало третье поколение.

Узнав, что родители собираются выдать её замуж за младшего сына начальника округа, да ещё и с огромным приданым, Цянь Тун решительно отказалась. Она сама отправилась в порт, выбрала самого бедного на вид молодого господина и набросила на него мешок.

Думая о том, что за благополучием непременно следуют беды, она заранее решила приготовиться к трудностям и пожертвовать собой — выйти за бедняка, чтобы хоть немного уравновесить ненависть между богатыми и бедными.

Единственный сын старшей принцессы, Сун Юньчжи, в три года знал наизусть «Троесловие», в десять сочинял стихи, а в шестнадцать уже отправился на поле боя. Искусный и в литературе, и в военном деле, он прославился ещё в юности и считал, что уже достиг вершины жизни.

После четырёх лет верной службы император поручил ему новое задание:

— Купцы Янчжоу стали слишком дерзки. Отправляйся туда инкогнито и разберись.

Только он прибыл в Янчжоу — как вдруг оказался с мешком на голове.

Когда мешок сняли, перед ним стояла юная девушка, сияющая, словно золото, с лукавой улыбкой на губах:

— Господин, я обещаю тебе богатство на всю жизнь. Что скажешь?

При первой встрече Сун Юньчжи усмехнулся про себя:

— Именно тебя и нужно расследовать.

При второй:

— Безмерная роскошь, типичный купеческий плут. Проверить строго!

Через месяц он начал сомневаться в жизни.

Через полгода сказал:

— Цянь Тун, где мой пояс…

В брачную ночь Сун Юньчжи просидел среди золотых гор до полуночи, потом взял кисть и написал императору:

— Обстановка сложная. Чтобы докопаться до сути, племянник решил остаться здесь и временно не возвращаться ко двору.