Цянь Тун, как и её имя, была дочерью богатого купца из Янчжоу. На празднике в честь её первого месяца жизни гадалка предсказала:
— Эта девочка в будущем будет либо богатой, либо знатной.
Цянь Тун не поверила.
Как говорится, богатство не длится дольше трёх поколений, а бедность — пяти. В её семье как раз настало третье поколение.
Узнав, что родители собираются выдать её замуж за младшего сына начальника округа, да ещё и с огромным приданым, Цянь Тун решительно отказалась. Она сама отправилась в порт, выбрала самого бедного на вид молодого господина и набросила на него мешок.
Думая о том, что за благополучием непременно следуют беды, она заранее решила приготовиться к трудностям и пожертвовать собой — выйти за бедняка, чтобы хоть немного уравновесить ненависть между богатыми и бедными.
Единственный сын старшей принцессы, Сун Юньчжи, в три года знал наизусть «Троесловие», в десять сочинял стихи, а в шестнадцать уже отправился на поле боя. Искусный и в литературе, и в военном деле, он прославился ещё в юности и считал, что уже достиг вершины жизни.
После четырёх лет верной службы император поручил ему новое задание:
— Купцы Янчжоу стали слишком дерзки. Отправляйся туда инкогнито и разберись.
Только он прибыл в Янчжоу — как вдруг оказался с мешком на голове.
Когда мешок сняли, перед ним стояла юная девушка, сияющая, словно золото, с лукавой улыбкой на губах:
— Господин, я обещаю тебе богатство на всю жизнь. Что скажешь?
При первой встрече Сун Юньчжи усмехнулся про себя:
— Именно тебя и нужно расследовать.
При второй:
— Безмерная роскошь, типичный купеческий плут. Проверить строго!
Через месяц он начал сомневаться в жизни.
Через полгода сказал:
— Цянь Тун, где мой пояс…
В брачную ночь Сун Юньчжи просидел среди золотых гор до полуночи, потом взял кисть и написал императору:
— Обстановка сложная. Чтобы докопаться до сути, племянник решил остаться здесь и временно не возвращаться ко двору.
