Бывший детектив просыпается в чужом слабом теле — и в первую же ночь тьма сжимает ему горло невидимыми пальцами. От безымянного ужаса здесь спасают лишь желтые талисманы, а «родители» лгут ему в лицо о шраме на затылке. Завтра — «церемония связывания волос», от одного упоминания которой у соседей подкашиваются ноги. Холодный ум следователя читает эту ложь быстрее, чем сам успевает испугаться, — единственное оружие в мире, где во тьме прячется нечто, способное убить голыми руками. Что за алтарь ждет его на площади?