Заводу — банкротство, отцу — могила, а герою — вторая смерть: сперва под колёсами падающей ракеты, потом здесь, в 2014-м, с шестимиллионным долгом на шее. Спасение — капризная инопланетная система, требующая ни много ни мало ракету за линию Кармана, и он берётся выклянчить, выторговать и выманить из неё помощь, точно у придирчивого чиновника. Из ржавого тракторного цеха — прямиком к жидкостным двигателям, под ошалевшие взгляды городка. Успеют ли наглость и холодный расчёт обогнать срок, поставленный системой?