В списке доступных вакансий, в самом неприметном месте, значилась короткая запись: в Объединенный отряд обороны планеты Мосе требуются люди. Место службы можно выбрать в любом из десяти опорных пунктов. Ежемесячная норма – уничтожение тридцати болотных змей в окрестностях аванпоста. За каждую змею сверх нормы полагается выплата в пятнадцать федеральных кредитов. Также в обязанности входит противодействие людям-сомам и регулярное выполнение разведывательных задач.
Вот и всё. Всего одна простая фраза, но именно она приковала к себе взгляд Сюаньюань Наньсина.
В его памяти всплыли три года, проведенные на планете Мосе. В то время она гремела на всю округу, и бесчисленное множество элитных солдат ежедневно подавали заявки на перевод туда. Всех манила надежда в свободное от заданий время отыскать лунный камень. А если удавалось набрести на логово людей-сомов и добыть там порошок золотой мидии или сок синего ската, это сулило колоссальный рывок в развитии силы.
Можно сказать, что открытие жилы лунного камня на планете Мосе станет одним из самых громких событий грядущего десятилетия. Сейчас же руководство Объединенного отряда обороны, вероятно, ломает голову над тем, как привлечь людей, и потому установило столь высокую цену за болотных змей. Ведь эти твари, кроме того что вызывали омерзение, не приносили никакой пользы. Пятнадцать кредитов за штуку – это по-настоящему щедрое предложение.
— Наньсин, ты выбрал? — Уильям с надеждой заглядывал ему через плечо, ожидая решения.
— Да, выбрал. Лечу на планету Мосе. Чувствую, это место мне подходит. — Наньсин больше не колебался и уверенно поставил подпись рядом с печатью Объединенного отряда обороны планеты Мосе.
— Планета Мосе? Название какое-то странное… Но раз уж мы, мужики, договорились держаться вместе, значит, летим туда. — Уильям только занес электронное перо, чтобы расписаться, как вдруг резкий порыв ветра выбил его из рук.
— Ублюдки! Вы меня в могилу сведете! — Раздался громовой голос. — У вас куча блестящих возможностей, а вы копаетесь на последних страницах?
На десантном космолете так мог разговаривать только Уилсон.
— Господин главный экзаменатор… — Уильям, почуяв ярость наставника, вмиг сжался и превратился в кроткого котенка.
— К черту, сейчас я не главный экзаменатор, а ваш инструктор! — Уилсон взглянул на бланк в руках Наньсина, помрачнел и, сунув ему новый лист, прорычал:
— Шанс дается лишь раз. Хочешь быть скромным – знай меру. Наньсин, о чем ты вообще думаешь? Неужели веришь, что служба в Федерации – это то же самое, что и Военная академия? Думаешь, будете жить вместе, весело и непринужденно протирать штаны несколько лет? Спешу тебя расстроить: всё гораздо жестче. В этом мире нужно бороться. Бороться за каждую возможность, за каждое выгодное место. Нужно всеми силами стремиться растоптать других, иначе растопчут тебя. Подумай хорошенько, разуй глаза и заполни всё заново!
Наньсин ненадолго замолчал, а затем, вскинув голову, ответил:
— Инструктор, я искренне благодарен вам за заботу. Но на планете Мосе я смогу закалить себя. В тех местах, которые кажутся престижными, я потеряю свободу. Видите ли, я не люблю, когда меня сковывают жесткие правила, а на планете Мосе требования предельно мягкие: сдал тридцать болотных змей в месяц, провел разведку – и гуляй. Пожалуйста, не волнуйтесь, я знаю, что делаю. Если человек действительно талантлив, он засияет в любом месте.
— Глупость! Глупость несусветная! — Вскипел Уилсон. — Если выберешь спецотряд Федерации, сможешь периодически получать наставления от старших офицеров – это же бесценный опыт! И когда ты полностью вольешься в коллектив, ты станешь частью единой системы, которая откроет перед тобой море дверей. А если пойдешь своим путем, через сколько лет ты станешь миротворцем? Когда доживешь до моих седин, делать этот шаг будет уже поздно. Паршивец, ты просто ублюдок! О чем твоя голова думает? Одни фантазии! «Если талантлив, засияю где угодно»… Да ни черта ты не засияешь!
Наньсин про себя кивнул. Хоть Уилсон и выражался грубо, в его словах была истина. В спецотряде Федерации действительно существовала преемственность поколений. В эту эпоху, когда всё человечество встало под ружье, обычные элитные солдаты напоминали наемников. Настоящей регулярной армией считались лишь те, кто входил в определенную систему.
Преимуществ у регулярных войск было великое множество: снабжение на порядок лучше, самое современное оружие, надежные корабли и, главное, руководство опытных наставников. Этими наставниками обычно были миротворцы: миротворец первого ранга мог стать командиром звена и вести за собой пятьдесят элитных солдат, второго ранга – командиром эскадрильи над сотней бойцов, а третьего ранга – командиром корпуса, под началом которого находилось два батальона.
Почему их называли миротворцами? Потому что в их руках была сосредоточена реальная власть. В определенных регионах во время выполнения миссий их слово становилось законом Федерации. Свободных миротворцев было немного, и хотя они тоже могли собирать вокруг себя отряды, по весу и влиянию они не могли тягаться с регулярной армией.
— Инструктор Уилсон, не стоит меня переубеждать, — твердо произнес Наньсин. — Я правда не подхожу для спецотряда Федерации. Возможно, когда-нибудь я туда и попаду, но точно не сейчас. Размеренная жизнь на планете Мосе мне ближе. Говорят, в таких местах, если выполнять годовую норму заданий, можно до шестнадцати лет свободно путешествовать. Мир огромен, и я хочу увидеть его весь – это как раз по душе молодежи.
— Ты… Делай что хочешь! Гнилое дерево не подпирает стену! — Уилсон, вне себя от ярости, развернулся и ушел. Он надеялся, что его лазерный меч Парящего Дракона достался выдающемуся ученику, которого стоит опекать при выборе места службы. Он даже собирался, переступив через гордость, написать бывшим сослуживцам из спецотряда Федерации, чтобы те присмотрели за парнем. Теперь он видел, что все его старания были напрасны.
На самом деле Наньсин немного колебался. Совет Уилсона был дельным – влиться в регулярные войска куда лучше, чем быть вольным стрелком. Однако время поджимало, а на планете Мосе, насколько он помнил, было несколько особых мест.
Пусть память об их точном расположении была не такой четкой, примерные координаты он знал. Как и сказал Уилсон: в этом мире нужно бороться за каждую возможность и место, но ресурсы важны не меньше.
Так что же такое лунный камень? Почему Наньсин так дорожил им, что ради него отказался от блестящих перспектив и выбрал военную службу на захолустной планете?
На самом деле лунный камень в космосе встречался нередко, но для обычного элитного солдата его цена была заоблачной. Он служил превосходным источником энергии для лазерных мечей. Если вставить его в рукоять вместе с парой других кристаллов, мощь светового клинка удваивалась, а взрывная сила возрастала в разы. Это было сравнимо с полной модернизацией оружия, что давало колоссальное преимущество в бою.
К тому же спрос на лунный камень был огромен: ходили слухи, что он приносит невероятную пользу и эмблеме жизни.
Разумеется, всё это Наньсин знал лишь по слухам. В его прошлой памяти именно на планете Мосе он однажды увидел осколок такого камня у одного элитного солдата шестого ранга. Стоило ему потянуться, чтобы потрогать диковинку, как тот старейшина тут же спрятал ее, оберегая как величайшее сокровище.
Жила лунного камня на планете Мосе тянулась в горах на добрых десять километров, скрываясь в подземных гротах. Местный Объединенный отряд обороны и спецотряд Федерации, объединив усилия, выработали её дочиста всего за полгода. Элитные солдаты, прибывшие позже, считали за великую удачу найти в углах крохотные осколки размером с ноготь. За кусок же величиной с большой палец многие были готовы пойти на убийство.
Чтобы стать сильнее, нужны богатства. К тому же добыча лунного камня помогла бы изменить судьбу его семьи. Его младшие сестры-близнецы, Фэн-эр и Луань-эр, в детстве были полны энергии и таланта, но слишком рано взвалили на себя груз семейных забот. Чтобы дать брату передышку, они после выпуска из академии крутились как могли, но, не получая поддержки от дома, учились всё хуже. Отец, похоже, перешел дорогу какому-то влиятельному человеку и не мог найти даже самую простую работу. О переезде на другую планету при таком положении дел нечего было и мечтать.
При мысли о грядущих трудностях решимость Наньсина только окрепла. Он отдал бланк другому инструктору и ушел в каюту отдыхать. Уильям же замялся. Даже до него дошло, что планета Мосе – дыра дырой, а спецотряд Федерации – это престиж, о котором не раз твердила мамуля. Как же ему поступить?
— Эй, здоровяк, куда это собрался Сюаньюань Наньсин, что инструктор Уилсон так взбесился? — К нему медленно подошла Пурпурные Брови, с интересом поглядывая на закрывшуюся дверь каюты.
— А, Пурпурные Брови… Мы с Наньсином летим на планету Мосе. Он говорит, там спокойно, и расписал кучу плюсов. Но инструктор Уилсон и слушать не захотел, только и орал, что Наньсин – ублюдок. — Уильям понурил голову, хотя и был на голову выше собеседницы.
— Планета Мосе? Даже не слышала о такой. Странный он тип. — Пурпурные Брови покачала головой и, не найдя объяснения, хлопнула в ладоши, выпуская маленького розового ежа. С улыбкой она спросила:
— Уильям, а какой формы твоя проекция из эмблемы? И какая у Сюаньюань Наньсина?
— Ха-ха-ха! Глядите-ка, у взрослой девы – розовый ежик, ну и умора! Моя проекция – могучий Белый Медведь. А у Наньсина… Из-за криков инструктора я и спросить забыл. — Уильям развел руками.
— Ладно, потом узнаем. После такого разноса у него явно нет настроения, не будем его беспокоить. Уильям, ты присматривай за Сюаньюань Наньсином. Мне кажется, он выбрал планету Мосе неспроста. — Пурпурные Брови усмехнулась и по лестнице поднялась к своей каюте.
В коридоре оставалось всё меньше студентов. У многих уже были планы или родители заранее указали им верный путь. Сюаньюань Наньсин, как отпрыск клана Сюаньюань, должен был выбрать сферу, которую развивала его семья, но история свернула на другую дорогу, и он решительно выбрал планету Мосе.
Уильям больше всего на свете не любил долгие раздумья, поэтому быстро расписался в бланке Объединенного отряда обороны планеты Мосе, сунул его первому попавшемуся инструктору и отправился дрыхнуть.
Во время навигации все усердно осваивали свои эмблемы жизни, так что время пролетело незаметно.
Медуза Абу наконец смирился с судьбой и теперь вовсю крутился перед глазами Сюаньюань Наньсина, хвастаясь функцией освещения. Те эмблемы, в которых не был активирован искусственный интеллект, имели куда более блеклые проекции – они отвечали механически, куда им до этого живчика!
— Потише ты. Федерация создала эмблемы жизни для боя, а не для того, чтобы ты тут выплясывал. Ты сказал, что твоего объема памяти недостаточно, значит, мне нужно идти к властям за обновлением, верно?
— Да, всё так. Каждый раз, когда достигаешь нового уровня, лучше обращаться в специальные учреждения Федерации за обновлением. Боевой потенциал эмблемы жизни огромен. Впрочем, в особых случаях возможна и самостоятельная модификация.
— Самостоятельная модификация? — Эта тема наконец по-настоящему заинтересовала Сюаньюань Наньсина.
Обновлено: 01.02.2026