Ранение спасенного повара было смертельным: передняя конечность гигантского жука-броненосца прошила грудь и живот насквозь. Изо рта несчастного толчками шла кровь, а края раны начали покрываться бледно-зеленой слизью.
Это был токсин – мощный нейротоксин жуков. Без немедленной помощи обычный человек редко протягивал дольше получаса, умирая в страшных муках. Цинь Хао слишком часто видел, как его товарищи гибли от этой отравы.
— Покойся с миром, брат, — Цинь Хао просто достал пистолет и выстрелил повару в лоб.
— Бах! — После выстрела повар закрыл глаза, обретя долгожданное освобождение.
— Ты с ума сошел?! Четвёртый был еще жив! Зачем ты его убил? — В истерике закричал другой повар. Он был в близких отношениях с погибшим и не мог осознать, почему друг должен был умереть от руки своего же соратника.
— Если бы ты получил неизлечимую рану, я бы и тебе помог освободиться. И на твоем месте я бы хотел, чтобы ты поступил так же со мной, — Цинь Хао холодно взглянул на него и, не оборачиваясь, продолжил движение к высоте Z3.
— И что нам делать? — Новобранцы растерянно переглянулись. Они не знали, добром или лихом обернется для них следование за этим хладнокровным ветераном.
— Четвёртый… — Повара сгрудились вокруг тела товарища, пытаясь унести его с собой.
— С-с-с… Зи-зи! — С пронзительным визгом из-за насыпи выскочил еще один отряд гигантских жуков-броненосцев!
— Уходим! Быстро! — Первыми отреагировали новобранцы. Пусть они и не имели боевого опыта, их обучали оценивать ситуацию. Они понимали, что сами по себе не справятся и с одним насекомым, не говоря уже о целом отряде, если рядом не будет этого ветерана.
Новобранцы припустили за Цинь Хао в сторону высоты Z3. Вслед за ними побежали и несколько поваров. На месте остались лишь трое самых близких друзей Четвёртого – они упорно пытались тащить труп, с трудом передвигая ноги.
Из-за тяжелой ноши их скорость резко упала, а густой запах свежей крови быстро привлек внимание жуков.
— А-а-а! — Один из поваров в ужасе вскрикнул, споткнулся и подвернул ногу.
«Чертовы обузы!» – Цинь Хао, который уже успел уйти далеко вперед, развернулся. Хотя разум твердил, что эти люди – лишь балласт, он не был бездушной машиной для убийства. Пусть он знал этих поваров недолго, бросить их на растерзание он не мог.
— Тра-та-та… — Электромагнитная винтовка в руках Цинь Хао снова начала плеваться огнем, вычерчивая точные линии. И хотя простое рассеивание пуль не могло убить гигантских жуков-броненосцев, сила ударов и боль от попаданий заставили отряд насекомых остановиться.
— Тра-та-та-та! — За Цинь Хао вернулись и несколько новобранцев, открыв беглый огонь из своих винтовок.
На войне эмоции заразительны. Увидев, как Цинь Хао, не раздумывая, бросился на помощь товарищам, новички с оружием в руках тоже не остались в стороне.
— Уносите его! Живо! — Крикнул Цинь Хао поварам, тащившим тело.
— Есть! — Понимая, что время поджимает, трое мужчин подхватили тело Четвёртого и во весь дух припустили вперед.
— Перекрестное прикрытие! — Скомандовал Цинь Хао. Он первым начал отходить, пробежал десяток метров, развернулся и снова открыл огонь по жукам.
Беспорядочное бегство при отступлении – верный способ получить удар в спину: двуногий человек никогда не перегонит шестиногое насекомое. Обязательно нужен заслон.
Оставлять кого-то одного в арьергарде значило послать его на верную смерть, поэтому перекрестное прикрытие было единственным рабочим способом. Несмотря на отсутствие практики, новобранцы помнили теорию из учебки, так что этот тактический маневр не вызвал у них затруднений.
Как только Цинь Хао возобновлял огонь, новобранцы прекращали стрельбу и отбегали назад, а разорвав дистанцию, снова разворачивались, прикрывая отход командира.
Так, прикрывая друг друга, отряд постепенно добрался до высоты Z3. Повара, поддерживая друг друга, тоже дотащили тело Четвёртого на вершину.
— Щенки, вы что, все живы? — Ральф, командир роты, сложенный словно медведь, уже давно был на месте. Однако его бойцам повезло меньше. Из ста с лишним человек второй роты на высоте собралось меньше пятидесяти. Даже с учетом тех, кто еще пробивался к своим, боевые потери при высадке уже превысили тридцать процентов.
В обычных условиях потерю тридцати процентов личного состава считают критической и выводят подразделение на передышку, а при пятидесяти – признают потерю боеспособности. Но при штурме плацдарма в бой бросали всех, кто мог держать оружие. Жизнями людей здесь просто затыкали дыры. Ральф был искренне изумлен тем, что хозяйственный взвод Цинь Хао прибыл в полном составе (хотя Четвёртый и погиб, его всё равно доставили на место).
— Вы, в строй! — Рявкнул Ральф новобранцам. Они были полноценными бойцами, в отличие от поваров.
— Командир роты, а нам что делать? — Спросил один из поваров.
— Найдите щель и затихарьтесь там, не мозольте мне глаза! — Рявкнул Ральф и отправился заниматься перегруппировкой. На поваров ему было плевать – о них вспоминают только тогда, когда приходит время обеда.
— Бум! — С тяжелым грохотом на высоту Z3 сбросили пушку Гаусса. Следом начало прибывать и другое тяжелое вооружение. 106-я мотострелковая дивизия начала обустраивать оборонительную позицию, стабилизируя фронт.
— На двенадцать часов! Враги! — Раздался истошный крик: с северной стороны высоты показались несметные полчища Роя. Среди обычных гигантских жуков-броненосцев виднелось немало плазменных жуков!
— Бум! — Вдалеке один из плазменных жуков развернулся задом к высоте. Его огромное брюшко, сияющее голубым светом, судорожно сократилось, и из задней части вылетел сгусток плазмы, устремившись прямо к позициям гарнизона.
Обновлено: 01.02.2026