— Бум! — Рухнувший десантный бот не только сам разлетелся в щепки, но и расплющил в железную лепешку другое судно, которое не успело взлететь. Неизвестно, успели ли выбраться находившиеся внутри бойцы мобильной пехоты.
— Свист… Свист…
— Бум! Бум! Бум!
Поле боя полнилось свистом пролетающих снарядов и грохотом бесконечных взрывов. Один за другим десантные боты касались поверхности, и волны бойцов мобильной пехоты устремлялись в бой, хотя некоторые суда сбивали еще до того, как они успевали приземлиться.
В этой яростной битве потери несло не только человечество. Гигантские плазменные жуки, изрыгавшие электроэнергию вдалеке, тоже страдали от тяжелого урона. Истребители Земной Федерации кружили в небесах, их энергетические орудия непрестанно гремели, превращая туши огромных насекомых в ошметки плоти и брызги темно-зеленой плазмы крови.
— За мной! Ищите укрытие! — Цинь Хао взмахнул своей механической рукой. Как ветеран, он был обязан помочь желторотым новобранцам адаптироваться к полю боя, а первый шаг к этому – просто выжить.
— Плюх! — Цинь Хао прыгнул первым, нырнув в огромную воронку, оставшуюся после взрыва плазмы. Это место нельзя было назвать абсолютно безопасным, но шансы выжить здесь были куда выше, чем на открытой местности.
— Вжих! — Цинь Хао инстинктивно потянулся к спине, где должна была висеть электромагнитная винтовка, но, к сожалению, сейчас там висел лишь огромный тюк с едой.
«Мать твою!» – выругался про себя Цинь Хао. В такой заварухе еда, конечно, важна, но наличие оружия придает куда больше уверенности.
— Командир… командир отделения… что нам делать? — Ближе всех к Цинь Хао держались его повара-солдаты. Эти ребята, белые и пухлые, совсем не походили на доблестных воинов, но удача им явно сопутствовала: в этом аду никого из них не задело, и все они благополучно прыгнули в воронку вслед за командиром.
Помимо поваров, Цинь Хао насчитал рядом еще четырех или пятых новобранцев. Несмотря на то что это были полноценные боевые единицы, из-за первого в их жизни реального боя они стояли бледные как полотно и совершенно растерянные. Если бы не удача, позволившая им последовать за Цинь Хао, они бы уже давно стали кормом для жуков.
— Ждем! — Цинь Хао сохранял самообладание. В самом начале высадки всегда царит невообразимый хаос. Нужно дождаться, пока палубная авиация окончательно подавит жуков, и только тогда десантировавшиеся солдаты смогут завершить сбор и получить вменяемые приказы.
Сейчас главной задачей было сберечь свои жизни, а действовать – когда обстановка на поле боя прояснится.
— Но разве наш приказ не в том, чтобы захватить плацдарм? Если мы будем здесь отлеживаться, то ничего не добьемся… — спросил один из новобранцев, указывая на полевой регистратор на плече.
— Бум! — Не успел он договорить, как неподалеку от воронки взорвалась авиабомба, сброшенная союзными войсками. Мощный взрыв уничтожил множество гигантских жуков-броненосцев, а ударная волна подняла в воздух тучи земли. Грязь и камни обрушились на вскочившего новобранца, снова впечатав его в землю.
— Пф… — Цинь Хао усмехнулся, не собираясь ничего объяснять. Снаряжения обычного бойца мобильной пехоты едва хватит на встречу с небольшой группкой гигантских жуков-броненосцев – их просто сожрут на десерт.
К тому же сейчас эскадрильи палубной авиации вели ковровую бомбардировку, и пилоты физически не могли выцеливать одиноких пехотинцев. Бездумный штурм в такой момент с высокой вероятностью закончился бы огнем по своим.
— Бум! Бум! Бум! — Взрывы грохотали совсем рядом, на головы людей сыпались ошметки грунта, но Цинь Хао оставался невозмутим. Он припал к краю воронки, осторожно наблюдая за ситуацией на поле боя.
«Всем подразделениям мобильной пехоты немедленно начать сбор у высоты Z3!»
В этот момент на регистраторах обновился приказ. Хотя Цинь Хао был всего лишь поваром-солдатом, он числился в боевом построении, поэтому, когда задание пришло второй роте, получили его и они.
— Вперед! — Получив приказ, Цинь Хао словно преобразился. Секунду назад он прятался в яме, как пугливая мышь, но теперь, используя мощь силового экзоскелета, он одним рывком выскочил из воронки. Оказавшись наверху, Цинь Хао пригнулся, стараясь максимально уменьшить силуэт, и стремительно бросился в сторону высоты Z3.
— За ним! Не отставать! — Бойцы не посмели медлить и, следуя по стопам ветерана, покинули укрытие.
Высота Z3 находилась примерно в полутора километрах. По стандартам подготовки Федерации, марш-бросок с полной выкладкой на такое расстояние должен занимать не более десяти минут – ведь каждый оснащен силовым экзоскелетом, даже толстощекие повара. В этот век подобные переходы не были проблемой.
Однако полигон и реальное поле боя – разные вещи. Ситуация менялась ежесекундно. В отряде Цинь Хао было всего с десяток человек, большую часть из которых составляли повара без тяжелого вооружения, а те немногие, кто имел оружие, были необстрелянными новичками. Их боевая мощь была крайне низкой, поэтому им приходилось обходить врагов, стараясь не вступать в схватки с гигантскими жуками-броненосцами.
— Зи! — Из одной воронки внезапно выскочил гигантский жук-броненосец. Его острая передняя конечность молниеносно пробила живот одного из поваров и подбросила его в воздух.
— А-а-а! — Истошно закричал несчастный. Цинь Хао знал его: когда он только пришел в хозяйственный взвод, именно этот парень с товарищами готовил для него тушеную говядину.
— Дай сюда! — Цинь Хао вырвал электромагнитную винтовку из рук оцепенелого от ужаса новобранца.
Щелк! Он привычным движением снял оружие с предохранителя, и ствол винтовки выплюнул сноп пламени.
— Тра-та-та-та! — Под точным контролем Цинь Хао ни одна пуля не ушла в молоко. Очередь, подобно стальному лучу, вонзилась точно в переднюю конечность жука.
— Хрусть! — После нескольких десятков попаданий конечность переломилась, и повар рухнул на землю.
— Вытаскивайте его! Живо! — Гаркнул Цинь Хао, продолжая вести подавляющий огонь, не давая жуку приблизиться.
— Есть! — Двое новобранцев бросились вперед. Несмотря на отсутствие боевого опыта, муштра вбила в них повиновение приказу на уровне инстинктов. Рев Цинь Хао напомнил им о криках инструктора, и они на автомате бросились спасать раненого.
Обновлено: 01.02.2026