Покинув Департамент по делам военнослужащих, Цинь Хао, сверяясь с картой, направился прямиком в 7-й мобильный пехотный батальон. По пути он миновал лагеря других подразделений 106-й мотострелковой дивизии и обнаружил, что она почти целиком состоит из желторотых новобранцев.
Глядя на эти незрелые лица, Цинь Хао тяжело вздохнул. Даже таким ветеранам, как он, проварившимся в котле войны почти год, выжить удавалось лишь чудом. А этих юнцов бросают в пекло без всякой подготовки. Неизвестно, сколько из них сумеет вернуться живыми.
Вскоре Цинь Хао добрался до расположения 7-го мобильного пехотного батальона.
— Докладывает рядовой! — Выкрикнул он у дверей кабинета комбата.
— Войдите! — Донесся изнутри густой басовитый голос.
Цинь Хао толкнул дверь и вошел. В кабинете было двое. Первый – статный гигант ростом не меньше метра девяноста, крепкий, словно медведь. Его тело покрывала настолько густая растительность, что встреть ты такого в лесу – и впрямь не отличил бы человека от зверя. Второй же едва достигал метра семидесяти, был худощав и выглядел каким-то болезненным. Стоя рядом, они являли собой разительный контраст.
— Рядовой 1573 прибыл для прохождения службы! — Громко отрапортовал Цинь Хао.
— Так это ты тот самый ветеран? — Спросил худощавый. Это был лейтенант, и голос его звучал мягко.
— Так точно, сэр! — Ответил Цинь Хао, вытянувшись в струнку. Эта привычка въелась в него за год службы.
— Ну и начальство… калек и тех не отпускают. Неужели на фронте всё настолько туго… — пробормотал здоровяк, оказавшийся младшим лейтенантом, когда заметил механическую руку Цинь Хао.
«Твою мать! Думаешь, папочка сам не хотел свалить?» – мысленно выругался Цинь Хао, но лицо его осталось бесстрастным. Он продолжал стоять неподвижно, глядя прямо перед собой.
— Ладно, Ральф, этот боец поступает в твое распоряжение, — произнес худощавый лейтенант, который и был комбатом 7-го батальона. Медведеподобного гиганта, очевидно, звали Ральфом.
— Комбат, посмотрите на него, он же весь переломанный. Назначили бы вы его куда-нибудь в тыл на непыльную должность дожидаться отставки. Наша вторая рота – это острие атаки, ему у нас не место… — с неохотой проговорил Ральф. Судя по манере общения, их с комбатом связывали неплохие личные связи, иначе он не посмел бы так разговаривать с вышестоящим офицером.
— Хватит болтать, выполняй приказ! — Комбат одарил Ральфа красноречивым взглядом.
— Есть, сэр! — Хотя Ральфу это явно не нравилось, раз комбат перешел на командный тон, оставалось только подчиниться.
— Парень, за мной! — Бросил Ральф, мимоходом взглянув на Цинь Хао, и вышел из кабинета.
Цинь Хао последовал за ним. Они направились к расположению второй роты. Всю дорогу Ральф не затыкался, ворча себе под нос. Цинь Хао было крайне непривычно видеть, как этот огромный человек, похожий на медведя, причитает словно обиженная молодая женушка.
— Эй, ты, — Ральф остановился у входа в расположение роты и ткнул пальцем в сторону Цинь Хао. — Хоть комбат и всучил тебя мне, в таком состоянии на передовую ты не пойдешь. Так и быть, найду тебе местечко поспокойнее.
— Слушаюсь, сэр! — Цинь Хао прекрасно знал армейские правила: приказ командира – закон, и обсуждать его не положено.
— Вот и славно. В хозяйственном взводе как раз не хватает командира отделения. Ты как ветеран вполне сгодишься! — Распорядился Ральф. Из-за увечья Цинь Хао он был твердо намерен не пускать его в настоящий бой.
— Есть, сэр! — Цинь Хао отдал честь. На самом деле, пойти в хозяйственный взвод было неплохой идеей – там хотя бы кормят досыта. В последние дни, помимо нестерпимого зуда в культе, у Цинь Хао появилась странная особенность: его аппетит стал просто чудовищным. За один присест он мог умять суточный рацион и при этом не чувствовать сытости.
На боевом корабле с таким аппетитом проблем не возникало – ресурсов там в достатке, ешь сколько влезет, никто слова не скажет. Но в наземных сражениях со снабжением всё гораздо хуже. Особенно в разгар тяжелых боев, когда носимый боекомплект и паек ограничены. С его нынешними запросами, если тыловое обеспечение даст сбой, Цинь Хао придется грызть ноги гигантских жуков-броненосцев, чтобы не помереть с голоду.
Так что назначение к поварам имело свои плюсы. По крайней мере, запасы провизии всей роты будут под рукой. Как говорится, кто у колодца, тот и напьется – голодать точно не придется.
Впрочем, у службы в хозяйственном взводе были и минусы. Из-за необходимости таскать тяжелые котлы и пайки их силовые экзоскелеты были в основном грузового типа. Из оружия полагались лишь личные пистолеты для самообороны да пара энергетических гранат, а мощные электромагнитные винтовки в комплект не входили.
Для ветерана остаться без электромагнитной винтовки в руках – всё равно что оказаться голым: Цинь Хао чувствовал себя крайне неуютно.
Но как бы там ни было, приказ отдан. Полевой регистратор на плече обновил данные: теперь он официально стал командиром отделения в хозяйственном взводе второй роты.
— Свободен. Иди в хозвзвод, познакомься со своими бойцами, — Ральф махнул рукой, спроваживая его.
— Есть, сэр! — Цинь Хао козырнул и направился к поварам.
***
— Эй, оставь мне куриную ножку!
— Вот дерьмо! Качество снабжения в этот раз так себе. Свежих овощей и мяса – всего ничего.
— Командиру роты отложите, а остальное давайте делить!
Едва Цинь Хао подошел к дверям кухни, как увидел нескольких белолицых толстяков, увлеченно кромсающих курицу. В космическую эпоху проблем с поставками продовольствия в армию не было, но на кораблях и на поле боя рацион обычно состоял из высококонцентрированных питательных растворов и галетного рациона. Свежее мясо и овощи из-за сложностей с хранением составляли лишь крохотную долю поставок.
«Твою мать! То-то я весь этот год чуть ли не каждый день давился растворами да грыз галетные рационы. Оказывается, всё самое вкусное вы, гады, втихую между собой делите!» – злобно подумал Цинь Хао. Впрочем, как говорится, не крал бы повар, не рос бы овес. Повара испокон веков приворовывали и ели втихую. Офицеры об этом знали, но, поскольку повара всегда приберегали лакомый кусочек и для начальства, на это смотрели сквозь пальцы. Страдали только такие рядовые, как Цинь Хао.
— Смирно! — Его рявк, полный накопившейся обиды, едва не довел вороватых поваров до удушья.
— Живо, живо, строимся! — Повара поспешно вытирали рты и выбегали строиться. Они только что получили уведомление на свои регистраторы о прибытии нового командира отделения.
— Вы… — Цинь Хао поначалу хотел закатить им хорошую взбучку, но, взглянув на эти лоснящиеся от жира рожи, внезапно понял, что ему просто лень тратить на них слова.
— Ладно, вольно! — Он устало махнул рукой.
— Ну-ка, ребята, ставьте говядину тушиться! Отметим прибытие командира! — Повара были тёртыми калачами. Заметив механическую руку Цинь Хао, они сразу поняли, что этот рядовой прошел через настоящий ад. А по его яростному взгляду догадались: он в курсе их маленьких гастрономических вольностей.
«»
Обновлено: 01.02.2026