— Та-та-та… — Николь, прикрывавшая спину Цинь Хао, тоже не бездельничала. Одной рукой она придерживала Лусию, а другой вела огонь из электромагнитной винтовки. Хотя пули не могли пробить панцирь вожака гигантских жуков-броненосцев, они эффективно отбрасывали обычных насекомых.
Благодаря мощному натиску Цинь Хао троица двигалась стремительно. Расстояние в тысячу с лишним метров они могли преодолеть за пару-тройку минут – хоть Николь и Лусия были девушками, под усилением экзоскелетов их скорость была поразительной.
— Не отставать! — Крикнул Цинь Хао через плечо, взмахом длинного ножа отсекая лапы наседающим жукам.
— Поняла! — Отозвалась Николь, увлекая Лусию за собой след в след.
Вскоре они прорвались уже более чем на пятьсот метров, но дальше путь становился всё труднее. Первую половину дистанции им удалось пройти за счет внезапности: поначалу Рой просто не обратил на них внимания.
Однако после такого долгого прорыва и уничтожения стольких особей не привлечь внимание Роя было уже невозможно.
— Зи! Зи! — После резкого вскрика одного из вожаков гигантских жуков-броненосцев к ним со всех сторон начали стягиваться полчища Роя!
— Осторожно! — Цинь Хао внезапно почувствовал, как затылок обдало холодом. Вспыхнуло предчувствие беды. Он инстинктивно глянул влево и увидел, как плазменный жук высоко задрал заднюю часть, и в тот же миг в их сторону вырвался сгусток плазмы.
— В сторону! — Крикнул Цинь Хао и в резком прыжке сбил Николь и Лусию с ног, отбросив их на семь-восемь метров. Николь была защищена броней, так что отделалась легко, а вот Лусии пришлось худо: удар Цинь Хао оказался болезненным. Девушка вскрикнула от боли – на руке мгновенно налился огромный синяк.
В это же мгновение плазменный заряд врезался в то место, где они только что стояли. Мощные электрические разряды разлетелись во все стороны, а на месте взрыва образовалась воронка глубиной более двух метров. Нахлынула ударная волна; если бы Цинь Хао и Николь не вцепились в Лусию, ее бы точно унесло ветром.
— Пошли! — Как только волна утихла, Цинь Хао вскочил, рывком поднял обеих девушек и снова бросился вперед.
— Бум! — В этот момент плазменный жук, выдавший свою позицию, был захвачен радаром целеуказания высоты Z3 и уничтожен точным залпом пушки Гаусса.
— Фух! — Увидев гибель плазменного жука, Цинь Хао слегка перевел дух. Если бы эта тварь продолжала вести непрерывную бомбардировку, у них не осталось бы ни единого шанса приблизиться к высоте Z3.
Вскоре троица оказалась в двухстах-трехстах метрах от цели. На этот раз их заметил и гарнизон высоты.
— Смотрите! Там люди!
— Да как такое возможно?!
— Неужели кто-то сумел вернуться живым?!
— Мать твою! Тот парень вообще человек?! Он рубит жуков как цыплят!
— Офигеть! Самые крутые спецназовцы так не мочат!
…
Доблесть Цинь Хао окончательно ошеломила защитников высоты Z3. То, как он с длинным ножом в руках прорубался сквозь врагов, выглядело по-настоящему величественно!
— Снимайте его! Быстро! — К этому времени Цинь Хао заметил и командир 106-й дивизии, полковник Джеймс. Он видел парня не впервые, но раньше Цинь Хао был простым рядовым, и Джеймс, как командир дивизии, просто не мог его запомнить.
Тут же один из адъютантов начал снимать на камеру высокого разрешения, как Цинь Хао орудует клинком, устраивая резню среди Роя. Даже полковник Джеймс не догадывался, что эти кадры через несколько месяцев облетят каждую планету Земной Федерации и станут эталонным роликом в вербовочных пунктах мобильной пехоты. Цинь Хао превратится в настоящего героя войны, и тысячи восторженных юношей пополнят ряды бойцов, мечтая стать такими же, как он.
Но сейчас Цинь Хао и не подозревал, что станет кумиром. Единственное, чего он хотел – поскорее добраться до высоты Z3. Насекомых вокруг становилось всё больше, а силы начали таять. Хотя благодаря крови Роя его телосложение значительно улучшилось, он не был вечным двигателем. Такой высокоинтенсивный бой требовал колоссальных затрат энергии.
— Еще немного, поднажмите! — Крикнул Цинь Хао девушкам.
— Да! — Николь кивнула. Лусия была ранена и не могла двигаться сама, поэтому Николь приходилось ее поддерживать. Из-за этого она больше не могла использовать винтовку, чтобы прикрывать Цинь Хао.
— Умрите! — Хотя усталость наваливалась на плечи, глаза Цинь Хао уже застлала кровавая пелена ярости. В этой ситуации либо ты, либо тебя – выбора не оставалось. Стиснув зубы до скрежета, он заставил длинный нож свистеть в воздухе, бросаясь из стороны в сторону в самой гуще Роя в попытке пробить путь к спасению.
— Прикройте их! — Когда троица оказалась примерно в сотне метров от линии обороны высоты Z3, Джеймс отдал приказ. Он позволял солдатам покинуть позиции только тогда, когда был уверен, что людей действительно можно спасти, иначе был риск напрасно потерять еще больше бойцов.
— Есть! — Бойцы, воодушевленные примером Цинь Хао, тоже рвались в бой. Хоть они и не могли тягаться с гигантскими жуками-броненосцами в ближнем бою, залпы электромагнитных винтовок и огонь ручных энергетических орудий наносили Рою ощутимый урон.
Вскоре два ротных отряда выскочили из укреплений. Под прикрытием шквального огня энергетических пушек, подавивших натиск насекомых, Цинь Хао и девушки наконец встретились со своими!
— Отходим! Быстро назад! — Закричали командиры рот. Раз уж цель достигнута, им не было никакого смысла увязать в бою. Сражаться с Роем за пределами укреплений было крайне неразумно.
Через несколько минут под защитой солдат Цинь Хао, Николь и Лусия наконец оказались за линией обороны высоты Z3.
— Фу-ух… — Цинь Хао, совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны, повалился на землю. Он был измотан до предела. После бешеного ритма схватки его руки начали мелко дрожать – мышцы свело судорогой.
— Из какого вы подразделения? — К ним лично подошел Джеймс.
— Спецназовка Николь, эскадрилья воздушных крепостей T9. Это Лусия, санитарка из 4-го санитарного батальона, — ответила Николь, всё еще поддерживая подругу.
— Медика сюда, живо! Осмотрите ее! — Тут же крикнул Джеймс военврачам 106-й дивизии. Хоть Лусия и сама была санитаркой, из-за раненой руки она не могла оказать себе помощь.
Когда подоспели медики, Джеймс внимательно посмотрел на Николь, а затем вывел данные о ней через свой полевой регистратор. То, что он увидел, заставило его похолодеть от неожиданности.
— Так вы дочь вице-адмирала Коэна… — начал было Джеймс, но Николь резко его перебила:
— Сейчас я просто солдат!
— Хорошо… — видя, что Николь не желает афишировать свою личность, Джеймс не стал настаивать. Он повернулся к Цинь Хао:
— А это кто?
В представлении Джеймса такой «зверь», как этот супербоец, мог быть только телохранителем Николь. Откуда в обычных войсках взяться такой великой фигуре?
— Докладываю, господин командир! Рядовой Цинь Хао, вторая рота седьмого мобильного пехотного батальона 106-й мотострелковой дивизии. Прошу разрешения вернуться в строй! — Цинь Хао, превозмогая усталость, вскочил и вытянулся во фрунт. Всё-таки Джеймс был его прямым командиром, и он не смел проявлять неучтивость.
Обновлено: 19.02.2026