— Что?! — Джеймс оторопел. Он совершенно не помнил, чтобы под его началом служил такой суперсолдат.
— Погоди! Вторая рота! — Джеймс внезапно вспомнил вторую роту Ральфа. Два дня назад они выступили добровольцами, чтобы пометить координаты великого зверя. Согласно сигналам полевых регистраторов, рота потерпела полный разгром. В живых, судя по статусу, оставался лишь один кок, да и тот числился пропавшим без вести. Неужели этот парень и есть тот самый Повар?
«Мать вашу! Эти дармоеды из отдела кадров! – …в гневе подумал Джеймс о штабных бюрократах. – …Засунуть такого супербойца в коки! Как только на фронте станет поспокойнее, я на них такую жалобу накатаю – костей не соберут!»
Тем временем Джеймс инстинктивно попытался запросить записи с полевого регистратора Цинь Хао. Это было самым надежным способом подтвердить его личность. Но тут он обнаружил, что не может подключиться к устройству.
— Докладываю, господин командир, мой полевой регистратор был уничтожен в бою! — Громко отрапортовал Цинь Хао.
— Вот как? — Только сейчас Джеймс заметил, что на плече парня зияет прожженная дыра там, где должно было быть устройство. Оно явно приказало долго жить.
— Сэр, я могу подтвердить личность Цинь Хао! — Николь активировала свой регистратор и вывела для Джеймса запись того момента, когда она сама запрашивала данные на него.
— Понятно, — кивнул Джеймс. На самом деле он не особо сомневался. Это ведь не зачистка повстанцев или ловля бандитов, где нужно опасаться шпионов. Враг – Рой, и отличить человека от жука проще простого.
Так что когда Николь подтвердила личность Цинь Хао, Джеймс с готовностью принял это объяснение. В конце концов, это была лишь формальность, а за парня к тому же поручилась дочь вице-адмирала.
— Рядовой Цинь Хао, ты возвращаешься в строй. Отныне ты зачислен во взвод охраны при штабе дивизии. Будешь там командиром взвода, — Джеймс, подтвердив личность бойца, не колеблясь воспользовался своей властью, чтобы сделать его личным телохранителем.
Джеймс был уверен: такого мощного воина могли подготовить только в элитном спецназе. Скорее всего, парень перешел кому-то дорогу, вот его и сослали в 106-ю дивизию работать поваром. Иначе как такой первоклассный боец мог оказаться в обычном пехотном подразделении, которое считается пушечным мясом?
Раз уж выпал такой шанс, Джеймс не собирался церемониться. С таким телохранителем его шансы выжить на поле боя возрастали как минимум вдвое. Способность Цинь Хао вытащить Николь и Лусию живыми из оккупированной зоны была лучшим тому доказательством.
— Есть! — Четко ответил Цинь Хао, и офицер службы снабжения тут же выдал ему новый полевой регистратор.
Как командир дивизии, Джеймс мог назначать на должности, но у него не было полномочий повышать в звании. Поэтому, хоть Цинь Хао и стал командиром взвода охраны, он всё еще оставался рядовым. Вопрос со званием решится только после боя, когда Военное министерство проанализирует данные с регистратора.
— Ладно, Цинь Хао, иди знакомься со своими бойцами, — Джеймс спровадил парня и повернулся к Николь:
— Я уже запросил поддержку с воздуха. Они обеспечат безопасность, а затем пришлют десантный бот за вами.
— Слава богу, наконец-то вернемся на корабль! — Радостно воскликнула Лусия. После оказанной помощи синяк на ее руке почти прошел.
— Да… Хорошо, — кивнула Николь. Она понимала, что ее присутствие здесь бесполезно, а из-за ее статуса Джеймсу приходится выделять людей для ее охраны. Она была лишь обузой.
Соглашаясь, Николь еще раз взглянула в сторону Цинь Хао. Этот мужчина, который словно бог войны прорубался сквозь Рой и в одиночку сразил вожака гигантских жуков-броненосцев, произвел на нее неизгладимое впечатление.
Николь даже дала себе слово: как только вернется на флагман, она любыми путями заставит отца подписать приказ о переводе Цинь Хао из 106-й дивизии. Оставлять его здесь было преступлением; снаряжение обычной мобильной пехоты просто не позволяло ему раскрыть свой истинный потенциал.
…
— Ну ты даешь, командир! Ты же из спецназа, да?
— Я тоже так думаю. Признайся, командир, ты ведь насолил кому-то важному? Иначе с такими навыками ты бы не лямку тянул обычным рядовым.
Подчиненные Цинь Хао думали ровно так же, как и Джеймс. С такой силой никто в здравом уме не оставит человека рядовым после учебки. Если тут никто не подстроил подлянку, то кто в это поверит?
Но никто из них не знал, что мощь Цинь Хао была обретена всего за последние несколько дней. До ранения на пляже Исиды он был самым обыкновенным солдатом.
— Ха-ха… — Цинь Хао лишь загадочно улыбался в ответ на их расспросы. Он понимал: чем больше скажешь, тем легче проколоться. Лучше всего было молчать, ведь перспектива стать подопытным кроликом в лаборатории его совсем не прельщала.
Однако его молчание лишь укрепило солдат в их заблуждениях. Они решили, что у него есть какая-то тайна или он перешел дорогу по-настоящему важной персоне, поэтому и не может говорить открыто.
Тем не менее, бойцы прониклись к Цинь Хао искренним уважением. Хотя он стал командиром взвода в звании рядового, и под его началом оказались капралы и даже сержанты, никто не возмущался. Цинь Хао доказал всё делом на поле боя.
В армии на уровне чиновников может и процветать кумовство, но для тех, кто гниет в траншеях на тонкой грани жизни и смерти, важна только сила. Ты хочешь доверить свою спину тому, на кого можно положиться, а не какому-то штабному борову, чье звание выше твоего!
Цинь Хао делом доказал соратникам, что ему можно доверять. И поэтому унтер-офицеры, хоть и были старше по званию, охотно подчинялись его приказам.
Примерно через полчаса в небе послышался нарастающий гул. Палубная авиация прибыла для зачистки территории перед посадкой бота. Задание по спасению дочери вице-адмирала не допускало осечек.
— Бум! Бум! Бум! — Началась ковровая бомбардировка. Благодаря Николь вся высота Z3 и 106-я дивизия получили долгожданную передышку. После такой чистки натиск Роя явно должен был ослабнуть.
— В-в-в… — под натужный рев двигателей десантный бот плавно коснулся земли.
— Цинь Хао, нам пора, — Николь подошла к нему. Лусия уже была внутри – ей не терпелось покинуть поле боя и оказаться в безопасности на борту боевого корабля.
— Счастливо! Легкого пути! — Улыбнулся Цинь Хао. Он уже слышал, кто она такая, так что ее благополучное спасение казалось ему вполне естественным. Привилегии существовали столько же, сколько и само человечество.
Обновлено: 19.02.2026