Примерно через минуту синяя жидкая сфера перестала пульсировать, и звуки внутри затихли.
— Зи-зи-зи… — гигантские жуки-броненосцы снова начали обмениваться сигналами, но Цинь Хао, разумеется, ничего не понимал.
Спустя мгновение один из жуков подошел к сфере и пронзил ее передней конечностью.
«Плюх…» – когда пятиметровая синяя жидкая сфера лопнула, жидкость растеклась повсюду, но электрических разрядов в ней уже не было.
«Хлоп… кувырк…» – из остатков сферы выкатился абсолютно голый человек. Благодаря своему обострившемуся зрению Цинь Хао отчетливо узнал в нем того самого бедолагу.
«Его не сожрали?» – удивился Цинь Хао. Судя по звукам, которые он слышал мгновения назад, этот несчастный должен был быть полностью переварен непонятным объектом.
«Хрусть…» – звук сломанной ветки заставил Цинь Хао вновь сосредоточиться на происходящем. То, что он увидел, заставило его застыть в изумлении: неудачник, пошатываясь, начал подниматься на ноги.
— С-с-с… Зи-зи… — но следующий шок был еще сильнее: этот человек начал общаться с насекомыми, используя их собственный язык!
«Что это за чертовщина?!» – Цинь Хао не до конца понимал суть происходящего, но осознавал, что это нечто из ряда вон выходящее. Он инстинктивно потянулся к полевому регистратору, чтобы запечатлеть увиденное, но тут же заметил в устройстве огромную дыру. Очевидно, во время недавней схватки с жуками прибор был прожжен брызгами едкой крови.
«И что теперь делать?» – Цинь Хао не сомневался, что эти разведданные критически важны для человечества, но поверят ли высокопоставленные чины Федерации простому рядовому без доказательств?
В нескольких сотнях метров позади него у Николь и Лусии регистраторы были целы, но Цинь Хао не смел их позвать. Насекомые были слишком близко – малейший шум, и никому из их троицы не уйти живым!
Пока Цинь Хао колебался, голый человек внезапно забился в конвульсиях. Его тело озарилось жутким синим сиянием, которое вскоре превратилось в электрические дуги. Через мгновение бедолагу прожарило до костей, и он снова рухнул наземь замертво.
— Зи-зи-зи… — насекомые снова застрекотали. Цинь Хао не понимал их речи, но отчетливо почувствовал в их звуках разочарование.
Спустя некоторое время отряды Роя начали расходиться и вскоре скрылись в гуще джунглей. Тело человека было моментально разделено и съедено – насекомые обглодали его так чисто, что не осталось ни единого следа.
«В чем же дело?» – Цинь Хао был в полном замешательстве. Неужели Рой пожертвовал двумя ценными плазменными жуками только ради того, чтобы допросить этого человека? Судя по их расстроенному виду, ценных сведений они так и не получили…
Тихо выбравшись из низкого кустарника, где он прятался, Цинь Хао вернулся к девушкам.
— Что случилось? Что-то произошло? — Николь сразу заметила, что Цинь Хао сам не свой.
— Впереди полно жуков, нам нужно идти в обход! — В итоге он решил не рассказывать им об увиденном. Это звучало слишком дико, а без улик Николь и Лусия ему просто не поверят.
— Хорошо! — Девушки не заподозрили неладного. Могущество, которое Цинь Хао продемонстрировал ранее, уже обеспечило ему их полное доверие.
Используя навигационное устройство Николь, Цинь Хао пересмотрел маршрут, и они снова двинулись к высоте Z3. На этот раз путь обошелся без серьезных препятствий. Один раз им попался обычный гигантский жук-броненосец, но враг такого уровня для Цинь Хао был лишь делом нескольких взмахов – он быстро искромсал его сплавным длинным мечом.
— Пройдем еще километр, и будет высота Z3, — Цинь Хао остановился за небольшим холмом.
— Наконец-то почти пришли! — Глядя на заходящее солнце, Лусия облегченно вздохнула. Ей совсем не хотелось ночевать в этой глуши.
— Но есть проблема: высота Z3 сейчас окружена Роем. Нам придется прорываться! — Предупредил Цинь Хао.
— А мы не можем вызвать воздушную помощь? — Спросила Лусия.
— Помощь? Эти господа пилоты, взирающие на всех свысока, станут тратить топливо и время ради троих рядовых? — Цинь Хао пренебрежительно закатил глаза. Хоть Николь и была из спецназа, а Лусия – санитаркой, и их статус был выше его, но даже у Николь, самой старшей по званию среди них, был лишь чин лейтенанта. Шанс вызвать поддержку с воздуха стремился к нулю.
— Оу… — Лусия разочарованно выпятила губку. Николь хотела что-то добавить, но в последний момент промолчала.
— И что нам делать? — Спросила Николь.
— Когда начнем, держитесь за мной и ни в коем случае не отставайте! — Распорядился Цинь Хао.
— Мы не будем ждать темноты? Разве прорыв не должен начинаться в полночь? — Наивно поинтересовалась Лусия.
— Забудь об этом. Ночью нам будет только хуже – зрение у Роя куда лучше нашего! — Цинь Хао снова закатил глаза. Даже он, после слияния с геномом Роя, обрел ночное зрение, что уж говорить об оригинальных особях. Дожидаться ночи – значит навлекать на себя лишние беды.
— Ладно, будем делать так, как ты скажешь! — Николь кивнула.
— Присматривай за ней, не дай ей отстать. У нас не будет возможности вернуться! — Еще раз напутствовал Цинь Хао. Он все еще считал Лусию наивной и ненадежной девочкой, предпочитая доверять Николь с ее спецназовской выучкой.
— Не волнуйся, я позабочусь о ней! — Подтвердила Николь.
— Отлично! Немного отдохнем и выступаем! — Скомандовал Цинь Хао.
Через полчаса они вышли из-за укрытия. За время передышки Цинь Хао привел себя в идеальную форму. Чтобы восполнить силы, он сгрыз еще одну лапу насекомого. Почему-то его аппетит стал просто зверским – сейчас он и впрямь, как говорила Лусия, мог переесть любую свинью.
— Главное – держитесь вплотную за мной! — Неустанно повторял он. Он действительно боялся, что девушки застрянут и ему придется возвращаться за ними, что резко снизило бы шансы всей группы на выживание.
— Положись на нас! — Николь крепче сжала свою электромагнитную винтовку.
— Хорошо! Пошли! — Цинь Хао кивнул, похлопал по рукояти сплавного длинного меча за спиной и первым рванул вперед.
Его скорость была впечатляющей – почти на уровне профессионального бегуна, но, к счастью, обе спутницы были в экзоскелетах, так что поспевать за ним им не составляло труда.
Как только они вырвались из джунглей, до высоты Z3 оставалось чуть больше тысячи метров. Но здесь все кишело насекомыми. Хотя основные силы Роя штурмовали саму высоту, они не могли не заметить троих людей, бегущих прямо под носом!
— Смерть! — Цинь Хао выхватил меч и начал неистово кромсать врагов направо и налево. Обычные гигантские жуки-броненосцы были перед ним хрупкими как стекло. Там, где проносился его клинок, земля устилалась отрубленными лапами насекомых.
Цель Цинь Хао была предельно ясна: ему нужно было лишь лишить жуков мобильности. Полное уничтожение заняло бы слишком много времени, а ему необходимо было поддерживать высокую скорость, не отвлекаясь на добивание.
Обновлено: 01.02.2026