— Зи! — Испуганно взвизгнул жук, пытаясь пригнуть голову, но Цинь Хао не дал ему шанса. Повернув кисть, он надавил на рукоять, и лезвие с силой опустилось на одиночный рог!
Раздался громкий хруст! Сокрушительная мощь Цинь Хао в сочетании с остротой сплавного меча сделали свое дело: рог отлетел прочь!
— Зи-и-и! — Лишившись рога, монстр издал истошный вопль. Казалось, он получил смертельную рану – сопротивление мгновенно прекратилось. Огромная туша повалилась на землю и забилась в конвульсиях от невыносимой боли.
Пользуясь моментом, Цинь Хао, не колеблясь, вонзил меч прямо в открытую рану на месте рога, пробивая мозг чудовища. Он решил даровать вожаку окончательное освобождение!
Однако, когда лезвие вошло в череп, командующий жуков не издох на месте, как ожидал Цинь Хао. Напротив, он задергался еще неистовее.
— Да как ты еще жив?! — Цинь Хао вцепился в рукоять обеими руками, намертво прижавшись к спине жука, и его мотало из стороны в сторону вместе с обезумевшей тварью.
Ничего не поделаешь: хотя благодаря силе Роя все его характеристики выросли, перед лицом махины высотой в два с лишним метра его человеческая сила все еще казалась незначительной.
«Нельзя медлить!» – пронеслось в голове. Пусть сейчас жук и не мог атаковать, они находились в оккупированной зоне. Если на этот предсмертный визг примчится целый Рой, никакой длинный меч не поможет Цинь Хао повторить подвиг Чжао Цзылуна, прорубающего путь сквозь вражеские легионы.
— Сдохни уже! — Прорычав это, Цинь Хао рванул рукоять изо всех сил, проворачивая лезвие в мозговом веществе. Жук дернулся последний раз и затих.
Послышалось шипение: из раны хлынула темно-зеленая кровь. Попадая на землю, она мгновенно разъедала почву – яд этого вожака был куда сильнее, чем у рядовых особей.
Цинь Хао поспешно отскочил, выдергивая меч, чтобы не попасть под брызги этой едкой слизи.
Он вытер клинок о кору ближайшего дерева. Сталь оказалась отличного качества: кровь инсектоида не оставила на ней ни следа, лезвие по-прежнему сверкало. Но во время чистки Цинь Хао случайно заметил на тыльной стороне своей ладони крохотную каплю зеленой жижи.
— А?! — Он вздрогнул. Это же сильнейший яд! На инстинктах он тут же стер каплю левой рукой и только потом понял: кожа даже не покраснела.
«Неужели у меня иммунитет к их крови?» – осенило его. Когда он был ранен и терял руку, его всего окатило мозговым веществом насекомых. По идее, он должен был превратиться в прах еще тогда, но он выжил. Видимо, именно в тот момент предсмертного состояния его кровь и родословная Роя вступили в какую-то жуткую связь.
«Хе-хе, еще один приятный сюрприз», – усмехнулся Цинь Хао. Сила Роя уже дала ему немало преимуществ, и невосприимчивость к ядам стала отличным бонусом.
— Нам пора уходить, — сказал он, обернувшись к девушкам, которые все еще стояли с отвисшими челюстями.
— Боже мой, какой же он крутой! — Глаза Лусии прямо-таки засветились восторгом. В ее возрасте девушек тянет к сильным, мужественным парням. Обычный атлет на поле или умелый драчун уже заставляет их сердца биться чаще, а тут – настоящий герой, который с холодным оружием в руках завалил трехметровое чудище!
«Он вообще человек? Даже наши инструкторы не такие монстры…» – Николь тоже смотрела на него в оцепенении. В учебке она считала, что их старший инструктор, мощный, как медведь, – самый сильный мужчина на планете. Но даже он вряд ли смог бы голыми руками, без индивидуального доспеха, прикончить жука. Тем более – вожака!
— Не стойте столбом, идем скорее. Если нагрянет Рой, мы не выберемся! — Прикрикнул на них Цинь Хао.
— Да! — Обе хором кивнули. Даже для спецназовки Николь этот парень перестал быть «обузой-поваром». Теперь он казался ей чуть ли не самим богом войны!
Сила внушает доверие, поэтому Николь беспрекословно подчинилась его распоряжениям.
«У-у-у…» К сожалению, пафосный образ Цинь Хао не продержался и трех минут. Его живот заурчал так громко, что лица девушек моментально стали очень странными.
Ничего не поделаешь: после возрождения руки он и так был голоден как волк, а марш по джунглям окончательно вымотал его. Схватка с вожаком выглядела эффектно, но сожрала остатки калорий. Теперь у Цинь Хао в буквальном смысле темнело в глазах от голода, а в голове вертелась одна мысль – съесть хоть что-нибудь.
— У вас есть еда? — неловко спросил он.
— Нет… — Лусия и Николь развели руками. Они ведь не были рядовой мобильной пехотой; на санитарном катере они должны были быстро вернуться на боевой корабль, так что сухой корм с собой не брали.
— Ясно, — разочарованно кивнул Цинь Хао.
В этот момент туша жука, лишенная жизни, окончательно осела. Тяжелый корпус придавил несколько лап, и в местах переломов показались сочные волокна белого мяса.
При виде этой плоти глаза Цинь Хао вновь подозрительно блеснули синевой. Инстинкт внутри него буквально кричал: это безумно вкусно!
— Цинь Хао, ты чего? — Николь заметила его странный взгляд.
— Да так, решил перекусить! — Терпеть голод было выше его сил. Он в несколько шагов оказался у трупа.
Раздались быстрые удары меча: «Кх-кх-кх…» Цинь Хао ловко отсек четыре-пять сегментов лап. Хоть это и были кончики конечностей, по толщине они не уступали бедру взрослого человека.
— Ты же не собираешься это… — Николь, как спецназовец, проходила курсы выживания в лесу и сразу поняла его замысел. Но вот вопрос: у жука же ядовитая кровь, разве это мясо можно есть?
— Смотри, в этих лапах нет зеленой крови, так что яда быть не должно! — Пояснил Цинь Хао. Честно говоря, ему было плевать на яд, к которому у него все равно иммунитет.
— Дай прикурить. — Он подошел к Николь и взял у нее портативный огнемет. Эта вещица предназначалась для сжигания трупов или расчистки пути от шипов, но сейчас стала отличным инструментом для барбекю.
Под яростным пламенем тускло-желтый панцирь лап быстро покраснел, и в воздухе разлился соблазнительный аромат.
Цинь Хао вскрыл корпус лапы, подул на дымящееся мясо и жадно откусил кусок.
— О! А вкус-то отличный! Напоминает камчатского краба! — И он не лукавил. Белоснежное мясо инсектоида действительно оказалось очень нежным и вкусным. Даже без соли оно таяло во рту, поражая своей сочностью.
Обновлено: 01.02.2026