Мне определённо было нехорошо.
Я не мог с этим работать.
Я лежал на том, что когда-то было верхней койкой, просматривая список различных техник Силы, которые я собирался неоднократно испортить, как только у меня появится немного уединения, изо всех сил стараясь игнорировать присутствие моей соседки по комнате.
Потому что, конечно, она у меня была. У всех была. Кроме тех двух хороших парней, которые помогли друг другу добраться до академии. Быстро проверив другие присутствия в Силе, я обнаружил два колодца подавленной угрозы, изолированных друг от друга.
К сожалению, в тот момент, когда я расширил свой фокус, я снова получил полный заряд информации о своей соседке, физическом воплощении угрозы. Чьё представление заключалось в том, чтобы оторвать верхнюю койку и швырнуть её через всю комнату. Пока я был на ней.
Кто-то очень не любит проигрывать.
Или она решила показать, кто здесь главный.
В любом случае, я застрял с головой примерно на тридцать градусов ниже моих ног, пытаясь осмыслить основные концепции ситхской алхимии.
Кровь и манипулирование Силой для придания ей очень специфических форм, судя по всему. Песнопения и различные ритуалы были полезны, конечно, почти необходимы. Они помогали направить мысли в нужное русло, подсознательно направляя Силу. Можно было обойтись и без них, но обычно это заканчивалось плохо.
Ничего конкретного, впрочем. Никаких инструкций, никаких ритуалов, никакого практического применения. Только теория и история.
Это было не самое захватывающее чтиво. Как и десятки эссе, трактатов, дневников и журналов о мириадах интерпретаций Кодекса ситхов. 34 слова и несколько сотен различных способов их толкования. Типичная философия.
Другие материалы для чтения были не лучше. Описания различных сил Силы и ситхской магии. История древних ситхов. Анализ тактики, применяемой Аджантам Поллом и его изгнанниками.
Всё это было книжным обучением, но каким-то образом ещё менее полезным.
От скуки я решил попробовать медитацию, чтобы попытаться ощутить Силу такой, какая она была на Коррибане.
"Ситхи не медитируют."
Что прошло примерно так, как и следовало ожидать. Я даже не мог возразить, иначе моя соседка нашла бы причину вонзить мне нож между рёбер.
Ладно, ещё одну причину.
Поэтому я сделал лучшее, что мог: я практиковал некоторые упражнения из руководства. Любопытно, насколько они были более подробными, чем материал, посвящённый использованию Силы. Я подозревал неладное.
Я начал медленно, принимая исходное положение для Шиен и возвращаясь в "обычную" позу. Затем я сделал это снова, удерживая положение дольше, убеждаясь, что делаю всё правильно. Ещё раз, удерживая положение несколько минут.
Затем я выполнял базовые движения, радуясь отвлечению. Всё моё внимание было сосредоточено на медленном выполнении движений, на освоении основ. Когда я почувствовал себя увереннее, я ускорился.
"Это не способ правильно тренироваться," — снова упрекнул меня Эгон. — "Тебе нужен тренировочный дроид или, по крайней мере, старый раб."
Я проигнорировал его и продолжил. У меня не было ни того, ни другого. Кроме того, у меня всё ещё были свои стандарты. Рабы были чертой, которую я отказывался переступать.
Упражнения казались правильными, в каком-то смысле. Они напомнили мне о фехтовании, о первых нескольких неделях, когда я неуклюже справлялся даже с самыми простыми упражнениями. О первой встрече клуба и знакомстве со всеми. О медленной неловкости, уступающей место узам, которые длились годами.
Я задавался вопросом, как у них дела. В конце концов, я для них умер. Скорбели ли они по мне? Скучали ли?
С горечью я подавил нахлынувшую ностальгию. На Коррибане она мне только навредит. Я ушёл оттуда, а они – отсюда. Они были в прошлом. Нужно двигаться дальше.
Я открыл раздел о Джем Со и повторил предыдущие шаги. Отвлечение. Мне нужно было сосредоточиться на чём-то другом. Меч. Простой, без украшений, без таинственных знаков, символов или свечения. Успокаивающая тяжесть, когда я опускал руку в том, что, должно быть, было неуклюжим замахом. Всё, что угодно, чтобы занять себя.
— Что ты пытаешься делать? — ледяной тон прорвался сквозь мои мысли. Прервав упражнение, я заметил, что моя соседка отложила свой датапад и изучала меня.
— Практикуюсь, — коротко ответил я, прежде чем вернуться в защитную стойку Шиен, возвращаясь к своему намеченному курсу, чтобы проверить, смогу ли я вспомнить правильное положение. После мгновенного колебания я поправил постановку ног. Я слишком привык к более узкой работе ног в фехтовании.
— Простое копирование руководства только помешает тебе, — она медленно поднялась с изуродованной нижней части бывшей двухъярусной кровати, и мой разум взревел от угроз при каждом её движении. — Тебе нужен тренировочный партнёр.
— Здесь нет тренировочных дроидов, — я не был тупицей, я понял, что она имела в виду. Моя соседка хотела, чтобы я попросил. Сделав это, я дал бы ей рычаг давления на меня. Я был бы должен ей неуточнённую услугу когда-то в будущем. Плохая идея. — И инструкторов тоже.
— Поздравляю, твои глаза работают, — она взяла своё оружие, близнеца моего, и крики превратились в вопли. К счастью, моё бешено колотящееся сердце заглушило худшее из этого. — Посмотрим, сможешь ли ты ими пользоваться.
— Почему бы и нет? — принять предложенную помощь всегда было вариантом. Я ей ничего не должен, она мне ничего не должна. Идеально.
Я ощутил короткую вспышку неопределённой угрозы, прежде чем меч полетел в меня. Мне едва удалось отбить его неловким блоком. Он врезался в стену, оставив узкую борозду, прежде чем вернуться к моей соседке.
— Похоже, это блестящая идея, — сказал я с, как я надеялся, заметным сарказмом, переходя в базовую защитную стойку Шиен. У меня не было реального опыта с ней, но это было самое близкое к защите от снарядов, что у меня было.
— Я всего лишь практикую свой телекинетический контроль, — ответила она весело, её глаза не изменились от улыбки. — Постарайся не попасться.
Оружие снова полетело, целясь мне в бок. Я отбил его, отправив по дуге за спину.
Ошибка, как оказалось.
Острая боль вдоль моей правой руки сопровождала возвращение меча, тонкая линия красного на лезвии, того же цвета, что и улыбка его хозяйки.
Она меня порезала. Она не шутила. Помогает мне практиковаться, как же, она пыталась меня убить.
Это осознание было встречено ещё одним ударом, на этот раз направленным в центр моей груди. Лёгкое отражение, на этот раз я удержал блуждающее лезвие перед собой.
Третья атака пришлась низко, целясь по ногам. Ещё один парирующий удар, и я сбил его на землю. Когда он начал дребезжать, возвращаясь, я наступил на него, прижав.
Улыбка стала только шире, наконец, достигнув её глаз.
Одним жестом меня швырнуло, я врезался в стену над своей кроватью. Я лежал там, несколько секунд пытаясь отдышаться, размышляя о решениях, которые привели к моей преждевременной смерти от рук моей соседки.
Ах, да. Потребность в самосовершенствовании. Вот что я получил за свои попытки.
"Вставай," — прошептал в панике настоящий Эгон. — "Она приближается."
Что?
"Вставай, вставай, вставай. Сделай что-нибудь, что угодно."
Быстрый взгляд подтвердил его слова. Она действительно приближалась.
Я заставил себя встать на ноги, чувствуя, как всё моё тело протестует от груди и ниже. Синяки, я подозревал, будут весьма значительными.
Лезвие моей противницы, казалось, танцевало в воздухе, двигаясь гораздо замысловатее, чем раньше. В отличие от него, его владелица стояла совершенно неподвижно в нескольких футах позади.
Улыбаясь. Всё ещё улыбаясь той безумной улыбкой.
Думаю, именно это и стало последней каплей. Чистое снисхождение в этой улыбке, превосходство во всём этом. Чувство, что ты лучше своего противника, и решение втереть это ему в нос, практически сочилось из неё.
Я хотел остановить это. Я хотел стереть эту самодовольную улыбку с её алхимически созданного лица. Я хотел почувствовать, как она ломается, когда эта полукровка борется за то, чтобы удержаться, выжить. Я хотел почувствовать, как мои удары соприкасаются с плотью и костью. Я хотел почувствовать, как ломаются кости под кожей, чтобы оставить её в руинах.
Я отбивал меч, который обрушивался на меня шквалом ударов, забыв обо всей усталости и ранах. Снова и снова он атаковал меня, оставляя порезы при каждом проходе, но никогда не глубоко. Оружие улетало обратно к своей хозяйке, прежде чем успевало по-настоящему впиться.
Несмотря на всё это, я наступал. Я не чувствовал своих ран, отказывался их признавать. Мгновение, когда я бы взглянул вниз, стало бы моментом моего падения.
Вопреки всем ожиданиям, мне удалось до неё добраться, владея мечом так, как им и положено. Мои удары были неуклюжими, подпитываемые скорее слепой яростью, чем какой-либо тактической мыслью.
Она встречала каждый из них, отводя в сторону, но так и не сумев нанести ответный удар.
Я оттеснил её.
Я прижал её к остаткам её кровати, когда она развеяла иллюзию. Быстрый парирующий удар, и моё оружие вылетело из рук. Удар второй рукой в грудь выбил из меня воздух. Небрежный жест, и я снова полетел в стену, а вокруг меня извивались молнии.
Смутно я задался вопросом, не подходящее ли сейчас время, чтобы узнать о ситхском исцелении.
Обновлено: 21.01.2026