Я представлял себе несколько возможных сценариев активации Алого Двигателя. Было ожидание, что всё произойдёт так же, как в игре. Молния ударит в статую, стена рухнет, и появятся к'лор'слаги. Повторить, когда они будут уничтожены, пока всё не умрёт. Это был бы оптимальный сценарий.
Следующей лучшей альтернативой было бы одновременное разрушение всех статуй и нападение зверей со всех сторон. Выполнимо, но не самое худшее. Я мог бы взять на себя слабых, пока Угроза разбиралась бы с боссом монстров, спрятанным за задней стеной. После чего она бы просто зачистила остальных.
Худшим сценарием было обрушение только двух статуй. Не было сомнений, что моя временная союзница справится с тем, что Тулак Хорд припрятал в своей гробнице. Это заставило бы меня самому разбираться с другой половиной и, вероятно, привело бы к тому, что её раны снова открылись бы. К моменту обрушения третьей стены величайший монстр был бы свежим и невредимым, в то время как мы с Угрозой были бы, как минимум, слегка измотаны.
Угадайте, какой из них случился?
Потолочный шип не выстрелил молнией, которая просто испарила стены при ударе. Он прочертил борозду по земле, ещё больше сузив доступное пространство. Сами стены обрушились в небольшую груду щебня. Несколько секунд ничего не двигалось, пока в воздухе клубилась пыль.
Внезапно рой к'лор'слагов вырвался наружу, карабкаясь по щебню, через борозды к нам. Угроза с безрассудной отвагой бросилась на них, её гнев ярко пылал.
Я не мог уделять много внимания её стороне боя, мои собственные к'лор'слаги стремительно приближались. Четыре маленьких, хотя это всё равно означало, что они были мне по пояс, и два, которые возвышались надо мной. Прелестно.
Я высвободил молнию, которую копил в левой руке, направив её на одного из маленьких, державшихся позади. Они вызывали у меня в голове тревожные сигналы. Он начал биться в конвульсиях, и я почувствовал, как жизнь медленно покидает его. Я начал заряжаться для следующего удара, когда до меня добрались два огромных.
Первый из них ударил когтем, который был выше меня, отбросив меня на землю. Мне действительно придётся научиться ставить блок. Жаль, что для правильного обучения этому нужно больше одного человека.
Мои планы на будущие тренировки были грубо прерваны тремя меньшими зверями, которые тут же показали, почему они держались сзади. Три сгустка чего-то зелёного и шипящего полетели в мою сторону.
Я вернулся к тренировкам Шиена, которыми занимался всего неделю, и отбил их, молния вспыхнула вокруг моего оружия при ударе. Они, очевидно, не были похожи на бластерные выстрелы, так что я не мог отправить их обратно. К счастью, один из больших зверей был так любезен, что поймал сгусток за меня.
Он просто безвредно размазался по его шкуре. Ну конечно.
Я набросился на одного из огромных к'лор'слага, вонзив своё оружие в пространство между двумя его ногами. Сила, которую я чувствовал, накапливаясь в моём оружии, разрядилась в огромного зверя, вызвав рёв, который я счёл болезненным. Я не очень хорошо разбирался в к'лор'слагах, так что это с таким же успехом могло быть и возбуждение.
Зверь внезапно перекатился, отбросив моё оружие, а вместе с ним и меня. Умная чудовищная многоножка. Мне удалось выровняться в полёте, снова направляя Силу в своё оружие. Куда я, кстати, летел?
К плюющимся. Прелестно.
Я высвободил молнию, которую накопил в левой руке, когда моя дуга начала выравниваться. Ещё один из мелких упал, поглощённый молнией. Я ударил третьего, приземляясь, прорезав то, что я счёл его шеей, проходя мимо. Я всё ещё двигался довольно быстро, так что использовал инерцию, чтобы пронзить голову последнего плюющегося, надеясь выбить всё, что у этих существ было вместо мозга.
Видимо, я угадал правильно, так как оба рухнули без особого шума.
К сожалению, после этого я остался с мечом, который намертво застрял в к'лор'слаге. И лицом к лицу с двумя значительно более крупными. Не нужно гадать, кто из них тут же решил обойти меня с фланга.
Я едва успел откатиться в сторону. Не влево или вправо, а прямо по центру. Грохот, с которым существа пытались распутаться, был музыкой для моих ушей. О, как же низко пали мои стандарты…
Были вещи и поважнее моих опасно деградировавших стандартов того, что считать, а что не считать музыкой. Самое главное – как мне выжить. Ни за что я не выживу в схватке с этими тварями. У меня было одно оружие, у них – несколько конечностей, заканчивающихся когтями высотой с тех маленьких слагов, которых я уже прикончил, и полная зубов пасть, способная сожрать и разорвать меня одним укусом.
Но один был ранен. Совсем немного, но я мог это использовать.
Я потянулся Силой, ощутил существ вокруг себя. Теперь это получалось быстрее. Не нужно было входить в медитативный транс на полчаса. Угроза с презрительной лёгкостью прорубалась сквозь свою долю зверей.
Я проигнорировал её и сосредоточился на к'лор'слагах передо мной, пока они пытались подняться. Тот, что справа, был ранен мной. Тонкая отметина на его теле выделялась, почти светилась по сравнению с остальной частью.
Моя цель.
Я надавил на эту отметину, потянул её, пустил огонь по нервам, которые я перерезал. Я позволил этому огню распространиться по окружающим тканям. Я усилил давление на рану. Как я сделал с Угрозой во время нашей короткой стычки в академии, я выкрутил ручку боли, которую чувствовал зверь, на максимум.
Я никогда раньше не слышал крика к'лор'слага. Эти существа не были склонны выражать что-либо. У них даже не было лиц, которые я мог бы распознать. Но то, что вырвалось из этой зияющей глотки, невозможно было принять ни за что иное.
Зверь кричал, высоким, пронзительным звуком, от которого у меня заскрипели зубы и навернулись слёзы на глаза. Это было результатом боли, дискомфорта, а не сочувствия к истерзанному зверю. Вовсе нет, ни в коем случае.
Я почувствовал, как что-то сломалось в разуме раненого существа. Он мог быть примитивным, но понимал такие концепции, как "еда", "добыча" и "союзник", или что-то им эквивалентное. По крайней мере, раньше понимал.
После трёх оглушительных секунд крика, возвышающийся к'лор'слаг вцепился в своего союзника. К его чести, атакованный не терял времени и набросился на своего предателя. Зубы и когти рвали и терзали друг друга, пока я стоял на безопасном расстоянии. Которое, как оказалось, было небезопасным от разлетающихся во все стороны различных жидкостей.
Вскоре звери затихли. Половина комнаты была покрыта отвратительной смесью внутренностей, крови и других субстанций, которые я не желал опознавать.
— Наконец-то, — раздался полный юмора голос с другого конца зала. Угроза превратила своих жертв в грубый трон.
— Прошу прощения, ваше величество, — Боже, как же мне нравилось, сколько сарказма я мог вложить в этот голос. — Я бы предпочёл избежать ранений.
В этом я преуспел. Она – нет. По её бедру тянулся неглубокий порез. Ничего опасного, просто болезненно. Это, безусловно, объясняло, почему она сидела.
Прежде чем она успела ответить на мой комментарий или оскорбить мою родословную, Двигатель выпустил ещё один разряд, прочертив новую борозду и обрушив последнюю стену.
Ах, да. Это.
Неважно, это был всего лишь…
Ту'ката. Большой ту'ката, больше меня. Покрытый костяными наростами, образующими своего рода естественную броню. Бивни выросли так, что образовали защитную маску.
Это было… проблематично.
Обновлено: 21.01.2026