За той стеной был ту'ката.
Которого не должно было быть за той стеной. Там должен был быть ещё один к'лор'слаг. Огромный, конечно, но всё же. Неужели я неправильно помнил игру? Нет, невозможно. Я знал Коррибан таким, каким он был показан в "Старой Республике". Это было не так, как должно было быть.
Ту'ката взревел, вырвав меня из панических мыслей.
Моё оружие всё ещё торчало в плюющемся. Я не мог достать его телекинезом. Значит, грубая сила. Когда я вырвал оружие из трупа, мой взгляд упал на ту часть, что была воткнута в зверя. Она была потемневшей, сожжённой, покрытой бесчисленными мелкими ямками и пузырями.
Я оставил меч во рту зверя, плюющегося кислотой. В тот момент я почувствовал себя гением.
Моё внимание переключилось, когда рядом приземлилось что-то большое и красное. Угроза. Её отбросили или она отступила?
Сам зверь приближался к нам медленно, настороженно. Он был стройнее, чем я думал, больше похож на пантеру, чем на накачанного стероидами питбуля. Определённо из старых игр.
Он остановился как вкопанный, когда я навёл на него левую руку, вокруг которой затрещали молнии. Хорошо, мне нужно всего несколько секунд. Угроза сможет встать, я смогу метнуть молнию. Чем дольше я заряжаю, тем сильнее атака. В любом случае, моя атака была не более чем отвлекающим манёвром, но иногда это всё, что нужно.
Ту'ката довольно быстро преодолел любое внушение, которое Тулак Хорд наложил на него. Он нерешительно принюхался к воздуху, прежде чем медленно потрусить вперёд, казалось бы, смирно.
"Он что-то узнаёт," — произнёс Эгон, его призрачный голос был приглушённым. — "Силу? Сородича?"
Он приближался ко мне. От меня такого не исходило.
Злобные красные глаза оставались сосредоточенными на моей руке, пока он снова принюхивался. В его глазах начало что-то проясняться. Это напомнило мне собаку, узнавшую лакомство, спрятанное в игрушке.
"Нет, погоди," — снова встрял Эгон. — "Еду."
Всё существо внезапно обрело тёмно-красную тень угрозы, когда мой разум начал кричать предупреждения.
Ну конечно.
Ту'ката успел открыть пасть, прежде чем я выпустил молнию. Десятки маленьких дуг устремились к зверю, ударяя по его голове и спине, а меньшие языки пламени лизали его бока. Существо было полностью скрыто под внезапным шквалом, но я знал, что оно отпрыгнуло назад. Эту тень угрозы трудно было не заметить.
Свет рассеялся через несколько секунд, и меня встретил разочаровывающий вид совершенно неповреждённой костяной брони.
Прелестно.
— Не думаю, что молния сработает, — прокомментировал я.
— Я тоже не могу его достать, — Угроза казалась необычно невозмутимой. — Нам придётся зарубить его.
В пластинах были небольшие зазоры для движения, как у экзоскелета. Безусловно, можно было ранить его через эти зазоры. Совершенно другой вопрос, находилось ли что-то жизненно важное рядом с этими зазорами.
— Прелестно, — вздохнул я. — Только один вопрос: как?
Ту'ката выбрал этот момент для атаки, преодолев расстояние одним огромным прыжком, который должен был привести его к столкновению со мной.
Я позволил себе упасть на пол и ударил мечом, когда зверь пролетел над моей головой. Клинок попал, но лишь сколол костяную пластину на его брюхе. Потому что, конечно же, Тулак Хорд не забыл добавить броню и туда.
Я почувствовал, как Угроза двинулась в атаку, услышал тот же глухой удар, когда была поражена броня сбоку. Не останавливаясь, зверь развернулся, как только приземлился, и прыгнул снова, на этот раз на Угрозу. Умное порождение Силы.
Я поднялся на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как он обезоружил Угрозу небрежным взмахом лапы, прежде чем попытаться выпотрошить её другой.
Удар промахнулся, но ту'ката продолжил, отбросив её в сторону. Прежде чем он смог нанести смертельный удар, я нанёс выпад ему в шею, заставив его переключить внимание.
Атака скользнула по костяной броне, но это лишь дало мне ещё одну возможность атаковать. Я нацелил свой следующий выпад ему в глаз. Никакой брони, никакой толстой шкуры, чтобы его защитить.
Ту'ката слегка повернул голову, отбив оружие, после чего последовал удар головой. Он пришёлся по ослабленной части меча, послав вибрации по всему оружию и почти выбив его из моей руки.
Мой меч, уже ослабленный кислотной слюной слагов, сломался на треть длины лезвия.
Дерьмо.
Я секунду ошеломлённо смотрел на испорченное оружие. Мой меч сломался. Я не был к нему особо привязан, но всё же.
Гнев быстро занял его место. Ту'ката сломал мои вещи. Я собирался сломать его.
Зверь снова бросился на меня, вырвав из мыслей. Я видел, как он приближается, знал, где челюсти сомкнутся на моей ноге. Он бы оторвал мне ногу и швырнул через всю комнату за то, что я осмелился прервать его убийство.
Я перепрыгнул через него, используя Силу для помощи в прыжке. Но я не просто пытался убежать. Я пытался приземлиться на него. Я хотел держать его перед собой, хотел гарантировать себе цель.
Ту'ката начал брыкаться, пытаясь сбросить меня. Ему это удалось, но не раньше, чем я вонзил остатки своего меча ему между рёбер.
Зверь не предпринял попытки извлечь оружие, даже не обратил внимания на его существование. Я не мог обнаружить даже боли. Он просто бросился на меня. Жаль только, что я знал, куда он собирается ударить, где он хочет укусить и разорвать.
Жаль только, что в его боку торчал проводящий стержень.
Я позволил заряду накопиться в моих руках. Зверь ещё дважды пытался сбить меня с ног, всегда подставляя свою нераненую сторону. Сначала он попытался распороть мне грудь. Легко уклонился. Он попытался сбить меня с ног, отчаянно желая закончить бой.
Это лишь дало мне возможность перепрыгнуть через него и приземлиться лицом к его нераненой стороне. Рукоять была обильно покрыта кровью, но металл навершия всё ещё был чистым. Открытым.
Я сосредоточился на этой точке, установил её как цель, потребовал, чтобы ни один разряд не промахнулся.
И тогда я высвободил молнию. Его пластины были устойчивы к Силе. А вот кишки?
Два десятка дуг врезались в рукоять того, что когда-то было моим мечом. Ток пронёсся по оружию, наполняя зверя передо мной. Рёв боли был сладок моим ушам, как лучшая симфония.
Он повернулся ко мне, глаза горели яростью, даже когда молния пронизывала его, даже когда его ноги спазмировали и подкашивались.
Пока меч не вонзился ему в глаз. Мой гнев вспыхнул. Кто посмел меня прервать? Кто имел наглость украсть моё убийство?
Угроза прислонилась к одной из стен, легко посмеиваясь. Ну конечно. Значит, она всё-таки принесла пользу.
— Спасибо за это, — сказал я, позволяя гневу рассеяться. Хотя саркастическая реплика была бы более удовлетворительной, вежливость никогда не вредила. Особенно когда она только что закончила бой. Может быть. Ту'ката не был мёртв, или даже выведен из строя, но я его сбил с ног.
Любой возможный ответ был прерван разрядом, который с громким треском ударил в контейнер, разбив его и осыпав всё вокруг осколками старого камня. Почему контейнер не мог просто открыться? Неужели для этого требовалось состояние, физиологически невозможное для ситхов?
Взгляд в контейнер обнаружил книгу. Настоящий том, из тех, что держат на кофейном столике. Обложка была кожаной, а страницы на ощупь казались странными… пергамент? Должно быть, если он хранился в контейнере тысячелетиями. Я не мог разобрать написанное. Что-то руническое, судя по всему.
"Древний ситхский," — спасибо, Эгон. — "Прежде чем ты спросишь, нет, я не могу это прочитать."
Может, Угроза разберётся? Я мог бы предложить исцеление в обмен. Может, я мог бы представить всё это предприятие так, будто она мне должна, и заставить её перевести это под видом расплаты…
Где она была? Я ожидал, что она начнёт двигаться, как только ту'ката умрёт, хотя бы чтобы забрать своё оружие или схватить книгу.
Нет, она всё ещё прислонялась к стене. Моей первой мыслью было, что она медитирует, но её присутствие было тусклым, подавленным.
Спит. Или, скорее всего, без сознания.
— Я тебя ненавижу, — это было скорее наблюдение, чем какое-либо заявление. Мне придётся вытащить её оттуда. Это означало нести её. Вместе с большой книгой. Тащить её волоком всегда было вариантом, но я не был уверен, что смогу достаточно хорошо ухватиться.
Но сначала – я заберу целый меч и маску. Услуга за услугу, в некотором роде. Лишь слегка ворча в адрес спящей ситхи, я принялся за работу.
Обновлено: 21.01.2026