У Ли Хуай-дэ дернулся глаз. «Символически сто цзиней»? В голодные-то времена? Да это целое состояние!
Но, взглянув на честное лицо своего нового «талисмана», он подавил жабу и отсчитал талонов на тридцать цзиней. Тоже немало.
— Вы настоящий руководитель, директор Ли! — рассыпался в комплиментах Ван Хун-тао, ловко пряча талоны. — С таким начальником хоть в огонь, хоть в воду!
[Системное уведомление: Поздравляем! Защита разума Цинь Цзинжу пробита! Степень пробития: C. Награда: 40 очков проницательности. Бонус: 10-цзиневый толстолобик!]
Ван Хун-тао скосил глаза: Цинь Цзинжу стояла, понурив голову, и от досады пинала камешки. Удивительно, что сам Ли Хуай-дэ еще не «пробился» — крепкий орешек, этот бюрократ. Ничего, и его расколем.
— Директор Ли, разрешите отлучиться? Мне бы в коммуну заскочить, рекомендательное письмо оформить, вещи собрать, брату наставления дать. А потом сразу к вам, в город.
— В город? — Цинь Цзинжу встрепенулась, её глаза загорелись надеждой. — Тао, так ты теперь городским рабочим станешь?
— Стану, — буркнул он.
Ли Хуай-дэ нахмурился, глядя на девушку:
— Брат, а это кто? Твоя невеста?
— Что вы, что вы! — замахал руками Ван Хун-тао. — Упаси бог! Просто знакомая, соседка.
«Знакомая, ага, — подумала Цинь Цзинжу. — Которую ты полчаса назад в сене валял так, что пух летел!»
— Директор, — Ван Хун-тао понизил голос, — тут до коммуны путь неблизкий. Может, подбросим пигалицу? А то она мне потом всю плешь проест.
Посмотрев на обиженную мордашку Цинь Цзинжу, Ван Хун-тао всё-таки смягчился. Хоть и дурочка, а всё-таки своя, деревенская. Да и очки с неё качать удобно.
— Ладно, садитесь, — кивнул Ли Хуай-дэ и направился к передней пассажирской двери.
— Стоп! — Ван Хун-тао преградил ему путь. — Директор Ли, прошу вас, садитесь назад. Там безопаснее.
— Да? — удивился тот. — С чего бы?
— Элементарная психология и рефлексы, — с видом знатока пояснил Ван Хун-тао. — В случае аварии водитель инстинктивно уворачивается от удара, подставляя правую сторону. Пассажирское сиденье рядом с водителем — это «место смертника». А вы у нас лицо важное, вам рисковать нельзя. Прошу, только задний диван. Справа.
Ли Хуай-дэ расплылся в улыбке. Какая забота! Какая преданность! Он похлопал Ван Хун-тао по плечу и с важным видом уселся сзади.
Ван Хун-тао галантно захлопнул за ним дверь. Цинь Цзинжу тоже намылилась назад, к мягким сиденьям.
— Куда?! — шикнул на неё Ван Хун-тао. — Брысь оттуда! Сзади ездят только большие начальники. Ты начальник?
— А мне куда? — растерялась она.
— На крышу лезь, там обдувает хорошо!
— Ну ладно… — она реально начала закатывать рукава, примериваясь к запасному колесу.
— Тьфу ты, дура! — Ван Хун-тао закатил глаза. — Шуток не понимаешь? Вперед садись, на «место смертника»!
Всю дорогу до коммуны Синшоу Ван Хун-тао вел машину так плавно, что Ли Хуай-дэ сзади сладко задремал. Цинь Цзинжу же вертелась юлой, пытаясь потрогать каждую кнопочку на приборной панели.
— Руки! — рявкал Ван Хун-тао. — Сломаешь — в рабство продам, отрабатывать будешь!
Она испуганно замирала, но через минуту рука снова тянулась к блестящим переключателям.
— Не пугай девку, Хун-тао, — лениво пробормотал сзади Ли Хуай-дэ. — Машина железная, от касания не развалится. Хорошая она девушка, простая.
— Вот! — обрадовалась Цинь Цзинжу. — Слышал? Дяденька хороший, не то что ты, злыдень!
— Хороший… — Ли Хуай-дэ скривился, словно съел лимон. Это слово в его адрес звучало почти как оскорбление.
Прибыв в коммуну, они направились прямиком к секретарю партийной ячейки.
Цинь Ю-тянь, секретарь коммуны Синшоу, был, разумеется, тоже из клана Цинь. Здесь половина деревни была друг другу родственниками. Увидев представительного мужчину в френче, он сразу почуял власть.
— Секретарь Цинь? Приветствую! — Ли Хуай-дэ включил режим «столичного начальника». — Я замдиректора завода «Красная Звезда» Ли Хуай-дэ. Ваш человек, Ван Хун-тао, оказал мне неоценимую услугу.
— Хун-тао? — Секретарь Цинь скептически посмотрел на парня. — Этот хулиган? Да он же известен тем, что… кхм… крайне стабильно зарабатывает минимум трудодней и максимум синяков в драках!
— Таланты бывают разные, — отрезал Ли Хуай-дэ. — Мне нужно, чтобы вы выписали ему рекомендательное письмо. Я забираю его в Пекин своим личным водителем.
У секретаря отвисла челюсть. Ван Хун-тао — и в столицу? Водителем к шишке?
— Товарищ директор, — заюлил секретарь, в глазах которого зажегся огонек алчности. — Дело, конечно, хорошее. Но Хун-тао парень ветреный. А вот мой сын, Цинь Син-ван, вот он — кремень! Два года на тракторе отпахал! Технику чувствует нутром! Может, лучше его возьмете? Он надежный, свой!
— Цинь Син-ван? — переспросил Ли Хуай-дэ. — «Син» как «Процветание», «Ван» как «Свет»? Огонь и Солнце?
Он побледнел. Опять огонь!
— Нет! — резко оборвал он секретаря. — Никаких Син-ванов! Мне нужен только Ван Хун-тао! Или он, или никто!
— Но мой сын…
— Я сказал — нет! — Ли Хуай-дэ ударил кулаком по столу. — Выписывайте бумагу, и точка! Мне нужен человек с… правильной судьбой!
Секретарь Цинь сдулся, как проколотая шина. Спорить с городским начальством было себе дороже.
— Как скажете, товарищ директор… Будет вам бумага.
Пока оформляли документы, Ван Хун-тао отвел секретаря в сторону:
— Дядя Цинь, не обижайтесь. Я ведь уезжаю, а брат Хун-бинь здесь остается. Приглядите за ним, ладно? А я, как в городе устроюсь, про вас не забуду.
Две хитрые лисы — старая и молодая — обменялись понимающими взглядами.
Выйдя из конторы с заветной бумажкой, Ван Хун-тао направился к машине, но обнаружил, что за ним хвостиком семенит Цинь Цзинжу.
— А ты куда намылилась? А ну, марш домой!
— Не пойду! — она вцепилась в его рукав мертвой хваткой. — Ты меня теперь не бросишь! Я… я твоя женщина теперь!
— Чего?! — Ван Хун-тао аж поперхнулся. — Ты что несешь, дура?! Какая женщина?!
— Такая! — она упрямо вздернула подбородок. — Мы с тобой в стогу что делали? Всё, теперь ты обязан меня с собой взять! Не пущу!
— Изначально я планировала выйти замуж за городского, но ведь ты теперь нашел работу, верно? Так может, ты возьмешь и женишься на мне, братец Тао?
Ван Хун-тао, не дав ей договорить, властно схватил девушку за локоть и увлек в густую тень деревьев, подальше от любопытных глаз.
— Тише ты! — прошипел он, оглядываясь по сторонам. — Тот начальник, с которым я был, — большая шишка из города. Он куда важнее нашего секретаря коммуны! Если до него дойдет слух, что мы с тобой путаемся без брака, нас обоих схватят и бросят за решетку!
Обновлено: 01.02.2026