— Умеешь водить — отлично. Не умеешь — научим! Я найду лучших инструкторов, будешь учиться столько, сколько нужно! Я человек не суеверный, но я верю в Предначертание. Ты появился именно тогда, когда мой водитель погиб. Это знак судьбы!
«Водителем к замдиректора?» — глаза Ван Хун-тао хищно блеснули.
Система только что выдала ему навык «Вождение», и тут же подвернулась такая вакансия. Это было не просто везение, это был джекпот. Для деревенского парня без образования и связей стать доверенным лицом второго человека на гигантском заводе — это не просто социальный лифт, это ракета в стратосферу.
Ван Хун-тао прекрасно знал расклады: Ли Хуай-дэ — самая надежная «крыша» на заводе. Человек скользкий, но щедрый к своим людям.
«Эта работа будет моей, — решил Ван Хун-тао. — И горе тому, кто встанет у меня на пути».
Мгновенно сменив маску мудрого провидца на лицо простоватого, но преданного парня, он схватил руку Ли Хуай-дэ и принялся трясти её с энтузиазмом деревенского дурачка:
— Так вы директор завода?! Батюшки светы! Простите, товарищ директор Ли, не признал! Виноват, каюсь!
— Машину-то я водить умею, — скромно потупился он, — правда, прав у меня нет, так что…
Ли Хуай-дэ небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Плевать на права! Вернемся в город — всё оформим задним числом. Если ты умеешь держать руль, остальное — мои проблемы! Идем, покажешь, на что способен. Проедешь пару кругов, и если не врежешься в дерево — машина твоя!
Они вернулись к месту аварии. Труп уже увезли, а «ГАЗ-69» помыли и аккуратно припарковали у обочины.
В этот момент на дороге появилась Цинь Цзинжу. Она уже успела привести себя в порядок после их «свидания» в стогу и шла домой. Увидев, как Ван Хун-тао садится за руль черной блестящей машины, она взвизгнула:
— Братец Тао! Ты чего удумал?! — она подбежала, размахивая руками. — Это же автомобиль! Он денег стоит страшенных! А ну вылезай, пока не сломал! Мы же вовек не расплатимся!
Ван Хун-тао лишь лениво отмахнулся от неё через открытое окно. Затем его лицо стало сосредоточенным. Он повернул ключ зажигания.
Р-р-р-р…
Мотор отозвался мощным, сытым рыком. Руки Ван Хун-тао легли на руль и рычаг КПП так естественно, словно он родился в этой машине. Выжим сцепления, передача, газ — всё слилось в единое плавное движение.
Джип послушно, как дрессированный зверь, выехал на дорогу. Ван Хун-тао, не глядя, сдал назад, подъехав прямо к Ли Хуай-дэ, и высунулся из окна:
— Ну как, директор Ли? Не соврал я вам? Эта ласточка меня слушается.
Не дожидаясь ответа, он врубил первую передачу. Машина, чуть присев на задние колеса, рванула вперед.
Разгон, торможение, змейка, полицейский разворот — Ван Хун-тао демонстрировал чудеса пилотажа. В финале он заложил крутой вираж и с ювелирной точностью затормозил в полуметре от оцепеневшей от ужаса Цинь Цзинжу. Пыль из-под колес обдала её ноги.
Ван Хун-тао легко выпрыгнул из кабины. Цинь Цзинжу, отойдя от шока, с кулаками набросилась на него:
— Ты! Ты! — она колотила его по груди, чуть не плача. — Ты зачем меня пугаешь?! Дурак!
— Тише, тише, — шикнул на неё Ван Хун-тао, перехватывая её руки. — Директор смотрит.
— Хм, — Ли Хуай-дэ подошел к ним, одобрительно кивая. — А парень-то не промах. Водит лучше, чем мой покойный Сяо Ван. Намного лучше.
— Эм… Директор Ли, — вежливо перебил его Ван Хун-тао, — может, будете звать меня просто Хун-тао? А то «Сяо Ван» звучит как-то… ну, учитывая судьбу предыдущего…
— Ох, верно, верно! — спохватился Ли Хуай-дэ. — Прости, Хун-тао. Язык мой — враг мой.
Цинь Цзинжу, перестав колотить парня, дернула его за рукав:
— Эй, вы о чем вообще? Кто умер? Куда умер?
— Да так, — отмахнулся Ван Хун-тао. — У директора Ли машина сломалась, я помог.
— И за это он берет тебя шофером? — недоверчиво прошептала она, а потом её глаза хищно сузились. — А деньги? Он тебе денег дал за спасение?
Ван Хун-тао картинно возмутился, повышая голос так, чтобы слышал Ли Хуай-дэ:
— Цзинжу! Как у тебя язык поворачивается?! Я человека спасал, понимаешь? Жизнь человеческую! Разве я о деньгах думал в тот момент?! И вообще, товарищ директор мне работу дал, а ты всё про деньги! Стыдно должно быть!
— Кхм, — кашлянул Ли Хуай-дэ, вмешиваясь. — Вообще-то, девушка права, Хун-тао. Ты мне жизнь спас. Благодарность должна быть материальной.
— Но вы же дали карточки и работу! — возразил Ван Хун-тао с видом оскорбленной добродетели.
— Карточки — это за историю, работа — потому что вакансия открылась. А спасение — это отдельная статья, — отрезал Ли Хуай-дэ. Он пошарил в карманах, но наличности оказалось кот наплакал. — Вот незадача… Хун-тао, прости, у меня с собой только мелочь, всё у Сяо Вана было… Тут всего рубль двадцать восемь…
Ван Хун-тао, чьи глаза зорко сканировали содержимое бумажника директора, заметил, что денег и правда мало, зато пачка продовольственных талонов была внушительной.
— Ну что вы, директор, этого более чем достаточно! — Ван Хун-тао быстро, но с достоинством принял мелочь. — Вообще-то мне неловко брать, но у меня брат младший дома, сами понимаете…
Цинь Цзинжу, ничего не понимая в этой высокой дипломатии, снова влезла:
— Я не просила денег! Я вообще молчала!
— Что?! — Ван Хун-тао округлил глаза, разыгрывая праведный гнев. — То есть тебе денег мало? Ты хочешь сказать, что талоны тебе подавай? Ну ты и… Нет слов! Где твоя революционная сознательность? Где дух товарищества?
— Директор Ли! — обратился он к начальнику с мукой на лице. — Простите её, дуру деревенскую. Мы с ней из одной коммуны, но какая пропасть в воспитании! Она намекает, что если денег нет, то можно и талонами взять! Позор!
— Я не намекала! — взвизгнула Цинь Цзинжу, готовая разрыдаться от обиды. — Я сказала…
— Молчать! — рявкнул Ван Хун-тао.
— Сама молчи! — огрызнулась она, но тут же осеклась под его тяжелым взглядом.
— Ты еще скажи, что джип хочешь в подарок! Это государственная собственность! Рот на замок!
Ли Хуай-дэ, наблюдая за этой сценой, почувствовал даже некоторую симпатию к девушке — уж больно искренне она недоумевала.
— Ладно-ладно, Хун-тао, не кипятись, — примирительно сказал он. — Джип я, конечно, не дам, но насчет талонов она права. Негоже спасителя с пустыми руками оставлять.
— Эх, директор Ли, широкой вы души человек! — вздохнул Ван Хун-тао, меняя гнев на милость. — Только много не давайте, а то обижусь! Так, чисто символически, цзиней сто… ну или восемьдесят. Больше не возьму!
Обновлено: 01.02.2026