Глава 19 — Глава 19

Ван Хун-тао скромно покачал головой: — Тут я не знаю точно. Я персональный водитель заместителя директора Ли. Сколько он скажет, столько и получу. Но, думаю, не обидит. — Ого! — Сюй Да-мао чуть со стула не упал. Глаза его загорелись алчным блеском. — Ты возишь самого Ли Хуай-дэ? Моё почтение, брат! Моё почтение! Директор Ли — это ж силища! Из всех замов он самый хваткий. Если ты с ним, то пойдёшь в гору, помяни моё слово! В глазах Сюй Да-мао статус соседа мгновенно взлетел до небес. Секретарь и водитель — это же уши и глаза начальства! Помочь может и не помогут, а вот жизнь испортить — раз плюнуть. С такими людьми надо дружить крепко. — За твой будущий взлёт, брат! Я пью до дна, а ты как хочешь! — До дна! Благодаря «Малой Пилюле Возвращения», организм Ван Хун-тао перерабатывал алкоголь как воду. А вот Сюй Да-мао, несмотря на браваду, быстро сдал позиции. Язык у него начал заплетаться, глаза остекленели. Лу Сяо-э тоже не отставала, пригубив пару рюмок за компанию. На её щеках расцвёл прелестный пьянящий румянец. Видя, что клиент дозрел, Ван Хун-тао начал собираться: — Брат Сюй, может, хватит на сегодня? Пойду я к Третьему дяде, попрошу помочь с уборкой. А на ночь в общежитие поеду. — Не… не уходи! — Сюй Да-мао схватил его за рукав, едва не опрокинув бутылку. — Какое ещё… ик… общежитие? У нас во внешней комнате… кровать есть. Там… там и спи! Даже в стельку пьяный, Сюй Да-мао сохранил остатки инстинкта самосохранения — в спальню к жене гостя не пустил. — Неудобно как-то… — Чего… чего неудобного? Мы тут… а ты там… Лао… Лао Ван, ты меня уважаешь? Спи здесь, я сказал! Иначе обижусь! — Ну, раз брат Сюй так настаивает, не смею отказать! В благодарность за гостеприимство — последнюю! — Пьём! Ещё пара стопок — и Сюй Да-мао отключился окончательно. Рухнул лицом в салат. Ещё бы не рухнуть — Ван Хун-тао влил в него литр водки, тогда как норма Сюй Да-мао была пол-литра от силы. — Сестрица Сяо-э, давай поможем брату лечь, — мягко сказал Ван Хун-тао. Лу Сяо-э, сама уже нетвёрдо стоявшая на ногах, помогла дотащить бесчувственное тело мужа до кровати во внутренней комнате. — А ты? — спросила она, опираясь о дверной косяк. — У меня одеяло с собой. Я на той кушетке во внешней комнате устроюсь. Ты иди ложись, сестрица, устала ведь. Посуду завтра уберём. — Хорошо… Спокойной ночи, Лао Ван… Она скрылась в спальне. Ван Хун-тао расстелил постель, лёг и замер, прислушиваясь к тишине. Он знал: настоящий хмель накрывает не сразу, а минут через двадцать-тридцать после последней рюмки. Надо просто подождать. (Здесь опущены тысяча слов подробностей, от которых у цензоров пошла бы кровь носом. Но мы ведь люди взрослые, верно?) …Лу Сяо-э смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых плескалась смесь шока и неверия. — Да что ж это такое творится?! — прошептала она. — Ах ты, бесстыжий! Наглец! Ван Хун-тао, не теряя времени, высыпал на неё целую корзину сладких слов и комплиментов, пока гнев на её лице не сменился смущённой улыбкой. Он уговаривал, льстил, шептал, пока она, наконец, не рассмеялась тихонько, отпуская его с миром. В спальне Лу Сяо-э, обняв подушку, долго не могла уснуть. Её мысли метались от стыда к странному, пугающему восторгу. Она то краснела, то тихонько ругалась в темноту, но в конце концов сон сморил её с мягкой улыбкой на губах. А рядом, раскинув руки и ноги, громоподобно храпел Сюй Да-мао, не ведая, что его мир уже изменился. Снаружи, в темноте двора, к дверям дома Вана уже второй раз подошла тень. Это была Цинь Хуайжу. В первый раз она наткнулась на замок и ушла ни с чем, получив дома нагоняй от свекрови. Старая карга выгнала её обратно на холод: «Иди жди, может, он уже вернулся! Нечего тут сидеть!» Цинь Хуайжу прекрасно знала истинную причину: Цзя Чжан-ши просто не хотела делиться едой. Вдова покорно простояла у двери ещё минут десять, давая время семейству закончить ужин, и только потом побрела домой. Как она и ожидала, свекровь её больше не гнала — велела мыть посуду. Глядя на стол, где сиротливо лежал огрызок чёрствой пампушки и пара капель рассола от овощей, Цинь Хуайжу почувствовала, как в груди разливается ледяной холод обиды. «Неужели нельзя было оставить мне хоть кусочек? — с горечью думала она, глотая слёзы. — Кто я в этом доме? Рабыня? Ради чего я жилы рву, ради кого душу продаю?» [Дружеское напоминание: Если книга вам нравится, добавьте её в библиотеку, чтобы не потерять!] [По многочисленным просьбам запущена функция VIP-подписки без рекламы. Нажмите, чтобы узнать подробности.] Утро встретило Ван Хун-тао бодрой прохладой. Он быстро умылся, съел пару горячих паровых булочек, купленных на главной улице, и уже через полчаса его машина стояла у дома Ли Хуай-дэ. Личная свобода, которую даёт начальник — это одно, а вот служебное рвение — совсем другое. Вдруг шефу срочно понадобится ехать, а водителя нет? А тут — вот он, как штык! Такие вещи запоминаются и ценятся на вес золота. Расчёт оказался верным. Около девяти тридцати Ли Хуай-дэ вылетел из подъезда, на ходу застёгивая пальто. — Хун-тао? Ты здесь? — Так точно, директор Ли! Подумал, вдруг вам машина срочно понадобится. Решил подождать на всякий случай, чтобы не подвести. Ли Хуай-дэ расплылся в довольной улыбке и крепко похлопал водителя по плечу: — Молодец, Хун-тао! Вот это подход, хвалю! Ты как раз вовремя. Давай, вези меня в Клуб рабочих. — Понял! — Тут такое дело, — продолжал Ли Хуай-дэ, усаживаясь на заднее сиденье. — Инспекция из Министерства приехала. Сегодня выходной, начальство решило клуб осмотреть. А там этот ответственный… дубина стоеросовая! Не знаю, как он их встречал, но шеф рвёт и мечет. Мне уже звонили, жаловались. — Езжай пока в сторону завода, — добавил он, — а там я покажу дорогу. — Есть! Машина мягко тронулась с места. Ван Хун-тао вёл автомобиль уверенно и плавно, как корабль по спокойному морю. Вскоре они прибыли к Клубу рабочих прокатного завода «Красная Звезда». Это было монументальное здание — сердце культурной жизни завода. Здесь крутили кино, проводили танцы, играли свадьбы. Внутри были залы для пинг-понга, бадминтона и библиотека. Место, где бурлила жизнь. Сотрудники клуба тут же проводили их в зал для настольного тенниса. Ещё издали они услышали рассерженный голос. — Старина Ли! Ну наконец-то! Иди сюда, рассуди нас!