— Ах ты, старая ведьма! — взвился Лю Хай-чжун. Терпение его лопнуло. Он, как-никак, был Вторым дядей, власть и лицо для него были дороже жизни, а тут его при всех полощут. — Да я твою бабку…!
Он шагнул вперед, тыча пальцем прямо в нос старухе:
— Ладно, Цзя Чжан-ши! Я ведь поначалу думал уступить, по-хорошему хотел! Но раз ты свой поганый рот открыла, теперь фиг тебе, а не комната!
Он резко развернулся к Ван Хун-тао:
— Сяо Ван, слушай мой наказ! Даже если мне не одолжишь — плевать! Но этой старой карге чтоб ни метра не давал! Иначе, клянусь, спокойной жизни на заднем дворе тебе не видать! Это я, Лю Хай-чжун, говорю! И никто мне не указ!
— Ах ты... пёс шелудивый... — задохнулась от ярости Цзя Чжан-ши.
Пока старики лаялись, Цинь Хуайжу украдкой разглядывала Ван Хун-тао. Лицо его казалось смутно знакомым, но за годы, что она не была в деревне, он так возмужал и изменился, что узнать его было невозможно. Она легонько дернула Ша Чжу за рукав и кивнула в сторону новичка, безмолвно приказывая: «Иди, разберись».
Ша Чжу просиял, словно нашёл кошелек на дороге. «Ага! — пронеслось в его голове. — Сестрица Цинь только меня просит! Значит, я для неё особенный!» Он тут же, виляя задом, направился к Ван Хун-тао.
— Братишка, как звать-величать? — спросил он с фамильярной ухмылкой.
— Фамилия моя простая — Ван.
— А, старина Ван! Приветствую! Ну, раз так, позволь мне, как старшему, называть тебя братец Ван. Я — Ша Чжу, шеф-повар на прокатном заводе «Красная Звезда». Если кто обидит или дело какое — свистни, я тут как тут! Всё решу!
Представившись, он наклонился к уху Ван Хун-тао и зашептал, косясь на Лю Хай-чжуна:
— Насчет комнаты — слушай сюда. Второму дяде ни в коем случае не давай. Этот старик... у него рука тяжёлая. Ты новенький, не знаешь еще, а он ведь звереет, когда злится! Дома бамбуковые палки корзинами закупает! Посмотришь потом на его сыновей — на них живого места нет, все в рубцах. С виду вроде солидный, лицо широкое, а внутри — гнилой человек!
Ша Чжу говорил громким шепотом, нарочито озираясь, будто боялся быть услышанным, но на самом деле хотел, чтобы его услышали все.
Ван Хун-тао едва сдержал усмешку. «Тоже мне, открыл Америку, — подумал он. — То, что Второй дядя лупит своих сыновей, знает каждая собака в округе. А ты, Ша Чжу, явно не просто так припёрся. Хочешь за Цзя Чжан-ши словечко замолвить? Ну-ну. Раз пришел — получай».
Он сделал испуганное лицо и громко, чтобы слышал каждый, воскликнул:
— Спасибо тебе, брат Цзя, за предупреждение! Но если всё так страшно, то я теперь вообще никому ничего не дам!
Толпа затихла. Ван Хун-тао продолжал, разыгрывая панику:
— Одолжу вашей семье Цзя — Второй дядя меня до полусмерти изобьет, раз он такой маньяк! А одолжу Второму дяде — перед вашей семьей стыдно будет, вы же ко мне со всей душой...
Ша Чжу опешил. Глаза его полезли на лоб:
— Постой-постой! Какой я тебе «брат Цзя»?! Я — Ша Чжу! Фамилия моя Хэ! Хэ Юйчжу!
Он в панике оглянулся на Цзя Чжан-ши и похолодел: старуха смотрела на него так, будто собиралась сожрать живьём.
— Брат Цзя, да хватит шутить, — Ван Хун-тао укоризненно покачал головой. — Я же не слепой. Ты как пришел, сразу к невестке встал, плечом к плечу. Вы так переглядывались, так ворковали... Она бровью повела — ты уже бежишь исполнять. Такая связь только у мужа с женой бывает! Я, может, и деревенский, но не дурак же!
— Ша! Чжу! — взревела Цзя Чжан-ши.
Вся её накопившаяся злоба мгновенно переключилась на повара. Она давно подозревала, что этот кобель крутится вокруг её невестки не просто так, а тут еще выяснилось, что он своей «помощью» окончательно похоронил надежду на комнату! Ведь Ван Хун-тао ясно сказал: он боится мести Второго дяди! А кто его запугал рассказами о побоях? Ша Чжу!
У семьи Лю три здоровых лба, да сам Лю Хай-чжун как медведь. Станет ли одинокий новичок с ними связываться? Конечно, нет!
«Сяо Ван — парень хороший, просто запуганный, — решила старуха. — А вот этот Глупый Чжу и Лю Хай-чжун — два сапога пара, оба вредители!»
— Ах ты, подлец, у которого даже имя дурацкое! — заверещала Цзя Чжан-ши, шаря глазами по земле в поисках оружия. — Не зря у тебя мать рано померла, а отец сбежал, бросил тебя, уродца! Мой сын Дун-сюй еще живой, а ты уже на его жену слюни пускаешь?! Да ты хуже своего папаши-блудника, что с вдовой спутался!
— Я... Тетушка, да вы что?! — Ша Чжу попятился, закрываясь руками. — Я ж как лучше хотел!
— Сейчас я тебе покажу «как лучше»! Урою!
Не найдя палки, она схватила метлу. Ша Чжу, понимая, что дело пахнет керосином, жалобно посмотрел на Ван Хун-тао:
— Братец, ну ты и удружил! Ты меня без ножа зарезал! Как мне теперь отмыться?!
Он развернулся и дал дёру. Ван Хун-тао же, невинно хлопая ресницами, обратился к Лю Хай-чжуну:
— Второй дядя, я правда не понял... Ша Чжу — это не «Цзя Чжу»? Он не сын старушки?
Лю Хай-чжун, довольный, что гнев мегеры переключился на повара, захихикал:
— Во даешь! Нет, парень. Ша Чжу — это Хэ Юйчжу. Чужой он им. А сын старухи — Цзя Дун-сюй, он посимпатичнее будет. — Он окинул Ван Хун-тао оценивающим взглядом и добавил с ноткой превосходства: — Хотя до тебя ему далеко.
— Ой, беда-то какая! — Ван Хун-тао хлопнул себя по лбу. — Это что ж, я напраслину возвел? Подставил человека? Я ведь просто сказал, что видел!
— Да ладно тебе, не переживай, — махнул рукой Лю Хай-чжун, наслаждаясь зрелищем. — Ты, по сути, правду рубанул. О том, что Ша Чжу на Цинь Хуайжу слюни пускает, весь двор знает, просто молчат все. А ты взял и ляпнул. И правильно сделал! Смотри, как весело бегают!
Он указал пальцем на центр двора, где Ша Чжу нарезал круги вокруг И Чжун-хая, спасаясь от метлы беснующейся старухи.
— И то верно, забавно... — протянул Ван Хун-тао.
В этот момент в воротах появился молодой мужчина.
— О, а вот и он! — воскликнул Лю Хай-чжун. — Ты Цзя Дун-сюя не видел? Вон он, легок на помине!
Ван Хун-тао прищурился. Вошедший был густобров и большеглаз, но телосложение имел хлипкое, а под глазами залегли глубокие тени, выдававшие нездоровый образ жизни.
— Мам, вы чего тут устроили? В орлянку с Ша Чжу играете? — вяло спросил Цзя Дун-сюй.
Лицо Цзя Чжан-ши исказилось от бешенства:
— Какая к черту орлянку?! Я тебе сейчас такую игру устрою! Этот пёс, Ша Чжу, мало того, что лишил нас комнаты, так еще и к твоей жене при всех приставал! Хватай его! Сегодня я из него отбивную сделаю!
Обновлено: 01.02.2026