Ответ Лу Куя не слишком удовлетворил Чжоу Фаня, но он понимал, что в этом мире на многие вопросы нет утешительных ответов. Он сменил тему:
— Что делать с телом Чжэн Чжэньму?
Лу Куй посмотрел на разрубленные останки и с кривой усмешкой ответил:
— Ты оставайся здесь на страже, а я схожу за всем необходимым, чтобы его упаковать.
Когда Лу Куй ушёл, Чжоу Фань опустился на землю. На лбу и бровях у него тут же выступили крупные капли пота.
Он вытер их рукавом. Это была не испарина страха, а слабость. До этого он лишь держался из последних сил.
Чжоу Фань поднял флягу и сделал несколько больших глотков, потом подозвал Старину и напоил его.
Если бы не этот старый пёс, исход поединка мог бы быть совсем другим. Возможно, он был бы уже мёртв.
В нос бил запах крови, но Чжоу Фань оставался невозмутим. В прошлой жизни он видел немало мест преступлений и к таким сценам привык.
Жаль, конечно, Чжэн Чжэньму, но о своём безжалостном ударе Чжоу Фань не жалел ни секунды. Он знал, что Чжэн Чжэньму, одержимый травой-убийцей, был уже мёртв.
А раз его противником была нечисть, то и никаких угрызений совести он не испытывал.
Вскоре Лу Куй вернулся с верёвками, циновкой и прочими вещами.
— За сбор останков патрульного отряд платит сто медных монет, — сказал он, взглянув на Чжоу Фаня. — Ты или я?
Работать вдвоём было нельзя.
Они находились в диких землях, и нужно было соблюдать дистанцию. Пока один занимается телом, другой должен стоять на страже. Это было само собой разумеющимся.
— Сто медных монет? Тогда я, — немного подумав, ответил Чжоу Фань. Семья уже потратила на него три сюаня, да и наблюдение за духом-жнецом тоже стоило денег.
Хоть Чжоу Иму и Гуй Фэн никогда ни в чём его не упрекали, он чувствовал, что должен помочь семье заработать.
— Не брезгуешь? — удивился Лу Куй. Он думал, что Чжоу Фань откажется, но тот неожиданно согласился.
Смерть Чжэн Чжэньму была слишком ужасной, и даже Лу Кую не очень-то хотелось этим заниматься.
— Скажи, что нужно делать, — покачал головой Чжоу Фань и подошёл ближе.
— Ладно, тогда давай ты, — Лу Куй положил вещи на землю и отступил на несколько шагов. — Сначала собери всё, что вывалилось, обратно в тело, сложи его и крепко свяжи верёвкой.
— По правилам отряда, если от патрульного осталось тело, мы должны отнести его родным для захоронения.
Чжоу Фань кивнул. Ступая по липкой от крови земле, он наклонился и начал собирать кишки, лёгкие, сердце и другие органы, запихивая их обратно в тело. Его руки быстро стали багровыми.
Он даже аккуратно вытащил из плоти все соломинки и бросил их на землю.
Наблюдая за его спокойными и сосредоточенными действиями, Лу Куй испытал странное чувство. Как такой юноша может так хладнокровно делать подобное?
Это же человеческие останки! Неужели он не испытывает ни малейшего отвращения?
Сам Лу Куй, когда только вступил в отряд, не мог так быстро привыкнуть к кровавым сценам.
Он хотел было спросить, но передумал. Вместо этого он продолжил наблюдать, не забывая осматривать окрестности.
В конце концов, Чжоу Фань, совершивший прорыв на грани смерти и ставший воином ступени силы, и не мог быть обычным человеком.
Тем более, сколько он тренировался? И десяти дней не прошло. В деревне Три Холма ещё никому не удавалось так быстро перешагнуть порог боевых искусств. Разве можно такого назвать обычным?
Погружённый в свои мысли, Лу Куй сказал:
— Фань, теперь, когда ты стал воином, я, как и положено, предложу твою кандидатуру на пост третьего заместителя капитана. Что думаешь?
— Я послушаю брата Лу, — спокойно ответил Чжоу Фань, не отрываясь от своего занятия. — Но я ведь только перешёл на начальную ступень силы. Хватит ли у меня способностей для такой должности?
Услышав обращение «брат Лу», Лу Куй слегка улыбнулся. Раз они были одни, это означало, что Чжоу Фань не считает его чужим.
— Начальной ступени силы вполне достаточно, — подумав, со смешком ответил Лу Куй. — На самом деле, должность заместителя капитана хоть и кажется опасной, но риск ненамного выше, чем у рядового патрульного.
— Не говоря уже о том, что месячное жалованье увеличится, самое главное – став заместителем, даже я не смогу тобой командовать, не то что Цзоу Шэньшэнь и У Тяньба.
— Конечно, если ты считаешь, что это неподходящее время, я могу попытаться отложить это. Но, Фань, ты должен понимать: теперь, когда ты достиг ступени силы, у Цзоу Шэньшэня и У Тяньба могут появиться на твой счёт нехорошие мысли.
Лицо Чжоу Фаня не изменилось. Он взял верёвку, продел её под телом и, связав его на уровне пояса, затянул узел.
— Тогда, брат Лу, насчёт моего назначения я на тебя полагаюсь.
Услышав согласие, Лу Куй улыбнулся ещё шире.
— Это не составит труда. Пустяки.
Можно сказать, что в столь быстром прорыве Чжоу Фаня была и его заслуга. Их отношения были довольно хорошими, и назначение Чжоу Фаня заместителем капитана было Лу Кую только на руку.
— Брат Лу, — сказал Чжоу Фань, беря вторую верёвку и обвязывая тело на уровне груди, — если я стану заместителем, какие у меня будут обязанности?
Сейчас У Тяньба отвечал за ночную смену, а Цзоу Шэньшэнь – за дневную.
— В деревне Три Холма уже бывали случаи, когда было три заместителя, — ответил Лу Куй. — Если тебя назначат, будешь дежурить поочерёдно с Цзоу Шэньшэнем и У Тяньба.
Чжоу Фань слегка приподнял бровь.
— А они не будут возражать? — спросил он, обвязывая верёвкой шею трупа.
— Фань, они будут только рады! — рассмеялся Лу Куй. — Ежедневное патрулирование – не сахар. Ты придёшь, возьмёшь на себя часть их работы, и они смогут просто находиться в лагере в режиме ожидания, а иногда даже сходить домой.
— Обычно в отряде два заместителя, и они не могут просто так покинуть свой пост. Если им нужно отлучиться, приходится просить меня подменить. Теперь, когда есть ты, наша работа станет намного легче.
Чжоу Фань с пониманием кивнул. Он отпустил руки. Разделённое надвое тело было кое-как связано. Только лицо Чжэн Чжэньму было изуродовано до неузнаваемости и выглядело пугающе.
— Брат Лу, — сказал Чжоу Фань, расстилая циновку, — ты же знаешь, я в патрульном отряде всего два дня. Если меня сейчас назначат заместителем и я должен буду взять на себя их работу, я ведь ничего не умею. Боюсь, не справлюсь.
— Насчёт этого… — Лу Куй погладил подбородок и огляделся. — Ты прав. Тогда я вернусь и поговорю с ними. Договорюсь, чтобы ты сначала некоторое время поучился у них, а когда освоишься, тогда и будешь работать самостоятельно.
— Так будет лучше всего, — Чжоу Фань поднял тело и, положив его на циновку, завернул. Сбор останков был окончен.
— Что дальше? — спросил он, указывая на свёрток.
— А дальше, — с лукавой усмешкой ответил Лу Куй, глядя на циновку, — тебе придётся отнести тело Чжэн Чжэньму к нему домой. Если бы нужно было только собрать останки, тебе бы не заплатили сто медных монет.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026