Остаться без талисманов?
Чжоу Фань изменился в лице. Это означало, что, столкнувшись с нечистью, он окажется безоружен!
Тощий и остальные тоже с тревогой уставились на свои талисманы.
— Поэтому берегите их, — сурово продолжил Лу Куй. — Потерять талисман – всё равно что потерять жизнь.
— А в бою с нечистью малый талисман пламени расходуется? — подумав, спросил Чжоу Фань.
— Конечно. Я как раз собирался об этом рассказать. Когда ваше оружие поражает нечисть, малый талисман пламени начинает её сжигать, и его сила стремительно убывает. Всегда следите за узорами на оружии. Если они бледнеют и исчезают, значит, пора использовать новый талисман.
— Именно поэтому вам и выдают сразу два. На один бой должно хватить, — пояснил Лу Куй.
— Если я использую талисман в бою, новый тоже придётся долго ждать? — уточнил Чжоу Фань.
— Нет, конечно, — покачал головой Лу Куй. — Иначе никто бы не решался их применять. Все талисманы, потраченные в бою, деревня восполняет быстро.
— Но не вздумайте обманывать. Бумага от истраченного малого талисмана пламени обычно сохраняется. Вы должны принести её обратно, чтобы получить новый. Эту бумагу мастера делают из особых материалов, и разбрасываться ею нельзя.
Чжоу Фань немного успокоился. По крайней мере, не всё так плохо. Если бы после боя с нечистью талисманы не восполняли, в следующий раз оставалось бы только ждать смерти.
Помолчав, он задал другой, ещё более важный вопрос:
— А малый талисман пламени может навредить любой нечисти?
— Любой? — с насмешкой переспросил Лу Куй. — Вот что я вам ещё скажу: малый талисман пламени – далеко не панацея. Учитесь сами оценивать ситуацию и противника.
Лицо Чжоу Фаня помрачнело. Слова Лу Куя означали, что талисман не так уж и хорош, как он надеялся. По крайней мере, он не был похож на пистолет из его прошлой жизни, от пули которого не мог укрыться ни один враг. Эта мысль заставила его насторожиться ещё больше.
Затем Тощий и остальные тоже задали несколько вопросов, но в основном спрашивал Чжоу Фань. Лу Куй оказался ответственным капитаном и терпеливо на всё отвечал.
Когда вопросы иссякли, он велел им потренироваться накладывать и снимать талисманы с оружия.
К тому времени, как они закончили, солнце уже приближалось к полудню.
— Всему, чему мог, я вас научил, — сказал Лу Куй. — Запомните: кроме меня и заместителей капитана, никто из патрульных не имеет права возвращаться домой в обед. Об этом вам говорили при вступлении в отряд. Если проголодаетесь – ешьте сухой паёк. А сейчас можете немного отдохнуть. Скоро я назначу вас в группы, и вы отправитесь в патруль с опытными бойцами.
Всего одно утро на обучение – очень мало. Даже Лу Куй в душе был этим недоволен, но отряду не хватало людей, и несколько участков оставались без присмотра. Пока всё было тихо, но если что-то случится, будет уже поздно. Пробелы нужно было закрывать как можно скорее.
Он велел им не покидать лагерь и ушёл.
У каждого из четверых был с собой сухой паёк, и, когда Лу Куй ушёл, они уселись в тени дерева, чтобы перекусить.
Все они были молоды, и разговор завязался сам собой.
— Тощий, ты же учил у А-Фаня «Четыре формы пробуждения»? — спросил Ли Эрлюй. — Сколько форм освоил?
— Только одну, — с улыбкой ответил Тощий, пережёвывая еду.
Ли Эрлюй презрительно скривился.
— Всего одну? Это ты такой тупой или А-Фань учить не умеет? К тому же капитан Лу сказал, что все практикуют по-разному, и результат у всех разный. Я вот уже три формы выучил и чувствую, что стал сильнее.
— А Хэ Цао даже меня обогнал – освоил все четыре. Если А-Фань никудышный учитель, лучше поищи возможность поучиться у капитана Лу, не трать время зря.
— Я выучил только «Потягивание Свирепого Тигра» не потому, что А-Фань плохой учитель! — рассердился Тощий. — Раз он взялся меня учить, значит, плохого не посоветует. Я уверен, что от его уроков будет больше толку, чем от занятий с капитаном Лу, иначе он бы и не предлагал.
Ли Эрлюй хмыкнул, считая Тощего непроходимым глупцом. Хэ Цао поднял голову, странно посмотрел на Тощего, потом на Чжоу Фаня, но ничего не сказал и снова уткнулся в свой паёк.
Сидевший рядом Чжоу Фань лишь молча улыбался. Тощий хоть и казался простоватым, но на самом деле был далеко не глуп.
Слова Ли Эрлюя его не задели, он даже не собирался спорить. Удивило его другое: Хэ Цао освоил все «Четыре формы пробуждения». Такая скорость впечатляла. Впрочем, Чжоу Фань был занят с Тощим и не следил за успехами остальных, так что не знал, что они вкладывали в понятие «освоил».
— Капитан Лу сказал, если усердно тренироваться, можно достичь какой-то ступени силы и стать воином! — с воодушевлением продолжал Ли Эрлюй. — Думаю, этот день уже близок. А стану воином – и патрули будут не страшны.
— Не мечтай, Эрлюй, — вдруг подал голос Хэ Цао, не поднимая головы. — В отряде воинами стали только три капитана. И даже став воинами, мы не одолеем нечисть.
— Откуда ты знаешь, что не одолеем? — вспылил Ли Эрлюй. Стать воином было его главной мечтой.
— Не веришь – твоё дело, — всё так же неторопливо ответил Хэ Цао. — Вижу, ты совсем не понимаешь, куда попал. «Патрульный отряд» — это только красивое название. На самом деле его называют «отрядом смертников».
Он поднял голову, и его налитые кровью глаза впились в Ли Эрлюя.
— Нас отправили сюда умирать! — прошипел он сквозь зубы. — Наши семьи от нас отказались. Учиться бесполезно. Остаётся только ждать смерти!
Ли Эрлюй задрожал. В глубине души он это знал, но отчаянно не хотел верить. Он покачал головой и, не вступая в спор, молча принялся за еду.
Обычно весёлый Тощий был напуган. Он знал, что в патруле опасно, но никогда не думал об этом в таком ключе.
— А-Фань, он правду говорит? — растерянно спросил он, повернувшись к Чжоу Фаню.
— Он говорит о себе, а не о тебе, — ответил Чжоу Фань, прервав трапезу. — Посмотри на свой посох.
Тощий опустил взгляд на лежащий на коленях посох из белого дерева ледяных костей. Сомнения тут же рассеялись. Конечно, его семья от него не отказалась! Белое дерево ледяных костей было семейной реликвией, и ради него из него сделали посох. Получается, он носил с собой фамильную драгоценность. Разве это похоже на отказ?
На его лице снова появилась улыбка.
— Даже если ваши семьи от вас отказались, — тихо сказал Чжоу Фань, глядя на Хэ Цао и Ли Эрлюя, — это не повод опускать руки. Ваша жизнь принадлежит вам. Если вы сами сдадитесь, всё будет кончено.
Обновлено: 22.01.2026