Будучи капитаном патрульного отряда, Лу Куй принимал немало подарков, но чтобы кто-то с ходу предложил ему целый сюань – такое было впервые.
Конечно, ему хотелось взять монету, но он прекрасно понимал: даром ничего не даётся. Этот сюань мог оказаться слишком уж «горячим».
Пока Чжоу Иму не сказал, чего он хочет, Лу Куй не смел прикоснуться к деньгам.
Если Чжоу Иму потребует, чтобы он любой ценой защищал жизнь Чжоу Фаня, Лу Куй не сможет этого сделать, а значит, и сюань принять не сможет. В патрульном отряде были свои правила: кто в него вступает, тот идёт рисковать жизнью. Он не мог держать Чжоу Фаня при себе, чтобы обеспечить его безопасность.
Это вызвало бы недовольство всех бойцов, да и держать рядом с собой новичка было бы опасно для самого Лу Куя. Он ни за что на такое не пошёл бы. Поэтому ему нужно было сначала выслушать просьбу Чжоу Иму.
— Капитан Лу, я не стану просить о невозможном. Этот сюань – лишь плата за пару небольших услуг, — Чжоу Иму, разумеется, понимал, что за один сюань нельзя требовать слишком многого.
— О, что за услуги? Расскажи, брат Чжоу. Если смогу – непременно помогу, — сказал Лу Куй, всем своим видом показывая, что он готов слушать.
Чжоу Иму немного помолчал и начал:
— На самом деле, это всего две мелочи. Во-первых, я надеюсь, что вы, капитан Лу, во время патрулирования приставите к Чжоу Фаню кого-нибудь из стариков. Он недавно упал и ударился головой, многое забыл и совсем не знает, что творится за пределами деревни.
— Это не проблема, — широко улыбнувшись, согласился Лу Куй. — Новичков в отряде и так обычно ставят в пару с опытными бойцами. Это помогает снизить потери.
Если бы не этот обычай, потери были бы ужасающими, и патрульный отряд давно бы перестал существовать. Так что, даже если бы Чжоу Иму не попросил, Лу Куй всё равно поступил бы по правилам.
— Я найду ему в наставники бывалого воина с хорошим характером, чтобы тот как следует обучил А-Фаня, — добавил Лу Куй, взглянув на Чжоу Фаня.
Хотя стариков приставляли ко всем новичкам, но и они были разными. Некоторые – вспыльчивые и нетерпеливые – не очень-то годились в учителя. Эти слова Лу Куя означали, что к Чжоу Фаню будет особое отношение.
— Спасибо, капитан Лу, — в нужный момент подал голос Чжоу Фань, который до этого молча слушал. В его тоне звучало уважение.
До переселения в этот мир он пару лет проработал следователем и кое-что понимал в человеческих отношениях.
Лу Куй с улыбкой кивнул. Парень, похоже, был сообразительным. Он снова повернулся к Чжоу Иму:
— А что за вторая мелочь, брат Чжоу?
Слово «мелочь» он произнёс с нажимом, напоминая, что речь должна идти именно о «мелочи».
— Я слышал, что новобранцев в патрульном отряде обучают боевым искусствам для борьбы с нечистью. Это правда? — спросил Чжоу Иму.
— Правда, — кивнул Лу Куй. — И за обучение отвечаю я. Можешь не волноваться, брат Чжоу, как только А-Фань вступит в отряд, я займусь его подготовкой.
«Если и вторая просьба такова, то это действительно мелочь», — подумал Лу Куй.
— Я надеюсь, что капитан Лу начнёт обучать А-Фаня боевым искусствам уже сейчас, — сказал Чжоу Иму, взглянув на сына. — Так у него будет несколько лишних дней на тренировки.
— Учить уже сейчас? — нахмурился Лу Куй. — Но ты же знаешь, в патрульном отряде всегда много дел. Боюсь, у меня не найдётся времени.
Обучать бойца до его официального зачисления не было нарушением правил. В деревне не было запрета на досрочное обучение. Но, судя по всему, Чжоу Иму хотел, чтобы он занимался с Чжоу Фанем индивидуально, а на это у него времени точно не было.
Глаза Чжоу Фаня тут же загорелись. Только теперь он понял, зачем отец привёл его сюда.
Если он действительно овладеет боевым искусством, это значительно повысит его шансы на выживание. Интересно, каков уровень боевых искусств в этом мире?
Но раз мир так опасен, то и боевые искусства здесь должны быть намного сильнее, чем в его родном мире.
— Я просто хочу, чтобы А-Фань заранее ознакомился с техниками, которые используют в отряде, — неторопливо произнёс Чжоу Иму. — Достаточно будет, если капитан Лу будет уделять ему время, когда выдастся свободная минутка. Всего несколько дней. Сколько он успеет выучить, столько и выучит. Я не стану винить вас, если он будет учиться медленно.
Лу Куй молчал, взвешивая все «за» и «против». Наконец, его взгляд упал на сюань, лежащий на столе. Он протянул руку, взял монету и с улыбкой сказал:
— Что ж, раз ты так говоришь, брат Чжоу, я согласен. Днём времени слишком мало, да и не каждый день я бываю дома в обед. Пусть А-Фань приходит по вечерам. Можете начинать уже сегодня.
Договорившись, Чжоу Иму с сыном попрощались и ушли. Лу Куй проводил их до самой двери и только потом вернулся в дом.
— Этот Лу Куй, хоть и выглядит как неотёсанный мужлан, на самом деле очень хитёр и умён, — сказал Чжоу Иму, когда они отошли на приличное расстояние от дома капитана. — Когда попадёшь в патрульный отряд, присматривайся к нему. Если нависнет опасность, он, скорее всего, почувствует её первым.
— Я понял, — Чжоу Фань запомнил слова отца. Он понимал, что тот прав. Даже после короткого знакомства было ясно, что Лу Куй именно таков, каким его описал отец. Наблюдение за ним в критический момент могло спасти ему жизнь.
Вскоре они вернулись домой. Переступив порог, Чжоу Иму обернулся к сыну:
— В ближайшие дни, если не будет дел, усердно тренируйся с Лу Куем. Оставшиеся два сюаня я потрачу на то, чтобы найти для тебя какой-нибудь оберег. Если тебе что-то ещё нужно, говори, не стесняйся.
Услышав это, Чжоу Фань на мгновение замолчал, а потом, подняв голову, спросил:
— Папа, в деревне есть кто-нибудь, чьё число жизни скоро подойдёт к концу?
Чжоу Иму удивлённо вскинул брови.
— Я как-то не обращал внимания, — подумав, ответил он. — Люди, чей срок подходит к концу, не кричат об этом на каждом углу. Их семьи сами со всем разбираются. А зачем тебе это?
В деревне Три Холма, когда умирал человек из простой семьи, его тело просто заворачивали в соломенную циновку и спешно хоронили. Не было ни гробов, ни пышных похорон. Поэтому, если специально не следить, о смерти незнакомого человека можно было узнать лишь спустя какое-то время.
— Я хочу увидеть, как выглядит человек в свой последний час, — ответил Чжоу Фань. На самом деле он хотел увидеть духа-жнеца, забирающего жизнь.
Даже если отец говорил, что с ним невозможно справиться, Чжоу Фань не успокоится, пока не увидит всё своими глазами.
Чжоу Иму замер, потом опустил голову, о чём-то задумался и, наконец, взглянув на сына, вздохнул:
— Хорошо, я поспрашиваю. Но запомни: что бы ты ни увидел, не сдавайся. Если твоя воля пошатнётся, у тебя не останется ни единого шанса.
— Не волнуйся, папа, — с улыбкой ответил Чжоу Фань. — Я просто хочу знать, с чем мне предстоит столкнуться в будущем. Так я смогу лучше подготовиться.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026