Дома стало не хватать пшеницы, а процесс помола зерна и просеивания муки занимал много времени. Помимо этого, готовый хлеб нужно было выпекать. Вся семья просто не успевала. Позже муку стали покупать готовую в лавке. Продав хлеб, они сразу же возвращались за мукой. По возвращении они сразу же начинали готовить хлеб на следующий день. Помимо розничных продаж, были заказы от лорда и от владельца таверны.
Цзя И был очень рад, что тогда, когда он встретил старшего господина, он смог договориться о рассрочке на покупку телеги. Теперь стало намного удобнее, и, судя по всему, на погашение стоимости телеги уйдет меньше года.
Замешивать тесто было самым изнурительным. Цзя Ли каждый день замешивал огромное количество муки, у него уже почти выросли "руки героя".
На мгновение Цзя И даже захотелось месить тесто ногами. Он вспомнил фильм Чжан Имоу, где Гун Ли продавала спиральки, замешивая тесто ногами. Позже она устроилась на фабрику по производству спиралек, где тесто месили машины. Но из-за одной ошибки рабочий, управлявший машиной, сломал себе пальцы. После этого фабрика снова перешла на замешивание теста ногами, как это делала Гун Ли.
Конечно, он лишь подумал об этом, но не стал воплощать в жизнь. Если бы покупатели хлеба узнали, что тесто месят ногами, их бы, наверное, "убили"! Постоянные покупатели хлеба были как минимум из семей среднего достатка, среди них были и представители власти города. Хотя, власть города звучит немного "скромно".
Благодаря тому, что они были поставщиками хлеба для поместья лорда, не было никаких "несмышленых" людей, которые бы создавали проблемы. Если бы они действительно возникли, у Цзя И и его семьи не было бы ни малейшего способа справиться. К счастью, позже они познакомились с начальником местной стражи, и только тогда у них появились хоть какие-то связи. Если бы они обращались в поместье лорда по каждому мелкому поводу, их "долг" быстро бы исчерпался, да и у них не было особой родственной связи с поместьем лорда.
Так как хлеб продавался хорошо, некоторые предприимчивые торговцы тоже начали его делать. Тот насыщенный винный аромат был лучшим стимулом. Они использовали пиво для закваски и действительно смогли это сделать. Хотя их хлеб получился не таким хорошим, как у Цзя И, но, по крайней мере, это был заквасочный хлеб. Чтобы сбить с толку торговцев, которые их копировали, Цзя И даже специально добавил немного пива в хлеб и купил пива в таверне, чтобы отвезти домой на телеге, чтобы привлечь внимание.
Таким образом, другие торговцы не знали, что секрет такого хорошего заквасочного хлеба у Цзя И заключался в использовании старой закваски. Еще одним важным моментом была температура брожения: теплое место способствует лучшему брожению дрожжей. Цзя И и его семья ставили хлеб в горшок с горячей водой и использовали остаточное тепло для брожения. Из-за отсутствия этих двух условий, другие торговцы могли только продлевать время брожения, и их хлеб получался не таким хорошим, как у Цзя И.
После того, как некоторые торговцы выпустили свой заквасочный хлеб, хотя он и не был таким вкусным, как у Цзя И, он продавался дешевле и привлек часть покупателей. Однако зажиточные семьи продолжали покупать хлеб у Цзя И. Во-первых, он действительно был вкуснее, а во-вторых, это позволяло им поддерживать свой "статус". Как можно было продемонстрировать свое благородство, если есть то же самое, что и другие.
Сейчас в городе уже не осталось старого хлеба. Вероятно, вскоре он будет вытеснен. Сейчас существует всего несколько мест, где продают новый заквасочный хлеб. Когда продавцов станет больше, начнется ценовая война, пока не установится разумная прибыль.
Продажи хлеба у семьи Цзя И уже не были такими сумасшедшими, как вначале. Ежедневные продажи составляют от силы около 100 штук. И можно ожидать, что в дальнейшем они могут еще немного снизиться. В городе всего лишь ограниченное количество зажиточных семей, а остальные более чувствительны к цене, и им не так важно, если качество немного хуже. Даже в таком случае, это все равно намного лучше, чем предполагаемые 30 штук в день в начале.
Когда продажи уменьшатся, семья Цзя И будет готовить меньше хлеба, чтобы гарантировать, что он будет продан за одно утро. На вопрос, почему хлеба становится все меньше, они ответят, что это сделано для обеспечения свежести хлеба каждый день, заботясь о покупателях.
Есть одна положительная новость: репутация лучшего хлеба от семьи Цзя И наконец-то установилась. Теперь все в городе знают, что самый вкусный хлеб можно купить на прилавке Эрики. Сейчас продажей хлеба в основном занимается Эрика, а Цзя Ли помогает, перенося вещи.
Хлеб семьи Цзя И не только более пышный, но и имеет еще одно преимущество, которое люди еще не обнаружили. Когда осенью прибудет караван, это преимущество проявится.
Когда домашний бизнес наладился, Цзя И наконец-то получил время, чтобы начать учиться у Старика-Лекаря. Старик-Лекарь выразил некоторое недовольство по этому поводу, но также понимал, что для такой семьи зарабатывание денег действительно является довольно важным делом. Причина, по которой Цзя Ли и остальные отправили Цзя И в ученики, в основном заключалась в том, чтобы он мог получить профессию, чтобы зарабатывать деньги. Только решив проблему насыщения, можно говорить о стремлении к чему-то высшему.
Позавтракав вместе с Цзя И, Старик-Лекарь сначала продолжил урок по чтению. Хотя Цзя И уже освоил основы письма, он еще не умел писать многие иероглифы. Ему нужно сначала научиться распознавать иероглифы, затем уверенно писать, а также очень важна грамматика. Однако, что касается грамматики, Старик-Лекарь и сам был "полупрофессионалом".
Выучив около 10 новых слов, Старик-Лекарь повел Цзя И дальше изучать распознавание и приготовление лекарств. Хотя этот процесс был довольно утомительным, Цзя И не чувствовал скуки. Обучение вызывало у него чувство, похожее на обучение традиционной китайской медицине, и заставляло его чувствовать себя так, будто он все еще на Земле, только занял другую должность.
Цзя И очень интересовался прошлым Старика-Лекаря. Он слышал от старшего господина, что Старик-Лекарь когда-то отправлялся в приключения. Были ли там какие-нибудь захватывающие истории?
После некоторого времени обучения, во время "перерыва", Цзя И спросил своего учителя: "Учитель, на прошлой неделе в городе я слышал, как старший господин лорда говорил, что вы когда-то отправлялись в приключения, это правда?"
Услышав это, Старик-Лекарь выглядел задумчивым и сказал: "Приключения, да, я давно отправлялся в приключения. Мои навыки фармацевта я получил тогда, а также освоил простую медицину".
"Ах, правда! Учитель, вы можете мне рассказать?" Цзя И выглядел взволнованным.
"Ты так хочешь знать?"
"Да, я хочу знать, как выглядит внешний мир, места, которые находятся дальше!"
"Внешний мир, на самом деле, ничего особенного..."
Глава 42 Воспоминания
Давным-давно, когда Старейшина Яо был молод, то ли сорок, то ли пятьдесят лет назад, отца Цзяи, Цзяли, еще не было на свете. Старейшине Яо было мало лет, меньше двадцати. Старейшина Яо еще не был Старейшиной Яо, но был полон любопытства к внешнему миру и не хотел всю жизнь провести в маленькой деревушке Дуому, как его отец и дед.
В те времена ходили слухи, что в глубине Большой Горы к востоку от деревни видели огромное чудовище, вызванное колдуном, чтобы убить местных жителей и добыть их сердца и печень для приготовления эликсира бессмертия.
Никто не видел этого чудовище, но многие охотники, углубившись в горы, не вернулись, и на время деревню охватила паника. Говорили, что даже рыцарь, посланный синьором, потерпел неудачу.
В то время люди обсуждали колдунов, рассказывая об их чудесных способностях. Говорили, что колдуны могут воскрешать мертвых, ходить по воде и выдерживать огонь, словно это пустяк. Молодых людей всегда интересовало подобное. Хоть он и слышал множество легенд о колдунах, никто никогда не видел их, и даже их противников — героев и чудовищ, хотя в поместье сеньора всегда ходили слухи, что они могут убить любого злобного колдуна.
Другие слушали это как сказку. Что касается легенд о горных чудовищах, то большинство считало, что там водятся свирепые дикие звери, и, возможно, не одни. Раньше охотники, ходившие в горы, бывали растерзаны медведями, которые разбивали им грудную клетку.
Но Старейшина Яо перед прошлым новым годом думал иначе. Он считал, что мир огромен, а он заперт в одном месте, и, возможно, в каком-то уголке мира действительно существует колдун. Он надеялся найти его.
Однажды ночью, под кроваво-красной луной, Старейшина Яо принял решение отправиться на поиски настоящего колдуна.
Он попрощался с родителями, конечно, не осмелившись сказать, что ищет колдуна, ведь в глазах односельчан колдуны были в основном злыми и жестокими. Он сказал родителям, что отправляется в столицу провинции, чтобы найти работу ученика, освоить ремесло и больше не быть прикованным к земле.
Он отправился в столицу провинции, так как это был самый большой и ближайший город, ядро всей провинции Вейфер. Если там есть колдун, то кто-нибудь, вероятно, знал о нем.
Чтобы заработать на жизнь, он устроился помогать в аптеку. Хотя зарплаты не было, по крайней мере, было где жить. Здесь он познакомился с группой искателей приключений, или, как их еще называли, отрядом искателей приключений.
Отряд по заказу искал сына богатого купца, который заблудился в горах, охотясь. В результате они наткнулись на медведей, которые спаривались. Ну, сами можете представить, что произошло: шедшего впереди человека обезглавило на месте.
Они изо всех сил убили двух медведей, но оставшиеся были ранены. У самого серьезно пострадавшего грудной доспех был смят, и он был сбит с ног до дерева, сломав три ребра и получив внутреннее кровоизлияние, но, к счастью, его жизнь была спасена.
Проведя с ними некоторое время, перед уходом всех членов отряда, Старейшина Яо присоединился к ним и отправился с ними в приключение, скитаясь. Хотя они так и не нашли колдуна, они увидели немало людей и разных событий.
Однажды...
— Ха-ха, угадай, что я узнала? — сказала Цзи Мэй, единственная женщина в команде, Старейшине Яо. Цзи Мэй была крепкой женщиной, на две головы выше и гораздо сильнее Старейшины Яо. Она не была красива, но благодаря постоянным тренировкам имела неплохую фигуру. Чаще всего она размахивала двумя огромными секирами весом более тридцати цзиней. Говорили, что у нее горная кровь с востока.
Старейшина Яо до нового года не знал, что она хочет сказать, и спросил: — Откуда я могу знать, что ты узнала? Может, где-то обнаружили какое-то сокровище?
— Хоть это и не сокровище, но намного надежнее, чем сокровище, и, более того, это то, что ты всегда искал. — сказала Цзи Мэй Старейшине Яо.
— Хорошо, что это не сокровище. В прошлый раз ты узнала, что есть сокровище, оставленное бандитами, и мы полдня искали его в заброшенном логове бандитов. Мы не только ничего не нашли, но и случайно раскопали могилу бандита. К счастью, ею давно никто не пользовался.
— На этот раз все по-другому, информация точная, и это не сокровище. Это связано с тем, чего ты хочешь больше всего, ха-ха-ха....
— Связано с тем, чего я хочу больше всего? Может, с колдуном? Он всегда хотел найти колдуна и стать его учеником. Цзи Мэй, не тяни резину, скажи уже. — Сказал Сайвас, охотник из команды, — настоящий охотник, который умеет выслеживать добычу, мастерить ловушки, находить воду, избегать диких животных и неплохо стреляет из лука. Похоже, он уже немного терял терпение.
— Я знала, что ты первый не выдержишь. Не знаю, почему ты, охотник, такой нетерпеливый. Неудивительно, что ты вышел в приключение, добыча, наверное, сбежала от тебя. — Цзи Мэй сделала паузу и продолжила.
— На этот раз информация абсолютно достоверна. Кто-то обнаружил древние руины в глубине леса на востоке и нашел там золотые изделия, которые принес обратно. Более того, говорят, что они видели человека, который мог зажигать огонь в воздухе, летать и исчезать в одно мгновение. Есть подозрение, что это легендарный колдун. — Цзи Мэй рассказала всю полученную информацию.
Услышав это, командир отряда, Баден, сказал всем: — Давайте обсудим, стоит ли нам туда идти.
— Конечно, стоит. Ведь там есть золотые изделия! Да еще и древние золотые изделия! Аристократы больше всего любят такое. Если мы сможем найти еще два, то сможем уйти на пенсию. — Сказал Баер, щитоносец отряда, владелец единственной версии стальной брони в команде — хоть и только передний полудоспех, но фронтальная защита была безоговорочной. В прошлый раз, когда они столкнулись с медведями, если бы не броня, он определенно не выжил бы.
Честно говоря, искатель приключений — далеко не лучшая профессия. Конечно, есть успешные, но большинство из них борются за выживание, а когда получают деньги за задание, тратят их на бары и женщин. Поэтому всем искателям приключений приходится постоянно брать задания. Если им повезет с крупным заказчиком, они могут отдохнуть месяц-два. Но такие задания обычно очень опасны, и если при выполнении крупного задания не погибнет несколько человек, то это и не крупное задание.
В этом отряде искателей приключений, вместе с молодым Старейшиной Яо, всего было пять человек. Всем было не меньше двадцати лет, а Старейшина Яо присоединился к команде около пяти лет назад. Поскольку Старейшина Яо умел собирать и изготавливать лекарства, а также имел кое-какие базовые медицинские навыки, доход отряда искателей приключений значительно увеличился — мелкие травмы больше не требовали обращения к врачу, а в процессе приключений они могли собирать травы, чтобы пополнить бюджет.
Три года как с ними был Яо Лао, и хотя его боевая сила оставляла желать лучшего, команда благодаря ему стала заметно богаче. По крайней мере, все обновили оружие, и каждый обзавелся кожаной броней. Доспехи же были лишь одни, ведь такая броня не только дорога, но и купить ее можно только по знакомству. Не случись так, что команда Бадена помогла одному обедневшему аристократу уйти от преследователей, им бы и той одной пары доспехов не видать. Многие дворянские рыцари ломали голову над тем, где бы достать себе подобную защиту.
После обсуждения все единодушно решили рискнуть и попытать счастья в тех руинах. Если повезет, смогут найти несколько золотых изделий, которые, продав, смогут разделить по сто золотых на каждого. Имея такой капитал, они могли бы выйти на пенсию и заняться мелким бизнесом. Ведь пройдет еще несколько лет, и их руки уже не смогут так уверенно держать клинки.
Они предполагали, что весть уже разнеслась, и их команда — далеко не единственная, кто заинтересовался этой находкой. Было решено выступить на рассвете следующего дня, чтобы оказаться в числе первых, кто доберется до руин.
Обновлено: 20.01.2026