— А что, хлеб продавать?
— Ты же в последнее время соли наделал, неужели не хочешь ее продать? Но это дело опасное, если узнают, будут проблемы. Соль – основа экономики нашего поместья, и лорд не позволит никому, кто может угрожать его монополии, заниматься этим.
— А хлеб продавать можно?
— Конечно. Твой хлеб легко скопировать? Я смогла догадаться, что ты продаешь вино, ведь по его аромату нетрудно догадаться, что именно продаешь. Такое не представляет для лорда интереса. Это же как с вином, хоть и запрещено его частное производство, сейчас большая часть вина, которое покупают люди, сделано собственноручно. Лорд не может же запретить готовить еду или изымать все зерно.
Старик Яо объяснял Цзя И, полагая, что продажа хлеба действительно надежнее, чем продажа соли.
— Я понимаю, учитель, спасибо за заботу! — Цзя И был очень благодарен своему учителю за беспокойство. Хоть он и не говорил этого вслух, но каждое его действие отслеживалось стариком Яо.
— Если решишь продавать хлеб, будь осторожен с местными купцами. Они могут попытаться выведать твой рецепт, но это, скорее всего, не будут крупные торговцы. А к этому хлебу можно добавить орехи и изюм, чтобы улучшить вкус и текстуру.
— Учитель, вы так много знаете. Хорошо, я буду осторожен. — Цзя И пообещал учителю.
Глава тридцать пятая. Соляные кристаллы.
Цзя И, держа в руках половину черно-белого хлеба, поспешно вернулся домой. Он слишком много разговаривал со стариком Яо и даже не успел нормально поесть. Обычно Цзя И ел вместе со стариком Яо, или же он приносил еду учителю, и они сидели рядом, пока тот ел. В любом случае, они оба чувствовали себя неловко.
Встретив родителей, Цзя И пересказал им слова своего учителя. Цзя Ли счел это хорошей идеей и начал подсчитывать себестоимость, размышляя, сколько стоит продавать хлеб. Однако у Эрики были сомнения, и она спросила Цзя И:
— Цзя И, старик Яо сказал, что другие легко могут научиться готовить этот хлеб. Если они научатся, будут ли они покупать наш?
Цзя И услышал это и ответил матери:
— Все в порядке, мама. Другим потребуется немало времени, чтобы научиться, а чтобы сделать его хорошо, тоже понадобится время. К тому же, есть свои хитрости, чтобы найти хороший хлеб. Уверен, наш хлеб будет вкуснее, чем у других.
— Давайте сначала испечем немного и попробуем продать на базаре. Этот хлеб такой вкусный, мы точно его продадим. — Цзя Ли принял решение пойти на базар и продавать хлеб.
В течение следующих нескольких дней Цзя И учил Эрику печь хлеб, оставляя закваску для следующей партии. Одновременно они экспериментировали с пропорциями ингредиентов и временем брожения.
Все это время они ели хлеб, белый и черный, который Эрика научилась печь. Поскольку у них не было молока, сахара или яиц, вкус хлеба был именно таким. Сначала он казался им изысканным, но со временем стал немного надоедать, хотя это касалось только Цзя И, остальные же считали это редким лакомством.
На самом деле, яйца были, у них было несколько кур, и снесенные ими яйца они хранили. Просто хлеб еще не прошел рыночную проверку, и добавление яиц значительно увеличило бы себестоимость. Они решили подождать, пока заработают деньги.
Этот хлеб по вкусу напоминал жареные на гриле булочки, но был более сухим. Однако, если там были молочные булочки, то это была просто булочка с натуральным вкусом. Цзя И изначально хотел придумать, как сделать булочки с начинкой, мясные, овощные, или с бобовой пастой, но ему было лень, да и материалов не хватало, поэтому он отказался от этой идеи. Он решил, что когда заработает деньги, сможет делать все, что захочет.
Заря надежды на заработок уже появилась, оставалось только ее осуществить. В этот день Эрика и Цзя И испекли более 30 буханок хлеба: треть из них была черным хлебом, а остальные – белым. Белый хлеб имел лучший вкус, и как новый продукт, он производил более сильное впечатление, поэтому должен был пользоваться большим спросом.
Из фунта муки получалось около шести буханок хлеба, каждая меньше среднего ананаса. Хлеб был хорошо поднят, и хотя выглядел немаленьким, но весил немного. Они решили, что каждый белый хлеб будет стоить 8 медных монет, а черный – 4. Это было значительно дороже, чем на рынке. Обычный старомодный хлеб того же размера стоил примерно вдвое дешевле, причем это был тот же размер, а не тот же вес.
Если время от времени они могли позволить себе такую трапезу, то каждый день это было бы не по карману обычным семьям. Если продать всего 30 буханок в день, при соотношении черных и белых хлебов два к одному, они получат около 200 медных монет. За вычетом стоимости ингредиентов, чистая прибыль составит не менее полутора серебряных монет. Четыре с половиной серебряных монеты в месяц, и не менее пяти золотых монет в год. Это, конечно, гораздо меньше, чем другие виды бизнеса, но для обычной семьи это уже было бы очень хорошо.
Конечно, это были расчеты только стоимости материалов, без учета затрат на рабочую силу. Если работать допоздна, нужно было бы еще и освещение, и топливо.
На Земле это было бы только начало выхода из бедности, а в этом мире, по крайней мере, означало бы получение среднего достатка. И это при продаже всего 30 буханок в день, чем больше продадут, тем больше заработают. Однако рынок в городке ограничен, и если не будет приезжих купцов, продажи, вероятно, будут ограничены, особенно после того, как другие выучат рецепт. Тогда придется снизить цену.
Приготовив хлеб для продажи на следующий день, Цзя И взял ужин и отправился к старику Яо, чтобы отвезти ему еду и сообщить, что завтра они идут на ярмарку продавать хлеб, а также спросить, не хочет ли он присоединиться. Хоть они и вернулись с предыдущей ярмарки не так давно.
Цзя И нашел старика Яо и сказал ему:
— Учитель, мы готовы продавать хлеб. Завтра мы пойдем на рынок. Хотите пойти с нами?
Старик Яо выслушал его, подумал и отказался:
— Нет, я не пойду. Ты можешь продавать хлеб у питейного заведения, скажи владельцу, что ты мой ученик. Когда я в последний раз ходил туда обедать, он, возможно, узнает тебя. Если что-то понадобится, найди Мака, он единственный торговец лекарственными травами в городе, и обычно все ему уступают.
— Учитель, я понял. Я не буду ужинать с вами сегодня, пойду домой, чтобы проверить, все ли готово.
— Хорошо, иди. — Старик Яо махнул рукой, а затем, как будто что-то вспомнив, остановил Цзя И: — Подожди, Цзя И, соль, которую ты сделал в прошлый раз, сохнет во дворе. Пойди, посмотри.
— Ох, я чуть не забыл! В последнее время я был так занят изготовлением хлеба. — Цзя И услышал слова старика Яо и вспомнил, что он делал соль, чтобы продать ее, но после появления хлеба, он так увлекся его изготовлением, что совсем забыл об этом.
— Да, ты постоянно печешь хлеб. И на занятия давно не ходил.
— Учитель, я знаю, я научил маму делать хлеб. После возвращения с ярмарки я буду усердно учиться, а приготовлением хлеба займется мама, — сказал Цзя И, уловив неудовольствие в словах Старейшины Яо.
Старейшина Яо ничего не ответил, лишь махнул рукой.
Цзя И прошел во двор и увидел таз, в котором он готовил соляные кристаллы. Там остался лишь тонкий слой воды — погода выдалась на славу. Примерно за семь дней вся вода испарилась.
В тазу находился большой кусок соли, в котором было немало кристаллических структур, похожих на леденцы. Он принес чистый таз и выловил из него все соляные кристаллы. Их было почти два фунта, около 800 граммов. По словам солеторговца, это стоило почти два серебряных юаня.
Даже если цена продажи солеторговцу будет ниже, эта соль была намного чище, чем их «снежная соль».
Он отнес соляные кристаллы Старейшине Яо и сказал: «Учитель, посмотрите на это». Так он поставил таз перед Старейшиной Яо.
Старейшина Яо увидел, что эта соль совершенно не похожа на ту, что он видел обычно. Куски были прозрачными и чистыми, а в середине находилось несколько кристаллов размером с кулак ребенка. Он взял кристалл размером с леденец, попробовал и убедился, что это действительно соль.
Цзя И воспользовался моментом и спросил: «Учитель, поверят ли мне, если я скажу, что нашел это в пещере в горах?»
Старейшина Яо, держа в руке соляной кристалл, задумался на мгновение и сказал: «Это действительно очень похоже. Можно выдать это за природную соль. Раньше люди находили соль в пещерах, но в небольших количествах, и она была очень похожа на эту. Эта соль отличается от соли из шахт, она не ядовита и ее можно продать. Другим людям будет трудно догадаться, что это сделано тобой».
Видя, как Цзя И взволнован, Старейшина Яо добавил: «Однако, если ты продашь много, это принесет проблемы. Либо люди подумают, что ты нашел пещеру с большим количеством неядовитой соли, либо заподозрят, что у тебя есть способ получения чистой соли. От этого практически невозможно защититься».
«Ты должен быть осторожным, Цзя И!»
Цзя И задумался. Действительно, теперь он мог продавать хлеб. Хоть это и не принесет ему богатства, но позволит жить в достатке. Потом он найдет другие способы заработка. Он еще молод и не стоит торопиться. Главное, чтобы не навредить себе.
«Учитель, я продам это, а потом вернусь к приготовлению хлеба. Буду готовить немного для себя, больше продавать не буду», — подумал он. Все же он не мог удержаться от соблазна продать эту соль. Не ради денег, а просто чтобы довести дело до конца, получить понятный результат и, заодно, проверить реакцию рынка.
Глава тридцать шестая. Продажа (хлеба)
Цзя И отнес соляные кристаллы домой. Эрика, увидев его, вернувшегося, спросила: «Почему ты так долго отсутствовал?»
Он протянул ей соляные кристаллы и сказал Эрике: «Учитель нашел пещеру с солью, когда собирал травы. Он дал мне немного соляных кристаллов и сказал, чтобы мы завтра вместе отвезли их в город на продажу».
«Что такое соляные кристаллы, мама?» — не успела Эрика открыть рот, как вклинилась Донна.
"Соляные кристаллы — это соль, найденная в пещерах. Она похожа на горный хрусталь", — в общих чертах объяснил Гэри.
«Горный хрусталь, какой он?» — услышав это, Донна тут же вскочила со стула и подошла посмотреть на содержимое таза в руках Цзя И.
Она увидела в тазу кристальную массу, которая больше походила на лед. Соляные кристаллы не были одним целым; в центре находилось самое большое скопление соляных кристаллов, образованное множеством мелких кристаллов. В середине этого скопления находились несколько более крупных кристаллов, самый большой — с детский кулак, меньшие — с птичье яйцо, а вокруг них росли мелкие кристаллы размером с ногтя, а самые мелкие — с рисовое зернышко. Помимо этой крупной массы, в тазу находились и мелкие, разрозненные кристаллы, которые в общей сложности составляли около 70% от размера крупной массы.
«Горный хрусталь такой?» — любопытно спросила Донна. «Он похож на лед?»
«Примерно так. Горный хрусталь прозрачнее. Пойдем ужинать, Нанна», — Гэри не знал, как объяснить Донне, что такое горный хрусталь и чем он отличается от этих соляных кристаллов. Он лишь видел его издалека и сказал это первое, что пришло на ум.
Цзя И тоже не знал, как объяснить ей разницу между горным хрусталем и стеклом, кристаллами и аморфными телами, прозрачностью и показателем преломления, чтобы она могла понять. Как бы то ни было, все прозрачные вещи выглядели примерно одинаково.
На следующее утро они рано отправились в город продавать хлеб. Вся семья отправилась вместе — это было важное событие. Цзя И уже бывал там, так что для него это было ничего особенного, но Донна была очень взволнована.
Ни о чем не разговаривая по пути, они прибыли в город после обычного времени завтрака. Через час-другой можно было обедать.
Цзя И привел свою семью к гостинице и обратился к хозяину: «Здравствуйте. Меня зовут Цзя И, я ученик Старейшины Яо. У нас дома испекли хлеб, и мы приехали в город на продажу. Учитель сказал, что можно продавать у вас. Мы хотели бы занять место у входа, если вы не против».
Обновлено: 20.01.2026