— Великое Построение Бессмертной Гибели… прорвано! — взревел Император-Демон. В глазах его была чистая ярость, а исполинское драконье тело металось в воздухе.
Он прекрасно знал, какой мощью обладало это построение. Его создали три великих мастера, обращенные в трупных демонов, и они трудились над его созданием три долгих месяца. Десятки тысяч демонов, действующих как одно целое, — даже мастер первой ступени, вложив все свои силы, не смог бы вырваться из такой ловушки.
И вот теперь его сокрушили одним-единственным ударом.
«Так вот какова истинная мощь ступени Небесного Истока. Все так, как описывали древние книги», — Фан Хао был совершенно спокоен. Бесчисленные потоки энергии неба и земли, словно влекомые вихрем, устремились к его телу.
В этом и заключалась сила мастеров Небесного Истока. Каждое их движение, каждый жест повелевал стихиями, и сама природа склонялась перед их волей.
Император-Демон тоже достиг этой ступени, но его путь был иным. Он взошел на вершину, пожрав бесчисленное множество жизней, насильно впитав в себя их силу. Фан Хао же достиг прорыва через чистое постижение. Это были два совершенно разных уровня мастерства.
Фан Хао это понимал. Но Император-Демон — нет.
— Я — Истинный Дракон, Сын Небес! — прорычал он. — Сколь бы могущественны ни были твои искусства, тебе не одолеть мое драконье воплощение!
Его тело закрутилось, вздымая черные облака трупной энергии. Они сгустились, обратившись в тысячи уродливых призраков и жутких тварей, что с воем ринулись на Фан Хао, стремясь разорвать его на куски.
В ответ Фан Хао лишь направил два потока силы, что в воздухе обратились в клинок и меч — Меч Великого Солнца и Клинок Подземной Луны.
Один нес в себе запредельную силу Ян, другой — запредельную силу Инь. Вращаясь в смертоносном танце, они разрывали и испепеляли черные облака, не оставляя от них и следа.
Фан Хао с легкостью отражал каждую атаку. Битва его больше не интересовала. Сейчас он лишь наблюдал, изучая то, как Император-Демон управляет своей силой. И это управление было до смешного грубым и неуклюжим.
— Капля крови в твоем сердце... она ведь и есть источник всей этой заразы, не так ли? — небрежно произнес Фан Хао, раскрывая величайшую тайну своего врага.
— Что?! — Император-Демон был потрясен до глубины души. Он не мог поверить, что его секрет так легко разгадали.
Всему, чего он достиг — обращению в демона, прорыву на ступень Небесного Истока, — он был обязан одной-единственной капле крови из-за пределов небес, с которой слилось его сердце.
Двадцать лет назад с неба упал метеорит, и местом его падения стала провинция Юйчжоу. Внутри него, в кристалле, хранилась капля крови. Кровь из-за пределов небес. Она излучала столь могущественную энергию, что сама ее аура меняла мир вокруг. Великая засуха, что тогда поразила Юйчжоу, была вызвана именно ее влиянием. Мастера императорского двора нашли артефакт, преподнесли его императору, и тот в конце концов разгадал его тайну.
Увидев реакцию Императора-Демона, Фан Хао понял, что его догадки были верны. Он не стал медлить. Силы неба и земли хлынули к нему, обратившись в сотни молний толщиной в бочку. Они сплелись в гигантскую сеть, что намертво сковала драконье тело.
Император-Демон отчаянно бился, но все было тщетно. Удары молний раз за разом терзали его плоть, и из ран потоками хлестала черная, зловонная кровь.
Затем Фан Хао собрал почти половину своей силы и одновременно призвал Клинок Подземной Луны и Меч Великого Солнца.
В одно мгновение гигантские тени клинка и меча обрушились на Императора-Демона. Они заполнили собой все небо, неся смерть и забвение, полное уничтожение инь и ян.
Императору-Демону показалось, будто солнце и луна одновременно рухнули с небес, чтобы раздавить его. Будто сам мир раскалывался на части, и все живое погружалось в небытие. Наступил конец света.
ГРОХОТ!
Тело Императора-Демона обратилось в пыль. Но в тот же миг кровавый огонек вырвался из облака праха и попытался скрыться.
— Хмф. Всего лишь капля крови, а вздумала бежать! — Фан Хао вновь соткал грозовую сеть и пленил кровавый сгусток. Это была капля черно-алой крови.
Она непрерывно источала зловещую, темную энергию. Любое слабое существо, оказавшись рядом, было бы немедленно осквернено ею и превратилось бы в трупного демона. Именно благодаря этой капле император смог создать свою чудовищную армию.
«Кровь из-за пределов небес... одна-единственная капля, упавшая с неба, стала причиной такой катастрофы», — с удивлением подумал Фан Хао, накладывая на нее мощнейшие печати.
Он чувствовал, что эта кровь принадлежала существу невообразимой мощи.
Он запечатал источник заразы и уничтожил Императора-Демона. Но бедствие еще не закончилось. По всей Поднебесной все еще рыскали бесчисленные орды трупных демонов.
Однако это была уже мелочь, на которую Фан Хао не желал тратить свое время.
Бедствия этого мира, в конце концов, должны решать люди этого мира.
Он метнул несколько молний, испепелив оставшихся в столице демонов, и бесшумно удалился.
***
Десять лет спустя.
После того как Бессмертный Тайи сразил Императора-Демона, люди перешли в контрнаступление, и орды демонов начали отступать.
Но династия Великая Вэй все же пала, просуществовав двести тридцать лет.
Ныне Поднебесная была расколота. Повсюду поднимались восстания, земли делили полководцы, а герои и авантюристы всех мастей появлялись, словно грибы после дождя.
Гора Пурпурного Облака.
«Сила этой капли крови превосходит все мои ожидания. Каким же могущественным было существо, чья кровь обладает такой мощью?»
Фан Хао сидел на циновке для медитаций. В его руке покоился похожий на янтарь драгоценный камень, в центре которого билась капля крови, непрерывно источавшая зловещую ауру.
Все десять лет он провел в уединении, пытаясь разгадать ее тайны.
Кроме того, он приводил в порядок свои знания.
На столике слева от него лежала толстая книга в переплете из шкуры демонического зверя, способной не истлеть и за тысячу лет. На обложке были выведены два древних, могучих иероглифа, чьи штрихи извивались, подобно драконам: «Даосский Канон».
«Я вложил в эту книгу почти все, что обрел в этом мире. Она станет главным сокровищем Обители Тайи и поможет мне завершить свою кармическую связь с этим миром».
В этом каноне Фан Хао описал почти все созданные им великие искусства. Книга делилась на два тома.
Верхний том назывался «36 Великих Искусств Небесной Гвардии». В него вошли такие техники, как Великое искусство Пяти Магнитных Громов, Великое искусство Повеления Духами, Великое искусство Бесконечных Странствий, Великое искусство Раскола Души, «Трактат о Мистическом Свете Пяти Стихий школы Тайи» и другие — всего тридцать шесть высочайших искусств. Каждое из них, доведенное до совершенства, могло вознести практика на вершину этого мира. Многие из них Фан Хао создал за последние десять лет. Например, Великое искусство Повеления Духами, позволявшее управлять призраками, он вывел, основываясь на воспоминаниях о способностях одаренной Бай Му из своего родного мира.
Нижний том назывался «72 Тайных Искусства Земных Духов». В нем были описаны такие практики, как искусство отказа от пищи и питания чистой энергией, искусство чтения судьбы по лицу и прочие полезные техники.
Обновлено: 21.01.2026