Глава 5 — Глава 5. Помощь

Матушка-нянюшка и госпожа Ван в главной комнате обсуждали свадьбу первой госпожи Шань Лю, но сама Шань Лю об этом ничего не знала. Она сидела в своей комнате, терзаемая собственными думами. Услышав новость от Ванцзян о том, что Шань Тун получила от матери пощёчину, она тут же отбросила свои заботы, встала, вышла из комнаты и направилась в восточный флигель на заднем дворе, где жила Шань Тун. Хотя пятая малая ветвь и была знатной, деревня Ян была очень густо населена, а во внутреннем кругу жили родственники в пределах пяти поколений. Ни старая госпожа Ма, ни сама госпожа Ван не стали бы силой отбирать или покупать дома. А кто же, если не доведён до крайности, станет продавать родовой дом? Родовая усадьба пятой малой ветви состояла из четырёх дворов, и там уже с трудом размещались старая госпожа и семьи третьего и четвёртого сыновей. Этот дворик с двумя внутренними дворами удалось выкупить у прежнего хозяина только после долгих уговоров и за высокую цену. Поэтому, хотя место и было небольшим, госпожа Ван не собиралась переезжать и обустраивала его с большой тщательностью. Три комнаты в восточном флигеле, где жила Шань Тун, были обставлены гарнитурами из дерева хуанхуали, которые по своей ценности превосходили разномастную мебель из железного и куриного дерева в комнате Шань Лю. Но это была не материнская предвзятость. Просто Шань Тун было всего десять лет, и ей предстояло прожить в деревне Ян ещё много лет, а ей самой было уже шестнадцать… Шань Лю с улыбкой покачала головой, отгоняя эти неуместные мысли. Она прислушалась и услышала тихие всхлипывания, доносившиеся из внутренней комнаты. Смутно слышался и голос Лючжоу: – Госпожа… чем сильнее любовь, тем строже требования. Посмотрите, госпожа никогда не говорит ни одного резкого слова сестрице Ин, да и разве Шань Нань с Шань У получали такое суровое воспитание? Всё дело в том, кто ближе. Вы ведь родная дочь госпожи, кто может быть ей ближе вас? Эта служанка Лючжоу была куда сообразительнее Лючоу. Рассеянно размышляя, Шань Лю отдёрнула занавес и вошла во внутреннюю комнату. Она подала знак Лючжоу, и эта девушка с непримечательной внешностью и сдержанными манерами встала и спокойно вышла из комнаты, ступая так тихо, что её шагов почти не было слышно. Шань Тун, уткнувшись в одеяло, так горько плакала, что даже не заметила, как рядом с ней сменился человек. – Мама мне близка… какая польза от этой близости! – её голос был нечётким от слёз, но упрямство в нём всё ещё угадывалось. – Что я сказала не так, что сделала не так? Сразу пощёчиной! Кто прав, кто виноват… она сама знает! Она сердито вытерла слёзы, и её рыдания стали ещё громче. – Если бы… если бы я была у бабушки, вторую наложницу давно бы выгнали за дверь… и… и… Не договорив, она снова разразилась горькими рыданиями. Шань Лю смотрела на чёрные как вороново крыло волосы сестры, и в её душе смешались разные чувства. Бесчисленные заботы и обиды, таившиеся в её груди, всколыхнулись от этого безудержного, упрямого горя Шань Тун, и у неё самой защипало в носу. Она вздохнула, обняла Шань Тун, почти силой подняла её лицо и, достав платок, принялась аккуратно вытирать слёзы и сопли. – Уже десять лет, большая девочка, а плачешь в три ручья, тебе не стыдно? – тихо и мягко укоряла она Шань Тун, но её руки были очень нежны. – Не плачь, не плачь. Какой толк от слёз? Глаза опухнут, завтра пойдёшь в родовую усадьбу на поклон, бабушка спросит, и снова будет скандал… При упоминании бабушки и родовой усадьбы заплаканные глаза Шань Тун тут же заблестели. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же помрачнела. Шань Лю, видя это, невольно снова вздохнула. Шань Тун действительно повзрослела. Старый господин пятой малой ветви рано умер, когда его старшему сыну было всего десять лет. Он оставил огромное состояние без хозяина и управляющего. Сильные родственники из клана смотрели на него хищным взглядом. Если бы не ум и твёрдая рука старой госпожи Ма, которая к тому же правильно воспитала сыновей, сделав их всех достойными людьми, то неизвестно, процветала бы сегодня пятая малая ветвь. Именно из-за её великих заслуг ни один из четырёх сыновей, начиная со старшего господина, не смел ослушаться её. Стоило старой госпоже нахмуриться, как сыновья и невестки тут же спешили пасть на колени и просить прощения. Какой бы гнев она ни изливала, никто не смел возразить ей ни слова. И вот эта властная и непререкаемая глава семьи почему-то не ладила со второй госпожой Ван. Между ними было множество обид, и хотя на людях они сохраняли видимость мира, на самом деле между ними бушевали скрытые течения. Иначе старая госпожа не вела бы себя сегодня утром так холодно, поставив мать и дочь в неловкое положение и добавив ей самой душевных терзаний. В конце концов, возможно, это была неприязнь по принципу "не люблю собаку, не люблю и её хозяина". Может быть, именно потому, что она с детства росла рядом с матерью и её манеры были точной копией материнских, старая госпожа и невзлюбила её с первого взгляда… Но с Шань Юем и Шань Тун было по-другому. Шань Юй с детства воспитывался у старой госпожи, и Шань Тун прожила у неё три года. В тот день во время поклона, хотя старая госпожа и не выказала явного предпочтения, но, разговаривая с Шань Тун, она была заметно ласковее. По характеру Шань Тун, если уж она во что-то упрётся, то и стена её не остановит. В какой-нибудь из дней, придя на поклон, она могла бы упомянуть бабушке о второй наложнице. И зная старомодный характер старой госпожи, та, вероятно, тут же пришла бы в ярость и, позвав вторую наложницу, устроила бы ей хорошую взбучку. Когда глаза Шань Тун блеснули, она, скорее всего, об этом и подумала. Но никому не нужно было ей объяснять, и Нюнюэр тут же сообразила: если наложница ведёт себя дерзко, значит, хозяйка не может с ней справиться. Если донести это до старой госпожи, то вторая наложница, конечно, опозорится, но и госпожа Ван потеряет лицо… Способность додуматься до такого – это уже не детская хитрость или смекалка. Шань Тун действительно начала взрослеть и, сталкиваясь с проблемами, училась думать глубже. Что ж, это и к лучшему. Она скоро выходит замуж и больше не сможет помогать матери с домашними делами. Если Шань Тун станет рассудительной, то на северо-западе от неё, возможно, будет даже больше пользы, чем от неё самой. – Ты не понимаешь, – тихо и мягко сказала Шань Лю. – Маме в душе горше, чем тебе. Ты видишь только высокомерие второй наложницы, но ты не подумала: если мама позволит тебе, девочке, унижать вторую наложницу, останется ли у той хоть какое-то лицо в этом доме? В будущем разве не каждый сможет её унижать? Даже если ты права в своих упрёках, от обвинения в непочтении к старшим тебе всё равно не уйти… Видя, что Шань Тун всё ещё выглядит недовольной, Шань Лю поспешно добавила: – К тому же, чего уж тут скрывать. Она высокомерна и властна, очень высокого о себе мнения – кто в доме этого не знает? Разве отец когда-нибудь смотрел на неё по-доброму? В последние годы он всё меньше обращает на неё внимания. Но даже отец редко отчитывает вторую наложницу так открыто, как ты. Максимум – поучает её за закрытыми дверями. Ради кого это делается, Нюнюэр, неужели ты не понимаешь? Лицо Шань Тун тотчас изменилось. На самом деле она была очень умна, иначе в десять лет не устроила бы такой скандал, унизив вторую наложницу так, что та не смогла и слова в ответ сказать. Но всё же она была ещё мала, и в голове у неё была только одна мысль: "Я права, с правдой я пройду весь мир и ничего не боюсь". Она упёрлась в эту мысль и не стала думать глубже. Слова Шань Лю словно пробудили её, и её прошиб холодный пот. Лишь через некоторое время она с трудом произнесла: – Ра-ради третьего брата… Шань Лю кивнула. – Да, это всем понятно. Унизить вторую наложницу – значит унизить Шань У. Твой третий брат хоть и не говорит, но разве он не замечает каждый раз, когда вторая наложница ведёт себя неподобающе? Будь он глупцом, и ладно, но он такой разумный и сообразительный. Каждый раз, когда вторая наложница устраивает скандал, он на следующий день почти не ест. Ты сегодня отчитала вторую наложницу, и тебе стало легче. Но ты подумала, как он отнесётся к этому, если до него дойдут слухи? Хотя среди шести братьев и сестёр были и законнорождённые, и дети наложниц, госпожа Ван всегда относилась ко всем справедливо, не выказывая особого пренебрежения к детям наложниц и воспитывая всех одинаково. Шань Тун хоть и не очень уважала наложниц, но с Шань У у неё были дружеские отношения. Услышав слова Шань Лю, она тут же покраснела от стыда так, что готова была зарыться с головой в одеяло. Только теперь она поняла, что, хотя и получила минутное удовлетворение, заставив вторую наложницу замолчать, этот скандал мог ранить сердце Шань У, и третий брат, возможно, больше никогда не будет с ней дружить. – Но… но… – она всё ещё не хотела сдаваться и, помявшись, сказала. – Мы в деревне Ян, прямо под носом у бабушки. Я отчитала вторую наложницу и для её же блага, и для блага мамы! Старшая сестра, ты же знаешь, как бабушка ценит бережливость. Если это дойдёт до её ушей, пусть она и не придёт в ярость, но взбучки точно не избежать. Так что лучше: потерять лицо от моих слов или от слов бабушки? Мама ведь и раньше жила в деревне, вторая наложница поступает неправильно, я не могу ей сказать, но мама-то может? Глаза Шань Лю блеснули, и она почувствовала некоторое изумление. Дети в этом возрасте меняются каждый день. Ещё вчера она была глупенькой и думала только об играх, а сегодня вдруг поумнела, и слова у неё льются рекой, да ещё и такие разумные, что ей и возразить нечего… Она снова помедлила, глядя в затуманенные глаза сестры цвета персика, и в мгновение ока приняла решение. – Если бы Шань Нань и Шань У родились от другой матери, мама бы отчитала вторую наложницу, – в голосе Шань Лю без всякого притворства звучала горечь. – Нюнюэр, сестра может сказать тебе только это, об остальном думай сама. Но ты должна понять: твоя боль – ничто по сравнению с болью мамы. Мама многое понимает и знает, как поступить правильно и честно… но многое в жизни нельзя описать словами "правильно", "честно" и "безупречно". Шань Тун застыла, чувствуя, что какое-то озарение вот-вот наступит, но оно всё время ускользало, оставаясь за какой-то пеленой. Она ошеломлённо смотрела на сестру, и вдруг её охватило безграничное уныние. Казалось, в этот миг небо потемнело в такт голосу Шань Лю, разрушив тот… тот… тот мир, в который она так свято верила. Сёстры молчали, когда дверь скрипнула, и в комнату взволнованно вошёл Шань Юй. – Ню-Нюнюэр! Он с силой топнул ногой и сказал: – Дес-десятый… четырнадцатый дядя из восьмой ветви, узнал, что мы вернулись, и… и специально… зовёт нас-нас гулять! Брат и сестра выросли вместе на северо-западе, и, конечно, у них было много друзей для игр. В клане Ян было много людей, и ровесники часто принадлежали к разным поколениям. Этот четырнадцатый дядя, к слову, был даже младше Шань Тун. Он взволнованно закончил и остановился у двери, ожидая, когда Шань Тун выйдет. Через некоторое время он заискивающе улыбнулся Шань Лю и позвал: – Ст-старшая сестра, тоже пойдёшь? Сёстры переглянулись, не находя слов. Шань Лю выдавила из себя улыбку. – Сестре уже шестнадцать лет, нельзя без дела выходить из дома, ты… иди сам. Шань Юй промычал что-то и снова встал в стороне, ожидая Шань Тун. Казалось, он совершенно не замечал, что с ней что-то не так. Только когда Шань Тун собралась что-то сказать, этот миловидный юноша с умным выражением лица воскликнул: – Третья сестра, ты плакала! Это он сказал без заикания, но сколько времени прошло с тех пор, как он вошёл, прежде чем он заметил опухшие глаза Шань Тун. Медлительность Шань Юя была очевидна. Шань Тун, в отличие от Шань Лю, не огорчалась при виде Шань Юя. Она привыкла к его медлительности. Вытерев глаза, она уже собиралась что-то сказать, как вдруг её осенило, и она поняла смысл слов Шань Лю. Хотя Шань Юй и был законным старшим сыном, но с такой медлительностью было ясно, что умом он не блещет. В тринадцать лет он знал всего несколько тысяч иероглифов и не дочитал даже "Лунь Юй". Надеяться, что он сдаст экзамены и станет чиновником, было всё равно что мечтать. Шань Нань хоть и усердно учился, но талантом, похоже, не отличался. Несмотря на все его старания, учитель хвалил его всего несколько раз. А вот Шань У с самого начала учёбы делал поразительные успехи. Он был всего на год старше неё, а уже знал "Четверокнижие" наизусть. Перед отъездом на северо-запад он даже попробовал написать восьмичленное сочинение. Отец, увидев его, хоть и качал головой, говоря, что он "ещё ходить не научился, а уже бегать хочет", но тут же стал искать для него знаменитого учителя, чтобы тот занимался с ним дома. Говорилось, что учитель приглашён для троих сыновей, и дочери тоже будут учиться у него искусствам. Но теперь стало ясно, что учитель был приглашён только для Шань У! Если бы не внезапный приказ о переводе и поспешный отъезд семьи, Шань У, вероятно, уже выучил бы больше половины "Пятикнижия"… Такой сообразительный Шань У, как он мог не понимать, что в будущем самым успешным сыном второй ветви, по всей видимости, станет именно он. Хотя семейное достояние, без всяких сомнений, наследует старший законный сын, Шань Тун тоже повидала мир. Хоть она и была мала, но за те годы, что жила у бабушки, она несколько раз была свидетельницей ожесточённых открытых и тайных споров из-за раздела имущества в клане. Не говоря уже о том, что трудности пятой малой ветви в те годы были напрямую связаны с братьями её деда… Оказывается, за такой вежливостью мамы по отношению ко второй наложнице скрывалась такая глубокая безысходность, такая глубокая… Шань Тун не хотела думать дальше, она даже не желала об этом думать! – Но как бы то ни было… Не успела она договорить, как Шань Лю слегка покачала головой, встала и с улыбкой подошла к Шань Юю, чтобы выпроводить его. – Иди гуляй. Мы с Нюнюэр поссорились, я её как раз отчитываю. Будешь стоять, и тебе достанется. Но Шань Юй, казалось, не слышал приказания старшей сестры. Он, приоткрыв рот, удивлённо и внимательно разглядывал Шань Тун. Через некоторое время он нерешительно спросил: – Нюнюэр, ты в по-порядке? Сердце Шань Тун потеплело, а затем снова сжалось от обиды. Слёзы подступили к глазам, и она едва не расплакалась. Она поспешно сделала глубокий вдох, сдержала слёзы и тихо сказала: – Я в порядке! Братик, иди гуляй, я… я уже большая девочка, не могу, как раньше, целыми днями лазить по деревьям и ловить птиц. Если мама узнает, будет ругаться. Она знала, что Шань Юй хоть и медленно соображает, но очень дотошен. Она поспешно дёрнула Шань Лю за рукав и, выдавив из себя улыбку, добавила: – Только что сестра сказала мне больше не выходить гулять без дела, и я даже заплакала… На самом деле сестра права, я выросла, я уже не ребёнок, нужно… нужно соблюдать правила… Это звучало вполне разумно. Шань Юй с беспокойством посмотрел на Шань Лю, открыл рот, чтобы что-то сказать, но сдержался. Он повернулся и, шаркая ногами, вышел из комнаты, но тут же обернулся и, держась за дверь, попросил за Шань Тун: – Сес-сестра, ты… ты… ты не будь слишком строгой, Нюнюэр ещ-ещё маленькая! – сказав это, он, похоже, испугался, что Шань Лю задержит его и начнёт отчитывать, и тут же повернулся и выбежал из заднего двора, мгновенно скрывшись из виду. Шань Лю сама опустила дверной занавес и только потом обернулась. Увидев обиженное и возмущённое лицо Шань Тун, она глубоко вздохнула. – Не говори, сестра знает, что ты хочешь сказать. Если ты смогла заставить вторую наложницу замолчать, неужели твоя мама и старшая сестра совсем беспомощны? Но, Нюнюэр, ты должна помнить: вторая наложница, как бы то ни было, родная мать Шань У. Мать и сын связаны одной нитью. Во многих вещах, даже если мы правы, мы должны уступить ей немного. Если ты сейчас уступишь ей, то в будущем Шань У, возможно, уступит немного Шань Юю… Шань Тун почувствовала, как в её душе поднимается какое-то совершенно незнакомое чувство. Оно проникло в самое сердце, отчего у неё защемило в глазах, и она не могла вымолвить ни слова, но и слёз не было. У неё было ощущение, будто её осенило, будто она стала немного понимать многие поступки матери и сестры, которые раньше казались ей совершенно непонятными. Но стоило ей задуматься над этим ощущением, как оно рассеивалось – казалось, что поняла, но на самом деле всё равно не понимала… Её растерянность, смятение и прозрение, казалось, были видны Шань Лю как на ладони. Шань Тун подняла голову и посмотрела на сестру, и ей показалось, что её глаза остры, как ножи, и проникают прямо в душу. Она с мольбой и просьбой о пощаде позвала: – Старшая сестра… Шань Лю вздохнула, снова села рядом с Шань Тун и обняла младшую сестру. – Скоро пойдёшь и извинишься перед второй наложницей, – спокойно сказала она. В комнате на некоторое время воцарилась тишина, а затем раздалось глухое "угу". Шань Лю с облегчением улыбнулась. – Ты тоже выросла, – тихо сказала она. – Ты права, Нюнюэр, с сегодняшнего дня ты большая девочка. Сестра многому должна тебя научить, и во многом мне нужна твой помощь… Нюнюэр, ты выросла, ты можешь помогать сестре и маме. Шань Тун подняла голову, её затуманенные глаза цвета персика встретились с миндалевидными глазами сестры. На её лице появилось что-то новое – уже не детская наивность и дерзость, но ещё и не взрослая расчётливость и хитрость. Это было нечто среднее, ещё такое незрелое, что сводило скулы. Она послушно снова прислонилась головой к плечу Шань Лю и тихо ответила: – Угу! Нюнюэр выросла, Нюнюэр… будет помогать сестре и маме!