Глава 46 — Глава 46. Намерения

Услышав это, мысли Шань Тун мгновенно переключились с любовных переживаний на серьёзные опасения. Жизнь на северо-западе в те времена была действительно нелёгкой. Даже деревня Ян, расположенная в самом сердце Шэньси и считавшаяся одним из лучших мест в Баоцзи, более десяти лет назад чуть не была полностью разграблена северными жунами. Если бы тогдашний глава клана не принял решительных мер, не переселил заранее всех жителей клана в хорошо укреплённый и обеспеченный продовольствием уезд Фэнсян, а затем не отвёл отряды прикрытия в горы Цишань, чтобы избежать столкновения с варварами, то сегодняшняя деревня Ян выглядела бы совсем иначе. Хотя Шань Тун не застала тех событий, она родилась вскоре после них и выросла на рассказах о прошлом. Услышав сейчас слово "разбойники", она тут же вспомнила о тех временах и, испугавшись, попыталась себя успокоить: "Не бойся, разбойники – это не то же самое, что варвары, это просто сброд". Хотя это и было так, но в последние годы лесные разбойники на северо-западе действовали всё активнее, многие удальцы бесчинствовали в горах и лесах, совершая громкие преступления. Обо всём этом девочка слышала от старших во время их посиделок. И хотя она знала, что разбойники, конечно, не будут делать исключений для деревни Ян, но, услышав, как Чжу Яньшэн и дядюшка Хайхэ – она уже узнала голос второго собеседника – так серьёзно обсуждают нападение разбойников на деревню, она всё равно испугалась до мурашек. Но дослушать ей уже не удалось. Шань Тун вошла не таясь, и люди в комнате, конечно, не могли не услышать её. Чжу Яньшэн оборвал свою речь на полуслове, и дядюшка Хайхэ тут же спросил: – Кто там? В его голосе прозвучала некоторая настороженность, что смутило Шань Тун. К счастью, у неё ещё оставалась смелость, и она, решительно откинув занавеску, вошла в комнату и с улыбкой объявила: – Это третья девчушка! Увидев её, дядюшка Хайхэ заметно расслабился. Он погладил Шань Тун по голове, взглянул на Чжу Яньшэна с каким-то хитрым выражением лица и, улыбаясь, с трубкой во рту, спросил Шань Тун: – Что, пришла поболтать со своим старшим братом Чжу? Узнав, что сестра и Чжу Яньшэн питают друг к другу симпатию, Шань Тун, будучи не совсем уж простушкой, естественно, вспомнила, как сестра тогда задержалась, чтобы попрощаться с дядюшкой Хайхэ. Увидев выражение его лица, она вдруг догадалась: "Чувства сестры, боюсь, не укрылись от дядюшки Хайхэ". При этой мысли Шань Тун внезапно насторожилась, вспомнив о Шань Тин из второй малой ветви. Вторая малая ветвь все эти годы была очень близка с девятой внешней ветвью. В прошлый раз, когда она приходила, дядюшка Хайхэ всё время упоминал имя Шань Тин… Раньше, не зная, она, конечно, не придала бы значения словам Шань Тин в тот день. Но теперь, зная о чувствах сестры, Шань Тун нашла те слова Шань Тин очень неприятными. Она не знала, на чьей стороне будет дядюшка Хайхэ – сестры или Шань Тин. Повертев глазами, она прокрутила в голове множество мыслей, напрягла весь свой ум и, прежде чем заговорить, ещё раз подумала, а затем с улыбкой сказала: – Не я ищу старшего брата Чжу. Я только что разговаривала в переулке со своим двоюродным братом Ханьцином. Он сказал, что хочет позвать старшего брата Чжу поиграть в мяч, вот и послал меня передать. Это оправдание, наполовину правдивое, наполовину вымышленное, было вполне логичным, и дядюшка Хайхэ не мог его опровергнуть. Он усмехнулся и, увидев, что Чжу Яньшэн собирается что-то сказать, поспешно вмешался: – Вернёшься – договорим! Ты и так устал, племянник, как раз разомнёшься. Затем, понизив голос и не стесняясь Шань Тун, добавил: – Близкое общение с семьёй Гуй принесёт очевидную пользу, – сказав это, он снова погладил Шань Тун по голове, встал и, заложив руки за спину, вышел из комнаты. Чжу Яньшэн, подумав, с лёгкой самоиронией улыбнулся и объяснил Шань Тун: – Нам всем нужно занять зерно, а вместе идти безопаснее… Шань Тун твёрдо решила выведать намерения Чжу Яньшэна. Она всегда считала, что окружающие её люди умнее, и перед бабушкой, матерью и сестрой невольно вела себя как ребёнок, редко напрягая ум. Но сейчас эта идея была полностью её собственной, и ей пришлось напрячь все свои умственные способности. Услышав слова Чжу Яньшэна, её осенило, и она с улыбкой сказала: – Старший брат Чжу, зачем вы мне это объясняете? Я не буду смеяться над тем, что вы не герой! Вам одному нужно перевезти столько зерна, конечно, вам нужна помощь. Эти слова попали в самую точку: слова дядюшки Хайхэ прозвучали так, будто Чжу Яньшэн собирается заискивать перед семьёй Гуй, и ему, естественно, пришлось объясниться. Однако непринуждённость Шань Тун сняла неловкость. Лицо Чжу Яньшэна заметно посветлело. Не успел он заговорить, как Шань Тун, опередив его, с улыбкой поддразнила: – О, я поняла, старший брат Чжу боится, что я передам сестре Шань Тин, и она будет смеяться над тем, что вы не герой. Честно говоря, эта попытка была довольно грубой и даже не слишком изящной, но в такой прямолинейной обстановке, как на северо-западе, слова Шань Тун уже были весьма завуалированными: по крайней мере, она не спросила Чжу Яньшэна в лоб: "Моей сестре вы нравитесь, а вы как к ней относитесь?" Честно говоря, девочка очень боялась, что если она будет говорить слишком тонко, то молодой господин Чжу не уловит смысла… К счастью, Чжу Яньшэн был неглуп. Его взгляд блеснул, и он понял, что имела в виду Шань Тун. Почти не раздумывая, он сказал: – Я с этой барышней виделся всего несколько раз, у нас нет близких отношений. Третья барышня, можете говорить что угодно. Сделав паузу, он с намёком добавил: – Но дома об этом не упоминайте – ваш брат Чжу всё же дорожит своей репутацией и боится её уронить. Шань Тун невольно улыбнулась, чувствуя, как тучи над головой наконец-то немного рассеялись. Она с радостью взглянула на Чжу Яньшэна, затем нарочно сделала серьёзное лицо, подумала и с улыбкой сказала: – Хорошо, не скажу, не скажу, сделаю старшему брату Чжу одолжение. То, что она вдруг прибежала к Чжу Яньшэну с такими разговорами, конечно, было неслучайно. Волнение молодого господина Чжу в данный момент было не меньше, чем у Шань Тун. Теперь он смотрел на Шань Тун по-другому, с большим уважением, и поэтому подыграл ей: – Хм, старший брат Чжу благодарит тебя. Так, разговаривая, они вышли на улицу. Чжу Яньшэн вывел коня и у входа в переулок спросил Шань Тун: – Хочешь поехать с нами? Если хочешь, можешь сесть на коня старшего брата Чжу, а я пойду пешком. Шань Тун хихикнув, покачала головой: – Я не поеду, мне нужно домой, поболтать с сестрой, развеять её скуку. Лицо Чжу Яньшэна невольно покраснело. Этот утончённый молодой воин наконец-то смутился. Он что-то пробормотал в ответ и, пройдя несколько шагов рядом с Шань Тун, вдруг тихо сказал: – На этот раз я собираюсь сначала передать зерно начальнику продовольственного ведомства, а затем получить часть зерна из окрестностей нашей деревни Чжу, так будет удобно обеим сторонам. Раз так, мне придётся поехать в Динси, чтобы уладить это дело. Третья барышня, можете спросить у своих домашних, если нужно передать письмо вашему дяде, Яньшэн, конечно, с радостью поможет. В обычное время Шань Тун, конечно, обрадовалась бы, кивнула и поблагодарила. Но сейчас она была предельно сосредоточена и почти мгновенно уловила скрытый смысл в словах Чжу Яньшэна. Она чуть не выпалила: "Хотите, чтобы мой отец на вас как на зятя посмотрел?", но вовремя сдержалась и лишь с улыбкой сказала: – Хм, хорошо, я обязательно передам! Чжу Яньшэн, глядя на Шань Тун, слегка улыбнулся и тихо произнёс: – Тогда я на вас полагаюсь, Третья барышня! Шань Тун действительно сдержала слово. Она даже не зашла в родовой дом, а сразу направилась во дворик второй ветви. Кое-как уговорив Шань Ин, которая вместе со старшей сестрой занималась рукоделием, выйти из комнаты, она, не обращая внимания на обиженное хныканье младшей сестры, поспешно отослала слуг и, припав к уху Шань Лю, подробно рассказала ей о своём разговоре с Чжу Яньшэном. Возможно, от волнения, а может, потому что она всё-таки выросла в столице, Шань Лю не обратила внимания на ту половину фразы дядюшки Хайхэ, а сосредоточилась на смысле слов Чжу Яньшэна, и чем больше думала, тем больше краснела. Шань Тун, видя это, невольно хихикнула: – Ну что, теперь ты поняла? Ты ему нравишься, и он к тебе тоже неравнодушен. Шань Лю, уткнувшись в стол, долго молчала, а затем с трудом произнесла: – Такое большое дело, мама уже всё решила, что толку сейчас об этом говорить… Хотя слова остались прежними, тон был совершенно иным. По сравнению со вчерашним вечером, он смягчился не на одну толику. Шань Тун, глядя на сестру, лишь улыбалась. Через некоторое время она толкнула сестру под локоть, взяла её руку, положила себе на плечо, прижалась к сестре и тихо спросила у неё на ухо: – Сестра, как это ты, всего два раза его увидев, уже влюбилась? Шань Лю, в конце концов, была старшей сестрой. После того как её лицо снова залилось румянцем, она, казалось, уже пришла в себя. Медленно поглаживая большую косу сестры, она прошептала, словно комар: – Сестра не будет от тебя скрывать – как только я его увидела, у меня по спине пробежал ток… будто молнией ударило, непередаваемое чувство. Ты спрашиваешь, хорош ли он собой, я и сама не могу сказать. Просто мне кажется, что он такой… Лицо Шань Тун залилось румянцем, и она почему-то тоже смутилась. Она подумала о Гуй Ханьчуне: "Неужели, неужели и я влюбилась во Второго брата Гуй?" Но тут же в её сердце закралась горечь: "Даже если и влюбилась, что с того? Мне ведь всего несколько лет, он наверняка на меня и не посмотрит. К тому же, двоюродный брат Ханьцин говорил, что выйти замуж в их семью не так-то просто". В этот момент она наконец-то поняла чувства сестры. Фраза "даже если я его люблю, что с того, он ведь может и не любить меня" за одно мгновение пронеслась в её сердце тысячи, десятки тысяч раз… Она на мгновение задумалась, почувствовав, что сестра может заметить неладное, и поспешно отогнала эти назойливые мысли, спросив Шань Лю: – Он ведь собирается специально поехать в Динси, чтобы показаться отцу в качестве зятя. Сестра, неужели ты всё ещё будешь твердить о покорности судьбе? Шань Лю снова замолчала на некоторое время. Её рука, гладившая косу Шань Тун, с каждым разом становилась всё тяжелее, и в конце концов она уже почти яростно теребила косу сестры. Шань Тун не смела издать ни звука. Через некоторое время Шань Лю отпустила её и, стиснув зубы, тихо произнесла: – Это очень трудно устроить! Но Шань Тун тут же расслабилась. Она знала, что раз сестра так говорит, значит, она уже решила бороться до конца. И действительно, Шань Лю, подперев щеку, ещё немного подумала, а затем поманила Шань Тун к себе и прошептала ей на ухо: – Милая третья девчушка, ты ещё маленькая, тебе легче входить и выходить. В эти дни найди возможность спросить у него, может ли он сам принимать решения в своей семье! Не дожидаясь ответа Шань Тун, она поспешно добавила: – Спроси так же, как сегодня, не слишком прямо. Шань Тун была несказанно рада помочь сестре и, конечно, тысячу и один раз согласилась. Она ещё немного понежилась с сестрой, расспросила её о чувствах к Чжу Яньшэну, а затем, подперев щеку, с удивлением сказала: – Вчера я читала "Историю Поздней Хань" и наткнулась на фразу: "Если становиться чиновником, то чжицзиньу, если жениться, то на Инь Лихуа". Мне всегда казалось странным, что император Гуан-у, увидев Инь Лихуа всего один раз, сказал такое. Оказывается… Её голос затих, наполнившись непонятным для неё самой чувством. – Оказывается, в мире действительно бывают такие вещи! Сердце Шань Лю ёкнуло. Она взглянула на сестру и, увидев её задумчивое лицо, на котором, в отличие от обычного простодушия, было больше мыслей, на мгновение подумала о Гуй Ханьчуне, но, зная, что сейчас допрашивать её нельзя, проглотила слова и небрежно спросила: – Уже читаешь "Историю Поздней Хань", собираешься сдавать экзамены на чин? – Это Шань Цзи мне дала почитать. Она сказала, что её учитель говорил: чтение истории помогает понять причины взлётов и падений, узнать о смене эпох, излечить от глупости и очистить сердце, – Шань Тун покачала головой и хихикнула. – Мне просто показалось это интересным, как будто читаешь сказки. Гораздо лучше, чем всякие "Наставления для женщин" и "Правила для женщин", мне больше по душе! Сегодня утром читала, ещё увидела, как одна наложница хотела защитить императора от медведя… Не договорив, девочка вдруг вскочила, бросила фразу "я в главный дом" и, накинув хлопковую куртку, выбежала из комнаты. В связи с праздниками невестки были заняты новогодними хлопотами и не могли уделить ей много времени. Зато старая госпожа была первой, кто наслаждался отдыхом. Она проснулась после обеденного сна, прошлась несколько раз по двору, поболтала с несколькими зашедшими в гости старыми свояченицами о домашних делах. Тут же к ней подошла младшая внучка, чтобы услужить. Все, видя это, с улыбкой хвалили: – Ваша третья девчушка самая заботливая! Наши дети, как необученные соколы, вылетят из дома и не знают, как вернуться! Старая госпожа с улыбкой махнула рукой и вернула разговор в прежнее русло: – Третья девчушка никак не вырастет, сколько ей лет, а всё как маленькая девочка… Старая свояченица, в прошлый раз вы были в Сиане, как вам там? – В конце концов, это столица провинции, древняя столица, мне показалось, что всё в порядке! Вот только на улицах стало гораздо пустыннее, – говорила старая госпожа из третьей ветви. Эта пожилая дама была старше старой госпожи пятой малой ветви и считалась одной из старейших жительниц деревни Ян. Шань Тун знала, что она родом из Сианя и, естественно, хорошо разбиралась в тамошних делах, поэтому тоже навострила уши. – Я обошла всех родственников, все говорят, что в этом году жить стало труднее, чем в прошлом, но всё же жить можно. Говоря это, на лице старой госпожи из третьей ветви появилось выражение гордости. – Как раз попала на малый день рождения госпожи Гуй из девятой ветви… Северо-западные знатные семьи часто заключали браки между собой, и в хитросплетениях родственных связей все так или иначе были родственниками. Шань Тун никогда не знала, что семья двоюродной бабушки из третьей ветви тоже была в родстве с девятой ветвью семьи Гуй, и невольно бросила на бабушку особый взгляд. Именно этот взгляд всё испортил. Старая госпожа, которая до этого слушала с интересом, получив этот взгляд от внучки, вдруг охнула, схватилась за живот, встала и с извинениями сказала: – Старею, старею, не буду с вами церемониться, свояченица, я отойду на минутку. У человека есть три неотложные нужды. Жители северо-запада не были так щепетильны, как жители юга или столицы. Старая госпожа из третьей ветви не обиделась, прервала свою речь и с улыбкой спросила Шань Тун: – Ты уже совсем большая, тебе уже жениха присматривают? В прошлый раз я видела твою сестру, ох! Какая красивая девушка, и манеры, и поведение – сразу видно, что не в нашем бедном краю воспитывалась! Сестрица из шестнадцатой ветви правильно сказала, по её поведению видно, что во всём северо-западе такой не найти. Ей уже жениха нашли? Она не понимала, но Шань Тун поняла намёк бабушки. На мгновение она растерялась и уже хотела было сказать: "Моей сестре ещё не нашли жениха", но, вспомнив, что двоюродная бабушка из третьей ветви была женщиной отзывчивой и любила похвастаться своими связями с семьёй Гуй, она испугалась, что, едва она это скажет, та тут же бросится сватать сестру за представителя семьи Гуй. Поэтому она проглотила слова и, уклонившись от ответа, начала капризничать: – Двоюродная бабушка хвалит только старшую сестру и не хвалит третью девчушку, а третья девчушка тоже уже большая! Старая госпожа из третьей ветви громко рассмеялась. Она с любовью погладила Шань Тун по косе и медленно произнесла: – Тебе ещё и похвала нужна? Разве есть десятилетние дети такие же умные, как ты? А? Ты, маленькая хитреца, да к тому же такая милая, разве тебе не хватает похвалы! На самом деле, из всех подружек, с которыми обычно общалась Шань Тун, по возрасту ей подходила только Шань Цзи, с которой она могла поговорить. Остальные действительно были не так умны, как она. Но, вспомнив недавний разговор с молодым господином Сюем, она невольно выпалила: – Я ещё помню седьмую сестрёнку из четвёртой малой ветви, ту, что звали Ян Ци, она была гораздо умнее меня! Старая госпожа из третьей ветви тут же замолчала. Через некоторое время она торжественно ткнула Шань Тун в лоб и, понизив голос, сказала: – С кем ты себя сравниваешь? Унижаешь себя, сравнивая с дочерью наложницы? Разве она могла бы выжить, не будучи умной? Старушка скривила губы и произнесла почти те же слова, что и бабушка Шань Тун: – Снаружи пятая малая ветвь кажется благополучной, а внутри у них тоже беспорядок. Наложниц уже девять. Если она не будет умной, как ей вернуться на юг? Хотя воспоминания о Ян Ци уже потускнели, но, видя, с каким презрением двоюродная бабушка говорит о ней, Шань Тун почувствовала некоторое неудобство. Она замолчала, позволив старой госпоже из третьей ветви ещё немного поворчать. – Когда Хайдун только уехал, он не был таким, вёл себя очень достойно! В конце концов, за ним никто не следил… В этом четвёртая малая ветвь уступает вашей пятой малой ветви! Сын добился успеха и не берёт наложниц! При мысли о двух братьях, Шань У и Шань Нане, и о сестре Шань Ин, Шань Тун почувствовала во рту горечь. Она хмыкнула и опустила голову. Старая госпожа из третьей ветви сказала ещё несколько слов, тётушка Чжан принесла чай, и старая госпожа тоже, поправив одежду, вышла поговорить. К вечеру гостья наконец ушла. Проводив старую свояченицу до ворот двора, старая госпожа взяла младшую внучку за руку и, войдя в дом, ткнула её в лоб, с улыбкой сказав: – Что это у тебя на лице такая озабоченность? Неужели ты недовольна, что бабушка томит твою сестру? О замужестве Шань Лю, пока всё не было решено, Шань Тун не смела говорить ни слова. Она рассеянно улыбнулась, взяла бабушку за руку и рассказала ей обрывки разговора, услышанного в девятой внешней ветви, с недоумением добавив: – Я просто не понимаю, что значит "бояться солдат" – вот и пришла спросить у бабушки. Но старая госпожа уже сбросила с себя маску шутливости. Она застыла, обдумывая слова внучки. Через некоторое время она с трудом улыбнулась и небрежно сказала: – Боятся, что у солдат не хватит продовольствия, и они начнут грабить местное население… Не волнуйся, они просто так говорят! Какой бы умной ни была Шань Тун, она всё же была неопытна в жизни и питала к бабушке и матери почти слепое преклонение. Услышав слова бабушки, она тут же успокоилась. Встав, она с улыбкой сказала: – Тогда у меня нет больше забот! Я… я пойду поиграю с братом Шань Танем! – сказав это, она повернулась и вышла из комнаты. Старая госпожа, полулёжа на кане, проводила её взглядом, затем ещё некоторое время размышляла. Как раз подошла тётушка Чжан с чаем, и она спросила: – Матушка Ван сейчас ещё в деревне? Тётушка Чжан слегка удивилась и, не задумываясь, ответила: – Матушка уехала в уезд Фэнсян на Новый год, боюсь, вернётся только после Праздника фонарей. Старая госпожа с лёгким раздражением перевернулась на другой бок и тихо произнесла: – Поздно… Подойди, у меня к тебе дело!