Почти так же, как и её дочь, госпожа Ван, едва услышав слова старой госпожи, рефлекторно выпрямила спину.
"Стареет, стареет, а характер всё такой же вспыльчивый. Не оставляет ни малейшего пространства для манёвра, сразу выкладывает на стол вопрос о замужестве Шань Лю…"
Она мысленно вздохнула и, подняв глаза, спокойно посмотрела на свекровь. Увидев, что лицо свекрови было глубоким, как море, она поняла, что эта мудрая женщина, пережившая многое, скорее всего, догадалась о её намерениях. Собравшись с духом, она тихо сказала:
– Невестка всё же считает, что второй молодой господин из семьи Гуй лучше…
Она хотела было продолжить объяснения, но лицо старой госпожи заметно помрачнело, и атмосфера в комнате снова стала напряжённой. Госпожа Ван тихо вздохнула и, не говоря больше ни слова, опустила голову, подав знак Шань Тун и слегка покачав головой.
Это противостояние между свекровью и невесткой, хотя одна сторона и старалась его избежать, всё же было неизбежно из-за их характеров. Дойдя до этого момента, пути назад уже почти не было. Обе были умными женщинами и понимали, что дальнейшие разговоры бесполезны. Единственная, кто мог бы сгладить ситуацию, Шань Тун, получила приказ от матери и не смела говорить. В комнате повисла гнетущая тишина. Шань Тун чувствовала себя невыносимо, словно кто-то тихо зажал ей рот и нос, мешая дышать. Но она не смела пошевелиться и долго лежала, напрягшись, на руках у бабушки. Когда старая госпожа наконец шевельнулась, она отскочила и сжалась в углу кана, из-под чёлки взглянув на лицо бабушки.
После некоторого раздумья на лице старой госпожи почти не осталось гнева. Она ещё немного помолчала, а затем равнодушно сказала:
– Эта партия с семьёй Гуй имеет очевидные и видимые преимущества. Вот только госпожа Гуй далеко, в Сиане, и показать ей достоинства старшей барышни будет нелегко. Раз уж у тебя есть такие мысли, тебе следует всё хорошенько взвесить.
Эти слова ясно давали понять, что старая госпожа больше не желает вмешиваться в замужество Шань Лю. Госпожа Ван мысленно вздохнула и, смягчив тон, медленно произнесла:
– Невестка думает, что с дядюшкой по материнской линии мы тоже давно не виделись. После Нового года, если обстановка на северо-западе улучшится, можно было бы съездить с детьми в Сиань…
Она не договорила и, выжидательно взглянув на старую госпожу, слегка приподняла бровь.
Старая госпожа в молодости часто ездила между Сианем и Баоцзи по делам семьи, и в Сиане у неё было немало старых друзей и знакомых. Найти способ устроить встречу госпожи Гуй и Шань Лю было для неё хоть и не совсем просто, но и не так уж сложно. Изначально она думала, что теперь, когда отношения Шань Лю со старой госпожой значительно улучшились, после Нового года можно будет мягко попросить, и старая госпожа, даже если и не одобряла эту партию, всё же окажет такую любезность. Но она не ожидала, что старая госпожа окажется такой упрямой, и с возрастом её характер стал ещё острее. Она не оставила ей ни малейшего пространства для манёвра, заставив высказаться против семьи Чжу. Их только что наладившиеся отношения снова стали напряжёнными…
"Если бы не такой характер у старой госпожи, разве дошли бы отношения свекрови и невестки до такого?"
Госпожа Ван снова вздохнула в душе, а затем медленно выпрямила спину.
Раз уж решение принято, какой бы трудной ни была эта дорога, её нужно пройти до конца. В конце концов, старая госпожа никогда не думала, что Юй-гэ дошёл до такого состояния…
Она резко оборвала свои мысли, посмотрела на свекровь и с улыбкой задала свой вопрос:
– Если у матушки есть какие-нибудь полезные связи…
Когда дело дошло до этого, старая госпожа уже не могла притворяться. Она взглянула на младшую внучку и, увидев, как та до крови кусает нижнюю губу, а на лице у неё смешались страх и растерянность, её сердце смягчилось. С тяжёлым вздохом она медленно произнесла:
– Хорошо, когда придёт время, я, конечно, не оставлю тебя с пустыми руками.
Густая ирония в её словах была слышна даже Шань Тун, и госпожа Ван, естественно, не могла её не заметить. Но она лишь улыбнулась в ответ и спокойно сказала:
– Невестка благодарит матушку за заботу.
Этот разговор после поклонения предкам, хоть и не был захватывающим и полным драматических поворотов, произвёл на Шань Тун сильное впечатление. Увидев интриги матери и старшей сестры, а также став свидетельницей конфликта между матерью и бабушкой, каждая деталь этой сцены, казалось, открыла маленькой девочке какие-то прежде непонятные истины. Но что это были за истины, она пока не могла сказать.
Именно поэтому Шань Тун весь день была молчалива и даже с бабушкой почти не разговаривала. Вернувшись вечером во дворик второй ветви, чтобы поприветствовать мать, она тоже выглядела удручённой. Госпожа Ван, видя это, хоть и беспокоилась, но, будучи сама поглощена своими мыслями, не стала ничего говорить, лишь велела Шань Тун:
– Пойди поиграй со своей старшей сестрой.
Шань Тун как раз и хотела поговорить со старшей сестрой о её замужестве. Хотя она, будучи младшей и любимицей, по иронии судьбы стала свидетельницей сцены у бабушки, которая практически решила судьбу сестры, но, судя по выражению лица матери, старшая сестра, должно быть, ещё ничего не знала. В конце концов, дело было ещё далеко не решено, и девочка смутно догадывалась, что, зная характер матери, та, вероятно, расскажет сестре все подробности только тогда, когда встреча в Сиане будет устроена.
Направляясь в комнату Шань Лю, она невольно прокручивала в голове сегодняшнюю встречу сестры с Гуй Ханьчунем.
"Сестра сказала, что ей не нравится старший брат Чжу, но… но, кажется, и Второй брат Гуй ей не очень-то нравится. Сегодня при встрече она лишь несколько раз взглянула на Второго брата Гуй, и то совершенно спокойно, без малейшего смущения. А вот со старшим братом Чжу, хоть они, кажется, и не обменялись взглядами, и ничего не сказали, но всё же…"
Она вспомнила, как Второй брат Гуй, слегка улыбнувшись, назвал её "третья барышня", и сердце её вдруг ёкнуло. От этого скачка мысли сбились, и девочка почувствовала, что в её душе роятся бесчисленные мысли, которые, казалось, невозможно высказать. Ей даже стало как-то неловко встречаться со старшей сестрой. Потоптавшись некоторое время у двери, она всё же не выдержала холода, решилась, откинула занавеску и, войдя в комнату, с улыбкой спросила:
– Старшая сестра, что ты делаешь?
Шань Лю, подперев щеку рукой, задумчиво сидела при свете лампы. Рядом лежала книга, которую она даже не открыла. В мерцающем свете свечи половина её красивого лица то освещалась, то погружалась в тень, что, как ни странно, придавало ей особую прелесть. Даже у Шань Тун, глядя на неё, забилось сердце, и на мгновение она почувствовала зависть: "Интересно, когда я стану такой же, как старшая сестра… такой же…"
Увидев сестру, Шань Лю лениво вздохнула, потянулась и с улыбкой сказала:
– Что это у тебя на лице такая озабоченность, опять принесла какие-то неприятности?
Не дожидаясь ответа Шань Тун, она с усмешкой пощипала её за нос.
– Раньше я сетовала, что ты недостаточно взрослая, и хотела, чтобы у тебя было побольше забот, чтобы ты не была такой беззаботной. Но теперь, когда у нашей маленькой третьей девчушки появились заботы, и на лице у неё озабоченность, я, как старшая сестра, чувствую себя бессильной, что не смогла тебя уберечь.
Почему она вдруг так взгрустнула, Шань Тун совершенно не понимала. Но сестринская любовь, проявившаяся в этих словах старшей сестры, согрела сердце Шань Тун, и она тут же подумала: "Судя по тону двоюродного брата Ханьцина, выйти замуж в семью Гуй будет не так-то просто. Я должна помочь сестре, постараться угодить бабушке, чтобы и она помогла".
Раз уж у неё были такие мысли, то скрывать этот разговор от старшей сестры не имело смысла. Как ей действовать, тоже должна была решить старшая сестра. К тому же, Шань Тун давно привыкла во всём следовать за старшей сестрой. Она подхватила слова Шань Лю и рассказала ей о том противостоянии старой госпожи и госпожи Ван, тихо добавив:
– Сестра, это ведь всё из-за твоего замужества. У меня ума не хватает, я, увидев, как бабушка с матерью поссорились, так испугалась, что ничего придумать не могу. Мне нужно, чтобы ты подсказала мне, как вести себя с бабушкой.
Едва она произнесла эти слова, как лицо Шань Лю резко изменилось. Она почти потеряла самообладание, вскочила, прошлась несколько раз по комнате, закусив нижнюю губу и долго размышляя, а затем тихо спросила:
– Как… как они могли, даже не спросив меня, решить насчёт семьи Гуй?
– В деревне только эти две семьи подходят, – это была её родная старшая сестра, поэтому Шань Тун говорила без обиняков. – Твой возраст уже такой, что тянуть нельзя. К тому же, тебе не нравится старший брат Чжу, а матери как раз по душе Второй брат Гуй. Вот так всё и решилось.
На её лице снова появилось беспокойство, и она тихо добавила:
– Вот только не знаю, почему бабушка так хорошо относится к старшему брату Чжу и ни в какую не уступает. Они только-только немного поладили, а теперь, похоже, снова…
Шань Лю, казалось, совершенно не обращала внимания на остальную информацию в словах сестры. Она в гневе топнула ногой и, наконец, потеряв самообладание, тихо воскликнула:
– Кто сказал… кто сказал, что он мне не… не нравится!
Эти слова прозвучали для Шань Тун как удар грома. Она разинула рот и бессознательно произнесла:
– Но… но я ведь спрашивала тебя, как тебе старший брат Чжу, а ты мне ясно сказала, что даже не заметила его внешности…
Обе сестры были неглупы, и когда дело дошло до этого, стало совершенно ясно, на каком основании госпожа Ван решила, что её дочери не нравится Чжу Яньшэн. Шань Лю от злости побледнела, отвернулась и перестала разговаривать с сестрой. Шань Тун же от волнения металась по комнате, хотела что-то сказать, но, глядя на спину сестры, не смела открыть рта. Вопрос о замужестве решался по воле родителей и свахи. Теперь, когда мать поссорилась с бабушкой и решила выдать сестру замуж за Второго брата Гуй, зная характер матери, повернуть всё вспять и снова рассмотреть семью Чжу будет, боюсь, очень трудно.
К тому же, мать хотела породниться с семьёй Гуй, в первую очередь, ради Юй-гэ…
"Это моё недоразумение, боюсь, сломает сестре всю жизнь!"
Девочка словно съела горькую тыкву, горечь от сердца подступила к горлу. У неё было много слов, которые она хотела сказать. Она хотела и упрекнуть сестру за то, что та скрывала от неё свои чувства, говоря, что ей нравится Чжу Яньшэн, но не признаваясь в этом. И хотела оправдаться, объяснив, что мать изначально не рассматривала семью Чжу. Но слова застряли в горле, она чувствовала, что сейчас говорить об этом уже бессмысленно.
В этот момент она с огромным унынием, даже с горечью, осознала, что некоторые ошибки уже не исправить, и перед лицом последствий намерения не имеют никакого значения.
Глядя на спину старшей сестры, она вдруг почувствовала панику. Даже когда мать наказывала её, а бабушка испытывала, Шань Тун никогда не была так напугана, так неуверенна. На мгновение ей захотелось повернуться и уйти, вернуться в свою комнату, зарыться в одеяло и уснуть, надеясь, что когда она проснётся, все проблемы решатся сами собой, надеясь, что сестра поймёт, что всё это не от неё зависело, и перестанет на неё сердиться… Это, в конце концов, была первая реакция детей, когда они натворили дел, зная, что не смогут их исправить.
Нога девочки сделала полшага к двери.
Но, сделав этот полушаг, Шань Тун остановилась.
В этот момент она подумала о бабушке, о матери, и даже образы старшего брата Шань Юя, Гуй Ханьчуня, Гуй Ханьцина и других промелькнули в её голове. Хотя у всех этих людей были разные характеры и способности, в сознании Шань Тун они все были способными и умелыми людьми, достойными её восхищения и подражания.
Хотя она и не знала, как бы они поступили в сложившейся ситуации, Шань Тун была уверена, что никто из них не выбрал бы уйти.
Отношения матери и бабушки испортились до такой степени, но они никогда не прекращали попыток сгладить ситуацию, никогда не думали просто бросить всё… Если она хочет стать полезным взрослым, она не может уйти.
Шань Тун глубоко вздохнула. Она с тревогой посмотрела на спину сестры, сглотнула и, слушая, как бешено колотится её сердце, тихо спросила:
– Сестра… ты на меня сердишься? – сказав это, она поняла, что её голос дрожит.
Шань Лю даже не шевельнулась, словно и не слышала, что Шань Тун заговорила. Её изящная спина в мерцающем свете свечи то освещалась, то погружалась в тень. Глядя на неё, Шань Тун почувствовала ещё большую панику. Она сделала ещё несколько глубоких вдохов, с трудом сглотнув ком в горле, и сказала:
– Если ты сердишься, то ругай меня! Я… я заслужила.
Прошло ещё некоторое время, и Шань Лю наконец издала долгий вздох. Она повернулась, безучастно покачала головой и тихо сказала:
– Сестра не винит тебя и не сердится на тебя!
Увидев недоверие на лице Шань Тун, эта сдержанная и расчётливая старшая барышня горько улыбнулась.
– Тебе в этом году всего десять лет, что значат твои слова? Не волнуйся, сестра не будет тебя винить. Из всех братьев и сестёр я больше всех люблю тебя, маленькую девчушку, как я могу тебя винить!
Зная свою старшую сестру, по её выражению лица и тону голоса Шань Тун наконец-то убедилась, что та действительно не винит её. Она сразу же успокоилась, с облегчением вздохнула и, отдышавшись, спросила: "Сестра не винит меня, но, судя по её виду, она явно обижена. На кого же она обижена?"
Этот вопрос, естественно, отразился на её лице, и Шань Лю, конечно, это заметила. В её сердце было столько горечи, которую она хотела высказать, но, подумав, поняла, что не может этого сделать. В конце концов, она лишь тихо произнесла:
– Видно, судьба у меня такая горькая, родилась я девочкой, не могу защитить семью. Если бы было иначе…
Эта тема была слишком далека от того, что сейчас волновало Шань Тун. Все её мысли были заняты замужеством старшей сестры. Теперь, убедившись, что сестре нравится Чжу Яньшэн, она, оглядываясь назад, поняла, что в их двух встречах действительно было что-то необъяснимое. Девушка была молода и горяча, в её сердце всё ещё жила вера в то, что влюблённые должны быть вместе. Увидев, что сестра снова обратила на неё внимание, она лишь пробормотала что-то в ответ на её непонятные жалобы и нетерпеливо сказала:
– Так что нам теперь делать? Сестра, я сейчас же пойду и скажу матери, что я была невнимательна и неправильно поняла твои чувства. На самом деле тебе нравится господин Чжу…
– Не нужно, – Шань Лю скривила губы, притянула сестру к себе, сделала паузу и, казалось, больше не в силах сдерживаться, уткнулась лицом в плечо сестры. Лишь когда её лёгкие наполнились лёгким молочным ароматом, она тихо произнесла. – Если бы мама хотела спросить моего мнения, она бы давно спросила. Если она поверила тебе на слово, значит, она просто не хочет меня спрашивать… Третья девчушка, сестра всё так же скажет: жаль, что у нас такая горькая судьба, что мы не родились мальчиками…
Горячая кровь Шань Тун, подстёгнутая этим тихим и печальным голосом, словно была облита ушатом холодной воды. Она поджала губы, обдумывая слова сестры, и почему-то не могла их принять. Ей казалось, что мир вокруг неё вдруг изменился, стал… стал уродливее. Через некоторое время она тихо спросила:
– Так… так что нам теперь делать?
Шань Лю, с тяжёлым сердцем, глубоко вздохнула и медленно произнесла:
– Нравится, и что с того? В мире десять дел из десяти не получаются, а жизнь-то продолжается, не так ли? Мама хочет, чтобы я вышла замуж за представителя семьи Гуй, так я и выйду.
В её голосе послышалась покорность судьбе.
Но Шань Тун лишь почувствовала, как в ушах у неё зазвенело, кровь прилила к голове. Она вдруг вырвалась из объятий Шань Лю, отступила на несколько шагов, широко раскрыв глаза, посмотрела на свою сестру и с недоверием громко спросила:
– Как это можно!
Обновлено: 21.01.2026