Глава 40 — Глава 40. Скрытое течение

При виде Гуй Ханьчуня даже такая неопытная девушка, как Шань Тун, мысленно восхитилась: "Какой же статный Второй брат Гуй". Возможно, из-за приближения Нового года, а может, потому что дело с займом зерна хоть и оставалось трудным, но уже наметился просвет, в его взгляде играла улыбка. Даже когда Ханьцин снова опрометчиво запустил мяч в сторону родового храма, это не смогло стереть радости с лица юноши. В изысканности и красоте черт он, конечно, уступал Сюй Фэнцзя, который был не только знатен, но и хорош собой и прекрасно воспитан. Пусть тот и был безмерно высокомерен, это не могло скрыть его благородства. Но самой Шань Тун больше нравилась простая и крепкая натура Гуй Ханьчуня. Ей казалось, что Второй брат Гуй выглядит честным и надёжным, что располагало к нему больше. Это было совсем не так, как при встрече с Сюй Фэнцзя, когда она всегда боялась, что он её обидит, и, ещё не приблизившись, уже выставляла иголки для защиты. И не так, как в разговорах с Гуй Ханьцином, когда приходилось постоянно ломать голову над смыслом его слов, гадая, правда это или ложь. Только вот ей больше нравился Второй брат Гуй, а что насчёт старшей сестры… Размышляя об этом, девушка украдкой взглянула на Шань Лю. Шань Лю же держалась очень великодушно. Увидев, что Гуй Ханьчунь, подъехав ближе, спешился и пошёл им навстречу, она с улыбкой подала знак сёстрам поприветствовать его вместе с ней. Гуй Ханьчунь тоже поспешно ответил на приветствие. Шань Тун уже подобрала мяч и, поднеся его Гуй Ханьчуню, любезно представила: – Второй брат Гуй, вы ведь ещё не видели мою старшую сестру? Это моя старшая сестра Шань Лю, а это моя младшая сестрёнка из тринадцатой ветви, Шань Цзи! Замыслы старой госпожи и второй госпожи пока что оставались лишь замыслами, и сам Гуй Ханьчунь о них не знал, поэтому по отношению к Шань Лю он проявил лишь свойственную ему застенчивость. Юноша потёр нос и с улыбкой сказал: – Приветствую вас, госпожа. Ханьцин повёл себя недостойно и нарушил ваш покой. Шань Лю с улыбкой обменялась с Гуй Ханьчунем несколькими любезностями. Заметив умоляющий взгляд младшей сестры, она невольно усмехнулась. Взглянув на Гуй Ханьчуня и увидев, что тот уже с улыбкой разговаривает с Шань Тун, она примерно поняла, что к чему, и сказала: – Мы все родственники, к чему такие церемонии? Впрочем, Ханьцин и вправду был неосторожен. Что же он, сам не решается подойти за мячом и просит младшего брата Гуй за него заступиться? Гуй Ханьцин был родственником с обеих сторон, Шань Лю приходилась ему двоюродной сестрой, так что подобные упрёки не были слишком высокомерными. Гуй Ханьчунь нахмурился, словно только сейчас об этом подумав, но его лицо тут же снова разгладилось. – Ханьцин ещё юн, игрив и любит порезвиться. К тому же его рано отдали на усыновление, он постоянно живёт в Тяньшуй, и мы, старшие братья, редко видимся с ним, отчего поневоле его балуем. Прошу вас, госпожа, принять это во внимание и не слишком его корить. Даже самое неловкое дело из уст этого второго молодого господина из семьи Гуй звучало как-то естественнее. Шань Лю рассеянно размышляла: "Хотя усыновление Ханьцина и впрямь необъяснимо, судя по словам Гуй Ханьчуня, старшие братья очень заботятся о нём, и нет никакой вражды между сыном от главной жены и сыном от наложницы". В больших и знатных родах ценились братская дружба и гармония между поколениями. Хотя соперничество между детьми от разных матерей было неизбежно, если оно становилось слишком ожесточённым и часто приводило к смертям, это считалось большим табу – как можно было спокойно жить, если дело доходило до такого? К тому же, хорошие отношения Ханьцина с братьями по крайней мере говорили о том, что госпожа Гуй была женщиной великодушной… Взгляд Шань Лю снова упал на младшую сестру. Увидев, что малышка, моргая, следит за выражением её лица, она снова улыбнулась и произнесла: – Это пустяк, о порицании и речи не идёт. Но мы же свои люди, так что Ханьцину не повредит выслушать от меня пару слов. Младший брат Гуй слишком его защищает. Они обменялись ещё несколькими фразами, и только тогда Гуй Ханьчунь принял из рук Шань Тун цветастый мяч для поло. Он с улыбкой похвалил Шань Тун: – Третья барышня сегодня очень мило оделась! В его голосе уже не было и следа той лёгкой застенчивости, что сквозила в разговоре с Шань Лю, а прозвучала братская теплота. Получив похвалу, Шань Тун, естественно, радостно улыбнулась. Она теребила кончик косы, на её лице проступил редкий девичий румянец. – Второй брат Гуй слишком любезен! – сказав это, она почувствовала, что смотреть в землю слишком грубо, и, подняв голову, лучезарно улыбнулась Гуй Ханьчуню. Но тут же снова засмущалась и, улыбнувшись, спряталась за спину сестры, столкнувшись при этом с Шань Цзи – та, завидев постороннего мужчину, сразу же юркнула за Шань Лю. Если бы она приняла похвалу как должное, Гуй Ханьчунь, возможно, ничего бы и не заметил. Но теперь, когда Шань Тун проявила редкую застенчивость, он и сам немного смутился. На его лице появился лёгкий румянец, и он отвёл взгляд, избегая смотреть на Шань Тун. Наблюдая за этим, Шань Лю вдруг тоже прикрыла рот рукой и тихонько улыбнулась. На мгновение повисла неловкая тишина, но, к счастью, подошли остальные юноши, и обстановка разрядилась. Гуй Ханьчунь повернулся и замахнулся на Гуй Ханьцина мячом для поло, сердито воскликнув: – Сначала я велел тебе подойти, а ты не шёл, а теперь притащил с собой целую толпу! Гуй Ханьцин взял мяч с растерянным видом, очевидно, совершенно не принимая гнев брата всерьёз. Он чинно поклонился Шань Лю, затем подмигнул Шань Тун и с улыбкой спросил: – Третья сестрёнка, ну что, весело сегодня было? При виде Гуй Ханьцина Шань Тун всегда была начеку, опасаясь его проказ. Услышав сейчас его слова с подтекстом, она смутилась ещё больше, сама не понимая, отчего так жеманится. К счастью, Гуй Ханьцин больше ничего не сказал и оставил её в покое. Тем временем Шань Лю уже отчитывала его: – Нужно быть осторожнее в своих поступках. Если бы сегодня здесь стояли девушки из другой семьи клана, они бы непременно испугались. Она привыкла быть старшей сестрой, и сейчас, наставляя Ханьцина, говорила строго, но в то же время мягко и доверительно, давая понять, что этот упрёк в конечном счёте был ради его же блага. Гуй Ханьцин тоже посерьёзнел и искренне ответил: – Старшая двоюродная сестра права, впредь Ханьцин не посмеет. Гуй Ханьчунь смотрел на это, и выражение его лица внезапно смягчилось. Он ещё не успел ничего сказать, как подошли Чжу Яньшэн и Сюй Фэнцзя. Сюй Фэнцзя лениво протянул: – Второй брат Гуй, что же ты так долго за мячом ходил? Намеренно или нет, он употребил то же обращение, что и Шань Тун. Но Шань Тун уже растеряла всю свою застенчивость. Как только Сюй Фэнцзя приблизился, она выпрямилась и посмотрела на молодого генерала во все глаза, опасаясь, что если проявит неосторожность и покажет слабость, Сюй Фэнцзя снова начнёт грубить её сёстрам. Услышав его едва уловимую насмешку, она тут же нанесла ответный удар: – Второй брат Гуй – человек вежливый. Раз уж он нас потревожил, то должен был извиниться, вот и задержался. Сюй Фэнцзя нахмурился, глядя на неё, и хмыкнул, всем своим видом показывая, что не желает с ней пререкаться. Эта перепалка, наоборот, позабавила всех остальных, и на их лицах появились улыбки. Чжу Яньшэн тоже пару раз усмехнулся, после чего обменялся приветствиями с сёстрами Шань. Он взглянул на Шань Лю, взял мяч из рук Гуй Ханьчуня и сказал: – Нам пора возвращаться. Сейчас время поклонения предкам, и посторонним собираться у родового храма нехорошо, могут увидеть. Шань Лю тоже взглянула на Чжу Яньшэна, а затем опустила глаза, устремив взгляд в землю. Словно ничего не произошло, она попрощалась с Гуй Ханьцином: – Мы тоже уже долго здесь, пора возвращаться. Веселитесь, но не задерживайтесь на улице дотемна. Холодно и скользко, это не шутки. Гуй Ханьцин почесал в затылке и с некоторым удивлением посмотрел на Шань Лю. Немного подумав, он, казалось, всё понял и, снова улыбаясь, подразнил Шань Тун, а затем потянул Гуй Ханьчуня за собой: – Второй брат, пойдём. Старший брат Чжу прав, у них поклонение предкам, не стоит им слишком мешать. Эта встреча была полна скрытых течений. Шань Тун кое-что заметила, Шань Цзи тоже кое-что заметила, а Шань Лю почти полностью разгадала все подводные камни. Гуй Ханьчунь и Гуй Ханьцин тоже кое-что поняли, и обе стороны погрузились в раздумья. Каждый был занят своими мыслями. Даже Сюй Фэнцзя, поглядывая то влево, то вправо, принял задумчивый вид. Лишь Чжу Яньшэн неотрывно смотрел на Шань Лю, стараясь, чтобы этого никто не заметил. Видя, что все стоят на месте, он набрался смелости и снова взглянул на неё. Их взгляды встретились, и они оба тут же отвернулись. Все были погружены в свои мысли и ничего не заметили. Только Сюй Фэнцзя, у которого на душе было спокойно, своим зорким глазом всё уловил. Он потёр подбородок и, не меняя выражения лица, уже собирался что-то сказать, как вдруг позади сестёр послышались шаги, и кто-то громко рассмеялся: – А, так вот куда вы втроём спрятались! Говоря это, из-за их спин выглянула очаровательная юная девушка. Она протиснулась к сёстрам Шань и с живым интересом уставилась на юношей перед собой, а затем поприветствовала: – Старший брат Чжу, здравствуйте! Оказывается, вы сегодня играли с этими гостями! Выражение лица Чжу Яньшэна сразу стало очень серьёзным. Он резко выпрямился и лишь кивнул в ответ, не говоря ни слова. Шань Лю и Шань Тун были весьма удивлены. Не успела Шань Лю и рта раскрыть, как девушка уже перевела взгляд на Сюй Фэнцзя, а затем, вращая глазами, посмотрела на братьев Гуй. Сёстры Шань Лю и Шань Тун были в родстве с Гуй Ханьцином, а Гуй Ханьчуня, Сюй Фэнцзя и Чжу Яньшэна они тоже знали. Поэтому при встрече они знали, как друг к другу обращаться, и не чувствовали неловкости. Но теперь появилась эта девушка, незнакомая обеим сторонам, и атмосфера сразу стала напряжённой. Чжу Яньшэн больше не проронил ни слова. Он молча развернулся, сел на коня, кивнул Шань Тун и доброжелательно произнёс: – До встречи, Третья барышня. Не успела Шань Тун ответить, как девушка уже с улыбкой сказала: – До встречи, Старший брат Чжу! Чжу Яньшэн кивнул и ей, на его лице промелькнула улыбка, и он произнёс: – До встречи. Затем он повёл остальных за собой, и они, развернув коней, ускакали. Шань Лю, не дожидаясь их отъезда, позвала Шань Тун и Шань Цзи: – Нам тоже пора возвращаться, – сказав это, она повернулась и прикрыла дверь дома. Шань Цзи, по натуре своей робкая, до сих пор молчала. Только теперь она сказала: – Старшая сестра, вы ведь не видели сестру Шань Тин? Тут Шань Тун вспомнила, что Шань Лю долгое время отсутствовала и не очень хорошо знала людей в деревне. Она с некоторой натяжкой сказала: – Да, старшая сестра, ты ведь не видела сестру Шань Тин из второй малой ветви? Семья Чжу была в родстве с девятой ветвью клана в деревне, но о каких-либо связях со второй малой ветвью слышно не было… Мысли Шань Лю быстро пронеслись в голове и тут же улеглись в глубине души. Она подняла голову и с приветливой улыбкой обратилась к Шань Тин: – Впервые встречаемся, это сестрёнка Шань Тин или сестрица Шань Тин… Шань Тин улыбнулась, обнажив зубы, и непринуждённо ответила: – Мне в этом году тринадцать, а сестре ведь шестнадцать? Значит, я, конечно, младшая сестрёнка. Когда я в прошлый раз заходила в гости к девятой внешней ветви, дядюшка Хайхэ так вас нахваливал, говорил, что вы – редкая благородная девица для всей деревни, всего уезда и даже для всей провинции Шэньси. Я давно хотела с вами познакомиться… С этими словами она взяла Шань Лю под руку, словно совершенно не заметив только что промелькнувшего скрытого течения. Шань Лю на мгновение растерялась, но позволила ей вести себя, с улыбкой говоря: – Я вовсе не так хороша, это дядюшка Хайхэ был слишком любезен. Если эти слова разойдутся, мне от стыда будет некуда деться. Шань Тин, смеясь, ответила: – Что вы, что вы! Я с первого взгляда поняла, что вы необыкновенная. Эта внешность, этот наряд – сразу видно, что вы знатная барышня из столицы! В её взгляде, устремлённом на Шань Лю, действительно читалось неподдельное восхищение. – Взять хотя бы узор и ткань этого платья! Сестра, не сердитесь на мою неосведомлённость, но я такого никогда не видела! Это столичная мода этого года? В древности сообщение было затруднено, а северо-запад был суровым и холодным краем, не сравнимым с богатым югом. Самые модные узоры появлялись в Сучжоу и Ханчжоу, и оттуда до столицы они доходили за несколько месяцев, но чтобы из столицы мода дошла до северо-запада, требовалось гораздо больше времени. С тех пор как Шань Лю приехала в деревню Ян, она видела лишь узоры трёх-четырёхлетней давности. Она полагала, что жители северо-запада по натуре своей просты, и не задумывалась об этом. Лишь услышав слова Шань Тин, она поняла, что недовольство бабушки её внешним видом было не беспочвенным. С тех пор как она поняла, что её наряды режут бабушке глаз, она старалась одеваться как можно проще. Сегодня на ней была лишь красная шёлковая куртка с едва заметным узором в виде переплетённых лотосов. Но даже такой крой вызвал у Шань Тин такое восхищение… Шань Лю снова взглянула на Шань Тин. Увидев, что эта девушка из зажиточной семьи одета всего лишь в светло-розовую хлопковую куртку, она вдруг ощутила беспокойство: "Я так долго жила в столице, и как бы ни старалась быть незаметной, боюсь, я всё равно не вписываюсь в здешнюю жизнь. Будь то семья Гуй или семья Чжу…" Не говоря уже о том, что у Чжу Яньшэна и этой барышни Шань Тин, похоже, уже была какая-то история. Их семьи никак не были связаны, а Шань Тин так горячо к нему относилась. Пока она размышляла, до её слуха донёсся вопрос Шань Цзи: – Сестра Шань Тин, тот молодой господин из семьи Чжу, вы с ним хорошо знакомы? Её сердце ёкнуло. Она навострила уши, ожидая ответа Шань Тин, и невольно взглянула на Шань Цзи. Лицо Шань Цзи было совершенно спокойным, на нём читалось лишь чистое любопытство, словно она и не подозревала о мыслях сестры. Лишь во взгляде, брошенном на неё, мелькнула какая-то догадка. Шань Лю снова взглянула на Шань Тун. Та, ничего не понимая, стояла рядом и совершенно не замечала скрытого смысла в разговоре. Шань Лю невольно вздохнула: "Когда в семье трудно, дети взрослеют рано. Шань Тун уже достаточно повзрослела, но ей всё ещё далеко до Шань Цзи в умении читать по лицам. Такая юная, а уже так наблюдательна…" – О! – Шань Тин тоже бросила взгляд на Шань Лю и только потом с улыбкой ответила. – В прошлый раз, когда я заходила в гости к девятой внешней ветви, старший брат Чжу как раз был у них в гостях. Так вот и познакомились! Она снова ослепительно улыбнулась Шань Лю. – Не смейтесь надо мной, сестра, но мы, девушки северо-запада, никогда не учились жеманству, как на юге. Нравится – значит нравится, чего тут стесняться. Как только я увидела старшего брата Чжу, сразу подумала: кто станет его женой, та будет по-настоящему счастлива! Она сделала паузу, словно немного смутившись, но тут же не удержалась и с улыбкой спросила: – Сестра, как вы думаете, я похожа на счастливого человека? Эти слова прозвучали совершенно невинно, но для Шань Лю в них таилась смертельная угроза. У неё наготове было множество язвительных ответов, но, подумав о замыслах матери, все они превратились в тяжёлые тревоги. Она лишь с трудом выдавила из себя улыбку и тихо произнесла: – Эм, ну… В этот момент она почувствовала, как кто-то легонько потянул её за полу одежды. Опустив глаза, она увидела Шань Тун, которая смотрела на неё, слегка нахмурив брови, с беспокойством на лице. Сердце Шань Лю потеплело, и она продолжила: – Я только что познакомилась с сестрёнкой, и, честно говоря, не могу сказать, счастливая ты или нет… В конце концов, счастье предопределено небесами, и обычный человек этого не увидит, не так ли?