Глава 36 — Глава 36. По душе

Госпожа Ван действительно только что вернулась из главного дома. Признание родства с восемнадцатой ветвью рода Гуй было делом не большим и не маленьким. Судя по возрасту и достижениям Гуй Ханьцина, это не казалось чем-то значительным. Но если учесть его истинное происхождение, связи и наследственный чин, то это родство нельзя было сбрасывать со счетов. По крайней мере, для госпожи Ван оно было весьма полезным. Однако, как и старая госпожа, она никак не могла понять поступков девятой ветви. Если они действительно хотели продвинуть сына наложницы… то делали это как-то странно. Как ни крути, а это был пятый ранг. Не говоря уже о том, что, по слухам, второй законный сын имел лишь шестой ранг. Конечно, хватало ли у него под командованием солдат – это другой вопрос. Но разве не от одного слова маршала Гуй зависело, будет ли у него достаточно власти? То, что младший брат, сын наложницы, обошёл второго законного сына, было не только неприлично, но и могло испортить их отношения. Любит ли госпожа Гуй сына наложницы или же вредит ему? К тому же, по словам свекрови, ребёнок вырос в Тяньшуе, воспитанный Сыхун, служанкой её покойной племянницы Ма Чжэнь, и отношения с девятой ветвью у него были неблизкие… Это было ещё более странно. Против мнения всего клана они усыновили ребёнка, чтобы максимально сконцентрировать власть в руках девятой ветви. Но при этом так пренебрегали им, да и не родной он сын, всё-таки чужой. Разве у него не может быть своих планов? Именно потому, что она никак не могла этого понять, госпожа Ван, поразмыслив, пришла к тому же выводу, что и её свекровь: эта госпожа Гуй, возможно, не так справедлива и мудра, как о ней говорят, и во внутренней жизни девятой ветви рода Гуй, вероятно, есть свои тайны. Хотя мать Ханьцина умерла давно, и никогда не было слышно о какой-либо госпоже Хун в девятой ветви, но Сиань всё-таки далеко, и, возможно, слухи просто не дошли… Неизвестно, насколько сильно старый маршал благоволил сыну наложницы. Впрочем, это было не так уж и важно. Главное, чтобы он не слишком пренебрегал законными сыновьями, чтобы второй молодой господин Гуй не остался ни с чем. Иначе этот брак был бы нежелателен. Она рассеянно села у кана и перекинулась парой слов с Ванцзян. Узнав, что дети уже вернулись во двор, но по пути встретили Чжу Яньшэна, и все вместе заходили во внешнюю девятую ветвь, где слушали его рассказ о происшествии в деревне Чжу, она встрепенулась. Шань Лю всегда была осторожна в словах и поступках. Одно дело, когда дети по неосторожности заходят в чужие дома, но как она могла пойти во внешнюю девятую ветвь? Зная её характер, даже если бы люди из внешней девятой ветви тащили её силой, она, при наличии молодого постороннего мужчины, всё равно бы уклонилась и вернулась во двор… Пока она размышляла, занавеска на двери шевельнулась, и вместе с порывом холодного ветра в комнату ворвалась Третья Нюню. Она тут же бросилась в объятия госпожи Ван. – Мама, вы вернулись, – проворковала она. Госпожа Ван обняла дочь, и её сердце наполнилось нежностью. Все заботы и расчёты, казалось, растворились в голосе Шань Тун. Она понюхала шею дочери и с улыбкой сказала: – Да, вернулась. Вернулась, чтобы отмыть тебя, вонючую Нюню. Ты вчера после ужина, не умывшись, заснула, да? Вся пропахла вином и едой! Только тогда Шань Тун вспомнила, что хотела помыться и вымыть голову, но из-за разных дел и разговоров бабушки прошлой ночью совсем забыла об этом. – Мама, вы так давно сами не помогали мне мыться, – взмолилась она. Говоря это, она обняла мать за шею и тихо прошептала: – У меня есть что вам сказать! После всей этой суеты, когда все деревенские дела были улажены, оставалось только готовиться к празднику. Но поскольку второй господин не приезжал на Новый год, у госпожи Ван дел стало значительно меньше. В новогоднюю ночь всё равно придётся идти в родовой дом, а здешними мелкими делами займётся Ванцзян. Поразмыслив, она поняла, что и правда давно не была так близка с Третьей Нюню, а сегодня, кроме визита Гуй Ханьцина, особых дел не предвиделось. – Хорошо, – улыбнулась она, – даже если бы тебе нечего было мне сказать, я бы всё равно помогла тебе помыться. Говоря это, она велела Ванцзян принести воды, а служанкам – расстелить на полу клеёнку, принести корыто и задернуть занавеску. Она помогла Нюню раздеться – поскольку кан топили, горячая вода была под рукой, и всё было готово в мгновение ока. Засучив рукава, она велела Нюню лечь на край корыта и принялась тереть ей спину мочалкой из люфы. – Наша Третья Нюню – совсем как ребёнок, – смеясь, сказала она, потирая её спину. – Животик надутый, как у младенца. На самом деле, Шань Тун была худенькой, но после того, как она поела сладостей во внешней девятой ветви, её животик немного выпирал. Услышав слова матери, она тут же погрузилась в корыто, не желая показывать переднюю часть тела. Немного покапризничав, она с улыбкой сказала: – Если мама будет надо мной смеяться, я вам ничего не расскажу. Капризничая, она пересказала госпоже Ван всё, что говорила старая госпожа накануне. – Судя по всему, бабушке больше по душе род Чжу, и она, кажется, не считает род Гуй хорошей партией для сестры. Движения рук госпожи Ван замедлились. Вытирая дочери шею, подмышки и другие места, которые дети часто пропускают, она, прикусив губу, погрузилась в раздумья. Шань Тун, видя, что мать задумалась, добавила: – Сегодня утром сестра встретилась с братом Чжу, и, по-моему, он ей не очень понравился. Она подробно рассказала матери, как пыталась выведать у сестры её мнение. – Я думаю, если бы сестре действительно понравился брат Чжу, разве она не знала бы, красив он или нет… Конечно, состоится ли брак, не так уж и зависело от симпатий самой девушки. Но Шань Тун выросла в деревне Ян, и в её представлении девушки прямо говорили, кто им нравится, а кто нет. На северо-западе бывало даже так, что девушка сама выбирала себе жениха, а родители шли свататься. Поэтому она придавала большое значение чувствам сестры и серьёзно рассказала об этом госпоже Ван. Затем, моргая глазами, она с надеждой посмотрела на мать и тихо сказала: – Я думаю, как бы бабушке ни нравился брат Чжу, если он не нравится сестре… Госпожа Ван, однако, отнеслась к этому с некоторым безразличием. – Слово родителей, сговор сватов, – равнодушно сказала она. – Господин Чжу не так уж и плох, просто, конечно, уступает роду Гуй… Видя, что Третья Нюню смотрит на неё широко раскрытыми глазами, словно не понимая, она вздохнула и тихо произнесла: – Дитя, ты ведь знаешь, твоя бабушка никогда не считала то, что случилось, несчастьем, не думала, что твой брат… Она не смогла продолжить. К счастью, Шань Тун поняла, что мать имеет в виду, и, видя её замешательство, хотела было закончить за неё: – Не знала, что брат… Но слово "глупый" застряло у неё в горле, словно весило тысячу цзиней. Мать и дочь посмотрели друг на друга, и ни одна из них не смогла произнести это слово. Госпожа Ван тихо вздохнула и, пропустив эту тему, продолжила: – Если не думать о твоём брате, то брак с родом Чжу – действительно неплохой вариант. Они нам ровня, он старший сын, способный и сдержанный… Но если подумать о твоём брате, то род Чжу слишком далеко, да и по положению уступает роду Гуй. К тому же… К тому же, хотя главнокомандующий Чжу и занимал высокий пост, но по сравнению с главнокомандующим всеми войсками он был менее влиятелен. Если бы брак с родом Гуй состоялся, Шань Лю вышла бы замуж за человека более высокого положения, что было бы полезно для карьеры отца и укрепило бы её позиции в родной семье. Раньше она беспокоилась, что у них нет никаких связей с родом Гуй, и даже думала, не пойти ли через госпожу Мужун, чтобы та через свою тётушку устроила сватовство. Но боялась, что новобрачные, не зная положения пятой малой ветви, не решатся на такой шаг. А теперь появился Гуй Ханьцин, готовый родственник. Сам он, конечно, ещё не мог сватать, но это был путь. Только вот Ханьчунь был ещё молод, а на северо-западе шла война, и устроить это дело было непросто. Госпожа Ван нахмурилась. Она поняла, что для этого дела, возможно, придётся прибегнуть к помощи старой госпожи, чтобы та, используя свои многолетние связи, нашла подходящий путь. Хотя Гуй Ханьцин и был родственником с обеих сторон, но он был ещё молод, да и отношения с девятой ветвью у него могли быть не самыми лучшими. Разузнать у него о положении девятой ветви можно, но поручать ему демонстрировать достоинства дочери госпоже Гуй и способствовать этому браку было неразумно. Но характер старой госпожи она знала слишком хорошо. То, что она не выбрала Чжу Яньшэна, было неважно. Если бы она смогла привести веские доводы, старушка, возможно, и не рассердилась бы, но таких доводов у неё не было. Или, вернее, то, что она не могла их привести, уже было равносильно тому, что она их привела. Если старушка рассердится, она может снова отказаться от этого брака, и тогда просить её о помощи будет всё равно что пытаться достать луну с неба… То давнее событие стало незаживающей раной на всю жизнь. Теперь уже неважно было, таит ли она обиду или нет… Похоже, придётся надеяться на Нюню, может, она сможет хоть немного смягчить позицию старушки… Когда госпожа Ван перевела взгляд на Шань Тун, она заметила, что дочь уже вымыла волосы и сама натирает тело мыльными бобами. Увидев её взгляд, она не бросилась к ней с лаской, а отвернулась и посмотрела на воду. "Почему она вдруг стала такой холодной?" – госпожа Ван невольно задумалась. Никто не знает дочь лучше, чем мать. Поразмыслив, она тут же всё поняла и поспешно добавила: – К тому же, твоей сестре самой не нравится господин Чжу… Шань Тун действительно была немного расстроена словами матери. Да, брат нуждался в заботе, это все понимали. Но сестра ведь тоже дочь матери, нельзя же так просто выдать её замуж только потому, что брату нужна помощь. Нужно, чтобы сестра сама этого хотела, чтобы ей самой нравился жених… Только услышав слова матери, это необъяснимое раздражение в её душе немного улеглось. Шань Тун искала в глазах матери подтверждения, и, то ли утверждая, то ли спрашивая, произнесла: – Да! Самое главное, что сестре не нравится господин Чжу. Каким бы хорошим он ни был, если он не нравится сестре, то ничего не выйдет… Увидев, что госпожа Ван с улыбкой кивнула, она снова обрадовалась и, прислонившись к краю корыта, защебетала: – Второй брат Гуй – очень хороший человек. Хотя сестра его ещё не видела, но мне кажется, они похожи по характеру, оба такие сдержанные. А второй брат Гуй ещё и любит пошутить. Хоть он и на несколько лет младше, но может, они с первого взгляда понравятся друг другу? Мама, как вы думаете, мне устроить так, чтобы сестра увидела второго брата Гуй? Устраивать смотрины было обычаем в столице. Госпожа Ван улыбнулась и, подыгрывая Шань Тун, сказала: – Хорошо, если твоей сестре понравится, мы скажем об этом бабушке. Тогда, возможно, придётся снова просить Нюню помочь сестре, чтобы как-то изменить мнение бабушки и устроить этот брак… Шань Тун самодовольно хлопнула себя по плоской груди и, выпятив свой слегка округлившийся животик, встала в корыте, уперев руки в бока. – Хорошо, это я беру на себя! – с улыбкой заявила она. Госпожа Ван невольно улыбнулась. Хотя ей и хотелось отчитать Шань Тун, чтобы та училась манерам у Шань Лю, но, вспомнив, что старой госпоже как раз нравится эта детская непосредственность внучки, она промолчала и лишь сказала: – Вода остынет, иди скорее ополаскиваться. Она ещё раз ополоснула Шань Тун, помогла ей выбраться из корыта и вытереться. Пока Шань Тун одевалась, она без умолку болтала, пересказывая матери свои догадки и догадки Шань Лю. – Мама, как вы думаете, в нашей деревне не случится то же, что и в деревне Чжу? – обеспокоено спросила она. При упоминании об этом госпожа Ван помрачнела, но в то же время почувствовала некоторую гордость: ребёнок вырос, стал понимать больше, научился смотреть на текущую ситуацию с точки зрения общего положения дел. – Твоя бабушка тоже об этом беспокоится, – она не стала ничего скрывать от Шань Тун. Часто дети, зная о трудностях взрослых, взрослеют быстрее. – Деревня Чжу хоть и не такая большая, как наша, но и они не лыком шиты. Если даже им пришлось раскошелиться, то можно представить, насколько плохи дела в Ганьсу, а ведь дороги ещё и испортились. На самом деле, даже если господин Чжу и займёт зерно, неизвестно, как он его перевезёт. Если об этом прознают разбойники, будет ещё хуже. Не ровён час, он и сам погибнет. Мы все за него переживаем… Она заставила себя улыбнуться. – Но самое сложное не это. В этом году урожай плохой, у каждой семьи мало запасов. Хотя у нас получше, чем в Ганьсу, но… ты ведь знаешь, что главная ветвь не может сама решать вопрос о займе зерна, нужно спросить мнения нескольких старейшин. К тому же, каждой ветви придётся чем-то пожертвовать. Если кто-то ещё начнёт распускать слухи о деревне Чжу, все испугаются, и дело станет ещё сложнее. Эх, если в следующем году будет хороший урожай, всё будет хорошо, а если нет, то боюсь, будет трудно. Не прекращая движений, она уже надела на дочь новую ватную куртку и штаны. – Это одежда, которую прислала твоя бабушка. Сказала, что это твой любимый фасон. Встань, я посмотрю – да, впору, – с улыбкой сменила она тему. Видя, что дочь после бани, с раскрасневшимся, словно накрашенным, лицом, выглядит очень мило и красиво, но при этом с озабоченным видом внимательно слушает её рассуждения, она почувствовала некоторую горечь: если бы они остались в столице, сейчас не было бы таких забот. Дети носили бы шёлк и атлас, ели бы деликатесы, и не пришлось бы им терпеть такие лишения, когда жизнь и имущество, кажется, висят на волоске, завися от перемены обстановки! – Это только деревенские дела, – госпожа Ван не удержалась и поделилась с дочерью своими тревогами. – А ещё твой дядя в Сиане… Начав говорить о брате в Сиане, она почувствовала, как вздохи рвутся из груди. С трудом подавив этот порыв, она погладила дочь по гладкой щеке и уже хотела продолжить, как снаружи раздался голос Ванцзян: – Госпожа, двоюродный молодой господин пришёл познакомиться. Сейчас ждёт снаружи.