Гуй Ханьчунь был человеком проницательным. Увидев выражение лица Шань Тун и вспомнив её слова: "Это довольно отдалённая часть деревни, я здесь редко бываю", а затем взглянув на одежду того человека, он сразу понял, что это, скорее всего, какой-то деревенский хулиган, который, возможно, даже обижал эту нежную, как цветок, девочку.
Хотя он и был не старше того ленивого юнца, но уже повидал битвы и владел боевыми искусствами. Такого хулигана он и в грош не ставил. Увидев настороженный взгляд Шань Тун, он преисполнился сочувствия, наклонился, взял её за руку и тихо сказал:
– Не бойся, мы здесь, – сказав это, он взглянул на Сюй Фэнцзя, но тот всё ещё оживлённо беседовал со слугой и, казалось, совсем не замечал возникшего напряжения. Гуй Ханьчунь на мгновение задумался: "Только приехал в деревню Ян и сразу же не удержался, чтобы не прийти сюда. А его рассказы про размещение телохранителей – просто отговорка. Дело о займе зерна ещё и на мази нет, а он уже об этом думает… Да ещё и так увлечённо беседует с тем старым слугой…"
"Неужели это связано с какими-то внутренними делами родов Сюй и Ян?"
Взгляд Гуй Ханьчуня стал холодным, и он тут же решил больше не вникать в это дело. Опомнившись, он неторопливо повёл Шань Тун к выходу из переулка. Он чувствовал, что поначалу рука девочки была напряжена, но когда они приблизились к тому молодому человеку, она крепко сжала его руку в ответ. В этот момент она показалась ему ещё милее: "Хоть и смелая, но всё же не бесстрашная. Словно маленький воробушек: может подлететь прямо к лицу, но стоит только пошевелить рукой, чтобы поймать, как он тут же упархивает. Смелая, сообразительная и при этом немного по-детски капризная".
Тут же ему стало жаль, что ни в его семье, ни у ближайших родственников не было дочерей. А ведь иметь такую милую сестрёнку было бы очень забавно.
Поскольку он уже был на стороне Шань Тун, то и на хулигана смотрел недобро. Он как раз размышлял, как бы поступить, чтобы и правоту свою отстоять, и проучить его как следует, если тот осмелится первым затеять ссору. Когда они подошли ближе, хулиган посторонился, и показался тот, с кем он так весело болтал.
– Ты, щенок, складно говоришь, – хохотал он. – Ладно, в следующий раз, как встретимся в уезде Цишань, я тебя свожу…
Он собирался продолжить, но, увидев Шань Тун, сделал паузу и произнёс ещё громче:
– В бордель развлечься!
Какой бы маленькой ни была Шань Тун, она знала, что бордель – место неприличное. От гнева она побледнела и уже хотела что-то сказать, но Гуй Ханьчунь опередил её.
– Ханьцин! – крикнул он. – Что за чушь ты ему несёшь!
Хотя он часто отчитывал Гуй Ханьцина, его нынешний суровый тон разительно отличался от обычного – было очевидно, что он по-настоящему рассердился. Гуй Ханьцин высунул язык и тут же выпрямился. Хоть он и был молод, но ростом не уступал. Раньше его загораживал третий господин Вэнь лишь потому, что он слишком лениво прислонился к дверному косяку. Подойдя к Гуй Ханьчуню, он с улыбкой сказал:
– Как раз искал вас по делу, а тут у входа в переулок встретил этого старшего брата, он как раз оглядывался. Не удержался и разговорился.
Шань Тун, уже успевшая познакомиться с манерами Гуй Ханьчуня и Сюй Фэнцзя, теперь, глядя на Гуй Ханьцина, почувствовала к нему ещё большую неприязнь. К тому же из-за отвратительных слов третьего господина Вэня она невольно перенесла часть своего гнева и на него. Она бросила на Гуй Ханьцина сердитый взгляд и не поздоровалась. Тот, однако, не обиделся, кивнул ей и, отвернувшись от третьего господина Вэня, похлопал себя по ушам. Шань Тун тут же поняла его намёк и крепко зажала уши, чтобы не слышать слов Вэня: "А девки в борделе…" Она гневно посмотрела на него, быстро выскочила из переулка и встала поодаль.
На глазах у стольких людей третий господин Вэнь, конечно, не осмелился затевать ссору. Гуй Ханьцин перекинулся с ним ещё парой слов, и тот, закрыв дверь, вошёл во двор. В переулке снова воцарилась тишина.
Только тогда Гуй Ханьцин быстро подошёл к Гуй Ханьчуню. Его лицо вдруг стало серьёзным, и он тихо сказал:
– Я тут разузнал, в уезде Цишань пока спокойно. Он был там всего четыре-пять дней назад и о появлении разбойников ничего не слышал!
Гуй Ханьчунь тут же заметно расслабился. Даже Шань Тун была поражена, и её презрение к Гуй Ханьцину мгновенно улетучилось. Она навострила уши и услышала, как тот продолжил:
– Я спросил у него о новостях со стороны Северных Жунов, но он ничего не знает. Похоже, та банда пошла другой дорогой.
Гуй Ханьчунь взглянул на Шань Тун и покачал головой.
– Этим делом занимаются люди отца, ты не лезь и не расспрашивай, это не твоего ума дело…
– Да ладно, просто к слову пришлось, вот и спросил, – с некоторым недовольством ответил Гуй Ханьцин.
Он взглянул на Сюй Фэнцзя, который всё ещё был в глубине переулка, и быстро добавил:
– После того как там всё закончилось, я вышел и не увидел тебя. Сказали, ты пошёл искать старшего молодого господина. Дядюшка Сяо и дядюшка Ся боятся, как бы чего не случилось, а сами уйти не могут, их оставили на ужин. Вот я и пришёл за вами. Если пойдём сейчас, ещё успеем. Говорят, позвали людей из внешней девятой ветви познакомиться. Вам двоим нельзя отсутствовать.
Гуй Ханьчунь на мгновение оказался в затруднительном положении. Он взглянул на Шань Тун, но не успел ничего сказать – Шань Тун и сама ещё не опомнилась, – как Гуй Ханьцин уже произнёс:
– Что, дикарка сама дорогу домой не найдёт?
Его взгляд упал на их сцепленные руки. На мгновение его сонные, вечно полуприкрытые глаза-фениксы широко раскрылись, а на губах появилась плутовская улыбка. Он уже готов был что-то сказать. Шань Тун, увидев это, поняла, что ничего хорошего он не скажет, и поспешно отпустила руку Гуй Ханьчуня.
– Опять назвал меня дикаркой! – сердито воскликнула она. – Сам ты дикарь, дикарь, дикарь!
Гуй Ханьцин скорчил рожицу, но не стал с ней пререкаться, потому что Гуй Ханьчунь уже сказал:
– Старший молодой господин по своей прихоти заставил её показать дорогу, вот и задержались дотемна… Проводишь её домой?
Хотя братья были очень разными по характеру, их отношения казались очень близкими и дружескими. Они говорили непринуждённо, за глаза вместе называли Сюй Фэнцзя "старшим молодым господином", и в этой скрытой насмешке было что-то такое, что вызывало понимающую улыбку. Гуй Ханьцин посмотрел на Шань Тун и беззаботно ответил:
– Ладно, провожу!
Он протянул Шань Тун руку, и хотя не сказал ни слова, в его глазах читалась явная насмешка – очевидно, он подтрунивал над тем, как она держала за руку Гуй Ханьчуня. Шань Тун сердито посмотрела на Гуй Ханьцина, затем на Гуй Ханьчуня, хотела поблагодарить, но не знала, за что именно. Она лишь кивнула и с улыбкой сказала:
– Второй брат Гуй, я пошла.
– Третья сестрица, будьте осторожны по дороге, – Гуй Ханьчунь ответил ей улыбкой. – Время уже позднее, если проголодаешься, перекуси где-нибудь, не обязательно приходить.
Гуй Ханьцин на мгновение замер. Лишь через секунду он взглянул в глаза Гуй Ханьчуня и слегка улыбнулся.
– Я знаю, что второй брат обо мне заботится, – тихо сказал он.
Не дожидаясь ответа Гуй Ханьчуня, он поторопил Шань Тун:
– Эй, ты идёшь или нет?
Шань Тун моргнула, посмотрела на Гуй Ханьчуня, потом на Гуй Ханьцина, помедлила и сказала:
– Ну, тогда, второй брат Гуй, я пошла!
И, тоже не дожидаясь ответа Гуй Ханьчуня, повернулась и вместе с ним скрылась в переулке.
Поскольку она вышла из дома рано, то, несмотря на то, что Сюй Фэнцзя её задержал, время ужина ещё не наступило. Шань Тун шла не слишком быстро, и получалось, что Ханьцин шёл впереди. Видя, что он делает правильные повороты, она удивлённо спросила:
– Эй, ты ведь пришёл со двора второй ветви, так? Откуда ты знаешь, что от двора четвёртой ветви к моему дому эта дорога самая короткая?
Гуй Ханьцин фыркнул и самодовольно ответил:
– Что тут такого? Я могу найти кратчайший путь, просто взглянув на карту. В таком месте, как деревня Ян, достаточно пройтись пару раз, и всё становится ясно.
Он говорил полуправду, полуложь, то ли хвастаясь, то ли говоря серьёзно. Шань Тун, полная сомнений, взглянула на него, но ничего не ответила. Гуй Ханьцин же, разговорившись, замедлил шаг и, идя рядом с Шань Тун, спросил:
– У тебя с тем старшим братом, Шань Вэнем, какая-то ссора была? Твоя семья так богата, а ты сама только недавно вернулась в деревню, как вы успели поссориться?
Шань Тун не ожидала, что Гуй Ханьцин знает даже о том, что она недавно вернулась в деревню, и была удивлена его осведомлённостью. Вспомнив, как он оживлённо болтал с Шань Вэнем, она решила его поддеть:
– Вы с ним так хорошо поладили, это он тебе сказал, что мы не ладим? Или он только упомянул об этом, а всё остальное время вы говорили о… о…
Слово "бордель" она так и не смогла произнести, но Ханьцин уже понял, что она имеет в виду. Он улыбнулся и равнодушно ответил:
– Я заговорил с этим твоим Ян Шань Вэнем только из-за тебя, иначе стал бы я с ним связываться? Я всё-таки господин!
Шань Тун удивлённо выпучила глаза.
– Из-за меня?
Она бросила на Гуй Ханьцина сердитый взгляд.
– Опять хвастаешься!
– А разве не из-за тебя? – Гуй Ханьцин нарочно замедлил шаг, чтобы объяснить Шань Тун. – Я вышел со двора второй ветви и спросил, куда делся старший молодой господин с только что вернувшейся барышней из пятой малой ветви. Потом, расспрашивая по пути, узнал, что вы пошли в сторону четвёртой малой ветви. Значит, вы отправились побродить по родовому дому четвёртой ветви. Мой второй брат пошёл за вами и не вернулся, значит, в родовом доме четвёртой ветви было на что посмотреть. Подойдя к переулку, я заметил, что в этом коротком проходе всего два дома. Один – это какая-то лачуга, похожая на большой общий двор, а у ворот стоит мужик, крутится туда-сюда и подглядывает за тем, что происходит напротив. Ещё и с кем-то во дворе ругается: то ему не нравится, что дверь во двор вдруг открыли и в доме сквозняк и холодно, то он сам не хочет её закрывать.
Он остановился, перевёл дух и продолжил:
– Судя по всему, он открыл дверь именно потому, что пришли ты, старший молодой господин и мой второй брат. Но старший молодой господин, каким бы высокомерным он ни был, вряд ли умудрился бы обидеть этого человека на второй же день. А на лице у него был такой свирепый вид, что направлен он был явно не на старшего молодого господина и уж точно не на моего второго брата, так что…
– Так что, значит, на меня, – не удержалась и закончила за него Шань Тун, чувствуя в душе невыразимое потрясение. Она и не думала, что Гуй Ханьцин, при всей своей легкомысленности, на самом деле так умён. Даже Сюй Фэнцзя и Гуй Ханьчунь, казалось, уступали ему в сообразительности…
Гуй Ханьцин фыркнул и самодовольно произнёс:
– Ну скажи, если я подошёл с ним поговорить, то для кого, как не для тебя?
Хоть он и умён, но уж слишком… слишком… слишком бесстыден!
Шань Тун тоже фыркнула и равнодушно ответила:
– Я тебя толком и не знаю, какое тебе до меня дело? Или ты в прошлой жизни был старостой, что, завидев назревающую ссору, сразу бросаешься мирить?
Гуй Ханьцин громко рассмеялся. Он ничуть не обиделся, а наоборот, ласково ущипнул Шань Тун за нос.
– Кузина Третья Нюню, какая ты умная! – похвалил он.
Сказав это, он перестал обращать внимание на то, как Шань Тун, потирая нос, сердито топает ногой, и больше ничего не говорил, лишь заложив руки за спину, с улыбкой смотрел на неё.
Шань Тун сначала немного позлилась, но потом вдруг поняла, что Гуй Ханьцин до этого полушутя называл её бабушку двоюродной бабушкой…
Хотя "двоюродная бабушка" звучит как дальнее родство, на самом деле в народе их называют "тётушками-бабушками". Если дед Гуй Ханьцина по матери и её бабушка были родными братом и сестрой, то это действительно близкие родственники. Если же двоюродными, то уже дальние. Однако Шань Тун никогда не слышала, чтобы у её бабушки была племянница, вышедшая замуж в семью Гуй, поэтому не могла с уверенностью сказать, правду говорит Гуй Ханьцин или лжёт, и не решалась опрометчиво возражать. Она помолчала, подумала и осторожно сказала:
– Говоришь ты правду или обманываешь меня, в любом случае, спасибо за твою доброту. Я и правда побаиваюсь того негодяя!
– О? – протянул Гуй Ханьцин, прищурившись. – Не думал, что дикарка тоже чего-то боится!
Шань Тун закатила глаза и без обиняков ответила:
– Я боюсь, что он меня разозлит, и я не удержусь и опять натворю дел!
Она понизила голос и смущённо принялась теребить свою косичку.
– А потом мама опять будет ругаться…
Гуй Ханьцин внезапно замолчал, словно не расслышав её слов, и резко оборвал разговор. Шань Тун не удержалась и украдкой взглянула на его лицо, но из-за темноты ничего не разглядела.
Они шли рядом, и молчание одного из них создавало некоторую неловкость. Шань Тун потерпела ещё немного, но наконец не выдержала и легонько толкнула Гуй Ханьцина в руку.
– Почему ты молчишь? – капризно сказала она. – На улице темно, фонарей у нас нет, и так жутковато, а если ты ещё и молчать будешь, я совсем испугаюсь.
Только тогда Гуй Ханьцин очнулся. В его голосе снова появились смешливые нотки.
– Боишься? Хочешь подержаться за руку двоюродного брата?
Шань Тун с силой оттолкнула его руку.
– Какой ещё двоюродный брат, – злобно проговорила она. – Мальчишка, мальчишка.
Гуй Ханьцин громко рассмеялся, перекинулся с Шань Тун ещё парой шутливых фраз. Родовой дом пятой малой ветви был уже виден. Боясь, что её излишняя живость снова вызовет нарекания бабушки, Шань Тун не осмелилась больше дурачиться с Гуй Ханьцином. Они замолчали и спокойно прошли оставшийся путь. Не в силах сдержать любопытство и чувствуя, что они с Гуй Ханьцином немного сблизились, она спросила:
– Я вот что хочу спросить: ведь это не ты назвал меня дикаркой, и ты прекрасно знаешь, что бабушке это не понравилось, так почему ты взял это на себя?
Гуй Ханьцин неопределённо и протяжно хмыкнул.
– Ты правда хочешь знать? – спросил он.
Его слова раззадорили её любопытство. На мгновение она отнеслась к Гуй Ханьцину, как к Шань У, и нетерпеливо ткнула его кулаком.
– Будешь ещё интриговать, я тебя за шею схвачу.
Гуй Ханьцин снова сделал вид, что размышляет, несколько раз хмыкнул, а потом, словно приняв трудное решение, сказал:
– Тогда ты мне расскажи, как тебе удалось так сильно разозлить того Ян Шань Вэня, что он тебя просто ненавидит, а я тебе расскажу, почему я взял вину на себя.
Это дело касалось семейных тайн клана Ян, и Шань Тун не очень хотела об этом говорить. Но Гуй Ханьцин так её заинтриговал, что любопытство взяло верх. Подумав, она решила, что это не такая уж и тайна, к тому же, видя, как Гуй Ханьцин и Ян Шань Вэнь обнимаются, словно лучшие друзья, она подумала, что если расскажет всё, то Гуй Ханьцин поймёт, что за человек этот Ян Шань Вэнь, и это будет даже к лучшему. Она тут же согласилась.
– Ладно, договорились, я тебе потом расскажу! – улыбнулась она.
– Понимаешь, Третья Нюню, – Гуй Ханьцин понизил голос и прошептал ей на ухо, – тогда мы все были незнакомы, и говорить по душам было трудно. Если бы кто-то пошутил, атмосфера сразу бы оживилась, и тебе весело, и мне весело, и всем было бы хорошо, правда?
Увидев, что Шань Тун кивнула, он продолжил:
– Как раз подвернулся случай на реке, не большой и не маленький. Достаточно было немного извиниться, и двоюродная бабушка была бы довольна. Ты бы ответила парой слов, я бы тебе ещё что-то сказал, атмосфера бы разрядилась, и разговаривать стало бы легче. Разве это не хорошо? Но могла ли ты ожидать, что тот старший молодой господин из рода Сюй извинится перед тобой?
Вспомнив высокомерный вид Сюй Фэнцзя, Шань Тун хихикнула.
– Ждать от него?
– Вот именно, – Гуй Ханьцин хлопнул Шань Тун по плечу. – Если он не скажет, то скажу я. Одно "извини", мы можем себе это позволить!
Он картинно взмахнул рукой, словно это "извини" было не просто словом, а настоящим золотом и серебром, а он – самым щедрым купцом, который, даже раздав тысячи извинений, не обеднеет.
Шань Тун слегка нахмурилась, долго думала и, уже почти войдя в родовой дом, пробормотала:
– Но извиняться – это всё-таки потерять лицо…
– Лицо? Да сколько оно стоит? – Гуй Ханьцин снова скорчил рожицу.
В тусклом свете ламп, мерцающих в родовом доме, выражение его лица на мгновение запечатлелось в памяти Шань Тун. Она замерла, в голове пронеслись тысячи мыслей, которые она не могла высказать. Ей показалось, что в этот миг сложность выражения на лице этого юного брата ничуть не уступала материнскому.
– Я давно уже от него отказался. Говорю тебе, Третья Нюню, иногда нельзя слишком держаться за лицо!
Бросив эту фразу, он откинул полог и ввёл Шань Тун в дом. На его лице тут же появилась широкая улыбка, и он сладко произнёс:
– Двоюродная бабушка, я привёл Третью Нюню домой!
Все, кто был в комнате, тут же посмотрели на них. Шань Тун, которая всё ещё была в замешательстве, под взглядом бабушки пришла в себя, поспешно подошла и прижалась к ней.
– Бабушка, можно уже ужинать? Я голодная! – пролепетала она по-детски.
Она взглянула на Гуй Ханьцина, и внезапно в её памяти всплыл их разговор с Гуй Ханьчунем. Бесчисленные мысли пронеслись в её голове, и она, сама того не заметив, выпалила:
– Брат Ханьцин, оставайтесь сегодня на ужин!
Обновлено: 21.01.2026