Глава 28 — Глава 28. Провокация

После этих слов старой госпожи разговор, естественно, пошёл легче. Гуй Ханьцин подмигнул ей и сладко произнёс: – Внеклановая двоюродная бабушка, вы настоящая героиня, с годами только крепчаете. Ваши слова прозвучали так весомо, что я, ваш внеклановый внук, преисполнен восхищения! Старая госпожа, хоть и была строгой, невольно улыбнулась и, указав на Гуй Ханьцина, с улыбкой сказала: – Ну и хитрый же ты сорванец! Но не спеши радоваться, я тебе скажу, это дело не мне, старухе, решать. Она взглянула на двух военных средних лет и с нажимом добавила: – Даже главная ветвь не сможет решить. Получится или нет, зависит от мнения нескольких главных ветвей клана. Если все скажут "нет", у меня, старухи, не хватит сил, чтобы всех переубедить и устроить вам дело. Боюсь, даже главной ветви будет трудно. Двое военных переглянулись. Тот, что по фамилии Сяо, кашлянул и, встав, произнёс: – Молодой генерал… Старая госпожа тоже взглянула на госпожу Ван, и в её взгляде было что-то ещё. Увидев это, госпожа Ван немного подумала и всё поняла. Она с улыбкой встала и обратилась к трём юношам: – Ну что ж, о главном договорились, а мелочи не в нашей власти. Племянники, вы рано пришли, пойдёмте со мной, тётушка угостит вас закусками. Эти трое знатных отпрысков на этот раз приехали скорее для вида, чем для дела. Обсуждать с этими желторотыми юнцами детали старая госпожа, конечно, не собиралась. Раз уж полдела сделано, то остальное должны были решать те, кто этим занимается. Шань Тун хоть и не всё понимала, но знала, что ей пора уходить. Она прижалась к матери, собираясь вместе с ней выйти, чтобы сбежать во двор поиграть. Но бабушка искоса взглянула на массажный молоточек. Девочка мысленно вздохнула, но с улыбкой сказала: – Бабушка, я вам ноги помассирую. Старая госпожа с удовлетворением хмыкнула и проводила взглядом госпожу Ван и Шань Таня, которые вывели этих сорванцов из комнаты. Только после этого на её лице появилось беспокойство, и она равнодушно произнесла: – Раз уж вы на этот раз просите так много… значит, эта война не закончится быстро? Шань Тун в душе снова преисполнилась восхищения к бабушке. Хотя она и слышала весь разговор, она никогда не думала о просьбе старых маршалов с этой точки зрения. Только услышав вопрос бабушки, она поняла, что по одному упавшему листу можно судить о приходе осени, а уж по таким тесно связанным с военной обстановкой вещам, как продовольствие, можно по одной детали судить о всей ситуации. После слов бабушки её осенило, но если бы бабушка не сказала, она бы сама никогда до этого не додумалась… Размышляя об этом, она стала ещё внимательнее слушать, как военный Сяо говорит: – Старая госпожа поистине проницательна. Вообще-то, военная ситуация по-прежнему благоприятная. Он взглянул на Шань Тун. Старая госпожа тут же сказала: – Моя внучка очень разумная, она никогда не скажет того, чего не следует. Шань Тун тоже звонко произнесла: – Пожалуйста, не беспокойтесь, дядя, Шань Тун знает, что можно говорить, а что нельзя. Военный Сяо всё же понизил голос и тихо сказал: – Самое главное, что, боюсь, в нескольких крупных зернохранилищах под столицей запасы не так уж велики. Придётся везти зерно с юга… а это займёт много времени. Пустые зернохранилища были бы для фронта катастрофой, и деревня Ян, конечно, тоже пострадала бы. Лицо старой госпожи резко изменилось, она выпрямилась и с тревогой и страхом спросила: – Так что, весной, даже если дороги починят, зерно сразу не поступит? Военный Сяо горько улыбнулся и кивнул, но больше ничего не сказал. В голове Шань Тун забурлили пузырьки: даже она, будучи ещё ребёнком, знала, что зернохранилища должны быть полными, чтобы обеспечить армию. Особенно в районе Шэньси и Ганьсу, где линия фронта была очень длинной, и для обеспечения большой армии требовалась поддержка тыла. А сейчас тыловые зернохранилища оказались пустыми, и это дело… Это дело принимало слишком серьёзный оборот. Она хотела спросить дальше, спросить, кто несёт за это ответственность, знает ли об этом император, хотела спросить, как это можно решить, но, взглянув на лицо бабушки, проглотила все вопросы. То, что нужно было спросить, бабушка, конечно, спросит, а то, что не нужно, – спрашивать бесполезно… Внезапно она поняла наставление матери: прежде чем что-то сказать, подумай, и во многих случаях это поможет избежать множества проблем. По крайней мере, сейчас это уберегло её от упрёков. Старая госпожа тоже больше не спрашивала. Многие вещи спрашивать было бы неуместно, лучше было не знать. Да и от того, знает она или нет, ничего бы не изменилось. – Это я, старуха, мелочна, – равнодушно произнесла она. – Если столица не может обеспечить, то зерно из деревни Ян – это капля в море. Она вздохнула и добавила: – Ладно, проживём день – и хорошо. Если уж совсем ничего не получится, то такова судьба! Увидев, что на лице военного Сяо тоже появилось скрытое горе, старая госпожа похолодела ещё больше. Если бы ситуация была хоть немного лучше, военный Сяо обязательно бы её успокоил… Она не стала дальше развивать эту тему, лишь невозмутимо произнесла: – Но я, старуха, по-прежнему говорю: это дело решает не пятая малая ветвь и не главная ветвь. Даже если бы здесь был дядя из малой четвёртой ветви, он бы тоже ничего не решил. Семья Ян процветает уже сто лет, у нас много способных отпрысков, и каждая ветвь – это отдельное государство, никто никого не может пересилить. Что касается займа зерна, то вы просите слишком много, из клановой казны точно не хватит. Кроме нашей пятой малой ветви, есть ещё несколько ветвей, которые вам обязательно нужно посетить. Старая госпожа сменила позу, подняла руку и объяснила военному Сяо: – Шестнадцатая ветвь уже много поколений славится своей учёностью. В этом поколении хоть и не вышло чиновников, но несколько внуков поколения "Шань" уже получили степень сюцай. В клане они пользуются большим уважением, да и семья у них очень богатая, они одни из крупнейших землевладельцев в клане. А самое главное, глава ветви – человек глубоко порядочный и преданный государству. Если вы ему всё объясните, он, несомненно, поможет всем, чем сможет… – Во второй малой ветви много сыновей, и хотя чиновников у них тоже не было, они близки к главной ветви и всегда готовы помочь в делах клана, так что в клане их тоже уважают. Семья у них не очень богатая, но голос у них громкий, и если вы получите от них доброе слово, то дело пойдёт легче, – старая госпожа прищурилась, пошевелила пальцами, отставила кальян и, собравшись с духом, продолжила. – К тому же, они все управляющие клановыми землями… и о состоянии клановой казны они знают лучше всех. Шань Тун, хоть и выросла в деревне Ян, знала только, какая семья бедная, а какая богатая, и никогда не задумывалась о скрытых историях. В этот момент она слушала даже внимательнее, чем военный Сяо. – О третьей ветви можете не беспокоиться, они очень обязаны малой четвёртой ветви, которая им много помогала. Раз уж приехали родственники из малой четвёртой ветви, то они, конечно, не посмеют их обидеть, – старая госпожа медленно выдохнула. С лёгкой усталостью она добавила: – Вот с внешней девятой ветвью придётся немного повозиться. Хотя, в общем-то, ничего особенного. Они родственники семьи Чжу из Ганьсу. Раз уж семья Чжу приехала просить зерно, то они, конечно, не могут им отказать. Так что, сколько они смогут выделить на армию, – это вам придётся выяснять. Она помолчала и с намёком произнесла: – Внешняя девятая ветвь хоть и не очень влиятельна, и в клане у них голос тихий, но вы не должны их недооценивать. Это единственная семья в клане, которая занимается торговлей. А насколько богаты могут быть нынешние торговцы, вы и сами понимаете… На лице военного Сяо появилось искреннее чувство благодарности. Он встал, поклонился до земли и вместе с военным Ся сказал: – Старая госпожа так подробно всё объяснила, мы, нижестоящие, безмерно благодарны! Старая госпожа махнула рукой. На её строгом лице появилась улыбка. – Вы с Хайцином тоже коллеги, работаете вместе, помогаете друг другу, это естественно… Есть ещё некоторые ветви, с которыми лучше не связываться, я вам о них тоже расскажу. Чтобы вы по неосторожности не поссорились, а то будут лишние хлопоты. Так они проговорили ещё с полчаса. Затем двое военных встали, чтобы уйти. Старая госпожа, держа Шань Тун за руку, проводила их до двери. Как раз в этот момент Шань Тань вывел из боковой комнаты трёх молодых генералов. Они встретились. Гуй Ханьчунь и Сюй Фэнцзя сначала посмотрели на лицо военного Сяо, а Ханьцин с улыбкой болтал с Шань Танем. – Это ты, двоюродный брат, сказал. Сейчас с зерном туго, я ничего не говорю. Но потом, когда всё наладится, я приеду в деревню Ян к тебе, и ты, двоюродный брат, не смей отказываться. Я все названия блюд, которые ты перечислил, запомнил. Этот человек был таким болтливым, что иногда это было полезно, а иногда просто неуместно и раздражало. Шань Тун закатила глаза. Старая госпожа, стоявшая рядом, этого не видела, но остальные заметили. Сюй Фэнцзя невольно хмыкнул. Гуй Ханьчунь покачал головой, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Он сначала поздоровался со старой госпожой и попрощался, затем сказал несколько вежливых слов Шань Таню и, повернувшись, тихо произнёс Шань Тун: – Сестрица, в последнее время неспокойно, боюсь, весной будет ещё хуже. Впредь, если нет дел, лучше не выходить за пределы деревни… Шань Тун невольно замерла. Хотя она и считала Гуй Ханьчуня негодяем, но эти слова были сказаны так искренне и с такой заботой, что в них чувствовалась доброта, которая согревала душу. Шань Тун даже почувствовала лёгкий стыд. Она, наверное, ошибалась на его счёт… Может быть, плохими были только Сюй Фэнцзя и тот Гуй Ханьцин, а этот второй молодой господин из семьи Гуй – хороший человек. Она уже хотела поблагодарить его, но Гуй Ханьчунь, не дожидаясь ответа, снова ей слегка улыбнулся и, повернувшись, под предводительством Шань Таня вышел за ворота. Визит этих трёх молодых генералов, конечно, наделал в деревне Ян немало шума. Едва пообедав, некоторые старики с палками пришли во двор пятой малой ветви. Госпожа Мужун, госпожа Сяо и другие тоже не сидели без дела. Старики пришли поболтать со старой госпожой, а их жёны, естественно, пришли к третьей и четвёртой госпожам. А вот госпожа Ван, поскольку она только что вернулась в деревню и у неё было мало знакомых, получила редкую возможность отдохнуть. Она не пошла в главный дом сплетничать и не ходила по гостям, а осталась дома и вместе с Шань Лю руководила слугами, которые убирали весь двухэтажный дворик. Только после этого она спокойно села на кан и стала болтать с дочерью. – Твоя матушка-няня права, – говорила она, глядя на лицо Шань Лю, – этот брак, я думаю, хороший. Хотя он и младше тебя на три года, но происхождение хорошее, и должность у него есть. Заместитель тысяцкого, неважно, реальная это должность или нет, это всё равно пятый ранг. Твой отец всю жизнь трудился, а сейчас у него только четвёртый ранг. Если он сможет подняться ещё на одну ступень и уйти в отставку с третьим рангом, это будет уже хорошо. А у военных по-другому, сейчас война, и должности повышают быстро. К тому же, он занимается делом, которое приносит и пользу, и славу… Шань Лю, поджав губы, молчала. Через некоторое время она тихо сказала: – Мама, мы не против, чтобы жена была старше, а может, они против? Ещё ничего не решено… – Вот я и боюсь, что ты будешь против, – нахмурилась госпожа Ван. – Если ты не против, то я смогу попросить людей разузнать, посватать. Девятая ветвь семьи Гуй – это отличная семья. Второго молодого господина я тоже видела, он гораздо сдержаннее своего брата, но не слишком упрям и консервативен. Хоть он ещё и молод, но действует обдуманно и не подводит. Она отпила глоток чая и добавила: – Если бы он был наследником, я бы и не заикалась об этом. Наследник Сюй молод, высокомерен и смотрит на всех свысока, наша семья для него ничего не значит. К тому же, он будущий герцог… если бы это был старший сын, я бы и не пыталась, но это второй сын… Увидев, что дочь молчит, лишь опустив голову, играет с кончиком косы и, закусив губу, упрямо молчит, она поняла, что Шань Лю всё-таки смущает разница в возрасте, и, возможно, она сомневается в Гуй Ханьчуне – ведь она его не видела. Чем старше становилась дочь, тем больше она ценила себя и боялась сделать неверный выбор и всю жизнь сожалеть… Она ещё немного подумала, затем отложила этот вопрос и успокоила Шань Лю: – Ничего, я просто хотела узнать твоё мнение. Мне кажется, у твоей бабушки тоже есть свои соображения… Эти молодые господа ещё не женаты, может, повезёт какой-нибудь твоей двоюродной сестре! То, что это дело не касалось её, сразу же успокоило Шань Лю. Она невольно улыбнулась и тихо сказала: – Если бы Нюню не была так мала, то, вообще-то, второй молодой господин Гуй и Нюню – разница всего четыре-пять лет… Как можно сватать младшую сестру, когда старшая ещё не замужем? Госпожа Ван не знала, смеяться ей или плакать. Она ласково ткнула дочь в лоб. – Ты всё хорошее сестре отдаёшь, сначала ей всё лучшее, а потом уже себе! Она помолчала, склонила голову, немного подумала и с усмешкой сказала: – Но сейчас в деревне Ян об этом думают не только мы. Это дело всё равно зависит от решения старших. Если старая госпожа не захочет помочь, то будет трудно. По воле родителей и сговору свах – брак, конечно, не мог быть заключён тайно. Даже если Шань Лю нравился Гуй Ханьчунь, это дело нужно было решать через связи старой госпожи, чтобы кто-то посватал. Госпожа Ван с семьёй Гуй не была знакома, и, что ещё важнее, она совсем не знала людей на северо-западе. Чтобы это дело состоялось, три десятых зависело от Шань Лю, а семь – от старой госпожи. Госпожа Ван, попивая чай, прокручивала в голове множество мыслей. Взглянув в окно, она увидела, что Шань Тун вошла во двор через боковую дверь и, подпрыгивая, направилась к выходу. Она поспешно крикнула ей в окно: – Ты куда? Шань Тун моргнула и сказала: – Я пойду к Шань Цзи поиграю, а потом сразу в главный дом ужинать. Она помахала маленьким узелком и с улыбкой добавила: – Шань Цзи сказала, что даст мне несколько книг почитать, я их в узелок положу, а тётушка Чжан поможет мне их принести! Дочь выросла, с каждым днём становилась всё более прилежной. Госпожа Ван хотела было её отругать, но, услышав это, её сердце смягчилось. Она махнула рукой, отпустила её и, глядя в окно, проводила её взглядом в сумерках, а затем снова повернулась к Шань Лю и продолжила разговор. А Шань Тун, выйдя за ворота, словно птичка из клетки, увидела, что ещё не поздно, и захотела поиграть с Шань Юем и другими. Помня наставление Гуй Ханьчуня, она не осмелилась идти к окраине деревни. Подумав, что Шань Юй и другие, возможно, играют на пустыре у родового храма, она, подпрыгивая, побежала туда. На полпути она снова встретила Сюй Фэнцзя, который вышел из переулка. Увидев её, он с усмешкой поздоровался: – Дикая девчонка, опять гуляешь?