Она не стала прямо отвечать на вопрос дочери. Вместо этого она окинула взглядом двор и, заметив, что окно в пристройке с верандой всё ещё открыто, снова посмотрела на Шань Тун.
Хотя она не произнесла ни слова, на лице Шань Тун появилось выражение понимания. Она прикрыла рот рукой, затем с некоторым чувством вины подняла глаза на мать и тихо спросила:
– Мама, я опять сказала что-то не то?
Слегка улыбнувшись, госпожа Ван провела Шань Тун в восточную комнату главного зала и, увидев, что Шань Лю уже сидит за рукоделием, кивнула Ванцзян. Когда та вышла, она неторопливо сказала:
– Не то чтобы ты сказала что-то не так, но говорить нужно, учитывая обстановку. Ты ещё маленькая и не умеешь сдерживаться.
Шань Лю отложила работу и с любопытством посмотрела на мать. Садясь, госпожа Ван спросила:
– Первое: ты хочешь знать, почему я отказалась от помощи третьей тётушки с овощами и мясом и настояла, что буду заниматься этим сама, даже рискуя рассердить твою бабушку и сделать атмосферу ещё более напряжённой, не так ли?
Увидев, что Шань Тун кивнула, она указала на Шань Лю.
– Пусть тебе объяснит твоя старшая сестра.
Шань Лю ведь не ходила с ними на утреннее приветствие, как же она сможет ей объяснить? Шань Тун была ещё больше озадачена. Она уже собиралась спросить, но Шань Лю понимающе улыбнулась и сказала матери:
– Я так и знала, что старая госпожа этого ждала… Мама ведь не уступила?
– Старая госпожа просто сделала пробный выпад. Этот вопрос, скорее всего, поднимут снова, когда твой отец вернётся на Новый год, – спокойно ответила госпожа Ван. Увидев растерянное лицо Шань Тун, она махнула рукой в сторону Шань Лю и с улыбкой добавила: – Объясни своей сестре… Ты уже взрослая девушка, пора понимать, как нелегко родителям.
Шань Лю тихим и мягким голосом начала наставлять сестру:
– Наша семья разделилась или нет?
Шань Тун покачала головой, чувствуя, как в её мыслях что-то зарождается, что-то вот-вот готово проясниться, но она никак не могла ухватить суть. От напряжения её личико сморщилось. Она услышала, как Шань Лю продолжает:
– Раз семья не разделилась, то все доходы от жалованья должны передаваться главе семьи, верно? Все эти годы у нашей второй ветви были свои собственные средства?
– У мамы есть приданое… – пробормотала Шань Тун и тут же всё поняла. За эти годы приданое госпожи Ван значительно приумножилось. Подслушав разговоры сестры и матери за те несколько дней в столице, она поняла, что было приобретено множество земельных наделов и открыто немало лавок. Если бы не события восемнадцатого года правления Чжаомин, после которых мать решила действовать осторожнее, свернув дела и закрыв многие филиалы, её приданое сейчас, вероятно, равнялось бы всему состоянию обычной чиновничьей семьи.
Не дожидаясь, пока Шань Лю скажет что-то ещё, она спросила:
– За эти годы доходы отца наверняка не ограничивались одним лишь жалованьем, да?
Госпожа Ван и Шань Лю обменялись улыбками, в которых читалось удовлетворение.
Шань Тун действительно повзрослела. Она научилась делать выводы по аналогии и поняла всё с полуслова.
– Если сейчас чиновник будет жить только на жалованье, то никто не выживет, – госпожа Ван сама взялась объяснять дочери. – Твой отец ещё из тех, кто берёт немного. То, что берут все, он, конечно, тоже берёт. А то, чего брать не следует, не возьмёт, даже если ему поднесут. Поэтому за все эти годы, занимаясь финансами и военным снабжением, он не совершил ни одной крупной ошибки, и начальство было им довольно. Его карьера шла гладко. А когда карьера идёт гладко, возможностей разбогатеть, естественно, больше. Хотя говорить о деньгах – это вульгарно, но запомни, третья Нюню, в этом мире без денег нигде не поднимешь головы, а без власти – нигде не сможешь и рта раскрыть. Поймёшь эти две вещи, и поймёшь ту небольшую неприязнь между твоей третьей и четвёртой тётушками.
Она подняла чашку, смочила губы, затем поставила её и тихо продолжила:
– Это я отвлеклась, вернёмся к жалованью. Все эти годы доходы твоего отца от службы, помимо жалованья, – не буду скрывать от тебя, – мы половину оставляли себе, а половину отсылали домой.
Человеческая природа эгоистична. Не считая дяди, служившего вдали, для Шань Тун третий и четвёртый дяди вообще не занимались никаким производством. Особенно третий дядя, Хайвэнь, который целыми днями только и делал, что развлекался: то писал либретто, то сам выходил на сцену. Раньше она не задумывалась, на чьи деньги он живёт, и ей было всё равно. Наоборот, третий дядя казался ей весёлым, не таким строгим, как отец. Сегодня же, после намёка матери, она вдруг осознала, что семьи третьего и четвёртого дядей не имели своего дела и целыми днями тратили общие деньги, в то время как её семья постоянно вносила свою долю. Это было совершенно несправедливо. Её лицо потемнело от недовольства.
– Старая госпожа всегда старается делить всё поровну, ведь все они – её сыновья. И твой старший дядя, и твой отец стали цзиньши благодаря её стараниям, – видя это, госпожа Ван лишь улыбнулась. – И чем дальше, тем яснее: пока главой семьи остаётся старая госпожа, пока власть и деньги в её руках, кто из сыновей и невесток не будет стараться ей угодить? К тому же она постарела и боится одиночества, поэтому и хочет держать все семейные деньги в своих руках. Она не раз говорила, что у неё уже есть план, как разделить семью перед смертью.
– Но это же совсем другое! – лицо Шань Тун стало холодным, как лёд, и она едва не ударила по столу. – Нельзя же из-за стремления к справедливости растить двух бездельников! Четвёртый дядя хотя бы иногда помогает бабушке по хозяйству, а третий дядя? Целыми днями ничего не делает, только ест, пьёт и развлекается… Тьфу! Какой бесстыдник!
Ранее, когда она накричала на вторую наложницу, госпожа Ван и била её, и ругала. Сейчас же, когда она так отзывалась о третьем дяде, мать лишь сделала ей замечание:
– Впредь не смей так говорить в присутствии других! Я же говорила тебе, что младшим пререкаться со старшими и осуждать их – это непочтительно!
Затем она смягчила тон и тихо добавила:
– Запомни, многие вещи достаточно понимать самой, а высказывать их – значит только создавать неловкость. Мне придётся тебя наказать, а наказывать тебя мне не хочется…
На сердце у Шань Тун стало кисло. Хоть она и была расстроена, но всё же послушно кивнула.
– Третья Нюню запомнила.
Затем она услышала, как мать продолжает:
– Конечно, старая госпожа тоже всё понимает. На то, что каждая ветвь копит свои сбережения, она может лишь закрывать глаза. Но раньше, когда мы жили вдали, нам ведь нужно было оставлять себе что-то на расходы. Теперь же мы вернулись на северо-запад и живём в деревне Ян. Если расходы на хозяйство будет покрывать родовая усадьба, то деньги, которые мы отдаём в общую казну, должны увеличиться.
Насколько именно, госпожа Ван не сказала. Она с задумчивым видом посмотрела на Шань Тун и с лукавой улыбкой спросила:
– А теперь проверю тебя. Как думаешь, чья это была идея – передавать деньги на хозяйство в общую казну?
Шань Тун уже напрягла свой ум, тщательно обдумывая все хитросплетения этого дела. Спустя некоторое время она пробормотала себе под нос:
– У семьи третьего дяди на самом деле тоже есть деньги. Семья третьей тётушки – известные землевладельцы в Тяньшуй. Говорят, что половина земель в Тяньшуй принадлежит Гуй, а другая половина – Мужун. Им эти мелкие деньги точно не нужны… Значит, это четвёртый дядя и четвёртая тётушка?
Хотя третья ветвь тратила деньги довольно расточительно, но и возможности у них были большие. Не говоря уже о другом, одного приданого госпожи Мужун хватило бы третьему господину Яну на всю жизнь. Сейчас у них в семье есть деньги, и они могут тратить их сколько угодно. Когда семейные деньги закончатся, можно будет тратить приданое. Поэтому такие мелочи третью ветвь не интересовали, и вывод Шань Тун был совершенно верным. В глазах госпожи Ван промелькнула улыбка, и она медленно спросила:
– А почему ты не думаешь, что это была твоя бабушка?
– С её-то решительным характером, если бы она что-то решила, разве я смогла бы её переубедить парой ласковых слов? – без раздумий ответила Шань Тун. Чем больше она говорила, тем увереннее становился её голос. – Четвёртая тётушка хоть и из более знатной семьи, но у неё много братьев и сестёр. Служанки говорят, что она очень скупая и, кажется, ценит деньги превыше всего. Бабушке это очень не нравится, она не раз отчитывала её за закрытыми дверями. Это дело – точно она подговорила четвёртого дядю обратиться к бабушке! А бабушке, чтобы не потерять лицо, пришлось поднять этот вопрос, но она надеялась, что вы ей возразите!
Раз уж было сказано о равном отношении, то и требование четвёртой ветви было вполне резонным – раз уж все вернулись в деревню Ян, зачем вести два отдельных хозяйства? Объединив их, вторая ветвь, естественно, должна была увеличить свой вклад в общую казну, что позволило бы выкроить ещё немного денег. Старая госпожа, скорее всего, понимала все эти хитросплетения, но, поскольку четвёртая ветвь говорила по делу, она была вынуждена поднять этот вопрос. Получив отказ от госпожи Ван, она больше не настаивала, что говорило о том, что и ей самой эти мелкие деньги были не так уж и важны.
– Даже я в десять лет, наверное, не была такой умной, как Нюнюэр, – невольно вырвалось у Шань Лю. Наконец-то она полностью успокоилась. С улыбкой она встала, обняла Шань Тун и принялась её тискать. – Наша Нюню выросла, я так рада за тебя, сестрёнка!
А разве госпожа Ван не радовалась? Глядя на своих дочерей-красавиц, она чувствовала, как её сердце наполняется теплом. Но в следующую секунду, вспомнив о Юй-гэ, она ощутила укол боли.
Обе дочери были такими умными. Шань Лю – само собой разумеется, а Нюню, хоть и казалась простушкой, на самом деле всё понимала, стоило лишь намекнуть. Юй-гэ в год уже говорил, а в два-три года был таким сообразительным, что вся деревня Ян им восхищалась. Если бы не та тяжёлая болезнь, сейчас бы он учился грамоте, как минимум сдал бы экзамен на цзюйжэня, а если бы стал цзиньши, перед ним открылись бы все дороги, он мог бы идти куда угодно! Семья была бы дружной и любящей, а не как сейчас, когда даже с маленькой второй наложницей не справиться, приходится терпеть…
Она снова оборвала эти привычные, отчаянные мысли, слегка улыбнулась и сделала выговор Шань Тун:
– Верно, ты мыслишь очень глубоко. Но я думаю куда проще, чем ты.
Не только Шань Тун, но и Шань Лю удивлённо посмотрела на неё. Помедлив, госпожа Ван медленно произнесла:
– Твоя бабушка, хоть и экономна, но не ставит деньги во главу угла. Третий дядя и третья тётушка, хоть и не без недостатков, но не такие люди. Во всей семье только твоя четвёртая тётушка мелочна, поэтому, как только старая госпожа заговорила, я сразу поняла, что это её рук дело. А всё потому, что я всегда внимательно наблюдаю за людьми и понимаю мысли и поступки каждого.
Она сделала глоток чая и добавила:
– Не стоит недооценивать это. В малом проявляется великое, мысли человека часто раскрываются в мелочах. Когда вы выйдете замуж, вам придётся общаться с родственниками мужа. Они, конечно, будут разными, и хорошими, и плохими. Как держаться подальше от тех, от кого следует, и быть ближе к тем, к кому следует, а тех, с кем приходится быть близкой, но не хочется, держать на расстоянии – всё это зависит от вашего умения разбираться в людях.
Теперь она обратилась к Шань Лю:
– Чем раньше ты поймёшь человека, тем раньше поймёшь, как себя с ним вести. Многие вещи можно решить, только точно зная характер человека, чтобы найти к нему подход. Например…
Увидев, что Шань Лю задумалась, она повернулась к Шань Тун.
– Раньше я учила тебя, что быть правой и не прощать – худшая из привычек. Ты знаешь, почему? Наверное, нет. Тогда ты согласилась, но в душе, возможно, не была уверена. Сейчас я тебе объясню. В этом деле вторая ветвь, можно сказать, права. Все эти годы, хоть третья и четвёртая ветви не занимались производством, мы, из уважения к тому, что они заботятся о матери вместо твоего отца и дяди, не только ни слова не сказали, но и исправно отсылали деньги домой. А теперь четвёртая ветвь ещё и пытается нас ущемить. По-твоему, я должна была бы ударить по столу и выяснять с ними отношения?
Шань Тун что-то пробормотала, но не смогла ответить. Спустя некоторое время, набравшись смелости, она сказала:
– Но… так ведь можно испортить отношения между нашими ветвями?
Выражение лица госпожи Ван не изменилось, она спокойно ответила:
– Да, не только испортить отношения, но, если это станет известно, все будут говорить, что мы из-за денег поссорились с братьями. Разве в деревне не начнутся пересуды? Сохранит ли пятая малая ветвь своё лицо? Поэтому, хоть твоя четвёртая тётушка поступила очень неправильно, я не только не стала этого говорить, но и не собираюсь. Правило "быть правой и не прощать" в семье абсолютно неприменимо.
Только теперь Шань Тун искренне согласилась. Она не из тех, кто не признаёт своих ошибок, поэтому встала и твёрдо сказала:
– Третья Нюню всё поняла. Впредь дома я больше не буду ссориться со второй наложницей.
Девочка была обучаема. Улыбка на губах госпожи Ван промелькнула и исчезла. Она не стала продолжать тему второй наложницы, а, сделав глоток чая, с усмешкой спросила:
– Тогда я задам тебе ещё один вопрос. Как ты думаешь, последние слова третьей тётушки были сказаны намеренно?
Лёгкая улыбка матери была достаточным поощрением для Шань Тун. Она ещё больше оживилась, и её ум заработал с удвоенной скоростью. Спустя мгновение она уверенно заявила:
– Нюнюэр думает, что третья тётушка определённо сделала это нарочно! Если сейчас вспомнить, четвёртая тётушка обычно держится очень достойно, и, кажется, свысока смотрит на третью тётушку. А всё потому, что её семья из чиновников. Теперь, хоть в семье третьей тётушки пока нет чиновников, но они женят сына на двоюродной бабушке из девятой ветви семьи Гуй. В будущем у них наверняка появятся чиновники, это уже видно…
Девятая ветвь семьи Гуй была главной. Ян из Баоцзи и Гуй из Тяньшуй, одни – учёные, другие – военные, вобрали в себя всю благодать земель Шэньси. Старший господин из четвёртой малой ветви Янов был генерал-губернатором первого ранга, и старший господин Гуй не уступал ему: помимо наследственного звания генерала, усмиряющего запад, он носил титул великого маршала, подавляющего разбойников, и, казалось, негласно соперничал с прибывшим из столицы главнокомандующим всеми войсками Поднебесной, герцогом Пинго из рода Сюй. Они командовали войсками, поддерживая друг друга, один – в Яньане, другой – в Динси. Отец Шань Тун, Ян Хайцин, по сути, был их помощником, занимаясь снабжением. Став родственниками девятой ветви, семья Мужун хоть и не взлетела до небес, но теперь в окрестностях Шэньси мало кто осмелился бы их обидеть.
– Хм, – госпожа Ван удовлетворённо кивнула и подсказала дочери. – А как ты думаешь, почему третья тётушка не стала подначивать меня осуждать её семью, а выбрала именно твою четвёртую тётушку?
Увидев, что Шань Тун запнулась, Шань Лю, наоборот, задумалась. Мать указала на неё.
– Большая Нюню, говори ты.
Шань Лю слегка нахмурилась и тихо сказала:
– Я думаю, во-первых, четвёртая тётушка обычно ведёт себя слишком высокомерно, то и дело кичится своей семьёй, чтобы унизить третью тётушку, и та давно затаила обиду.
Она помолчала и, увидев, что Шань Тун энергично кивает с выражением понимания на лице, поняла, что угадала. Слегка улыбнувшись, она добавила:
– А во-вторых, две ветви долго жили вместе, и трений не могло не быть. Четвёртый дядя, из-за того что третий дядя – сын наложницы, везде его притеснял, не давая ему заниматься семейными делами и вынуждая его искать утешение в театре. Вероятно, третья тётушка тоже была недовольна и, улучив момент, решила уколоть четвёртую тётушку и поставить её на место.
Госпожа Ван невольно усмехнулась и спросила Шань Тун:
– Послушав сестру, ты всё ещё думаешь, что твоя бабушка во всём поступает справедливо?
Шань Тун потеряла дар речи. Она думала, что уже всё поняла, но, услышав объяснения сестры, осознала, что третий дядя был не просто ленив. Вероятно, он хотел помогать по хозяйству, но четвёртый дядя, подозревая его, боялся, что тот, приблизившись к делам, сможет… сможет… сможет извлекать выгоду. Подумав о том, что бабушка, хоть и строго вела хозяйство, никогда не ограничивала развлечений третьего дяди, она уже на семь-восемь десятых поверила в это. Ей стало так противно, словно она съела кусок жира. При мысли о лицах четвёртого дяди и тётушки ей стало тошно.
Госпожа Ван по выражению лица дочери поняла, что та всё осознала. Она снова холодно усмехнулась и отчётливо произнесла:
– Третья Нюню, сегодня я дам тебе последние три наставления.
Она подняла один палец.
– Первое: человеческое сердце от природы пристрастно. Что бы ни говорили о справедливости, даже если стараться делить всё поровну, вольно или невольно, рука всё равно может дрогнуть.
Её лицо стало ещё суровее, и на мгновение, казалось, на нём, как и у дочери, отразилось отвращение. Но это чувство тут же исчезло. Госпожа Ван откашлялась и подняла второй палец.
– Второе: настоящий мужчина должен иметь своё дело! Будь то торговец или ремесленник, неважно, главное – иметь своё занятие. Если же он будет бездельничать, то либо станет бесполезным для страны и семьи, как твой третий дядя, либо превратится в муху, которая только и умеет, что интриговать против родных, мелочно суетиться из-за пустяков и считать каждую копейку, как твой четвёртый дядя.
Она не позволяла Шань Тун ругаться без причины, но сама ругалась куда злее и хлеще дочери. Шань Тун почувствовала, как гнев, накопившийся в душе, после слов матери рассеялся. Не успела она и рта раскрыть, как госпожа Ван отрезала:
– Третье: человеческая жадность – обычное дело. Ты должна научиться сдерживаться, никогда не сравнивать свои недостатки с достоинствами других. Иначе, как твоя третья тётушка, будешь завидовать чиновничьему происхождению четвёртой тётушки, или, как четвёртая тётушка, будешь жаждать приданого третьей тётушки, а, не получив желаемого, ещё больше возненавидишь. Как только жадность достигнет такого предела, даже самая красивая девушка станет уродливой. Эти два слова – "усмири жадность" – когда почувствуешь беспокойство, повторяй про себя сто раз. И никогда не забывай!
Шань Тун стояла молча, долго обдумывая сказанное. Ей казалось, что каждое слово матери – на вес золота. Она встала и торжественно произнесла:
– Шань Тун запомнила и никогда не посмеет забыть!
Обновлено: 21.01.2026