Глава 90 — Глава 90

Лифт медленно поднимался вверх. Экипаж первого пилотируемого полёта корабля «Туаньцзе» готовился войти на борт шаттла на высоте 92 метра над землёй. Ощущая перегрузку под ногами, трое космонавтов крепко сжали руки друг друга. Тишина не могла скрыть их внутреннее волнение. Под руководством NACA был создан «Объединённый штаб TMA-17M» (сокращённо — ОШ), в который вошли космические агентства всех стран-участниц МКС, а также Космическая администрация Хуаго и аэрокосмическая компания «Синь Юань». Первая из них предоставила средства навигации и контроля, а вторая отвечала за спасательную операцию. Компания SpaceX Илона Маска также не осталась в стороне. В качестве резерва они активно модифицировали свой корабль «Dragon». Руководство операцией осуществляли NACA, Российское космическое агентство, Космическая администрация Хуаго и аэрокосмическая компания «Синь Юань». Каждый из руководителей имел равный статус и мог запрашивать ресурсы Объединённого штаба. Спасательную миссию назвали «Операция „Восток“», что отсылало как к кораблю «Восток» Российского космического агентства, так и к спасающей стороне — Хуаго. Самым старшим в экипаже «Туаньцзе» был Ли Шэн, назначенный командиром для координации работы. Поднявшись по почти стометровому переходу в шаттл, Чжан Чжигуан занял своё место в задней части кабины. До запуска оставалось менее 40 минут. Всё это мало напоминало обычную, размеренную подготовку к старту. Каждая деталь говорила о спешке и чрезвычайной ситуации. Дэн Лэй, закрепившись, начал проверку систем шаттла, а Чжан Чжигуан в это время изучал рюкзак жизнеобеспечения скафандра для выхода в открытый космос. В космическом холоде, близком к абсолютному нулю, именно этот, казалось бы, небольшой рюкзак поддерживал температуру, давление и связь космонавта. Чжан Чжигуан только сейчас, по подсказкам в наушниках, разбирался с переключателями и креплениями, одновременно размышляя: — Технологии шагнули далеко вперёд. Ваши скафандры, «Синь Юань», намного легче и удобнее, чем старые «Фэйтянь». Их можно носить отдельно или внутри корабля. Не зря они стоят 55 миллионов за штуку. Ли Шэн добавил: — Чувствую себя солдатом, которому выдали винтовку и посадили на поезд, когда враг уже у ворот. Нас ждёт бой, исход которого неизвестен. — Уверяю вас, — прозвучал голос Линь Цзюя из центра управления, — и я, и мои инженеры, и конструкторы «Туаньцзе» и «Синьюань-2» гарантируем: ваш поезд и винтовка надёжны. Представитель Космической администрации Хуаго также включил микрофон: — Скафандры от «Синь Юань» также прошли наши тесты. Каждый из них тщательно проверен, включая детальный анализ на повреждения. Ваша экипировка безупречна. Мы уже разрабатываем следующее поколение скафандров, которое превзойдёт «Фэйтянь». Услышав это, Линь Цзюй с удивлением посмотрел на него. Он точно помнил, что через шесть лет выход в открытый космос всё ещё осуществлялся в скафандрах «Фэйтянь». Неужели история снова изменилась? — Подготовка к запуску: 30 минут! С команды центра управления началась онлайн-конференция с участием Байконура и других космических агентств. В режиме реального времени транслировались изображения из центра управления и с площадки стартового комплекса. Директор NACA Клэр, глядя на огромный экран, где в центре красовалась ракета «Синьюань-2», а над ней стремительно возвышался шаттл «Туаньцзе», испытывала смешанные чувства. Четыре года назад, в июле, шаттл «Атлантис» завершил свой последний полёт, поставив точку в 40-летней программе STS (Space Transportation System). Из пяти шаттлов два потерпели крушение, а оставшиеся три совершили максимум 33 полёта, что было далеко от запланированных 100. Шаттлы стали символом дороговизны и ненадёжности. Однако с появлением H1 эпоха шаттлов была продолжена компанией XAP («Синь Юань»), и они продолжали сиять. — SLS поднялся на обломках STS, но ему до них далеко! Чёртов Конгресс, их невежество и близорукость погубят космическую программу человечества! Поскольку NACA практически не участвовала в «Операции „Восток“», Клэр снова чувствовала себя уязвимой. Она была уверена, что Конгресс также не потерпит такого отсутствия участия США, поэтому ей предстояла новая битва. В 12:19 по пекинскому времени ОШ окончательно подтвердил орбиту TMA-17M и психологическое состояние трёх космонавтов. Обратный отсчёт: 30 минут до старта. Дневные новости и телеканалы наконец получили информацию, но из-за внезапности события больше зрителей собрала онлайн-трансляция. Поскольку это было воскресенье, количество зрителей росло по мере приближения старта. Особенно много было иностранных пользователей, следивших за «Операцией „Восток“» через YouTube. Во время трансляции высокопоставленный чиновник, находясь в командировке, связался с экипажем и произнёс: — Родина и народ смотрят на вас. На вас также лежит ответственность перед всем человечеством. Вы должны выполнить спасательную миссию и вернуться живыми! Трое в кабине, как бывшие военные, дали клятву: «Призван — сражаемся, сражаемся — побеждаем!» Затем выступил глава Космической администрации, а за ним Линь Цзюй: — Я и мои инженеры заверяем: «Туаньцзе» в идеальном состоянии. Этот запуск — самый важный в его истории, и он пройдёт успешно. С нетерпением жду вашего триумфального возвращения. … — Обратный отсчёт: 90 секунд! В кабине «Туаньцзе» экипаж закрепился и закрыл глаза, стараясь успокоить сердцебиение. Центр управления непрерывно отслеживал пульс и давление космонавтов. У Дэн Лэя оно в какой-то момент подскочило до 130. Хотя это было выше нормы, запуск всё же состоялся вовремя. На пляже у стартовой площадки собралось меньше зрителей, чем обычно, но их чувства были искренними. Платформа трансляции, прошедшая множество тестов, наконец обновила серверы, чтобы справиться с огромным количеством сообщений. На экране мелькали слова поддержки, адресованные как TMA-17М, так и экипажу «Туаньцзе». В спускаемом аппарате TMA-17М Олег, Линдгрен и Юи Аруи замолчали, внимательно слушая передаваемый звук с места событий. — Три, два, один, пуск. — Дунфэн, оптические и радарные системы в норме. — «Юаньван-1», радар работает нормально. — Программный разворот! Хотя команды звучали на китайском, они были понятны. В воображении Олега «Туаньцзе» с тремя отважными космонавтами на борту уже стремительно набирал скорость, преодолевая перегрузки, и взмывал в небо, словно межконтинентальная ракета. Он смотрел в иллюминатор на землю, пролетая над провинцией Юньнань, где виднелись Хуанхэ и Янцзы. Линдгрен и Юи Аруи, полностью погружённые в звук, вздрогнули, когда Олег хлопнул их по плечу и произнёс с сильным русским акцентом: — Приготовьтесь! Скоро мы увидим наших китайских коллег! «Синьюань-2» быстро набирал скорость. Чтобы сэкономить время, «Туаньцзе» не выходил на орбиту, а под управлением двух китайских, одного европейского и двух спутников NACA сразу направился к TMA-17М. Прибытие ожидалось через 10 минут. Водородно-кислородные двигатели второй ступени обеспечивали высокую тягу, создавая постоянное ощущение ускорения. Чжан Чжигуан, сидевший за Дэн Лэем, наблюдал на экране инструкцию по управлению манипулятором. На самом деле, всё было просто: небольшой джойстик с высокой точностью и камера на захвате. Перед стартом он уже закрепил его на скафандре. Командир Ли Шэн, у которого не было времени на традиционное «кручение ручки» от Космической администрации, готовился установить прямую связь с TMA-17М, используя частоты, предоставленные землёй. .