Корабль Союз продолжал ускоряться, но из-за разрушения конструкции и смещения центра тяжести изменение ускорения сделало невозможным выход на расчётную орбиту.
Наземные службы с опозданием отреагировали на происходящее, так как корабль Союз состоит из орбитального модуля, спускаемого аппарата и сервисного модуля. Сервисный модуль отвечает за связь, электроснабжение и двигательную установку. Его серьёзное повреждение привело к потере большей части данных, и наземные службы не имели представления о происходящем.
Сейчас в сервисном модуле начался пожар. Трое космонавтов в спускаемом аппарате наблюдали, как на панели управления загорались сигнальные лампы, а звуки тревоги заполняли пространство, создавая ощущение апокалипсиса.
Юи Аруи и Линдгрен впервые оказались в космосе. Олег, не разбирая слов перепуганных коллег, вручную отключил сигнализацию.
Он тщательно общался с наземными службами, пытаясь выяснить состояние корабля, но внезапно корабль слегка содрогнулся, свет внутри кабины погас, а в наушниках воцарилась тишина.
В сервисном модуле произошёл второй взрыв, и всё электрическое оборудование корабля, включая системы связи, вышло из строя.
Олег попытался связаться с Землёй ещё несколько раз, но слышал только белый шум.
— Мама… мама… — раздался шёпот.
— Олег, что происходит? — спросил кто-то.
Юи Аруи рыдала, а Линдгрен был погружён в отчаяние.
Олег, ощущая невесомость, на ощупь искал рубильник резервного питания и одновременно отвечал Линдгрену:
— Мы не вышли на орбиту, поэтому через несколько часов, возможно, десяток, начнём снижение и сгорим в атмосфере. Вот и всё.
— Но мы всё ещё в спускаемом аппарате. Он может выдержать трение о атмосферу.
— И что? Сверху у нас орбитальный модуль. Энергии нет, разделение невозможно. Парашюты не откроются. За нами тянется хвост обломков. Я бы предпочёл сгореть в атмосфере, чем разбиться и быть собранным по кусочкам.
Линдгрен замолчал. Он не ожидал, что его первая космическая миссия станет последней.
Прошло неизвестно сколько времени — минута или несколько — и в спускаемом аппарате восстановилось электроснабжение, свет загорелся снова.
Резервный источник питания наконец включился, и в наушниках раздался встревоженный голос с Земли:
— Короненко, вы на связи? Это Байконур. С вами говорит руководитель запуска Соловский.
— Олег на связи. Резервный источник питания запущен. Попробую вручную провести разделение.
Соловский:
— Я разрешаю вам использовать любые средства для обеспечения вашей безопасности и возвращения на Землю. У корабля есть ручной режим управления. Вы командир, у вас есть это право.
Олег, пользуясь светом, быстро настроил программу разделения.
Спускаемый аппарат соединён с орбитальным и сервисным модулями взрывными болтами. Для разделения необходимо последовательно подать ток на каждый из них.
— Линдгрен, Юи Аруи, проверьте герметичность скафандров! — громко прокричал Олег.
Он помнил, как несколько десятилетий назад произошла авария с кораблём Союз: взрывные болты сработали одновременно, а не по очереди, что вызвало сильную вибрацию. В результате деформировался люк, и воздух из спускаемого аппарата был мгновенно выкачан. Трое космонавтов, не облачённых в скафандры, погибли от холода и удушья.
После тщательной проверки Олег отдал приказ на подрыв.
Спускаемый аппарат слегка содрогнулся спереди и сзади, но затем послышался звук ударов ослабевших деталей.
Четыре болта сервисного модуля успешно сработали, и он отделился вместе с ракетой второй ступени.
Но передний модуль остался на месте.
Олег попробовал ещё несколько раз, но убедился, что из четырёх болтов сработали только два или три, и разделение не произошло.
Это был худший из возможных сценариев. Последняя надежда рухнула.
Линдгрен пришёл в себя. Будучи инженером по образованию, он быстро восстановил хладнокровие и обратился к Олегу:
— Сервисный модуль всё же немного сместился. Может, попробуем выйти наружу и освободить его?
— Не думаю, что это возможно, если только ты не восьмирукий инопланетянин, — ответил Олег, понимая, что взрывные болты слишком прочны, чтобы их можно было разобрать вручную. Он добавил шутку, чтобы немного разрядить обстановку.
— Есть ли резервный корабль для нас? — наконец смогла спросить Юи Аруи.
— К сожалению, хотя у нас есть ещё один корабль Союз, подготовка к запуску займёт время. У вас… — Соловский сделал паузу, — есть 14 часов. Примерно через 3 часа вы ненадолго выйдете на орбиту, через 4 часа начнётся снижение, а через 14 часов войдёте в атмосферу. Для спасения нужно запустить корабль в течение 10 часов, а Союз сможет стартовать только через 23. Простите, я виноват. Это моя ответственность.
В спускаемом аппарате Союз ТМА-17М воцарилась тишина. Все трое космонавтов знали, насколько сложной будет операция спасения.
Самое сложное было найти корабль, который мог бы стартовать за 10 часов и забрать их троих. Условия были слишком строги.
Линдгрен с тоской смотрел в иллюминатор:
— Слишком рано. Если бы это произошло позже, когда бы мы уже вышли на орбиту, мы могли бы продержаться несколько дней без еды и воды. Тогда бы нашёлся корабль для спасения.
— Директор Соловский, могу ли я поговорить с семьёй?
Олег, напротив, был спокоен. Он развёл руки и смотрел вперёд:
— Космос — наша судьба. Для российского космонавта смерть в космосе — достойный конец.
— Я хочу спеть, — сказала Юи Аруи, и в наушниках раздался её хриплый голос:
— «Волны бушуют в пучине Мило, облака клубятся над горами Ушань.
В этом мутном мире я стою…»
Трое космонавтов: российский космонавт, смирившийся с судьбой, американец, тоскующий по семье, и японская певица… На Байконуре, ощущая хаос на орбите, продолжали искать пути спасения.
Самостоятельно спастись было невозможно. Наземные службы предположили, что пожар и столкновение вызвали деформацию структуры соединения. Трое космонавтов не смогут справиться с такой задачей.
Выход в открытый космос? Хотя они были в скафандрах для внутреннего использования, они могли продержаться снаружи 125 минут. Дольше — только если бы подоспел корабль спасения.
Основной проблемой внутрискафандрового костюма, помимо кислорода, был отвод тепла. Температура человеческого тела значительно выше, чем в космосе, и без должного охлаждения космонавты погибли бы от перегрева.
В остальном скафандры обеспечивали двухчасовой запас кислорода и защиту от радиации, так что кратковременный выход в открытый космос был возможен.
Но следующий корабль Союз никак не успевал. Нужно было искать другие варианты.
Первой мыслью была Международная космическая станция. Там находился корабль ТМА-16М, который доставил на орбиту трёх космонавтов во время предыдущей миссии. Он должен был вернуться на Землю в сентябре, но, возможно, его можно было бы направить для спасения ТМА-17М.
Однако после быстрой оценки стало ясно, что это невозможно. У ТМА-16М было недостаточно топлива. Он мог вернуться на Землю, но догнать ТМА-17М и провести спасательную операцию было нереально: окно для манёвра составляло всего несколько минут. Это было бы слишком рискованно и маловероятно.
Кроме того, ТМА-17М, вероятно, находился в неуправляемом вращении, что делало стыковку невозможной.
Не имея возможности действовать самостоятельно, глава Российского космического агентства Юрий обратился за международной помощью.
Обновлено: 19.01.2026