Космическая администрация Хуаго оказалась перед сложным выбором.
Даже без туристического модуля XS-62 орбитальная станция «Тяньгун-2» могла выполнить свою миссию, так что его отсутствие не было критичным.
Однако стыковка с XS-62 значительно расширила бы жилое пространство для космонавтов. Один крупногабаритный модуль мог бы заменить собой десяток небольших, и это преимущество нельзя было игнорировать.
Самое главное – цена. 16 миллиардов за 620 кубических метров пространства, включая запуск. Космическая администрация не могла понять, как за такие же деньги они могли бы самостоятельно реализовать подобный проект.
Пока в Космической администрации и Пятом институте продолжались споры, «Цзиньбу» уже вернулся на Землю.
24 июля, в полдень, трое членов экипажа собрались в тесной кабине космического корабля для последнего приёма пищи на орбите.
Курица гунбао, баклажаны с фаршем, жареные говяжьи рёбры… Всё это было предоставлено Космической администрацией бесплатно.
Это было новое поколение космической еды, разработанное отделом питания после многочисленных миссий. Она оказалась гораздо вкуснее, чем у Синь Юань.
Последние, поняв, что времени мало, сосредоточились лишь на том, чтобы еда была безопасной, и не особо заботились о вкусе.
Однако Дэн Лэй, несмотря на аппетитное блюдо, ел без особого энтузиазма.
Причиной был не столько груз разлуки с космосом, сколько запах, которым наполнился отсек «Цзиньбу».
Трое взрослых мужчин, запертые в пространстве объёмом чуть больше десятка кубометров, провели здесь три дня. И, конечно, не обошлось без естественных потребностей.
Туалет на «Цзиньбу» представлял собой узкое пространство, отгороженное плотной тканью. Там же находилось и место для гигиенических процедур. Хотя отходы удалялись с помощью вакуума, запах всё же пробивался наружу.
Система циркуляции воздуха работала на полную мощность, и показатели были в норме, но странный смрад всё равно витал в воздухе.
С Земли предложили только одно: терпеть. В новом модуле XS-62, где был отдельный санузел с собственной системой циркуляции воздуха, таких проблем не возникло бы.
За обедом экипаж аккуратно сложил упаковки: это было важно, поскольку фольга, использованная для их изготовления, была токопроводящей, а острые углы могли представлять опасность.
Завершилась трапеза небольшим пакетиком с пятимиллилитровой порцией вина, символизирующей окончание 72-часового пребывания в космосе.
Командир Дэн Лэй поднял пакетик:
— Друзья, давайте поднимем наш тост не за три дня в космосе, а за 48 дней, ведь мы пережили 48 восходов и закатов.
Чжоу Жуй: …
Чжао Сяовэнь: …
— За сорок восемь дней!
Втроём они одновременно выжали вино в рот. Чжао Сяовэнь, сделавший это слишком резко, откинулся назад, но успел ухватиться за кресло.
Все незакреплённые предметы были надёжно зафиксированы, после чего экипаж помог друг другу надеть массивные скафандры и плотно пристегнулся.
Спинки и подставки для ног автоматически подстроились под параметры каждого из членов экипажа, а система жизнеобеспечения начала подачу воздуха в скафандры.
В этот момент только Чжоу Жуй оставался без дела. Дэн Лэй активно работал с пультом управления, проверяя состояние всех систем.
Особое внимание он уделял трём ключевым компонентам: связи, радару и двигателям. Потеря любого из них могла привести к катастрофе. Защитный слой также был крайне важен – без него корабль был обречён.
Если бы связь с Землёй прервалась или навигация стала невозможной, Дэн Лэй был бы вынужден вручную определить местоположение корабля, используя офлайн-карты, и попытаться найти место для аварийной посадки. Мысль об этом вызывала смутный страх.
В отличие от обычных пилотируемых кораблей, управление «Цзиньбу» осуществлялось как с Земли, так и на борту. При этом экипаж имел право принимать самостоятельные решения.
Проверив все параметры, Дэн Лэй отдал команду начать снижение.
Система управления реакцией медленно развернула корабль, после чего 25-тонный водородный двигатель заработал на 13% мощности – это обеспечивало наиболее экономный расход топлива.
По мере уменьшения массы топлива торможение становилось всё более интенсивным. Через 40 минут корабль должен был окончательно сойти с орбиты и войти в атмосферу.
Это было непохоже на управление самолётом. До входа в плотные слои атмосферы Дэн Лэй не должен был контролировать положение корабля – всё делал компьютер.
— Второй, Третий, готовимся к входу в атмосферу! Проверьте своё положение!
Спутник Космической администрации, находящийся на низкой орбите, зафиксировал «Цзиньбу» и начал передавать данные для коррекции траектории.
Дэн Лэй ощущал себя скорее сёрфером, пойманным волной, чем космонавтом.
«Цзиньбу» вошёл в атмосферу над Сан-Франциско. Теплозащитное покрытие начало ярко светиться, создавая впечатление метеора, стремительно движущегося на восток.
Было 10 вечера 23 июля, и многие жители города, взглянув вверх, увидели яркий метеор.
— Догони его! Догони!
Однако не все приняли его за природное явление. В США было немало энтузиастов космонавтики, и некоторые из них уже следили за кораблём.
— Это шаттл, шаттл «Цзиньбу»!
— (Перевод) Она прекрасна, как уменьшенная версия STS. Не понимаю, почему шаттлы сняли с эксплуатации.
— (Перевод) Эти трое – самые крутые астронавты, которых я когда-либо видел. Двое из них – преподаватели университетов, а одному почти 60. Космические корабли действительно могут сделать космос доступным для каждого.
Среди наблюдателей был седовласый мужчина, стоявший на крыше роскошного отеля. Он тоже видел «Цзиньбу».
— Сноси, сноси, сноси!
Как и в Хуаго, в США было немало людей, восхищавшихся космическими кораблями. Особенно после того, как в 2011 году шаттлы были списаны.
Дэн Лэй и Чжао Сяовэнь чувствовали себя как в маленькой лодке, бросаемой океанскими волнами. Плотные слои атмосферы были словно брызги, а они – стремительный катер, поднимающийся и падающий с каждой волной. Американские горки казались детской забавой в сравнении с этим.
Частицы атмосферы, пролетавшие мимо иллюминатора, создавали ощущение, будто кто-то стучит по стеклу молотком. Корпус «Цзиньбу» сотрясался так, что казалось, вот-вот развалится.
Это не было проблемой прочности – такие вибрации не могли навредить кораблю. Если бы это был 100-тонный H2, тряски было бы меньше.
Всё чаще и чаще тёмный космос за иллюминаторами сменялся ярко-синим небом.
Высота «Цзиньбу»: 50 000 метров.
Вибрация исчезла, и Дэн Лэй слышал только мягкий гул системы циркуляции воздуха и едва уловимый звук работающей электроники.
Он крепко взялся за штурвал – теперь всё зависело от него.
Корабль приближался к границам воздушного пространства Японии. Навстречу ему поднялись два F-15J и P-3C, которые начали сопровождать «Цзиньбу», снижавшийся до 5 Махов.
С Земли Дэн Лэю сообщили об этом, и он открыл общий канал, чтобы услышать приветствие.
— ВВС Японии желают удачи, командир-герой.
Но прежде чем он успел ответить, в канале раздался знакомый голос на китайском.
— Это ВВС НОАК. Мы проводим операцию сопровождения. Пожалуйста, держитесь на расстоянии.
Четыре J-11BSH вылетели с базы в Фучжоу и встретили «Цзиньбу» над открытым морем, начав его сопровождение.
Дэн Лэй почувствовал облегчение. По мере снижения высоты до 13 000 метров самолёты сопровождения, находившиеся рядом с ним, показали экипажу большой палец вверх и ушли на свои базы.
Центр управления в Синь Юань начал направлять «Цзиньбу» на посадочную глиссаду, одновременно подняв Y-12 для наблюдения за процессом.
Дэн Лэй, руководствуясь опытом тренировок, слегка приподнял нос корабля и посадил его на полосу на скорости 340 км/ч.
Обновлено: 19.01.2026