Глава 32 — Глава 32

— Чёрт, Тракторный завод ни минуты не сидит сложа руки. — Этот Линь Цзюй просто как будто на стимуляторах. За несколько месяцев он выкинул больше идей, чем мы за десять лет. Новую ракету выкатили — и сразу запускают. Испытаний не проводят, ещё и хотят её вернуть. Кто вообще так космос осваивает? — По мне, так молодым нужно немного пострадать… В Восьмой академии Хэ Тан и руководитель Шестой академии укрылись в кабинете, наблюдая за запуском «Синьюань-1Б». Оба были недовольны. Один из-за того, что Линь Цзюй переманил его сотрудников, другой — из-за конкуренции проектов и низкой стоимости разработки. Они собирались обсудить модернизацию YF100 и контроль затрат на «Чанчжэн-6», но, увидев трансляцию запуска, решили присоединиться к зрителям, не забывая при этом критиковать Линь Цзюя. Перекидываясь колкостями, они вдруг услышали, как главный инженер Чжао задумчиво сказал: — А если у них получится? — Получится? Ты же был на всех тех десятках совещаний. Мы сами годами изучали возвращение ракет. И что в итоге? — Этот путь тупиковый. Как только Проект «Тэнъюнь» воплотится в жизнь, и аэрокосмический самолёт появится, все поймут, кто прав. Многоразовые ракеты — это просто задумка одного американского предпринимателя, чтобы привлекать инвестиции. Капиталисты, может, и не понимают, но мы-то знаем. — А вдруг, просто вдруг? — Вдруг? — Хэ Тан представил это и резко замотал головой. — Нет, это невозможно. Это же только первый эксперимент. Если у них и получится, наш самолёт уже вовсю будет летать. А когда он появится? Сейчас в космической отрасли планируют 2025 год. То есть минимум через десять лет! Чжао замолчал, уставившись в экран, и задумался. …… — Андронов, скажи честно, эта штука действительно надёжна? За пределами стартовой площадки Чжоу Жуй, одетый в тренировочный костюм, тихо спросил системного инженера Андронова. — Конечно, Чжоу. «X1B» использует самые современные технологии управления. У меня 101% уверенности. Андронов, который изначально тоже сомневался, стал ярым сторонником идеи после того, как институт принял технологию возвращения уровня C. Никто не разбирался в системах лучше, чем они. Чжоу Жуй покачал головой, думая, что русские кажутся такими спокойными, а тут вдруг такие амбициозные. Прямо как в эпоху Большого скачка. — Жди, Чжоу. До запуска осталось 15 минут. Я уверен в своей ракете. — Удачи тебе, Андронов. В контрольной комнате Линь Цзюй перестал взаимодействовать с интернет-пользователями, его лицо постепенно становилось серьёзным. Хотя он доверял системе, неудачи «SpaceX» всё же заставляли его нервничать. Ведь он сам оказался здесь из-за того, что однажды «Starship» потерял управление и рухнул. На соседнем экране комментарии продолжали быстро прокручиваться. Количество зрителей уже превысило 150 тысяч. Если бы была возможность донатов, они бы, возможно, смогли окупить стоимость топлива. Рассеянный жидкий кислород вился вокруг «Синьюань-1Б», поднимаясь вверх, словно дракон, вырезанный на каменной колонне, готовый прорваться в небо. — Обратный отсчёт, тридцать секунд! Поскольку стартовая масса ракеты составляла всего сто тонн, пусковая установка была простым основанием, и ракета стояла исключительно за счёт собственного веса. На этот первый полёт полезная нагрузка не устанавливалась. Вторая ступень была макетом, так как её технология идентична второй ступени «Синьюань-1», что позволило сэкономить время. — Пятнадцать секунд! На экране трансляции в левом нижнем углу продолжал идти обратный отсчёт. В центре внизу траектории запуска значок ракеты мигал белым светом. — Десять, девять, восемь… три, два, один, запуск. Камера на отводном канале зафиксировала, как центральный двигатель, приводимый в действие турбонасосом мощностью в сотни тысяч лошадиных сил, затрепетал и выбросил оранжевое пламя. Дроссель постепенно увеличивал давление, и всё больше топлива поступало в камеру сгорания. Когда мощность достигла 75%, тяга двигателя превысила вес ракеты, и она оторвалась от пусковой установки. Экран заполнился огромным облаком оранжевого пламени. «Синьюань-1Б», оставляя за собой шлейф пламени, который постепенно переходил из оранжевого в ярко-голубой, с огромным ускорением устремился в небо. В контрольной комнате царила тишина. Все, не отрывая глаз, следили за полётом ракеты, постоянно докладывая данные сенсоров. Комментарии в трансляции стали реже. Все понимали, что главное ещё впереди, и затаили дыхание. Через 150 секунд после запуска двигатели первой ступени выключились, и вторая ступень отделилась. На интерфейсе трансляции в схематичном изображении ракеты белая полоса, обозначающая топливо, оставалась только в самом низу. На камере в верхней части первой ступени развернулись четыре аэродинамических решётки и начали вращаться. Ракета, находившаяся в горизонтальном положении после манёвра, должна была быстро выровняться, чтобы избежать слишком сильного бокового давления, способного вызвать деформацию корпуса. Обшивка ракеты была тонкой. Хотя она могла выдерживать большие перегрузки вдоль оси, поперечные нагрузки были для неё опасны. Если бы ракета осталась в горизонтальном положении, это могло бы привести к потере управления и вращению, что сделало бы коррекцию невозможной. Четыре решётки вращались, заставляя падающую ракету через аэродинамическое давление медленно выравниваться по вертикали. Поскольку нижний двигатель был тяжёлым, а топлива почти не оставалось, центр тяжести первой ступени находился очень низко, и как только ракета начинала выравниваться, сила тяжести возвращала её в вертикальное положение. Решётки лишь слегка корректировали, чтобы предотвратить сильную раскачку. Таким образом, падение под действием силы тяжести происходило почти так же быстро, как и подъём. Ракета, находившаяся на границе атмосферы, быстро теряла высоту, и цифры на экране трансляции уменьшались с пугающей скоростью. — Так быстро… Она просто разобьётся, не успев замедлиться. Хэ Тан, сидящий за компьютером, подсчитал скорость снижения и, увидев серьёзные, но всё же спокойные лица в контрольной комнате, удивился. Когда высота упала до 7000 метров, наземные камеры уже могли запечатлеть маленькую белую точку. Ракета падала вертикально, как будто в момент запуска, только в обратную сторону. 5000 метров, 3000 метров, 2000 метров, 1200 метров, 1100 метров. Трансляция разделилась на два экрана: один показывал ракету, уже чётко видимую наземными камерами, другой — камеру над двигателем. На высоте 1000 метров двигатель K120V снова запустился. Через пару секунд, когда высота достигла 900 метров, люди за пределами стартовой площадки уже могли видеть длинный шлейф пламени. На экране трансляции скорость снижения начала замедляться, но ракета всё ещё быстро приближалась к земле. Хэ Тан был поражён. «Синьюань-1Б» действительно с помощью аэродинамических решёток смогла контролировать своё падение вблизи посадочной площадки. Это уже было выдающимся техническим достижением. Двигатель продолжал работать, но влияние решёток уменьшалось. Однако ракета всё ещё находилась далеко от центра посадочной площадки, обозначенного буквой X. На камере над двигателем сопло начало двигаться в пределах 25 градусов, медленно направляя ракету к центру посадочной площадки. Линь Цзюй уже оторвался от спинки кресла, его глаза были прикованы к ракете, которая всё больше стабилизировалась. Он начал успокаиваться. Но в тот момент, когда он уже почти поверил в успех, ракета внезапно резко наклонилась и начала падать с ускорением. Все в контрольной комнате вздрогнули. Хэ Тан, сидящий за компьютером, невольно выкрикнул: — Ветер!