Глава 4 — Глава 4. В этот раз точно конец!

Глава 4. В этот раз точно конец! Пан или пропал. Ло Сю, наверное, впервые в своей жизни — и той, и нынешней — ставил всё на «неудачу при усилении». Вампиры были в шаге от смерти, и нужно было срочно переключить внимание на себя. Он нарочито громко топнул ногой, выходя вперед, и эффект не заставил себя ждать. — Рыцарь Смерти? — прошептал кто-то. Головы всех присутствующих резко повернулись, взгляды скрестились на Ло Сю. Эти люди оказались на удивление храбрыми — никто даже не дернулся назад. Их уровни светились оранжевым — цвет настороженности. Для них Ло Сю был всего лишь монстром, которого нужно уничтожить. Всё в руках судьбы. Жизнь или смерть — пусть решает небо. Холодный, призрачный свет глазниц медленно скользнул по лицам наемников. Рыцарь Смерти. Убедившись в реальности угрозы, бойцы дружно посмотрели на Сергея, ожидая приказа. — Капитан, что делаем? Бьем или бежим? Истинный предок вампиров, да еще и Рыцарь Смерти. Расклад яснее некуда. Продолжать бой здесь — значит ничего не получить, кроме верной гибели. Сергей молчал. Он медленно поднял свой длинный меч и направил острие прямо на Рыцаря Смерти. — Он был рыцарем. И мой клинок когда-то получил благословение. — И что с того? — Я должен даровать ему свободу. Таков путь рыцаря. — Вы давно уже не рыцарь, кэп, хватит заливать про кодекс. Если помрете, хоронить вас не будем! — Спокойно. Если дело запахнет жареным, я первый дам деру. За спиной Рыцаря Смерти не чувствовалось жизни. Вампиры хоть и дышали, но были небоеспособны — валялись на земле, как мешки с картошкой. Конечно, человеку в одиночку тягаться с Рыцарем Смерти — безумие. Но это правило не касалось Сергея. Для бывшего имперского гвардейца один Рыцарь Смерти не представлял серьезной угрозы. — Я молю Сулари, бога солнца, даровать покой этой несчастной душе. Его меч был освящен, и долг рыцаря велел не дать благородной душе вечно служить Личу, а освободить ее. Это и был истинный долг. В узкой пещере размахивать мечом неудобно. Чтобы минимизировать неудобства, Сергей использовал технику полумеча, перехватив клинок посередине, словно короткое копье. За годы зачистки подземелий этот стиль стал его визитной карточкой. Для Рыцаря Смерти же теснота станет смертельной ловушкой. Вжух! Тусклое свечение на клинке вспыхнуло ярким, солнечным светом. Дзынь! И тут солнечный свет внезапно погас. Нет, точнее, весь меч разлетелся вдребезги, как стекло, от острия до рукояти, рассыпавшись в пыль. Ментальная атака? Иллюзия? Но руки помнили ощущение удара — это было реальностью. Вокруг не было ни чужой ауры, ни следов магии. Растерянный взгляд Сергея остановился на Рыцаре Смерти. Он не понимал, что произошло, но интуиция кричала: это дело рук мертвеца. Очнувшись, Сергей выхватил кинжал с пояса. Хрясь! — ...! Кинжал рассыпался в прах, не оставив даже осколков. Дважды подряд произошло нечто, не поддающееся объяснению. Лязг доспехов становился всё громче. Рыцарь Смерти приближался, и Сергею ничего не оставалось, кроме как пятиться. ...Так вот они какие, «Семь тюрем Бездны». Подземелья, непостижимые для человеческого разума. Рыцарь Смерти Рыцарю Смерти рознь. Как же глупо было не предусмотреть, что страж «Семи тюрем» окажется аномалией, ломающей все законы. В этот момент снизу донесся тихий смех. Лежащая на земле Изабелла, Истинный Предок, улыбалась, и ее багровые глаза светились насмешкой. — Глупый человек, ты до сих пор не понял, кто хозяин этого подземелья? — ...Что? — Этот господин — Владыка подземелья. Ты даже этого не понял, а смеешь болтать о даровании покоя? Какая дерзость. Ты сам пришел в логово дракона. Рыцарь Смерти — Владыка подземелья? И к тому же одного из «Семи тюрем»? Почему Владыка торчит у входа? Вопросы роились в голове. Но вампирша вряд ли лгала, чтобы сбить его с толку. Для монстров Владыка — это царь и бог. Ни страж, ни адъютант не посмели бы назваться Владыкой — это святотатство, караемое смертью. Тем более в такой отчаянной ситуации. Рыцарь Смерти просто медленно шел. Один его вид вызывал удушье. Только сейчас Сергей понял. Эта неспешная походка — не уверенность, а... скука. Безразличие существа, смотрящего на муравья. Говорят, загнанная в угол крыса кусает кошку. Но для этого нужна отчаянная храбрость. Сергей же был парализован ужасом, не в силах пошевелиться. Я... конченый идиот. Мечтать выбраться живым из «Семи тюрем». Цена за эту глупость будет страшной. — Капитан! — Бегите сюда! Сергей резко обернулся. Его люди видели всё, что произошло, но, не раздумывая, бросились к нему на выручку. Трогательное братство бывает только в сказках. В реальности эта глупость лишь добавит трупов. — Еще шаг — и вы трупы! Вон из подземелья! Только так выживете! Громоподобный рык заставил отряд замереть. Стоя к ним спиной, Сергей выхватил нож из набедренного ремня. Чвяк! Чвяк! Чвяк! Кровь брызнула из бедра. Боль отрезвила, и ноги, дрожавшие как осиновый лист, наконец обрели твердость. — Слушать приказ! Я остаюсь здесь! В одной могиле двоим тесно! Пошли вон! Бойцы, с мукой на лицах, зажмурились и рванули к выходу. Хорошо, послушные. Они еще пытались оглянуться, но Сергей уже отвернулся. Перед ним безмолвно стоял Рыцарь Смерти. Ло Сю был в полном недоумении. С чего вдруг его записали в главные злодеи? Кто первым вломился и начал резать вампиров? Он же и пальцем никого не тронул, только оружие сломал, надеясь на диалог. Даже шел медленно, чтобы не напугать. А эти психи сами себе напридумывали эпическую драму и довели ситуацию до абсурда. Вжух! Внезапно мужик бросился на него и сжал в медвежьих объятиях. Видимо, решил пожертвовать собой, чтобы дать товарищам время уйти. Быть так страстно обнятым потным мужиком... фу, гадость несусветная. — Аргх! Ло Сю с силой оттолкнул его, и тот отлетел как тряпичная кукла. Кха! Кха! Ударившись о стену, мужчина зашелся в кашле. Честно говоря, злость еще не прошла. Ло Сю подошел к лежащему, схватил его за шкирку и поднял одной рукой. — Больше не приходите. Швырь! Он швырнул мужика в сторону выхода, и тот исчез в темноте. Теперь-то он должен убраться восвояси. Ло Сю хотел было прикончить его, но передумал. Убивать из-за злости — это перебор. — Вы... поистине могущественны... Голос подала Изабелла, пострадавшая меньше остальных. Впрочем, «меньше» — понятие относительное. Она тоже не могла встать и лежала на земле. Ло Сю промолчал, но заметил в ее глазах глубокое уныние. Понятно почему. Только пробудилась как Истинный Предок, хотела блеснуть силой, а в итоге чуть не погибла, ничего толком не сделав. Ладно, он и сам чуть коньки не отбросил. Шансы были 8% и 16%. Ситуация аховая. Именно потому, что не 100%, Ло Сю чуть сердце не выплюнул от страха. А вдруг... вдруг усиление прошло бы успешно? К счастью, два провала подряд сломили волю врага. Невероятное везение. Если бы они продолжили бой, рано или поздно оружие могло бы и усилиться. Хотя, можно ли назвать это удачей? Спасти жизнь благодаря двум неудачам — звучит как издевка судьбы. Но факт остается фактом: даже небеса на его стороне. Что могут противопоставить смертные Рыцарю Смерти, которого хранят боги? Ло Сю присел перед Изабеллой и протянул руку. Она машинально ухватилась за нее и с его помощью поднялась. — Не унывай. Просто противник был слишком силен. — ...Этих слов мне достаточно. Вспоминая бой, Ло Сю и не думал, что вампиры будут сражаться так отчаянно. Да, он их спас, но они едва знакомы. Могли бы и сбежать, бросив его. На месте Ло Сю, он бы точно спасал свою шкуру. Но они остались. Никто не сбежал. Особенно Изабелла, бросившая вызов монстру 52-го уровня. Ее храбрость заслуживала уважения. Пусть толку было мало, но их намерения Ло Сю оценил. Игнорировать такую преданность было нельзя. — В итоге я снова в долгу перед вами. Вот почему она грустила. Дважды спасена, и оба раза чувствует себя бесполезной обузой. — У меня есть просьба. Пока я не верну долг за сегодняшний день, позвольте мне следовать за вами. Ло Сю уже хотел отказать. Он понимал ее чувства, но ему самому сейчас несладко. Каратели уже нашли это место, надо валить отсюда как можно скорее. Слово «нет» застряло в горле, когда он увидел свет, пробивающийся снаружи. Уже утро? Сначала возня с вампирами, потом выслушивание их историй, затем стычка с карателями — ночь пролетела незаметно. Изабелла и остальные вампиры смотрели на него ясными, преданными глазами. Но взгляд Ло Сю скользил по их ранам. Бросить тех, кто пострадал из-за него, умирать здесь? Нет, это слишком жестоко. Да и, честно говоря, с компанией как-то безопаснее, чем одному куковать до ночи. Ло Сю выдохнул облачко пара и кивнул. — Благодарю вас, Владыка! — Я обязательно буду вам полезна! — Сначала залечите раны. Ло Сю махнул рукой. Вернется ли карательный отряд? Наверное, он зря паникует. Три группы гостей за два дня — это уже перебор, даже в игре такое редкость. Ему нужен покой хотя бы на один день. К счастью, ночь прошла спокойно. Увы, время прощаться с вампирами пришло. Было приятно, но пора расставаться. Шутка, если судьба сведет, увидимся. Так думал Ло Сю. — Кажется, снова гость. Один, но идет прямо сюда. Да вы издеваетесь! Прошло всего несколько часов! Что те, что эти — они что, медом тут намазано? Или это место теперь проходной двор? Надо уходить, и быстро. Стоп, один человек. Это может усыпить бдительность, но намерения куда важнее. Одиночка, прущийся ночью в пещеру через лес, — это не обычный прохожий. Явно пришел с целью, как и те каратели. Ло Сю отступил вглубь и уставился на вход. Важнее количества и целей был уровень. Он всегда готовился к худшему. А если враг сильнее, то худшее может наступить мгновенно. [Уровень: 72] Ло Сю решил, что у него галлюцинации. Он зажмурился, открыл глаза, но проклятая цифра [72] никуда не делась. Это конец. Нет, спокойно, без паники. А вдруг? Вдруг он тоже полагается на оружие? Если усиление провалится, шанс есть. Но иконка рядом с уровнем изображала широкополую остроконечную шляпу — символ мага. Маг. Против мага усиление бесполезно. Что делать против мага 72-го уровня? Кроме как проклинать судьбу и превратиться в пепел от огненного шара — ничего. Ло Сю жестом остановил вампиров, рвущихся в бой, и лихорадочно соображал. Силой тут ничего не решишь. На этот раз — только дипломатия. «Это не подземелье, я не Владыка. Убив меня, ты получишь только чувство вины. Я тебе не враг, пощади, а?» Он репетировал речь в уме, даже меч оставил, чтобы не провоцировать. Поднял руки вверх и медленно шагнул вперед. Фигура мага стала различима. Лицо показалось смутно знакомым. Имя вспыхнуло в мозгу мгновенно — Фрейя? Типичный наряд мага, фиолетовые глаза. Если бы игровой персонаж ожил, он выглядел бы именно так. Юное лицо, почти детское, но красота — пугающая. Но главное... Она же психопатка! Фрейя, печально известный элитный босс. Безжалостная Ведьма Фрейя. Она охраняла один из этажей «Десяти ступеней Нарака», второго по силе подземелья из «Семи тюрем». Странно, в памяти Ло Сю Фрейя была за 80-й уровень. И выглядела сейчас моложе. Он попал в прошлое? Неважно. Прошлое, настоящее, зачем она здесь — плевать. Главное — выжить. Ло Сю взглядом приказал вампирам не высовываться. Разозлить ее — значит сгореть всем скопом. Фрейя остановилась прямо перед ним. Ло Сю сжался. Ее взгляд, казалось, сверлил дырку в его шее. — Прошу прощ... — Обойдемся без представлений. Перейдем к делу. Так сразу? Ло Сю даже выдохнул. Та Фрейя, которую он знал, сначала стреляла, потом говорила. А эта готова к диалогу. И раз есть «дело», значит, ей что-то нужно. Согласиться на всё и спровадить, пока жив. — Позволь мне присоединиться к этому подземелью. ...Чего?