Глава 17 — Глава 17. Стрижка льва налысо

Глава 17. Стрижка льва налысо — Рыцарь Смерти — Владыка «Семи тюрем»? Ха! Держите карман шире! Волк менял эмоции как перчатки. Сначала он дрожал от страха, теперь снова смотрел с подозрением. И его можно понять. «Семь тюрем» — вершина иерархии подземелий. И вдруг их Владыка — обычный Рыцарь Смерти? Сравнивать его с Королем Личей Каландасом — оскорбление самого понятия «статус». Конечно, бывают уникальные экземпляры, но в глазах оборотня Ло Сю был рядовым скелетом в доспехах. — Я не обязан тебе ничего доказывать. Веди меня к своему хозяину. — ...Вы это серьезно? Спесь с волка слетела. Фрейя, ненавидящая пустую болтовню, вздохнула. Она достала из кармана билет призыва Торговой гильдии. Вжик! Билет разорван, портал открыт. Всё отработано до автоматизма. Через секунду из портала выглянул демон-торговец. — Приветствую Великого... Э? Ого! Это же страж Львиного Сердца! Какими судьбами? — Короче. Скажи этому псу, кто мой господин. Фрейя почтительно указала на Ло Сю обеими руками. Демон проследил за ее жестом и невинно похлопал глазами. — Как кто? Новый Владыка «Семи тюрем», конечно. А к чему вопрос? Фрейя молча скосила глаза на оборотня. Взгляд говорил: «Ну, и что теперь?» Лицо волка перекосило так, что хоть в рамку вешай. Глаза чуть не выпали из орбит, губы тряслись, а вслед за ними затряслось и все тело. Когда этот взгляд, полный ужаса, обратился к Ло Сю, тот почувствовал легкую неловкость. Если его разоблачат, за этот спектакль придется дорого заплатить. — П-прошу пощады! Я заслужил смерть! Волк распластался на земле и начал биться лбом о камни. Бум! Бум! Казалось, он хочет проломить себе череп. — Презренный раб не узнал великого! Умоляю, проявите милосердие! — Милосердие? Ты не только оскорбил моего господина, но и угрожал ему смертью. — Э?! Демон-торговец ахнул. Пропасть между «Семью тюрьмами» и остальными Владыками была огромна. Как между императором и мелким бароном. Название «Семь тюрем Бездны» было дано не просто так. Демон схватился за голову. — Ох, беда... Если бы это был кто-то из первой десятки, еще ладно, но четырнадцатый... Это серьезное преступление... — Как обычно поступают в таких случаях? — Расскажите подробнее, что произошло. Фрейя пересказала события без утайки. Волк не смел возразить — все было правдой. Лицо демона мрачнело с каждым словом. — Учитывая, что вы новый Владыка, можно было бы уладить миром... Но нападение с явным намерением убить? Тут простыми извинениями не отделаешься... Демон тяжко вздохнул. Разрешение конфликтов между Владыками входило в обязанности гильдии. Ситуация была патовой. Ло Сю не ожидал, что всё зайдет так далеко. Он просто хотел завербовать Скотака. — Страж — это ответственность Владыки. Вам придется спросить с Львиного Сердца. Надеюсь, вы проявите великодушие. Просто так простить? Ло Сю не был настолько добрым. Всё зависит от того, что предложит этот Лев. «Львиное Сердце Рейнхард...» Ло Сю вспомнил. Проходной персонаж в начале игры. Он порылся в памяти и нашел образ. Рейнхард, Владыка-транжира, увешанный золотом как новогодняя елка. Особенно запомнилась толстая золотая цепь на шее. Игроки шутили, что цепь — это босс, а Лев — так, аксессуар. «Это же имбовый артефакт». Ожерелье давало полный иммунитет ко всем дебаффам ниже ранга А+. Солнечный свет для нежити — это дебафф ранга В. Если он получит это ожерелье, сможет гулять под солнцем без помощи Фрейи. — Я... я провожу вас, — заикаясь, предложил волк. Ло Сю поднял руку, останавливая его. — Просто скажи, где он. Мы дойдем сами. В голове созрел идеальный план. Он чувствовал, что сможет ободрать этого Льва как липку. Четырнадцатый Владыка, Рейнхард, когда-то жил в землях демонов. И жил бы там до сих пор, если бы не жадность. Он решил расширить подземелье и случайно прокопал туннель к соседу — двенадцатому Владыке. Два подземелья соединились. Рейнхард хотел просто замуровать проход. Но двенадцатый заявил, что ему «неприятно», и потребовал, чтобы Рейнхард убирался. Или война. У Рейнхарда не было выбора. — Проклятье! Кто ж знал, что там кто-то живет! Он проклинал свою удачу. Куда податься? Где найти место с хорошей подпиткой для ядра и защитой? В землях демонов свободных мест не осталось. — Ваше Величество! Как насчет этого места? Адъютант указал на карту Империи. Сначала Рейнхард рассвирепел. Подземелья на территории людей — первая цель для карателей. Все нормальные Владыки мечтают переехать в земли демонов. Только безумцы из «Семи тюрем» сидят в Империи. — Послушайте. Это юг Империи, джунгли. Людей там почти нет. А для нас, зверолюдей, лес — дом родной. Звучало заманчиво. Глухие джунгли, климат идеальный. Оставалось проверить источник энергии. Если место подойдет ядру — надо брать. — А экология? Монстры? Дикие монстры — угроза и еда. Если они умные, их можно приручить. — Там живут насекомые. Тупые, но сильные. Мы заставим их работать. Нам даже гильдия не понадобится. — Насекомые? Они сильные копатели. Живут в норах, как муравьи. — Они дикие индивидуалисты, но это не проблема. Их можно эксплуатировать до смерти, и никто слова не скажет. Бесплатная рабочая сила. Место оказалось идеальным. Рейнхард похвалил адъютанта и себя за мудрость. — Строим не лабиринт, а башню. Слово «лабиринт» вызывало у него неприятные воспоминания. Поэтому новое подземелье росло вверх, как пирамида. — Хлюп. На верхнем этаже башни Рейнхард пил чай, предаваясь воспоминаниям. Он смотрел в окно и улыбался. — Отлично. Насекомые под кнутами орков заканчивали стройку. Он покорил этих упрямых тварей почти без потерь. Рабы есть, дом почти готов. Цена переезда — падение рейтинга с 14-го до 16-го. Но Рейнхард не унывал. — Вернуть позиции — вопрос времени. Лес питал ядро, зверолюди чувствовали себя как дома. Насекомые строили бесплатно. О старом доме он уже забыл. — Рейтинг... Цифра в голове Владыки. Позор и гордость. 16 — пятно на репутации. Но это лишь испытание. Рейнхард планировал захватить весь лес. Стать королем джунглей, а потом... — Даже «Семь тюрем» — не мечта, а цель. Стать одним из легендарной семерки. Внушать ужас Империи и зависть демонам. Уголки губ поползли вверх. А может, стать Владыкой целого региона, превзойдя «Семь тюрем»?! Мечтать не вредно. Тук-тук. — Войдите. Дверь открылась, но на пороге стоял не орк. Рейнхард вытаращил глаза. — ...Демон-торговец? — Приветствую, Ваше Величество. Внезапный визит. Рейнхард тут же заподозрил неладное. «Учуяли выгоду, пиявки?» Он слышал о новом Владыке «Семи тюрем». Гильдия суетилась, пытаясь наладить контакты. Видимо, решили под шумок окучить и его. — Говори, зачем пришел. — Тут один важный господин хочет вас видеть. Так и знал. Шишка из гильдии. Рейнхарда захлестнуло отвращение. Когда у него были проблемы с двенадцатым, они и пальцем не пошевелили. А теперь, когда он на коне, лезут в друзья? — Жалкие черви. Золотые паразиты. — Ваше Величество, что вы... — Заткнись! Передай своему «важному господину», что Лев не ведет дел с шакалами! Проваливайте! Лицо торговца вытянулось. Рейнхард упивался своим величием. — Ваше Величество, прошу, выслушайте... — Вон! Или я сам тебя вышвырну! Торговец поклонился и вышел. Вернулся он не один. За ним вошли Рыцарь Смерти и человеческая женщина. Рейнхард моргнул. — Что это? Гильдия привела человека? — Гильдия? Мы не из гильдии, — спокойно ответила женщина. Какая наглость! Человек смеет так говорить с Королем Зверей? И выглядит она совершенно обычно. — ...Ладно. Ты и есть тот «важный господин»? — Не я. Он. Она указала на Рыцаря Смерти. — Позвольте представить... — Пф-ха-ха! Рейнхард расхохотался. — Рыцарь Смерти — важный господин? Тупая баба! Ты хоть знаешь, перед кем стоишь? — ... — В моем присутствии называть этот мусор «господином»? Рыцарь Смерти — это низшая нежить! — Почему некоторые не умеют держать язык за зубами? — тихо пробормотала женщина. Рейнхард хотел взорваться гневом, но она продолжила: — Похоже, до вас не дошли новости о новом Владыке «Семи тюрем». Странно для четырнадцатого номера. — ...«Семь тюрем»? Рейнхард собирал слухи. Он знал, что гильдия обхаживает новичка, что тот убил Героя Бамонка и привлек внимание шестой, Ариэль. И что он — нежить. Рейнхард был уверен, что это могущественный Лич. — ... Внезапно он заметил взгляд торговца. Тот с ужасом смотрел не на Рейнхарда, а на Рыцаря Смерти. — ...Не может быть. Новый Владыка — нежить. Рыцарь Смерти — нежить. Слова женщины, страх торговца... Догадка ударила как молния. Он понял, но было поздно. — Низшая нежить, говоришь? Рыцарь Смерти пододвинул стул и сел напротив. Синее пламя в его глазницах буравило Рейнхарда. — Похоже, для Львиного Сердца титул Владыки Бездны — пустой звук.