После полудня.
Около трех часов.
Глядя вдаль, можно было увидеть огромное солнце, повисшее над широким речным простором и испускающее ослепительный свет.
«Мэри» неспешно плыла по главной водной артерии Страны Огня.
— А-а-а, мой телефон!! Мой телефон! Жань, ты не видел мою сумку? Видел? Видел?
На палубе и в рубке управления металась фигура Наруто, который в панике искал пропажу.
На отчаянные вопросы Наруто Жань мог лишь беспомощно качать головой и разводить руками.
Всю дорогу внимание Жаня было занято не Наруто, а изучением свитков. Должно быть, Наруто потерял сумку в один из тех моментов, когда Жань глубоко погружался в свои мысли.
«Иначе я бы точно заметил», — мысленно вздохнул Жань.
— Старина Луффи, ты не видел мою сумку через плечо?
— Это уже сто двадцать первый раз, когда ты спрашиваешь меня об этом за последние два часа. Если ее нет на палубе, в рубке и в кают-компании, то, скорее всего, ты забыл ее на пристани.
Старый Луффи кивнул, соглашаясь со своим выводом, и добавил:
— Но важнее другое: ты уверен, что все еще хочешь плыть в Сяхэ? Если передумал, я могу отвезти вас обратно прямо сейчас. Будем считать это просто прогулкой на катере.
Наруто, так и не нашедший телефон, без сил рухнул на стул. Он тяжело вздохнул, но затем твердо кивнул:
— Мы обязательно поплывем!
— Ладно. Через полчаса будем в верховьях Сяхэ. Будьте готовы. Все, что я знаю о тамошних делах, я слышал от других лодочников. Но несколько пристаней, обслуживающих нижнее течение Сяхэ, временно прекратили рейсы. Значит, там точно что-то случилось.
Старый Луффи говорил задумчиво.
— Эх, телефон...
Наруто повесил голову. Слова Луффи влетели в одно ухо и вылетели из другого. Даже аппетит к мандаринам пропал.
На палубе...
Полдня изучая свиток с «Водяным Клоном», Жань уже назубок выучил последовательность из пяти печатей.
Теперь оставалось только найти место с обилием воды, сконцентрировать чакру и практиковаться. Скоро он должен овладеть сутью этой техники.
То ли благодаря мастерству старого Луффи, то ли из-за спокойного течения реки, но за всё время пути Жань не почувствовал ни малейшего дискомфорта или признаков морской болезни.
Не торопя события, он свернул свиток и направился в рубку.
Ветер на реке был несильным, но долгое пребывание на сквозняке могло навредить здоровью.
К тому же Жань чувствовал, что его мозг перегружен. Если после такой интенсивной учебы сразу сесть писать проду, это будет хуже смерти.
К счастью, перед отъездом он написал глав на четыре дня вперед, так что перерыв в обновлениях ему не грозил.
Войдя в рубку...
— Соболезную.
Жань похлопал по плечу Наруто, который лежал на столе и грустно смотрел на проплывающий берег. Утешив друга, Жань взял из вазы мандарин, почистил и съел.
— Эх, неудача с самого начала.
Наруто снова замолчал, погрузившись в депрессию из-за потери телефона.
В этом Жань видел отражение себя из прошлой жизни.
Да и большинства современных людей.
Полчаса пролетели незаметно.
«Мэри» сбавила ход до 5 узлов и продолжала замедляться.
Жань посмотрел в окно на приближающийся берег.
Он начал изучать место высадки.
На берегу было всего пара причалов, выглядело всё довольно запущенно, но вполне соответствовало духу сельской местности.
Путешествие заняло около пяти часов — с десяти утра до момента высадки.
Настоящая дальняя дорога.
Только путь туда-обратно займет целый день.
Но для старых речных волков вроде Луффи пять часов на воде — сущий пустяк.
«Мэри» плавно подошла к причалу и бросила якорь.
Выслушав напутствия старого Луффи, Наруто и Жань сошли на берег и помахали ему на прощание.
На прощание старик снова напомнил: «В случае опасности — бегите!» — и пообещал лично забрать их послезавтра.
Ступив на твердую землю, они сразу почувствовали, как усталость от качки улетучивается.
Наруто тоже оправился от потери телефона.
Несмотря на мрачные рассказы Луффи о ситуации в нижнем течении Сяхэ, решимость Наруто разведать обстановку ничуть не угасла.
В прошлом году он уже был здесь, и воспоминания о зеленых пейзажах и воде вызывали ностальгию.
Верхнее течение Сяхэ...
Жань проследил взглядом за указателем у моста, ведущим в лес.
Перед ними расстилался густой зеленый лес, растущий на холмистой местности. Это напоминало большой остров или холм посреди реки.
Еще не войдя в лес, Жань уже слышал далекий шум воды, похожий на грохот водопада.
— Хе-хе, сегодня переночуем у старого старосты, завтра выполним миссию, еще раз переночуем, послезавтра полдня отдохнем — и после обеда домой.
Глаза Наруто сияли от предвкушения. Он напрочь забыл предупреждения старого Луффи.
Жань, который всю дорогу был занят свитками и пропустил начало разговора, поначалу не понимал, почему Луффи так настойчиво просил их быть осторожными из-за каких-то странностей.
Но только что Наруто пересказал ему слухи, услышанные от капитана.
Услышав их, Жань почувствовал острое желание повернуть назад.
Болтая, они вошли в лес Сяхэ.
Почему-то с первого шага в чащу Жаню казалось, что за ним следят невидимые глаза. А в сочетании со словами Наруто на душе стало совсем жутко.
Чем глубже они заходили, тем громче становился шум воды.
Когда они вышли из леса...
Между лесным холмом и песчаной отмелью на другом берегу...
Длинная плотина перегораживала реку с низким уровнем воды.
Под плотиной бурная вода, словно вырвавшийся на свободу дикий конь, с грохотом неслась вниз. Шум стоял оглушительный.
На краю плотины...
В брызгах воды, сверкающих на солнце, с того места, где они стояли, было видно несколько небольших трехцветных радуг.
Наруто раскинул руки и глубоко вдохнул, жадно впитывая сладкий воздух, очищенный природной водой. Все тревоги мгновенно исчезли с его лица.
Воздух действительно был свежим.
Жань тоже так считал.
В Конохе хоть и много деревьев, но это все-таки мегаполис. Добыча ресурсов и загрязнение среды сильно снизили качество воздуха.
А здесь, в этом окружении, под оглушительный рев воды и среди летящих брызг, Жань почувствовал, как очищается его душа.
— А? Что это?
Наруто, щурясь от удовольствия и сливаясь с природой, вдруг снял с лица маленький кругляш бумаги, принесенный ветром.
Жань подошел ближе, взглянул — и сердце ушло в пятки.
Он поспешно огляделся.
На другом берегу, ниже по течению от плотины...
Процессия людей, одетых во все черное, медленно удалялась, разбрасывая в воздух множество белоснежных бумажных денег.
Сквозь бешеный рев реки едва доносился плач стариков, женщин и детей.
А круглая бумажка в руке Наруто за спиной Жаня оказалась той самой ритуальной денежкой для мертвых, которую принесло ветром.
Обновлено: 22.01.2026