Глава 30 — Глава 30. Не желаете ли стать донором?

**Глава 30. Не желаете ли стать донором?** Сяо Цянь припустил во весь дух к копошащемуся на земле силуэту. Со стороны он выглядел как самая обычная собака — хвост трубой, уши по ветру. Видимо, насмотревшись на бродячих псов во время их путешествия, он настолько вжился в роль, что, подбежав к фигуре, принялся деловито водить своим фальшивым носом по воздуху, а затем заливисто залаял, подзывая Мерфи. Мерфи и Байрон уже скакали следом. Глядя на эту сцену, Мерфи невольно подумал, что у Сяо Цяня настоящий талант к перевоплощению в псовых. Соскочив с седла, он обнаружил, что на земле лежит маленькая девочка, на вид не старше десяти лет. Из-за огромного пальто, явно снятого с плеча взрослого, издалека она и впрямь казалась каким-то непонятным существом. — Раны тяжёлые, но она ещё дышит, — Мерфи осторожно перевернул ребёнка. На теле зияли жуткие рваные раны. Если бы не слабая пульсация на шее, можно было подумать, что она уже мертва. Сяо Цянь, будучи существом пятого уровня, в облике собаки по силе едва ли уступал обычному взрослому человеку. Мерфи велел Байрону и псу охранять периметр, а сам лихорадочно соображал, как спасти девчушку. Его магия исцеления, как у Повелителя Демонов, была специфической — она работала на демонах, но для людей была бесполезна. Превращать десятилетнего ребёнка в **живого мертвеца** или скелета Мерфи не позволяли остатки совести. И тут он вспомнил об одном из своих особых навыков — «Поглощении жизни». **[Поглощение жизни: Высокоуровневое заклинание школы некромантии. Позволяет вытягивать жизненную силу из ближайших живых существ и поглощать её.]** Особенность этого навыка заключалась в том, что фактически он состоял из двух фаз: отделение жизненной силы от донора и её усвоение реципиентом. В этом мире жизненная сила — это очки здоровья, полоска HP. Но её тип различался в зависимости от расы. Мерфи, как Король Демонов, был всеяден и мог поглощать любую энергию, чтобы подлечиться. Но с другими существами это не работало. Если бы он вытянул жизнь из Байрона и влил её в девочку, та, даже будь она реинкарнацией великого героя, мгновенно бы испустила дух от несовместимости. Значит, Мерфи нужна была человеческая жизненная сила. Но где в этой глуши найти добровольного донора? — Ваше Величество, у нас гости, — раздался спокойный голос Байрона. Мерфи просил называть его в пути по имени, но старый вояка ещё не привык, и в экстренной ситуации титул сам сорвался с его губ. Послышался топот множества ног. Из лесной чащи вывалилась толпа оборванцев, вооружённых палицами, тесаками и тяжёлыми молотами. Человек двадцать, не меньше. — Главарь, нашёл! — крикнул один из них, обладатель противного гнусавого голоса. — Да помалкивай ты, идиот! Ты нашёл соплячку, а не клад! — из-за спин разбойников медленно вышел **лысый верзила** с огромным топором на плече. — Виноват, босс! Но мы нашли не только девчонку. Тут ещё какой-то авантюрист, бродячий певец... и собака, — в голосе гнусавого зазвучали торжествующие нотки, будто судьба путников уже была предрешена. Лысый, чья голова на солнце сияла не хуже магического шара, бесцеремонно растолкал своих людей. Проигнорировав Байрона, который уже выхватил меч, он уставился на Мерфи: — Слушай сюда, малец. Спой-ка мне свою лучшую песню. Если понравится, обещаю — снесу тебе башку одним ударом, даже пикнуть не успеешь. Меньше мучиться будешь. Мерфи, прижимая к себе девочку, поднял взгляд на верзилу: — Эй, лампочка. Ты когда-нибудь слышал о безвозмездном донорстве крови? Видимо, прозвище задело разбойника за живое. «Лампочка», он же главарь, взревел и замахнулся топором, намереваясь укоротить Мерфи на голову. Но стоило лезвию коснуться воздуха рядом с юношей, как сталь на глазах начала покрываться ржавчиной. Секунда — и топор рассыпался в труху, словно старое печенье. — Ты... ты маг?! Что это за чертовщина?! — главарь опешил, но паники не выказал. Мерфи лишь холодно усмехнулся: — Я тороплюсь. Но не волнуйся, мы скоро пообщаемся поближе. Стоило ему договорить, как колени верзилы подогнулись. Он рухнул на землю, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Всё, что ему оставалось — это испуганно мычать, глядя на Мерфи снизу вверх. Остальные разбойники замерли в нерешительности. Их лидер повержен непонятным образом, но жив он или мёртв — неясно. Бежать сейчас — значит подписать себе смертный приговор, если босс оклемается. Все взгляды обратились к гнусавому, который, видимо, был вторым в иерархии этой шайки. — Братва, валите мага! Спасём босса! — закричал гнусавый, призывая к геройству, хотя сам при этом начал потихоньку пятиться. Разбойники, словно свора голодных псов, сорвались с места и бросились на Мерфи. Глядя на то, как дыхание девочки становится всё слабее, Мерфи окончательно потерял терпение. Эти люди решительно не понимали намёков. Сначала он хотел проверить, нет ли среди них приличных людей, у которых можно было бы «одолжить» немного сил, а у плохих — забрать всё. Но разбойники сами изъявили желание стать донорами. Причём массово. Чтобы сэкономить время, Мерфи решил провести процедуру группового донорства. Без посредников и комиссий — жизненная сила должна была перетечь прямиком в девочку. Он схватил ребёнка за шиворот, приподнял, словно живой магический посох, и, направив её лицом к девятнадцати бегущим на него бандитам, активировал некромантию — «Поглощение жизни». Эффект был... кинематографичным. Мерфи впервые использовал человека в качестве проводника заклинания. Девочка, всё ещё находясь в забытьи, широко открыла пустые глаза. Из её зрачков ударил свет настолько яркий, что он затмил сияние лысой головы главаря. — Бегите! Это чернокнижник! — взвыл гнусавый. Увидев девчонку, в которую будто вселился демон, и стоящего за ней юношу с ледяной, пугающей улыбкой, он вспомнил все страшные сказки о человеческих жертвоприношениях. Развернувшись, он попытался дать дёру, но не успел сделать и шага — ноги стали ватными. Потоки жизненной силы от девятнадцати крепких мужчин непрерывным потоком устремились к ранам девочки. Плоть начала срастаться прямо на глазах, кровь остановилась. Избыток энергии окутал её тело мягким коконом, впитываясь в каждую клетку. Меньше чем через минуту девочка была полностью здорова. Её дыхание стало ровным, она погрузилась в глубокий, целительный сон. А перед ней на траве лежали девятнадцать «доноров», в которых жизни осталось ровно на один выдох.