**Глава 24. Вы продаёте нечто совершенно новое**
В последние дни Повелитель Демонов, внезапно обнаруживший в своём плотном графике окно, обзавёлся новым хобби. Он даже стал меньше тискать Слизней, что само по себе было событием из ряда вон выходящим. Мерфи, обладая телом Короля Демонов, теоретически мог похвастаться запредельными характеристиками: он не нуждался в еде, воде и сне. Руководствуясь принципом «куй железо, пока горячо», Мерфи с невероятной скоростью принялся строчить текст. Он взял за основу типичный сюжет из прочитанных когда-то в прошлой жизни сетевых романов — про «возвращение Бога Войны» — и полностью адаптировал его под реалии нового мира. Так на свет появился первый образец культурного фастфуда иного измерения.
На деле всё оказалось не так просто, как казалось поначалу. Даже простое переписывание требовало усилий. Мерфи приходилось заменять понятия, которых в этом мире не существовало, на те, что были бы понятны местному читателю. Например, фрагмент, где «Бог Войны одним звонком созывает сто тысяч бойцов», превратился в «Великий Рыцарь с помощью магического послания призывает сто тысяч оруженосцев». Кроме того, поведение главного героя нужно было подправить, чтобы оно больше отвечало вкусам публики нынешней эпохи.
Спустя несколько дней ударного труда Мерфи завершил свой первый «адаптированный» шедевр. Он собственноручно переплёл книгу и на титульном листе вывел псевдоним — **Скромный Герой**. И хотя Мерфи, будучи Королём Демонов Гордыни, не отличался ни скромностью, ни героическими наклонностями, это не мешало ему забавляться столь ироничным именем. Он с удовольствием развалился на троне, перелистывая страницы своего детища.
В этот момент Мерфи получил магический импульс. Метка, оставленная на Маленьком призраке в Бесплодных холмах, завибрировала: на горизонте показались торговцы.
Мерфи заранее поручил призраку сообщить, как только караван попадёт в поле зрения. Ему нужно было телепортироваться к месту сделки до того, как они прибудут. Если он будет использовать магию перемещения прямо у них на глазах, маскируя её под использование высокоуровневых артефактов, торговцы рано или поздно заподозрят неладное. В конце концов, **Кристалл телепортации** — это не придорожный булыжник; даже самый богатый аристократ не станет разбрасываться ими направо и налево.
Вспышка яркого света озарила временную хижину, которую Мерфи возвёл вместе с гоблинами. Повелитель Демонов, скрыв лицо за заранее приготовленной маской в виде черепа, шагнул из марева телепортации. Маленький призрак уже ждал его. Он указал полупрозрачным пальцем на облако пыли вдали.
— Ваше Величество, они, кажется, прибыли все вместе, — прошелестел призрак. — Это выглядит странно.
Обычно эти контрабандисты работали каждый на своём участке. По логике вещей, те, чьи маршруты пролегали ближе к землям Демонов, должны были прибыть первыми. Однако сейчас они двигались единым фронтом. Видимо, страх перед неизвестностью всё ещё жил в их сердцах, и они предпочли заранее сговориться и держаться кучей.
Гул копыт и скрип колёс становились всё громче. Вскоре десяток странствующих торговцев остановились у навеса, которого при их последнем визите здесь ещё не было. Увидев Мерфи, они нацепили на лица заискивающие улыбки.
Мерфи окинул взглядом прибывших. Телеги были доверху набиты мешками, в которых лежали **Необработанные кристаллы**. Согласно правилам, установленным Мерфи, для сделки они обязаны были лично являться в Бесплодные холмы. Чтобы привезти побольше товара, многие контрабандисты даже заказали себе специальные повозки с увеличенными бортами. Глядя на их алчные глаза, Мерфи довольно улыбнулся под маской. Алчность — это хорошо. Хуже всего, когда у человека нет желаний.
Торговцы распрягли коней, их дыхание постепенно выровнялось. Мерфи начал встречу с дежурной вежливости:
— Рад всех вас видеть. Никто не отсеялся, и это прекрасно. Значит, среди вас нет трусов.
— О чём вы, господин! — воскликнул толстяк, которому Мерфи в прошлый раз едва не выдрал клок волос. — Будь мы трусами, разве решились бы мы работать на вас?
— Хм, в этом есть смысл, — Мерфи кивнул. — Надеюсь, ваша храбрость не иссякнет.
Он указал на Маленького призрака за своей спиной:
— Как главный управляющий делами господина Траста в землях Демонов, я обременён множеством забот. Я не смогу лично присутствовать при каждой вашей сделке. Это первый раз, поэтому я пришёл оценить ваше рвение. В дальнейшем все дела вы будете вести с ним.
Торговцы заволновались, но Мерфи поднял руку:
— Не стоит беспокоиться. Этот призрак связан с нами контрактом. Его слова — это мои слова.
Услышав это, торговцы дружно поклонились призраку. Бедное существо, почти не видевшее живых людей, от неожиданности даже отшатнулось назад, его эфирная фигура задрожала.
— Я знаю, чего вы все ждёте, так что не буду тратить время на пустую болтовню. Начнём первую сделку.
Торговцы засуетились. Они запрыгивали на телеги, развязывали мешки, демонстрируя тускло поблёскивающие грани **необработанных кристаллов**. Обученные гоблины принялись проверять товар. Закончив осмотр, они синхронно кивнули призраку и Мерфи.
— **Необработанные кристаллы** — материал довольно распространённый, — заговорил Мерфи. — Средняя рыночная цена в королевстве составляет четыре серебряных за штуку. Вы прислушались к моему совету и привезли их в таком количестве, проделав нелёгкий путь. Разумеется, я не стану покупать их по себестоимости. Я заберу всё по пять серебряных монет за единицу. Начинайте расчёт. А после я предложу вам кое-что поинтереснее. Надеюсь, вы вняли и моему второму совету — захватили с собой достаточно денег.
Услышав цену, торговцы проявили чудеса трудолюбия. Они сами бросились помогать гоблинам-счетоводам, вычисляя общую стоимость товара. В этот миг жажда наживы смела все преграды: и языковой барьер, и страх перед Демонами. Контрабандисты страстно желали, чтобы гоблины превратились в самых быстроногих бухгалтеров в мире, лишь бы поскорее узнать, что за «интересные вещи» приготовил им этот таинственный человек в маске.
Минут через десять расчёты были завершены с поразительной точностью. Мерфи даже мысленно поцокал языком от такой эффективности. Под жадными и предвкушающими взглядами он достал небольшую деревянную шкатулку. Крышка откинулась, явив миру обычный на вид бесцветный кристалл.
Торговцы обступили артефакт, разглядывая его со всех сторон, но так и не нашли ничего особенного. Бесцветные кристаллы хоть и встречались реже обычных, не считались какой-то невероятной драгоценностью, ради которой стоило так рисковать. На лицах людей, несмотря на попытки сохранить маску вежливости, промелькнуло разочарование.
Мерфи всё это видел.
— Я знаю, что вы торопитесь, — усмехнулся он. — Но не спешите с выводами. Есть ли среди вас кто-то, кто умеет управлять **маной** или **эссенцией**? Просто возьмите кристалл в руки, и всё поймёте.
Люди переглянулись. Наконец вперёд вышел крепко сбитый мужчина.
— Не смейтесь надо мной, господин, — пробасил он. — Я владею лишь «Малым огненным заклинанием», так что крохи **маны** во мне найдутся.
**Лысый верзила** взял кристалл и начал вливать в него энергию. Камень засиял всё ярче и ярче. В тот момент, когда он наполнился до краёв, над ним, словно из ниоткуда, соткалось изображение.
Зазвучала весёлая, игривая мелодия, и перед глазами изумлённых торговцев возникли пять **суккубов** в изысканных платьях. Они начали танцевать. Их движения были совершенно непохожи на то, что привыкли видеть эти люди. Даже те из контрабандистов, кто бывал на аристократических приёмах, никогда не видели ничего подобного. **Суккубы** были прекрасны: точёные черты лиц, величественная осанка, ясные, чистые глаза. В них не было и тени той вульгарности, которую обычно приписывали их расе — они выглядели не хуже дочерей великих герцогов. Энергичный танец приковывал взгляды, а мелодичная песенка заставляла забыть о тревогах.
Все невольно замолчали, застыв на месте. Они заворожённо созерцали это невиданное зрелище. Спустя десять минут музыка стихла, пять красавиц изящно поклонились и исчезли. Изображение погасло.
Обновлено: 23.01.2026