Глава 24 — Глава 24. Суд и дело

Глава 24. Суд и дело Лишь когда стены Пыльцеграда и сверкающие доспехи игроков скрылись за горизонтом, Майк позволил себе выдохнуть. — Брат Е... они ведь... — Да, они искали меня, — перебил его Чжан Е, не видя смысла отпираться. — Что ты сделал? — Убивал, — коротко ответил Чжан Е. Майк споткнулся. Убивал... Разум понимал, что путь рыцаря усеян трупами, но услышать это вот так, просто и буднично... Сердце Майка ёкнуло. — Я убивал только Сошедших с Небес, — добавил Чжан Е ледяным тоном. — Они всё равно возрождаются, не так ли? Майк сглотнул вязкую слюну, помолчал, собираясь с мыслями, и твёрдо произнёс: — Я верю, что ты не злодей, который убивает ради забавы. — Спасибо, — уголки губ Чжан Е дрогнули в улыбке, но глаза остались холодными. — Брат Е, если они ищут тебя, может, не стоит идти по тракту? Здесь полно Сошедших. — Пустяки. Они не знают моего лица. Ищут только чёрный фрак. — А если узнают? — Убью, — пожал плечами Чжан Е. Майк поперхнулся воздухом. — Но... они выглядят такими мощными! А я всего лишь 9-го уровня, я... — он схватился за рукоять меча, но руки предательски дрожали. Давление, исходившее от тех латников, заставляло его чувствовать себя букашкой. Каковой он, по сути, и являлся. — Ты что же, собрался меня защищать? — Чжан Е с искренним любопытством посмотрел на парня. — Конечно! — выпалил Майк. — Мы же друзья! Истинный рыцарь не бросает товарища в беде! — Твой дед был прав. Из тебя выйдет толк, — Чжан Е одобрительно похлопал его по плечу. 【Владыка Вечной Ночи выражает одобрение Майку.】 Майк глупо улыбнулся, но тут же снова нахмурился: — И всё же, давай лучше обойдём их. В Гасксе будет безопасно. Они не посмеют бесчинствовать в столице. — Не факт, — покачал головой Чжан Е. — Расслабься. Если нас раскроют, просто отойди подальше. Остальное я беру на себя. — Ну уж нет! — возмутился Майк. — Я не буду стоять и смотреть! — Хм... — Чжан Е смерил его оценивающим взглядом. — Ладно. Но сначала тебе нужно стать сильнее. — Как? — встрепенулся Майк. Он тренировался годами, но застрял на 9-м уровне. Быстрый способ? От этого загадочного мага можно ожидать чего угодно. — Используй их, — Чжан Е кивнул в сторону равнины, где группа игроков азартно рубила монстров. — Научу тебя одному трюку. Как иметь дело с этими... бессмертными. — Они обожают выполнять поручения. Главное — пообещать им то, что они хотят. Чжан Е поднял руку. В воздухе разверзлись 【Врата Тьмы】, и оттуда с грохотом вывалилась гора снаряжения. — Держи, — он пнул кучу в сторону Майка. Майк едва успел подхватить падающие мечи и кирасы. — Это... это мне?! Снаряжение было так себе, мусор по меркам высоких уровней, но для новичка 9-го уровня это было настоящее сокровище. Руки Майка затряслись. — Выбери пару вещей для себя, остальное пойдёт на оплату Сошедшим. — Я не могу... — Не спорь. У меня есть план. — Ох... Майк послушно натянул лёгкую кольчугу, сияя как начищенный медный таз. — Только одну? — Мне хватит! — с жаром заверил он. Чжан Е не стал настаивать. — А теперь слушай сюда. Сделаешь вот так... и вот так... Глаза Майка округлились: — А так можно? — Нужно, — отрезал Чжан Е. — Когда отдашь награду и квест зачтётся, ты просто убиваешь их и забираешь вещи назад. Майк: «...» — Но если мы не собираемся платить, зачем вообще давать вещи? — Задание считается выполненным только при факте передачи награды. Нет награды — нет квеста, и они палец о палец не ударят. Это механика их мира. — А, теперь понятно... — протянул Майк, поражаясь хитрости спутника. Но тут же замотал головой: — Но я не буду их убивать! Рыцарь не должен поступать так подло! Чжан Е усмехнулся: — Как знаешь. Смотри и учись. Он пронзительно свистнул. Игроки, только что добившие монстра и хлебавшие зелья, обернулись. Богатый NPC машет им рукой? Трое тут же сорвались с места. — Помни, что я говорил, — шепнул Чжан Е, подталкивая Майка вперёд. — Д-да, хорошо! Когда запыхавшиеся игроки подбежали, Майк, запинаясь, начал: — При... привет, Сошедшие с Небес. У меня есть просьба... не могли бы вы... — Могли бы! Конечно могли бы! Всё сделаем! — загомонили игроки. Майк оглянулся на Чжан Е, получил ободряющий кивок и продолжил: — Мне нужна сотня Камней Опыта 1-го уровня. Если принесёте, я отдам вам всё это! — он указал на охапку оружия и брони в своих руках. У игроков потекли слюнки. Полтора десятка предметов! Чжан Е уже просканировал их: уровень 16-й. Для них этот хлам — манна небесная. Но тут один из игроков, поборов первый восторг, прищурился: — Погоди. Этот шмот хорош до тридцатого уровня. А потом — в утиль. Сотня камней опыта — это жирно. На них мы сами уровней десять поднимем. Остальные двое тут же закивали, соглашаясь. Сделка показалась им сомнительной. Майк растерялся и в панике глянул на Чжан Е. Тот вступил в игру с мягкой улыбкой: — Хорошо. Пятьдесят камней. И всё это ваше. — Тридцать, — торговался игрок. Чжан Е покачал головой: — Тогда мы поищем кого-то посговорчивее. Прощайте. Он кивнул Майку, и они развернулись, чтобы уйти. — Стой! Ладно, пятьдесят так пятьдесят! — крикнул игрок. Чжан Е остановился, обернувшись с улыбкой победителя: — Мудрое решение. — Но нам нужен аванс, — заявил игрок. — Мы всё равно всё выполним, так дайте часть снаряги сейчас. В ней мы быстрее нафармим. — И чтоб вы не думали, что мы кинем — вон там стадо Большерогов. Мы будем бить их прямо у вас на глазах. Чжан Е сощурил глаза, сохраняя маску вежливости. 【Занебесье: Игрок 16 уровня. Довольно смышлёный малый.】 Действительно, не дурак. Игроков становится всё труднее разводить. — Идёт, — кивнул Чжан Е, выуживая из охапки Майка несколько мечей. Игроки схватили оружие, один из них шутливо отдал честь: — Гарантируем исполнение! Дзынь! Квест принят. Не теряя времени, они рванули к стаду Большерогов, на ходу применяя тактики агра, вычитанные на форумах. Чжан Е и Майк наблюдали. Работала группа слаженно. Они умело вытягивали по одному зверю, не пугая всё стадо. Через час с небольшим они вернулись. — Пересчитай, ровно полтинник, — сказал 【Занебесье】. Чжан Е забрал мешочек: — Не стоит, я верю в честь Сошедших. Майк отдал остальное снаряжение. Сделка совершена. Игроки тут же начали напяливать обновки, радостно гогоча и сравнивая статы. Пятьдесят камней 1-го уровня — это неплохо, но общий буст от экипировки ускорит их прокачку в разы. Выгодный обмен. Но их радость длилась недолго. Тень метнулась быстрее взгляда. Они даже не успели осознать, что произошло, как их шеи разошлись красными улыбками. Четыре головы взлетели в воздух и, не коснувшись земли, рассыпались искрами света вместе с телами. На траве остались лежать несколько золотых, пара пузырьков зелий, четыре Камня Опыта и... всё то снаряжение, что они только что получили. Майк стоял с открытым ртом, глядя, как Чжан Е спокойно отправляет окровавленный клинок обратно во Врата Тьмы. — Брат Е, ты... Чжан Е пожал плечами: — Ты не убиваешь — это твой выбор. А я обетов не давал. Майк: «...» — Но как ты можешь быть рыцарем после такого? — в голосе парня звучала неподдельная тревога. — А до того, как я их убил, я был достоин стать рыцарем? — спросил Чжан Е. — Конечно! Но сейчас... — И сейчас достоин, — перебил он. — Рыцарь не обязан быть глупцом. Я просто чуть хитрее остальных. — Они — Сошедшие с Небес. Чужаки. Моя верность этому миру на них не распространяется. — Считай, что я рыцарь, преданный лишь этой земле. А для них... для них я буду демоном. Так даже лучше. Майк помолчал, переваривая услышанное. — Прости, если это грубо... но почему ты так их ненавидишь? Чжан Е наклонился, подбирая 【Наследие】 игроков и мешок с камнями опыта. Он сунул всё это в руки ошеломлённому Майку и тихо, но так, что у парня мороз по коже пробежал, ответил: — Они отняли у меня всё. Сердце Майка сжалось. Он серьёзно кивнул: — Я понял... Прости, что спросил. — Забей, — отмахнулся Чжан Е. — Лучше пусти это в дело. Впитывай камни, тебе нужно расти. — А, да-да! ... ...