Глава 21 — Глава 21

Глава 21 *** — Да, пожалуй, так будет разумнее. Следом на мой терминал пришло личное сообщение от Бифрост: «Если мы подберёмся к ассасину достаточно близко, сумеешь ли ты перехватить его вокс-передачи или просканировать электронику?» Я невольно усмехнулся. «Зависит от множества факторов, но я определённо попробую!» — Всё это крайне любопытно, но у нас проблемы на два часа, — раздался в эфире голос Кросс-Кантри. — Там идёт заварушка, и, судя по вспышкам лазерного оружия, это явно не орочьи разборки! — В таком случае — на выручку! — провозгласила Бифрост. Меньше чем через минуту нашему взору предстала безрадостная картина: истерзанный остов «Леман Русса» завалился на бок, а горстка уцелевших гвардейцев использовала его как единственное укрытие, огрызаясь огнём на наседающих орков. Земля вокруг была густо усеяна телами как людей, так и ксеносов. Нас атаковали около двух десятков «обычных» рубак, но настоящую угрозу представляла тройка тяжеловооружённых орков с ракетницами наперевес. Судя по участи стоявшего рядом «Леман Русса»... подставлять под их выстрелы наши машины было бы верхом безрассудства. — В атаку! — скомандовала Бифрост. — Плевать на их численность, мы ударим так быстро и мощно, что они не успеют даже сообразить, откуда пришла смерть! Я взял на прицел орочий противотанковый расчёт. Хорошая новость: попадание пришлось прямо в центр, и всех троих танкобоев швырнуло на землю. Плохая новость: их броня оказалась достаточно крепкой, чтобы они продолжили копошиться, пытаясь встать. Снова хорошая новость: пока они барахтались в пыли, лейтенант Фэлкон превратил их в лёгкие мишени, методично расстреляв из мультилазера «Химеры». Кросс-Кантри умудрился выпустить из орудия «Стража» идеальный снаряд: тот прошил голову одного орка и, не потеряв убойной силы, сразил второго, стоявшего следом. Мерсер из курсового тяжёлого болтера «Химеры» срезал ещё двоих. Ковергёл же, ювелирно работая лазпушкой «Леман Русса», превратила в кровавое месиво сразу пятёрку зеленокожих. Ещё четверо целей упокоились под огнём из бойниц десантного отсека. В итоге от орочьего отряда осталось не больше десяти выживших, причём половина из них была ранена. Впрочем, теперь мы определённо завладели их вниманием — ксеносы оставили гвардейцев в покое и перенаправили весь свой яростный, но беспорядочный огонь на нас. ...Я и представить не мог, что на многотонном танке можно исполнять нечто похожее на дрифт, но Ковергёл только что это продемонстрировала. Благодаря её безумному манёвру орочьи снаряды (пока что) вспахивали землю там, где мы были секунду назад. Гвардейцы, осознав, что у них появился шанс, возобновили стрельбу и добили двух подранков. Осталось восемь. Пора заканчивать это дело. Я прицелился настолько быстро, насколько позволяли системы наведения... ...и одним выстрелом накрыл сразу пятерых. Ковергёл раздавила гусеницами ещё одного, а предпоследний просто исчез в шквале перекрёстного огня. Последний выживший орк отчаянно рванулся к телу павшего танкобоя, пытаясь перехватить его ракетницу... В этот момент задняя дверь «Химеры» распахнулась. Базука на полном ходу выпрыгнул из машины, перекатился, мгновенно вскочил на ноги и оказался прямо перед ксеносом. Орк вскинул ракетницу. Базука просто ударил его кулаком в челюсть. Зеленокожий рухнул мешком. — Ты что творишь, парень? — спросил Элпайн, тоже спрыгивая на землю. — Зачем?! — Хотел проверить, сработает или нет, — невозмутимо ответил Базука, стряхивая пыль со шлема. Один из выживших гвардейцев — судя по знакам различия, из 57-го Бронетанкового полка Анафемы — осторожно выбрался из-за укрытия. — Слава Императору. Ждать ли нам подхода основных сил? — Боюсь, мы — это всё, что у вас есть, — отозвалась Бифрост, выходя к ним. — Сколько вас осталось? В «Химере» найдётся место. — Нас трое. Остальные слишком тяжело ранены. ...В Имперской Гвардии есть медики, но они не тратят время на спасение раненых так, как это принято в армии США и уж тем более в «Джи-Ай Джо». Я подавил подступившую к горлу желчь. — Это я сама решу, — отрезала Бифрост, не теряя ни секунды. — Айронхайд, за мной. Базука, подмени его у орудия. Элпайн, Кросс-Кантри, держите сектор, вдруг к нам решат заглянуть ещё гости. Мы с Бифрост быстро занялись сортировкой раненых и оказанием первой помощи. Вскоре к нам подошла Кальтберг. — Что вы делаете? — Смотрю, кого ещё можно спасти, — ответила Бифрост, не отрываясь от наложения жгута. — Доктрина «Тактики Империалис» не рекомендует тратить ресурсы на тяжелораненых гвардейцев, — холодно заметила Кальтберг. — Только если есть высокая вероятность, что они вернутся в строй в течение двух недель. Надо отдать Бифрост должное — она даже бровью не повела, хотя я буквально чувствовал её ярость. — Оставим в стороне преступную безответственность того, кто бросает слуг Бога-Императора на произвол судьбы, — произнесла Бифрост. — Скажу лишь, что «Джи-Ай Джо» не были бы и вполовину так эффективны в борьбе с врагами Того, Кто на Терре, если бы мы придерживались подобных взглядов. — И почему же? — Кальтберг недоумённо вскинула бровь. — Потому что боевой дух — это основа эффективности любого полка, — Бифрост наконец подняла взгляд на комиссара. — Даже самым отважным и преданным солдатам куда проще сохранять ясную голову в пекле сражения и идти на оправданный риск, если они знают: их жизни ценны для командования, а боевые товарищи сделают всё, чтобы вытащить их из беды. «Джи-Ай Джо» ставит человеческую жизнь во главу угла, и именно это позволяет нашим людям действовать с запредельной самоотдачей. — Понимаю... — Кальтберг выглядела так, словно её мир только что дал трещину. Я старался не обращать внимания на доносившиеся со стороны звуки выстрелов — это наши ребята отгоняли слишком любопытных орков (к слову, я почти уверен, что кто-то из гвардейцев всё-таки пристрелил того орка, которого вырубил Базука). Совместными усилиями нам с Бифрост удалось стабилизировать четверых раненых. Вместе с тройкой уцелевших в «Химере» станет тесновато, но это явно не предел её вместимости. — Кстати, — добавила Бифрост, пока солдаты забирались в десантный отсек, — вы не замечали поблизости снайпера? — Вряд ли. Мы тут застряли надолго. Если он и бродит где-то рядом, то нас он точно не видел. — Мем, — обратился я к Бифрост, — разрешите извлечь боеприпасы из подбитого «Леман Русса»? Шанс, что у нас закончатся снаряды, невелик, но лучше иметь запас и не нуждаться в нём, чем наоборот. Бифрост на секунду задумалась, взвешивая риск остаться без снарядов против риска нарваться на подкрепление орков, пока мы копаемся в обломках. — Только поторапливайся. Ты, — кивнула она одному из гвардейцев, — и Базука, помогите ему. Втроём мы быстро управились, вытащив несколько неразорвавшихся снарядов. Гвардеец, что неудивительно, во все глаза смотрел на нашу команду. — Слушайте... я вижу, что вы техножрец, а вон та леди — комиссар, но кто вы такие вообще? — «Джи-Ай Джо», — лаконично ответил Базука. Видя, что пояснений не последует, я решил дополнить: — Особый полк из сектора Серпентис. Мы недавно высадились и получили приказ оказать поддержку местному имперскому анклаву. — Видит Император, нам сейчас любая помощь за счастье. Половина парней считает, что мы уже покойники, и всё, что нам осталось — это подороже продать свои жизни. — Мы настроены более оптимистично, — заметил я, аккуратно извлекая очередной снаряд. — Но чтобы этот оптимизм оправдался, нам нужно выполнить ряд задач. Мы ищем позиции орочьих средств ПВО в этом районе. Вам что-нибудь известно? — Ну... я видел, как раньше сбили «Валькирию» ракетным залпом. Били вот оттуда, — он указал направление. — Но сколько там до них — три мили или двадцать, — хоть убейте, не скажу. — Принято. А ещё мы слышали слухи о вирдбое орков где-то неподалёку? При этих словах гвардеец вздрогнул. — Понятия не имею, где эта ведьминская отрыжка сейчас, но на прошлой неделе он тут крутился. Появился из ниоткуда с дюжиной других зеленокожих и сотворил... сотворил этот гигантский кулак. Он просто расплющил четверых наших парней одним махом. Худшее, что я видел в жизни. С новыми пассажирами наш отряд снова тронулся в путь. По дороге мы прикончили ещё несколько групп орков. Кросс-Кантри умудрился с одного выстрела свалить «Деффкопту», а я в щепки разнёс какой-то бронированный грузовик, словно сошедший с экрана безумного фильма о постапокалипсисе. В целом мы двигались в ту сторону, откуда, по нашим расчётам, был произведён выстрел из «Экзитуса». — Видите ту башню впереди? С огромной статуей Сангвиния? — раздался голос Элпайна. — Направление верное, и это, пожалуй, лучшее место для снайперского гнезда во всей округе.