Глава 22 — Глава 22

Глава 22 *** — Согласна, — отозвалась Бифрост. — Нужно убедиться, что если снайпер действительно там, у него будет относительно безопасный путь назад. Если мы зачистим эту улицу, он сможет отойти без лишнего риска, по крайней мере на милю или две. Что же до меня... я извлек из истерзанного остова «Леман Русса» не только снаряды. Мне удалось спасти достаточно электроники, чтобы буквально на коленке собрать примитивный сканер. Оставалось надеяться, что с его помощью я смогу засечь в округе радиоактивность или работу интересных мне приборов, хотя задача предстояла не из лёгких. Конечно, это было далеко не лучшее моё творение, но... я кое-что нашёл. Отчётливая электронная сигнатура исходила... либо с тридцать первого, либо с тридцать второго этажа. ... Это... очень напоминало след, который обычно оставляет модуль РЭР. Похоже, кто-то развернул там радиооборудование, пытаясь прослушивать как можно больше частот и перехватывать переговоры противника. Чрезвычайно любопытно. И столь же опасно. Мне нужно было как-то сообщить об этом Бифрост, пока кто-нибудь не ляпнул в эфир лишнего. Если этот ассасин услышит что-то подозрительное — скажем, текстовое сообщение с вопросом, могу ли я его обнаружить, — это обернётся катастрофой. — Кстати говоря, — произнёс я в вокс, — ничего не имею против комиссарской формы, но мне кажется, что когда гвардейцам на Кавитусе нужен техножрец, они просто ищут любого, кто одет в красное. Учитывая разнообразие расцветок в «Джи-Ай Джо», это не слишком бы нам помогло. Насколько я понимаю, в большинстве полков гвардейцы не носят багровое? — Полки, облачённые в красное, существуют, но встречаются редко, — ответила Кальтберг. Конечно, её буквальный ответ не имел значения. Само упоминание «багрового» и «гвардейца» в одном предложении было оговоренным кодом «Джи-Ай Джо», означающим: «нас прослушивают». Этот шифр легко запомнить, учитывая роль Багровой Гвардии в шпионаже и инфильтрации во время Войны с Коброй. Оставалось надеяться, что остальные поняли намёк. Все в «Джи-Ай Джо» ребята сообразительные, но этот код нам пришлось использовать впервые. — Айронхайд, как там наш боезапас? — раздался голос Ковергёл. Я догадывался, что её вопрос — лишь предлог, попытка выяснить, могу ли я сообщить больше. И я мог: мы находились в одной машине, наши системы связи были соединены проводами, а не радиоволнами. Никакой таинственный ассасин не смог бы перехватить этот разговор. — Почти полный... но в той башне, на тридцать первом или тридцать втором этаже, есть нечто, подозрительно напоминающее пост РЭР. Лучше перестраховаться. Ковергёл на мгновение замолчала. А затем... — Хорошая позиция для снайпера, оттуда виден почти весь город. Включая и тот район, где наши друзья недавно сражались за свои жизни. Ну, те самые, которым почему-то не пришёл на помощь таинственный истребитель орков. Это наводило на определённые мысли, и первая из них: «каковы бы ни были их цели, спасение жизней Имперской Гвардии явно не входит в список их приоритетов». Следующие полчаса мы занимались тем, что наводили образцовый шорох. Обрушили небольшую пристройку. Устроили знатный пожар. Ювелирным выстрелом из пушки разнесли орочий пост. Словом, сделали всё, чтобы выманить орков и заставить их броситься в погоню. Если наш таинственный ассасин действительно так хорош, как можно судить по его выживанию в глубоком тылу врага, он без труда воспользуется суматохой, чтобы незаметно подобраться на несколько миль ближе к линии фронта — благо подходящих снайперских лежбищ по пути хватало. Разумеется, намеренно провоцировать орков на погоню означало, что с этой самой погоней придётся разбираться. Даже с лучшим водителем «Леман Русс» не сможет оторваться от этих боевых байков и багги. Поэтому, хотя наши выстрелы и проредили ряды преследователей, в конце концов мы оказались в окружении целой толпы орков, подобравшихся слишком близко. Среди них выделялся один ноб, стоявший на крыше чего-то, отдалённо напоминавшего грузовик. — ВЫ, ЮДИШКИ, ВОДИТЕ НЕПЛОХО, НО ВАМ ПОРА ВСТАТЬ И СРАЗ— Договорить он не успел: пуля прошила его голову насквозь. И это был не наш выстрел. — Йо Джо! — Бифрост выкрикнула это первой, но далеко не последней. Залп из десантного отсека «Химеры» — тяжёлый лазер, так что, скорее всего, работал Базука — разнёс в щепки единственный грузовик в этой кавалькаде. Мерсер, резко крутанув руль «Химеры», заложил вираж, давая себе возможность изрешетить одну из багги из курсового тяжёлого болтера, а лейтенант Фэлкон скорострельным огнём мультилазера срезал сразу три байка. Остальные орки, однако, соображали быстрее. Две уцелевшие багги (пусть одна и дымилась) и пять байков всё ещё представляли серьёзную угрозу: как за счёт установленных на них пулемётов, так и за счёт орков в кузовах, паливших по нам изо всех стволов. ...Ну, в основном они палили по «Химере». Несколько попаданий оказались довольно скверными. Наш БТР выглядел изрядно потрёпанным. Я взял на прицел целую багги и выстрелил. Снаряд угодил ей в борт, машину повело, она ушла в занос... ...и подставилась прямо под лазпушку танка, из которой тут же ударила Ковергёл. Багги взорвалась. Орк, сидевший в кузове, описал в воздухе широкую дугу и закончил свой полёт, смачно размазавшись по стене здания. Огонь из орудия «Стража» и бойниц «Химеры» прикончил вторую багги. Остались пять байков, которые промчались мимо нас, явно намереваясь зайти на перехват... ...но в этот момент из бойницы «Химеры» вылетело нечто неожиданное. Это был не лазерный луч. Это был альпинистский крюк. Он вонзился точно в какой-то электрический столб. Между столбом и мчащейся «Химерой» натянулся трос... как раз в тот момент, когда байкеры пытались проскочить мимо. Всех пятерых водителей буквально вынесло из сёдел натянувшейся струной — в ту единственную секунду, когда кабель был натянут до предела. Байки по инерции умчались вперёд, а их владельцы рухнули на землю с Бог весть сколькими переломами. Мгновение спустя «Химера», продолжая движение, рванула кабель, и крюк остался позади. — Жаль терять хороший крюк, но я всегда обожал старые добрые трюки из мультфильмов, — раздался голос Элпайна. — Отличная работа, команда, — произнесла Бифрост, — но за нами хвост из орков, так что сбавлять ход нельзя. Нужно от них оторваться. Она сделала паузу, а затем добавила: — К сожалению, у «Химеры» серьёзные повреждения. Айронхайд, мне нужно, чтобы ты перебрался сюда и провёл экстренный ремонт. Я замялся. — Когда вы говорите «нельзя сбавлять ход»... — Да. Это значит, что тебе нужно перебраться с танка в «Химеру» прямо на полном ходу. — Что? — голос Кальтберг прозвучал настолько сухо и безэмоционально, насколько это вообще было возможно. — Не беспокойтесь, комиссар, — я подавил смешок. — «Джи-Ай Джо» обучены самым необычным манёврам, и прикомандированные техножрецы — не исключение. *** Несмотря на все мои заверения комиссару, я всё же немного нервничал. Да, «Леман Русс» и «Химера» неслись бок о бок на одной скорости... и я развернул башню танка так, чтобы пушка нависала над «Химерой»... и я вполне мог проползти по стволу, пока не окажусь практически над крышей БТР... но я всё же был чертовски благодарен Элпайну и Бифрост за то, что они стояли наверху, подсказывая мне и готовясь подстраховать. Я спрыгнул на крышу «Химеры», попутно дернув за шнур — нехитрое приспособление, собранное за минуту, чтобы потянуть за нужный рычаг в кабине стрелка и вернуть пушку танка в походное положение. Оказавшись на месте, я принялся за срочный ремонт. Пожалуй, самым сложным во всём этом было не забывать бормотать эти треклятые литании Ад Механикус, пока я копался в механизмах. — Готово. Не как новенькая, и в автопарке придётся повозиться дольше, но «Химера» снова боеспособна, — я покосился на Кальтберг, — и дух машины милостив. До сих пор чувствую себя не в своей тарелке, произнося подобное, но что поделать: в ультрафашистском фундаменталистском космическом Риме веди себя как римлянин... Вернуться на «Леман Русс» оказалось сравнительно проще — мы дождались участка дороги, где «Химера» могла пройти чуть выше танка, и я просто прыгнул обратно. Теперь, когда мы сделали всё возможное для снайпера, пришло время вернуться к основной цели нашей миссии: выследить вирдбоя и уничтожить зенитную установку. И у нас уже было примерное представление о том, где искать последнюю. По пути в мир иной отправились ещё пара десятков орков, включая одну «Деффкопту» (отличный выстрел, Базука). А ещё мы подобрали по дороге пассажира — гражданского, который около суток притворялся мёртвым, лежа на горе павших гвардейцев, но вскочил и отчаянно взмолился о спасении, как только увидел нас.